Capítulo 115: Disputa de Influência!
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Lu Zicheng abriu os olhos, e tudo o que via era vermelho como sangue.
Diante dele havia um homem enorme e musculoso, com quase dois metros de altura e músculos compactos que pareciam cordas entrelaçadas. Ele virou a cabeça, abriu um sorriso largo e disse:
—Irmão, assisti à batalha de agora há pouco. Não sei por que motivo você insistiu em lutar até a morte contra ele, mas sua técnica de espada é magnífica. E muito estilosa! O resto pode deixar conosco!
Em suas pupilas comprimiam-se intenção assassina e loucura; era evidente que ele se encontrava à beira de perder o controle a qualquer instante.
Então ergueu o polegar, virou-se e avançou contra o Domínio do Ar que se expandia!
—Chefe!
O Açougueiro rugiu e pisou com tanta força que rompeu o chão, lançando-se aos céus!
Para um Ascendente de baixo nível, o Domínio do Ar de um Rei dos Domínios de quinto estágio era praticamente indestrutível.
Entretanto, o Caminho do Matador de Demônios era uma exceção!
A habilidade fundamental desse caminho era o poder do espaço-tempo!
Quando as Fendas do Espaço-Tempo dos Matadores de Demônios provocavam uma destruição suficientemente grande no vazio, todo o espaço desmoronava de uma vez, e toda a matéria dentro da área se despedaçava, sem exceção!
Sobre um contêiner, a garota de máscara felina tocava o instrumento com uma das mãos. Seus dedos alvos dedilhavam as cordas da cítara, fazendo ondas sonoras irromperem e se espalharem como marés, abalando o vazio!
Crac! Crac! Crac!
O vazio se partiu como um espelho, incontáveis fissuras terríveis entrecruzaram-se, e o espaço explodiu em pedaços!
O Domínio do Ar, que se expandira abruptamente, também começou a ruir!
Aproveitando aquela oportunidade única, o Açougueiro mergulhou como uma fera enlouquecida. A energia em seu corpo fervia e se descontrolava como lava; sua força fundiu-se ao qi, e ele desferiu um soco como o disparo de um canhão de ferro!
Ao mesmo tempo, o Ancião dos Livros reunia atrás de si um turbulento fluxo elemental. Granizo e chamas dançavam por todo o céu, acompanhados por areia e pedras arrastadas pelo vento, tempestades uivantes e uma pressão espiritual sufocante!
Os três uniram forças, fixando o alvo no monstro mutante dentro das ruínas!
Explosão!
Yan Wu, que ainda se encontrava no meio da transformação, foi arremessado para longe pelo fluxo elemental e pela força mental que explodiram violentamente. Sua carapaça rígida foi despedaçada, revelando carne carbonizada, enquanto os órgãos de seu abdômen também foram lançados para fora.
Após sua quase transformação em Servo Divino, o poder de combate do Ancião dos Livros já se aproximava infinitamente do quarto estágio!
A música da cítara irrompeu de repente, como uma garrafa de prata que se quebra e faz jorrar a água!
Acompanhando as fissuras entrecruzadas que passavam pela tempestade, incontáveis marcas de sangue terríveis surgiram no corpo de Yan Wu. Sua garganta foi rasgada; por um fio, ele não teve a cabeça decepada diretamente!
O golpe final veio do Açougueiro. Ele concentrou toda a sua força e desferiu um soco devastador, fazendo a cortina de chuva se inverter e recuar!
Explosão!
Yan Wu foi lançado para longe pelo soco. A terrível força atravessou seu corpo, amassando de repente a enorme carcaça do contêiner. Incontáveis jorros de sangue espalharam-se como névoa, tingindo a cortina de chuva de vermelho!
—Rápido, acabem com ele!
A Princesa da Lua não hesitou. Guardou a cítara imediatamente, e sua pequena silhueta tornou-se ilusória, movendo-se pela tempestade como uma sombra fantasmagórica. Num piscar de olhos, ela atravessou uma distância de cem metros.
A maioria dos praticantes do Caminho do Matador de Demônios lutava corpo a corpo, mas ela podia usar aquela cítara especial para atacar à distância. Antes de ter absoluta certeza da vitória, jamais se aproximaria de maneira imprudente — afinal, enfrentavam um Rei dos Domínios de quinto estágio.
Porém, a espiritualidade contida na cítara havia desaparecido. Ela só podia arriscar-se a lutar de perto!
—Chefe, eu vou protegê-la!
O Açougueiro rugiu:
—Fique atrás de mim!
Como um touro selvagem, ele avançou em linha reta, derrubando à força incontáveis contêineres enquanto se aproximava do alvo!
Foi então que avistou, correndo ao seu lado, um monstro metade humano e metade serpente.
—Como pode ser você?
Ele empalideceu de espanto.
—Ancião dos Livros?
O Ancião dos Livros respondeu com voz rouca:
—É uma missão do Soberano Supremo. Vá logo matar aquele sujeito!
Em um instante, os três se aproximaram do contêiner amassado!
Mas justamente naquele momento ocorreu uma mudança repentina!
Um rugido que não pertencia a ele saiu da garganta de Yan Wu. Sua coluna vertebral rasgou a carne como um dragão, e um exoesqueleto ensanguentado irrompeu de seu corpo. Sobre sua cabeça começaram a crescer chifres de dragão cobertos de sangue!
Transformação dracônica!
Um rugido de dragão, capaz de alcançar o céu e penetrar a terra, ressoou pela tempestade. Até suas pupilas haviam se transformado em fendas verticais e sinistras!
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—Não é bom!
Como alguém que passara por uma quase transformação em Servo Divino, o Ancião dos Livros era quem melhor podia sentir a natureza daquela força. Mas já era tarde demais!
Explosão!
Seu nível era baixo demais. Mesmo tendo sido fortalecido até o patamar do quarto estágio, ele ainda foi arremessado para longe por uma violenta onda de ar, caindo nas águas revoltas do mar e fazendo erguer-se uma onda colossal.
A Princesa da Lua freou à força os passos. Um violento Domínio do Ar condensou-se do nada e avançou como um tsunami.
Suas pupilas límpidas e vivazes tremeram intensamente. Ela tirou uma adaga da manga e riscou o vazio.
Incontáveis fissuras terríveis surgiram e desapareceram num instante, rasgando o Domínio do Ar que avançava contra ela.
Mas ainda não era suficiente!
Embora uma abertura tivesse sido cortada no Domínio do Ar, ele não desmoronou. Pelo contrário, continuou avançando.
Nesse momento, o Açougueiro rugiu e investiu, atingindo diretamente a garota e lançando-a para longe!
Explosão!
No fim, foi o próprio Açougueiro que recebeu em cheio o impacto daquele Domínio do Ar indestrutível. Seus ossos emitiram estrondos de fratura, e seus órgãos internos pareciam ter sido pulverizados. Um jorro de sangue espesso e fétido saiu de sua garganta.
Com um baque, ele se chocou contra um contêiner como um saco de trapos, transformando-se num homem coberto de sangue.
—Nunca imaginei que esse seria o meu fim —murmurou. —Ainda bem que comprei um seguro antes.
Sua cabeça pendeu para o lado, como se tivesse morrido.
—Açougueiro!
Ao longe, a Princesa da Lua abraçava a cítara e forçava-se a manter o equilíbrio. Seus belos olhos faiscavam de intenção assassina.
Nas águas revoltas, o Ancião dos Livros observava aquela cena com os olhos tomados pelo horror.
Até Lu Zicheng, ajoelhado sobre uma perna, ergueu os olhos vermelhos de sangue e ficou atônito ao ver aquilo.
Porque Yan Wu já não era humano.
Ou melhor: Yan Wu já não existia.
Sua vontade espiritual havia sido completamente devorada pelo desejo de matar. Os olhos que surgiam no alto de sua cabeça haviam se transformado em pupilas verticais vermelho-escarlates. Protuberâncias ósseas e ferozes cobriam-lhe o rosto; sua boca se alargava, e presas afiadas, manchadas de sangue, perfuravam seus lábios. Escamas vermelhas cobriam todo o corpo, e, às suas costas, nascera uma cauda de dragão semelhante a um chicote de espinhos!
Transformação em Servo Divino!
Transformação dracônica!
—Estão vendo? Esta é a minha obra-prima definitiva: o Parasita do Deus Antigo! Usando apenas tecidos corporais deixados após a muda de um deus antigo, além de ossos e sangue dotados de vitalidade, fundi tudo a um parasita e criei uma nova espécie. Ele pode substituir o sangue do deus antigo, permitindo que uma pessoa obtenha uma verdadeira evolução... E, além disso, apaga a vontade do hospedeiro e implanta a minha mente.
O Mestre dos Feitiços falou em voz baixa, sorrindo:
—Yan Wu era realmente um idiota. Não percebeu nem por um instante minhas intenções. Quando finalmente se deu conta, o Parasita do Deus Antigo já o havia devorado por completo.
Silêncio absoluto.
A Princesa da Lua encarou-o friamente, apertando a cítara contra o peito, extremamente vigilante.
O Ancião dos Livros também voltou a nadar até a superfície. Seus olhos estavam repletos de medo, mas ele não tinha escolha senão se apresentar diante do inimigo.
Por fim, Lu Zicheng ergueu-se cambaleante, segurando a espada de estilo Tang, e disse com a voz rouca:
—Então esse era o seu verdadeiro objetivo? Mestre dos Feitiços, você quer fabricar em massa... Servos Divinos que pertençam a você?
—A rigor, eles não podem ser considerados Servos Divinos, porque eu mesmo já sou um. Apenas compartilhei minha evolução com Yan Wu e apaguei completamente sua consciência individual. Só isso. Sim, trata-se de uma tomada de corpo. A diferença é que posso tomar o corpo de qualquer pessoa e tornar-me todos!
O Mestre dos Feitiços sorriu com indiferença.
—Nunca pensei em avançar de nível usando o Parasita do Demônio de Sangue. Mesmo que eu alcançasse o Domínio Sagrado, não seria mais poderoso que os seres do Domínio Sagrado da Associação ou do Crepúsculo. Mas hoje implantarei o Parasita do Deus Antigo no corpo de todos vocês, e isso será apenas o começo. Todos se tornarão meus escravos e trilharão comigo o caminho da evolução.
—Este corpo continuará evoluindo, gerando mais Parasitas do Deus Antigo, até que todos sejam assimilados.
—Seus companheiros são muito interessantes. Esse grupo superou minhas expectativas. Se a fusão entre o parasita e Yan Wu não tivesse sido tão bem-sucedida, talvez vocês realmente tivessem conseguido me impedir. E o mais interessante é que há aqui um quase Servo Divino.
Suas pupilas verticais assumiram uma expressão de cobiça. Depois de uma pausa, continuou:
—É uma pena que sua evolução esteja incompleta. Além disso, um Servo Divino que já possui um senhor e um Servo Divino sem senhor são conceitos completamente diferentes.
Por um breve instante, todos sentiram um calafrio de terror.
—Porque posso recorrer àquele grande ser e utilizar o poder dela...
O Mestre dos Feitiços ergueu um dedo e o levou aos lábios.
—Agora vem a língua do deus antigo!
Explosão!
Era como se o céu e a terra estivessem desmoronando.
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A Princesa da Lua caiu de joelhos, cobrindo os ouvidos em agonia, como se sua mente estivesse desmoronando.
A espada de estilo Tang apertada nas mãos de Lu Zicheng tremia sem parar. Ele apoiou-se nela e lutou para sustentar o corpo, enquanto sangue escorria de seus sete orifícios e sua consciência afundava na escuridão.
A situação do Ancião dos Livros era a melhor, pois sua transformação em quase Servo Divino havia alterado seu nível de vida.
Ainda assim, todo o seu corpo tremia violentamente, à beira do colapso.
O mundo parecia ter caído no inferno. Tudo afundava no silêncio, condenado à ruína eterna.
Ninguém percebeu que o Açougueiro, à beira da morte, parecia ter ouvido um chamado. Com dificuldade, abriu os olhos vermelhos de sangue. O mundo pareceu estilhaçar-se diante dele, e luzes escarlates jorraram através de incontáveis fendas.
Uma voz distante e majestosa soou vagamente:
—Açougueiro, levante-se.
No limiar da morte, o Açougueiro parecia ter tido uma alucinação.
Ele se viu ajoelhado dentro de um mausoléu negro como um abismo. A única coisa que ardia era um caixão dourado, envolto em chamas capazes de incinerar o mundo. Entre o fogo, uma divindade o observava do alto, com um par de pupilas verticais douradas, brilhantes como o sol.
—Receba o seu renascimento.
Com um estrondo, o mundo desmoronou.
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Quando o Mestre dos Feitiços pronunciou aquela sílaba destrutiva, tudo no porto começou a ruir e a se despedaçar. Os contêineres transformaram-se em pó, o chão virou cinzas pela erosão, e as ondas gigantescas desmoronaram e se dissiparam.
Tudo estava sendo aniquilado.
O corpo inteiro do Ancião dos Livros jorrou sangue. O poder de sua transformação em Servo Divino estava desaparecendo, pois sua própria evolução era incompleta. Ele não conseguia aceitar plenamente o poder do sangue do deus antigo e, portanto, não podia tornar-se uma forma de vida de nível superior.
Lu Zicheng também sentiu que realmente estava prestes a morrer. Seu corpo emitia um lamento de algo levado além do limite; sangue brotava de todos os seus poros. Por fim, apoiado na espada, ele caiu de costas, olhando para o céu.
A última a permanecer à beira da morte foi a Princesa da Lua. Contudo, seus olhos não demonstravam qualquer medo da morte. Ela apenas encarava, repleta de intenção assassina, a silhueta transformada em dragão, como se quisesse gravar o rosto do inimigo na memória.
Porém, naquele momento, em meio ao silêncio da destruição, alguém de repente se ergueu como um cadáver reanimado.
Por um instante, todos ficaram paralisados.
Até as pupilas verticais do Mestre dos Feitiços tremeram nitidamente.
Era um homem alto, corpulento e musculoso.
Não. Já não era possível chamá-lo de homem.
Chifres escarlates semelhantes aos de um qilin cresciam em sua cabeça. Suas pupilas verticais, de um dourado escuro, estavam repletas de ferocidade e sede de sangue. O rosto era coberto por uma máscara óssea vermelho-escarlate, escamas da mesma cor cobriam todo o corpo, e uma cauda de dragão se projetava de suas costas.
Parecia um dragão, mas não era um dragão!
Aquilo era um qilin!
Aquele era o Açougueiro!
No instante anterior, ele havia evoluído!
E, sob o comando destrutivo da língua do deus antigo, o Açougueiro permanecera ileso — mais que isso, ainda conseguira levantar-se!
—Isto, sim, é a verdadeira evolução!
O Açougueiro abriu um sorriso feroz e sanguinário.
—Você é um Servo Divino, e eu também. Meu nível é inferior ao seu. Mas, evidentemente... o grande pai atrás de você é inferior ao grande pai atrás de mim!
Por um breve instante, uma silhueta semelhante a uma divindade surgiu em suas pupilas verticais de dourado escuro.
Era um qilin negro, antigo e majestoso, que rugia para o céu em fúria régia!
O Açougueiro soltou uma gargalhada desenfreada, arrogante ao extremo:
—Agora vem... a língua do deus antigo!
Explosão!
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