Capítulo 79: Técnica de Respiração

Gu Jianlin ficou muito tempo a contemplar aquele quadro, em silêncio.

— Quando seu pai veio a esta loja pela primeira vez, também ficou muito tempo a olhar para este quadro. Não há como negar que vocês dois têm um talento incomum nesse aspecto. Na verdade, esta pintura é apenas uma cópia feita à mão; o original foi destruído pelo fogo há milhares de anos.

Jingci retirou do balcão uma garrafa de bebida com rótulo em inglês e, sorrindo, aproximou-se:

— Segundo a "Exegese dos Cânticos de Chu" do Leste Han, há, a noroeste do céu, um reino sombrio sem sol, iluminado por um dragão que carrega uma chama na boca.

Ele fez uma pausa.

— O original desta pintura data do período dos Reinos Combatentes e se chama "Nove Sombras".

Gu Jianlin semicerrava os olhos, as pupilas tremendo.

— O Venerável Dragão Flamejante? Esta pintura representa o Venerável Dragão Flamejante?

— Não é bem assim. O que está representado é de fato um antigo deus, mas só podemos afirmar com certeza que pertence ao clã dos Dragões Flamejantes. Afinal, neste mundo, pouquíssimos já viram o verdadeiro Venerável Dragão Flamejante.

Jingci ficou ao seu lado, apreciando a pintura, abriu delicadamente a garrafa e balançou o líquido lá dentro:

— E, entre os que o viram e ainda estão vivos, restam apenas duas pessoas.

Gu Jianlin permaneceu um segundo em silêncio, olhando para o velho que dormia profundamente na cadeira de mogno.

— Exatamente, uma delas é ele — assentiu Jingci. — Porém, o mestre nunca viu a forma humana do Venerável Dragão Flamejante. Quando lutaram, ele foi forçado a assumir a forma divina antiga, impossível distinguir claramente sua aparência.

Gu Jianlin perguntou, curioso:

— E a outra pessoa?

Jingci apontou para si:

— Eu. Apesar de ter sido salvo pelo mestre.

Gu Jianlin lembrou-se da forma colossal e impressionante deste homem, quase como um deus titânico.

Provavelmente, pelo menos nível Sagrado.

— Sigo o Caminho do Ceifador de Fantasmas, derivado justamente do lendário e invencível Venerável Dragão Flamejante. Quando alcancei o nível Sagrado, quis conhecer o poder supremo. Por coincidência, os antigos servos dos deuses em Buzhou Shan — aqueles que se renderam aos deuses antigos — me irritaram. Você entende.

Jingci falou com naturalidade:

— Matar naquela ocasião foi um verdadeiro deleite, e ainda roubei um pouco de essência de medula de dragão. Veja como as coisas são: se eu não fosse tão impulsivo na juventude e não tivesse roubado aquela essência, você teria passado meio ano acamado após usar a forma divina antiga.

Gu Jianlin pensou que fazia sentido. Antes de desmaiar, já pressentia que seu corpo estava à beira do colapso.

Mas, ao acordar, além dos efeitos colaterais da transformação, não sentiu mais nada de anormal.

— Obrigado — disse sinceramente.

Jingci respondeu displicente:

— Não tem por que agradecer. Você é meu irmão de aprendizado, não precisa de tanta formalidade.

Gu Jianlin se surpreendeu ao ouvir “irmão de aprendizado”.

— A propósito, você leu os materiais oficiais da Associação do Éter, aquele "Manual de Cultivo do Sacerdote Divino"?

Jingci lançou-lhe um olhar:

— Lá citam uma frase do mestre, dizendo que o Sacerdote Divino é o caminho mais poderoso.

Gu Jianlin assentiu.

— Ouça, e só ouça. O Sacerdote Divino é realmente forte, mas o Caminho da Espada e o do Ceifador de Fantasmas também não ficam atrás. O argumento do mestre é: ele é o humano mais forte, e ele é Sacerdote Divino, logo, o Sacerdote Divino é o mais forte.

Jingci acrescentou, com um sorriso enigmático:

— Mas se você ampliar a visão e considerar os supremos da antiguidade, o Venerável Dragão Flamejante é reconhecido como o mais poderoso. Então, seguindo essa lógica, o Caminho do Ceifador de Fantasmas não seria na verdade o mais forte? Se quiser mudar de caminho, ainda há tempo ao alcançar o terceiro estágio, afinal, você ainda não formalizou o aprendizado com o mestre, ele não pode te impedir.

Mal terminou a frase, o velho na cadeira tossiu, com expressão nada agradável.

Gu Jianlin olhou para os dois e entendeu tudo.

O Rei Azul, a princípio, queria seu pai como discípulo.

Mas, no fim, seu pai tornou-se Mestre Celestial.

Mais tarde, Jingci virou pupilo do velho, mas teimosamente escolheu o Caminho do Ceifador de Fantasmas.

Gu Jianlin percebia que o velho estava irritado.

Caso contrário, não se preocuparia tanto com ele.

Até veio à porta do Colégio Número Dois de Fengcheng assim que ele se tornou Sacerdote Divino, só para vê-lo.

E ainda lhe ensinou a técnica da transformação divina, temendo que ele morresse.

Realmente se importava.

Gu Jianlin se virou e fez uma leve reverência ao velho:

— Fique tranquilo, não devo mudar de caminho.

Afinal, foi o poder do Qilin que o guiou para o Sacerdote Divino.

Era quase certo que o caminho do Sacerdote Divino derivava do Venerável Qilin!

O velho continuava de olhos fechados, mas seu semblante suavizou bastante.

— Isso é porque ainda não viu o poder do Caminho do Ceifador de Fantasmas — comentou Jingci, balançando a cabeça. — Já jogou "Devil May Cry"?

Gu Jianlin não entendeu por que ele mencionava isso, mas assentiu levemente:

— Já joguei.

Jingci sorriu:

— Entre Dante e Vergil, qual prefere?

Gu Jianlin ponderou:

— Se for pela pessoa, Dante. Mas, em termos de armas, prefiro a Yamato.

Jingci deu-lhe um tapinha no ombro, falando com indiferença:

— Pois é. O poder do Caminho do Ceifador de Fantasmas, na prática, lembra bastante a Yamato. Logo você vai experimentar.

E completou:

— Vamos, vou te levar a um lugar.

Gu Jianlin hesitou um segundo, olhando para o velho na cadeira.

— Fique tranquilo, não se preocupe com ele. Apesar de o núcleo do Caminho do Ceifador de Fantasmas ser o domínio das fendas do espaço-tempo e da velocidade divina — reconhecidamente o caminho mais rápido de todos —, o caminho do Sacerdote Divino é realmente completo. Tenho que admitir que, no meu nível atual, ainda não sou tão rápido quanto o mestre.

Jingci lhe ofereceu a garrafa:

— Bourbon, aceita?

Gu Jianlin recusou:

— Não bebo.

Jingci não insistiu, pegou a garrafa em uma mão, enfiou a outra no bolso e saiu da loja.

Gu Jianlin observou suas costas, sentindo uma aura inefável de nobreza.

O perfil delineado por sua personalidade transbordava histórias.

— Está tentando traçar meu perfil? Aproveite, pode praticar à vontade.

Jingci falou sem olhar para trás, com um sorriso:

— Seu pai deve ter lhe dito: cada pessoa tem uma trajetória única, e a dificuldade de traçar perfis varia. Alguns são como um currículo, da infância à escola, depois ao trabalho, casamento, filhos, até a velhice e a morte — uma linha reta, sem sobressaltos, fácil de ler.

Fez uma pausa.

— Mas no mundo sobrenatural, há dores e alegrias que ninguém poderia imaginar, histórias impossíveis de inventar. Gente assim não pode ser perfilada só por traços visíveis.

Gu Jianlin o seguiu, pensativo, demonstrando compreensão.

Jingci o levou até um beco na esquina:

— Aqui tem pouca gente, serve.

O beco estava vazio. Sob o sol da tarde, um cão amarelo dormia espichado no chão.

No muro, alguns gatos brancos balançavam o rabo, entediados.

Tudo era silêncio.

De repente, Gu Jianlin sentiu algo, virou-se e semicerrrou os olhos.

Do outro lado da avenida movimentada, alguém virou-se às pressas e entrou num banco.

— Parece que estamos sendo seguidos.

Gu Jianlin ficou no beco, observando a multidão do outro lado.

Carros passavam rugindo, bloqueando sua visão, soltando fumaça sufocante.

Quando o trânsito sumiu, as pessoas suspeitas também haviam desaparecido.

— Não estão nos seguindo, estão seguindo você.

Jingci enfatizou:

— Desta vez, você afrontou abertamente o Tribunal, e ainda irritou mortalmente a família Yan. Eles vão querer se vingar, de todas as formas possíveis. O seguimento é só o começo. E já adianto: não vou limpar sua bagunça.

Ele continuou:

— Primeiro: eu e o mestre não vamos nos rebaixar a lidar com capangas desse nível, só sujaria nossas mãos. Segundo: se você não conseguir superar a família Yan, qual o sentido de continuar vivo?

Gu Jianlin nada disse — pensava o mesmo.

— O mestre já começou a lhe ensinar a técnica da respiração, depois você vai aprender magia proibida. Quando dominar ambas, sua força dará um salto, garantindo sua autodefesa.

Jingci virou-se de costas:

— Quanto à sua família, eu os protegerei. Não se preocupe.

Gu Jianlin ficou confuso:

— Primeiro, o que são essa técnica de respiração e magia proibida? Segundo...

Quando o velho lhe ensinou respiração?

— Magia proibida é algo complexo, não dá pra explicar em pouco tempo.

Jingci disse:

— Quanto à técnica de respiração, ela tem muitas vantagens. Não percebeu como sua energia espiritual recupera devagar depois das lutas? E sem elixires, meditar para acumular energia é desesperadoramente lento, não? Há muitos outros benefícios também.

De repente, ele ergueu a mão direita e mergulhou-a no vazio.

Ao som de uma vibração zumbidora, tirou da dimensão etérea uma katana preta, centímetro por centímetro.

Crack.

Sem sequer brandir, o som cortante da lâmina ecoou no vazio, fazendo ondas reverberarem; incontáveis clarões gélidos cruzaram o espaço, que se despedaçou como um espelho quebrado!

O beco silencioso foi cortado e explodiu em estilhaços; um enorme vórtice negro surgiu do nada.

Gu Jianlin sentiu o mundo girar, tudo rugindo ao redor.

·

· O mundo rodopiava como um caleidoscópio — céu, nuvens, paisagem urbana distorcida.

Gu Jianlin ficou tonto, quase vomitando, cambaleando.

— Urgh.

Na verdade, ele não era tão frágil, mas o corpo estava exausto, incapaz de suportar mais.

Em apenas um instante, parecia ter passado o dia inteiro em uma montanha-russa, chacoalhado por forças centrífugas e aceleração, a consciência quase se desprendendo, a alma querendo escapar do corpo.

— Calma, só não está acostumado a atravessar o espaço-tempo sob a bênção da velocidade divina — Jingci lhe deu tapinhas nas costas. — Se quiser vomitar, fique à vontade. Com o tempo, você se acostuma.

Gu Jianlin quase pôs o café da manhã para fora, enxergando tudo escuro.

Forçou-se a respirar fundo e reprimiu a vertigem. Levou alguns segundos para recobrar o sentido e, quando a visão clareou, ficou atônito com o que viu.

Já não estava mais no beco.

Agora, encontrava-se sob um viaduto, num canteiro de obras abandonado, cercado por ervas daninhas e trilhas profundas de pneus.

O cão amarelo e os gatos olhavam ao redor, sem entender como foram parar ali.

Ainda mais surpreendente: debaixo do viaduto, havia agora uma loja de quinquilharias.

A porta estava aberta; o velho deitava-se na cadeira de mogno, respirando profunda e lentamente.

Inacreditável, a loja também estava ali!

— Incrível, não? — Jingci sorriu. — Na verdade, nada demais. Esta loja, essencialmente, é uma arma mítica, algo como o trailer do mestre. Pode reiniciar o espaço, sobrepondo-se ao mundo real, como uma miniatura do Reino dos Deuses Antigos. E pode se mover através do espaço graças ao poder de um Sacerdote Divino de alto nível.

Ele explicou:

— O núcleo do Sacerdote Divino é o domínio da energia e da matéria escuras. Já ouviu falar das naves de curvatura da ficção científica? O princípio é usar grande quantidade de energia escura para distorcer o espaço-tempo. Teoricamente, você fica parado, mas o espaço muda, e você aparece em outro lugar.

Gu Jianlin piscou — o rosto inexpressivo, mas o coração abalado.

Que poder absurdo!

No entanto, foi então que percebeu algo estranho.

A respiração do velho.

Gu Jianlin tinha olhos atentos; ao notar o ritmo da respiração do velho, sentiu uma melodia indescritível, como se ecoasse uma ordem misteriosa do universo.

Parecia que todas as coisas do mundo respiravam naquele compasso, o velho fundia-se à natureza.

— Não tenha pressa, sinta bem, compreenda bem. A técnica da respiração não é fácil de aprender — comentou Jingci. — Você deve se lembrar deste lugar: foi aqui que Li Changzhi o trouxe, onde houve combate. Na época você ainda não era Sacerdote Divino; eu e o mestre estávamos ocupados e não notamos sua presença. Depois viemos investigar e encontramos coisas interessantes.

Passou pela vegetação alta e entrou na mata densa, parando de repente.

— Veja, há uma pegada aqui.

Sorriu:

— Quando você teve problemas, alguém estava aqui.

Gu Jianlin hesitou um segundo e se aproximou.

Ao ver a pegada, parou por um instante.

Já haviam se passado vários dias, e ainda choveu pesado em Fengcheng, mas a marca resistia.

Era profunda, indicando força. Mas, pelo tamanho, o dono parecia leve.

— Na época você não tinha percepção vital, por isso não percebeu essa pessoa. E mesmo agora, acho que não conseguiria. Mu Feng lhe disse para não depender só de perfilamento e percepção vital; ele pode estar acabado, mas já foi um dos melhores.

Jingci ergueu três dedos:

— Agora vou levá-lo a mais três lugares: o terraço da escola número dois de Fengcheng; o último andar da pousada na Fortaleza das Nuvens Negras; e o lugar que você menos quer recordar...

Gu Jianlin semicerrrou os olhos ao perceber o olhar significativo dele.

— Exatamente, a rodovia onde seu pai sofreu o acidente.

Jingci olhou nos olhos dele, falando devagar:

— O mestre quer que, depois de visitarmos esses três lugares, você memorize o ritmo da técnica de respiração. Não precisa entrar em estado meditativo de imediato — afinal, a técnica de respiração é a essência dos milênios da humanidade, nossa arma contra os deuses antigos, o único tesouro verdadeiramente humano, não derivado dos deuses. Não é fácil de aprender.

Ele sorriu levemente:

— Preparado? Vamos atravessar novamente.