Capítulo 43: Então era assim, vocês estavam tão perto de mim-O Antigo Deus Sussurra(Lâmpada de Flor de Macieira)

No topo do edifício do Espaço Profundo, Lu Zijin estava sentada em uma confortável cadeira de escritório, apoiando o rosto delicado com indolência, enquanto seus dedos longos e brancos brincavam com uma caneta esferográfica. Do outro lado, no holograma tridimensional, projetava-se a imagem de um homem de meia-idade vestindo um traje branco de treinamento. Seus cabelos eram grisalhos como neve, o semblante sério e profundo, emanando uma autoridade silenciosa, como um leão.

— Zijin — disse ele, com voz grave —, já examinei as informações que você me enviou.

Lu Zijin semicerrou os olhos belos.

— Irmão Chen, você acha que há algum problema?

O Ministro Chen ficou em silêncio por um instante e respondeu:

— O filho de Gu Ci'an... Gu Jianlin, não é? Um jovem excelente. Conseguir eliminar quase sozinho o Palhaço já prova que ele tem mais potencial do que seu pai tinha na juventude. Pessoalmente, prefiro protegê-lo, não gostaria de vê-lo sendo excluído.

— Mas o problema é que o relatório que vocês prepararam não traz provas concretas — prosseguiu calmamente —. Embora eu também ache que a investigação do massacre da Lua Sangrenta foi rápida demais, quase estranhamente rápida, até para nós, ministros, não há acesso.

Lu Zijin lambeu os lábios vermelhos.

— Isso não basta para levantar suspeitas?

— Não, ao menos pelas regras, não podemos questionar. — O Ministro Chen respondeu — Porque quem liderou a investigação foi aquele homem, o herói reconhecido.

Lu Zijin ficou em silêncio.

De fato, ele era considerado um herói, e nem mesmo os ministros podiam abalar sua autoridade.

— E o Diretor Geral? — perguntou ela. — Qual é a opinião dele?

— O velho entrou em reclusão, não consegui instruções. A última orientação que deixou foi que, antes da abertura do Palácio Celestial de Qilin, todos os problemas de Fengcheng devem ser resolvidos. O resto não importa.

O Ministro Chen ponderou por um segundo.

— Quanto ao Tribunal de Julgamento, muitos morreram nas mãos de Gu Ci'an; é inevitável que eles ataquem o filho dele. Como ministra, você tem poder suficiente para protegê-lo. Sobre seus recursos, tente transferir de outros departamentos, garanta tratamento justo.

Lu Zijin fez uma careta.

— Só isso?

— Só isso — o Ministro Chen olhou-a profundamente. — Sei que Gu Ci'an é próximo da família Lu, mas o potencial demonstrado por Gu Jianlin, embora excelente, ainda não é suficiente. Pelo menos, ele precisa mostrar mais valor, não apenas em um distrito, mas entrar na esfera do quartel-general, ter apoio suficiente para enfrentar o Tribunal.

Ele enfatizou:

— O plano do Palácio Celestial é uma ótima oportunidade.

Lu Zijin massageou as têmporas.

— Entendi.

A comunicação foi interrompida.

Ela se levantou, encarou a imensa janela panorâmica e ficou em silêncio por muito tempo.

Na verdade, o maior apoio não era entrar no quartel-general.

Era o ascendente de nível catástrofe que já estava em Fengcheng.

O Rei Azul.

No caldeirão de bronze ardente, as chamas se apagaram.

Com a luz escarlate fragmentada, uma massa viscosa de sangue fresco flutuou, ondulando e se retorcendo como um ser vivo, com inúmeras bolhas de sangue surgindo e desaparecendo, liberando um aroma intenso e adocicado.

O alquimista observava, com um brilho de fervor nos olhos.

— Conseguimos! Conseguimos! Este é o sangue do Antigo Deus, um recurso precioso cobiçado por todos os alquimistas, comparável à Pedra Filosofal na alquimia. Finalmente conseguimos!

O mestre olhou para o líquido, suspirando.

— Que maldita doçura...

— Este é o poder dos Antigos, sua mente é uma contaminação fatal para os humanos, mas também uma oportunidade de evolução. Sua linguagem destrói, mas seu sangue é uma dádiva suprema, capaz de romper as amarras da vida e conceder evolução.

O alquimista fechou os olhos em prece, com as mãos no peito.

— Eles nasceram nas profundezas do universo, usando energia planetária como berço. Se não fosse pela catástrofe... hoje, a humanidade seria apenas gado, escravizada pelos deuses, servindo de alimento.

— Mas agora é a era da humanidade — o mestre teve um pensamento súbito. — Mestre, se tomarmos o sangue do Antigo Deus, quando entrarmos no Palácio Celestial de Qilin, o Supremo não poderá nos controlar facilmente?

O alquimista olhou para ele como se fosse um tolo.

— Você fala como se, sem tomar o sangue do Antigo, o Supremo não pudesse nos matar. Lembre-se, não somos ascensionados capazes de enfrentar um Antigo. Nossa vantagem nunca foi a força.

— Mesmo que ele seja um deus e nós formigas, que importa? Ele está preso há milênios por um Antigo mais poderoso, sem contato com o mundo, com a espiritualidade esgotada.

Ele sorriu.

— Com a abertura iminente do Palácio Celestial de Qilin, ele mal pode esperar para escapar, mas antes precisa recuperar espiritualidade, senão nunca enfrentará o mundo humano.

O mestre compreendeu.

— Então, no Palácio Celestial, ele não nos matará; mantemos as aparências, mas ambos sabemos a verdade.

— Exato. O venerável sabe, nós sabemos, é uma relação de uso mútuo.

O alquimista comentou:

— Os antigos relatos dizem que alguns, buscando evolução eterna, ofereceram vida e alma a um Antigo, tornando-se servos divinos, escravizados para sempre. Mas quando o Antigo adormeceu num mundo perdido, por duzentos anos, o servo não recebeu ordens...

— Ele se libertou! Porque o Antigo dormia em outro mundo!

— Sim, tudo sob controle.

O alquimista concluiu:

— Se resistirmos ao batismo do sangue do Antigo, sem morrer pelo caminho, nos livraremos da sombra da morte e caminharemos rumo à gloriosa... evolução!

No caldeirão, o sangue espesso esfriava, movendo-se silenciosamente.

— Concluam logo a evolução. A sereia avisou há quinze minutos que este mercado negro está sendo vigiado pela Associação do Éter. Em breve haverá uma grande limpeza — disse o alquimista.

— Ora, se já evoluímos, do que temer? — O mestre desdenhou.

— Imprudente! Nunca subestime a Associação! O que está por trás dela é muito mais profundo do que imagina.

O alquimista advertiu severamente.

— Ganhar poder e se tornar arrogante é um erro fatal! Devemos recuar, evitar a força da Associação do Éter. Não crie problemas agora, entendeu?

O mestre respondeu baixo.

— Entendi, mestre.

Mas olhou para o sangue escarlate, engolindo em seco, com olhar fascinado.

Parecia ignorar os conselhos do mestre, encantado com o poder à sua frente.

Por um instante, Gu Jianlin sentiu como se ouvisse o clamor do mundo inteiro.

Claro que era exagero; sua percepção vital quase abrangia toda a torre da Tecnologia do Espaço Profundo, e havia tantas pessoas ali que ele não podia contar.

Imagine-se num espaço fechado, com milhares de caixas de som tocando músicas diferentes ao mesmo tempo.

Ou numa rua lotada e barulhenta, com murmúrios ecoando ao redor.

Se não fosse um ascensionado, com força mental incomum, teria desmaiado.

— Que diabos está acontecendo?

Gu Jianlin lembrava bem: o alcance da percepção vital do Comandante de primeira ordem era de vinte e cinco metros.

Mas ele abrangia o edifício inteiro.

Claramente não era erro dos dados da Associação do Éter, era algo com ele.

— Talvez seja por causa do Supremo de Qilin! Recebi poder dele, que vai além do duplo núcleo. O instinto de Qilin me guiou a escolher o caminho do Comandante Divino, talvez por algum motivo.

Gu Jianlin refletiu.

— Além da transformação em Antigo, minha forma humana está influenciada pelo Supremo de Qilin, ganhando vantagens no avanço do caminho do Comandante Divino?

Então, percebeu dois poderosos ritmos vitais em sua percepção.

Não estavam no prédio, mas ao longe.

Ritmos familiares, brutos como o rugido de uma fera, profundos e intensos.

Gu Jianlin ficou surpreso, olhando para a distância.

De repente entendeu: esses ritmos eram idênticos ao do sangue do Antigo que ele havia enviado.

Espere!

Ele compreendeu.

Entre os cinco do túmulo, alguém tomou o sangue do Antigo!

— O sangue do Antigo foi criado por mim em estado de transformação, e serve para ajudar na verdadeira evolução; é o que eles chamam de... servo divino!

Gu Jianlin ponderou, murmurando:

— O Antigo usa seu sangue para ajudar os humanos a evoluir, tornando-os servos divinos, guardiões sob o trono do deus.

Agora, dois dos cinco já tomaram o sangue do Antigo.

Gu Jianlin, mesmo à distância, podia sentir.

Interessante, embora longe, ainda estavam em Fengcheng.

— Não pensei que estivessem tão perto.

Gu Jianlin pensou, achando o caso cada vez mais intrigante.

Ao mesmo tempo, os celulares de Lu Zicheng e Chen Qing receberam notificação da rede do Espaço Profundo.

— Operação de caça coletiva — Plano do Palácio Celestial, oficialmente iniciado!

— Capitães e vice-capitães, dirijam-se à sala de controle central para receber as informações da missão.

O celular de Gu Jianlin também transmitiu o aviso de Taixu.

— Prezado investigador D, Gu Jianlin, sua equipe participará da grande missão de caça. Prepare seu equipamento e suprimentos, e dirija-se ao saguão da torre da Tecnologia do Espaço Profundo.

Lu Zicheng levantou-se, tocou o ombro de Gu Jianlin.

— Vou na frente. Está tudo bem?

Chen Qing também se levantou, pegando a bolsa, olhando com preocupação.

Gu Jianlin respondeu calmamente.

— Fique tranquilo, não há problema.

O saguão era um amplo salão de reuniões, geralmente usado para encontros.

Havia poucos investigadores sentados, ao todo quinze.

Sem capitães, apenas membros.

Exceto capitão e vice, cada equipe tinha três integrantes.

— Dizem que a missão é para limpar todos os degenerados de Fengcheng.

— A Associação raramente mobiliza tanta força, deve ser por causa da abertura do Palácio Celestial de Qilin.

— É, meu pai disse que preciso me destacar; da última vez, no caso do Palhaço, fui péssimo, levei bronca e quase fui punido em casa.

— Isso não é nada! Quando saí do hospital, meu avô me deu dois tapas.

Os investigadores murmuravam.

— Espera aí, não eram sete equipes? Por que só quinze pessoas?

— Esqueceu? Relâmpago sempre trabalha sozinha, sem capitão, vice ou colegas. Ela é a mais forte da terceira ordem, pode enfrentar até a quarta, então lidera uma equipe sozinha.

— Mas ainda falta alguém, não é?

Ao tocar nesse assunto, quem participou do caso do Palhaço silenciou.

Cheng Youyu ficou sem jeito e coçou a cabeça.

Nie Xiangsi olhou ao redor, sem encontrar quem queria ver.

Nesse momento, a porta do salão foi aberta.

Um jovem de cabelos negros entrou, sem expressão. Usava camisa preta com mangas arregaçadas, calças cinza ajustadas, sem adorno algum.

Sua presença mudou o clima.

— Olha, é ele, o investigador D, Gu Jianlin.

— Espera, é ele que foi usado como isca e, com todos caídos, matou sozinho o Palhaço?

— Sim, é ele...