Capítulo 65: Ele é o primeiro!

O salão subterrâneo se abriu em meio a tremores, a colossal estátua de bronze desmoronou, e o pó flutuante caiu em cascata. Nas profundezas da escuridão ecoava um som de raiva e frustração, como se uma besta primordial rugisse, sacudindo as águas abissais. Dentro do palácio celestial, parecia que algo estava fora de controle!

Ao mesmo tempo, a superfície do mar sobre a cúpula foi rasgada por uma sombra negra, e ondas gigantescas irromperam acompanhadas de estrondos ensurdecedores, como trovões. Um campo invisível canalizava a força de milhares de toneladas de água do mar profundo, formando um arco imenso, como um dragão emergindo do oceano. A corda do arco, etérea, foi puxada com força, emitindo um som semelhante ao rugido de um dragão. A água se aglutinou, recuando e convergindo, soltando um brado longo que se condensou numa linha única!

Ao disparar esta flecha colossal, toda a zona proibida tremeu de terror. No fim, todos os estrondos foram engolidos pela névoa cinzenta que se aproximava, dissipando-se sem deixar rastros.

— Não imaginei que aquela coisa no palácio celestial fosse tão poderosa, a ponto de até Chen Bojun ser alertado, vindo especialmente do quartel-general. Uma flecha exterminadora de sétimo nível... O caminho do Soberano realmente se mostra formidável nos estágios finais.

O tio Mu, apoiado em seu enorme facão, sentou-se no chão, preocupado, olhando para as profundezas da névoa, fechando os olhos para rezar:

— Por favor, saia vivo de lá, caso contrário não sei como enfrentarei o velho Gu.

Em tese, era o momento de partir. O abrigo precisava dele e permanecer ali era muito perigoso. Contudo, a preocupação o impedia de ir.

Talvez o céu tenha ouvido sua oração, pois passos abafados ecoaram no fundo da névoa.

Gu Jianlin emergiu, coberto de sangue, mas sem ferimentos. Apenas sua cadeira estava totalmente destruída; em sua mão, segurava uma corda.

Atrás dele, seguia uma jovem de cabelos brancos, carregando um enorme estojo negro de instrumento e empunhando uma espada colossal, rude e selvagem, cuja lâmina cheia de fissuras arrastava-se pelo chão, soltando faíscas esporádicas.

O tio Mu suspirou aliviado, levantando-se apressado para recebê-los.

— Tio Mu? — Gu Jianlin se surpreendeu. — Por que ainda não foi embora?

No olhar resoluto de Tang Ling brilhou um lampejo frio; ela apertou discretamente o punho da espada, permanecendo calada.

Era evidente: ela farejava um perigo, talvez de um decaído!

— Ele é amigo de meu pai, foi membro da associação, serviu no departamento dos Vigilantes — explicou Gu Jianlin serenamente. — É dos nossos.

Ele não temia que a jovem se virasse contra eles. Primeiro, Tang Ling provavelmente não era do tipo irracional, algo deduzido de seu perfil psicológico. Segundo, ela estava gravemente ferida e sem forças para lutar.

Tang Ling se surpreendeu ao ouvir sobre os Vigilantes, sua franja oscilando diante dos olhos brilhantes.

— A regra dos Vigilantes é nunca abandonar um companheiro, jamais fugir sozinho — disse o tio Mu, observando os dois; seu olhar fixou-se na espada colossal, exclamando surpreso: — Isso é o Raio Extremo? Então você é herdeira do Santuário das Espadas? Garota, qual sua relação com Bai Simu?

Tang Ling ficou em silêncio por um instante:

— Bai Simu é minha irmã de armas. E você é...?

O tio Mu sorriu amavelmente:

— Eu sou Mu Feng.

Nesse momento, Gu Jianlin percebeu a mudança no olhar da jovem: a cautela deu lugar ao respeito.

— Então é você. Ouvi minha irmã falar de você — Tang Ling curvou-se, dizendo serenamente: — Mestre, permita-me transmitir cumprimentos em nome de minha irmã. Soube que nos primeiros anos, o senhor foi contaminado pela essência dos deuses antigos, tornou-se impuro, e foi procurado pela associação. Desapareceu por anos, mas está aqui. Se minha irmã souber que está vivo, ficará feliz.

O tio Mu acenou:

— Velhos amigos... Parece que sua irmã está bem. Mas, ao voltar, não mencione meu nome. Não sou mais quem fui, só traria problemas.

Tang Ling assentiu, compreendendo.

— O senhor merece respeito. Ouvi minha irmã contar que, mesmo contaminado pela essência dos deuses antigos, preferiu tomar o Erva Celestial a prejudicar alguém. Foi perseguido pela associação, mas nunca feriu um investigador. Não atacarei o senhor, nem revelarei sua localização. — Ela hesitou. — Ao sair de Fortaleza Nuvem Negra, considerarei que nunca o vi.

O tio Mu murmurou:

— Obrigado. Este lugar é perigoso, vamos tirá-los daqui.

Gu Jianlin, porém, interrompeu:

— Espere.

Ele puxou uma corda, trazendo da névoa um volume enorme envolto em roupas diversas, como um pacote gigante recheado de armas alquímicas, carteiras, celulares, documentos falsos, barris de óleo de árvore petrificada, feixes de flores sem forma e montes de Erva Celestial roxa.

Parte era material saqueado do abrigo, outra, pertences dos membros dos Saqueadores de Túmulos.

— Em fuga, sempre precisamos de dinheiro — disse Gu Jianlin, calmamente. — Tio Mu, aceite, é um pequeno gesto.

Com a força do caminho antigo, nada disso era demais.

Tang Ling lançou um olhar ao rapaz, entendendo finalmente o propósito de sua coleta.

O tio Mu arregalou os olhos, incrédulo:

— Você saqueou toda a organização dos Saqueadores?

Gu Jianlin corrigiu:

— Saquear seria vulgar; apenas recolhi dos cadáveres.

Tang Ling acrescentou:

— Tecnicamente, são despojos de guerra.

O tio Mu hesitou:

— Todos mortos?

Gu Jianlin assentiu:

— Sim.

O tio Mu contemplou o monte de suprimentos, sem saber como reagir. Havia orgulho, emoção e pesar.

— Bem, você tem bom coração — suspirou. — Imagino que os capitães tenham ido enfrentar a coisa do palácio celestial. Entre os novatos, só vocês sobreviveram?

Gu Jianlin e Tang Ling trocaram olhares.

— Não sabemos.

Quase em uníssono, disseram:

— Somos equipes independentes, não temos companheiros.

O tio Mu ficou atônito, olhando para os dois lobos solitários, sem palavras.

Gu Jianlin voltou-se para a jovem de cabelos brancos, curioso:

— Fui excluído por ser descendente de um decaído, além de já ter sido prejudicado por eles. Não os considero companheiros. Mas ninguém te excluiu. No hotel, vi alguém levar comida para você.

Tang Ling olhou de lado, recolocando o chapéu; seu rosto puro ficou sob a sombra.

— Nunca os considerei meus companheiros, somos rivais.

Sua voz era arrogante, mas serena:

— Somos adultos. Movidos pelo desejo, devemos ser responsáveis por nossos atos. Não tenho obrigação de cuidar de suas vidas.

Gu Jianlin achou justo.

— Ah, você parece menor de idade.

Tang Ling olhou para ele, com um toque de humor. De repente, seu rosto ficou pálido; ela curvou-se, vomitando sangue.

O vermelho intenso manchou sua pele alva, tornando-a ao mesmo tempo triste e bela.

Gu Jianlin a segurou instintivamente:

— Está bem?

Tang Ling sofria, tremendo e com a testa franzida.

— Não conte a ninguém. Considere que lhe devo um favor.

Ela cobriu os lábios ensanguentados, falando baixo.

O tio Mu observou tudo, balançando a cabeça, hesitante.

— Vamos sair daqui. Ela precisa se recuperar.

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·

No topo da Torre de Tecnologia do Espaço Profundo, o brilho vermelho que dominava o escritório se dissipou.

A projeção holográfica foi coberta pela névoa cinzenta, restando apenas Tai Xu, vestida de empregada de renda preta, flutuando no ar.

O escuro era iluminado pela tela projetada.

— Crise encerrada. Forma de vida aberrante de alto risco não apresenta sinais vitais.

A voz suave de Tai Xu ecoou:

— Atualizando status de combate.

— Nº1. Gu Jianlin — total de méritos acumulados: 8574.

— Nº2. Tang Ling — total de méritos acumulados: 4398.

— Nº3. Yan Ye — total de méritos acumulados: 3788.

— Nº4. Yan Feng — total de méritos acumulados: 3021.

— Nº5. Mu Ziqing — total de méritos acumulados: 2700.

O escritório mergulhou no silêncio.

Lu Zijin abriu os olhos, contemplando o nome no topo da tela, achando que era engano.

Ela esfregou os olhos, confirmou não estar sonhando e sorriu, animada.

Estava claro: a criatura aberrante de alto risco foi derrotada.

Gu Jianlin liderava o ranking de méritos, provando um fato.

Aquele jovem eliminou sozinho a criatura aberrante de alto risco!

Bang!

— Impossível! Absolutamente impossível!

O administrador Nie bateu na mesa, apontando para o nome no topo, com o dedo trêmulo:

— Trapaça! Só pode ser trapaça! Um sacerdote de nível zero não pode ter esse poder! Investigação rigorosa, é necessário!

Cheng Youtian, sorrindo, interveio:

— Senhor Nie, não seja estreito. Isto não é uma competição, não há trapaça. Cada um usa seus próprios talentos.

Enquanto isso, Bai Simu desligou o telefone, dizendo suavemente:

— Acabei de falar com o mestre. Minha irmã invocou um avatar espiritual do mestre com o Raio Extremo, mas não conseguiu utilizá-lo. O mestre disse que nosso Santuário das Espadas deve um favor à família Gu.

Era uma espécie de confirmação indireta.

Yan Wu estava à porta, com um pé suspenso no ar.

— Isso não é possível, não faz sentido! Ministra Lu!

Nie virou-se para a jovem atrás da mesa, dizendo grave:

— Sempre disse que Gu Ci'an deixou algo para o filho. Reforcei a investigação. Agora, minha decisão está correta, não está? Um sacerdote de primeiro nível não deveria ser capaz de tanto, há algo errado!

Lu Zijin apoiou o queixo, respondendo languidamente:

— Sim, mas você não encontrou nada.

Nie ficou constrangido.

— Eu nunca te impedi, pode investigar à vontade.

Lu Zijin revirou os olhos, a pureza de seus olhos ganhou um toque de charme:

— Além disso, Gu Ci'an realmente decaiu, isso está claro. Mas não pode ter deixado algo para o filho antes de decair? Se for assim, pelas regras da associação, você não tem direito de interferir.

Ela pausou:

— O Tribunal não é o que mais segue regras?

Nie permaneceu paralisado.

Então, a voz suave de Tai Xu soou novamente:

— Chen Bojun, líder da sequência Ômega, enviou mensagem: Tang Ling, investigadora nível B, Gu Jianlin, nível D, recebem oficialmente qualificação para a sequência Ômega. O quartel-general aprovou o pedido, a permissão entra em vigor imediatamente.