Capítulo 37: Um Preço Ainda Maior

A tumba sombria começou a estremecer, e o pó assentado caiu silenciosamente ao chão. Gu Jianlin sentia-se como se estivesse imerso em um mar de espiritualidade, mas, ao mesmo tempo, suportava uma dor violenta. A quantidade massiva de energia espiritual que invadia seu corpo parecia prestes a rasgá-lo por dentro. Nas profundezas de sua consciência, a figura da Quimera Negra mantinha o absoluto domínio, devorando gulosamente uma enorme quantidade de espiritualidade. Metade dessa energia era então expelida por ela, sendo absorvida integralmente por sua forma de Sacerdote Divino. Esse processo vinha acompanhado de uma dor lancinante, quase insuportável.

Se Gu Jianlin ainda estivesse em seu corpo humano, esgotado tanto no espírito quanto na carne, seria impossível absorver tamanha espiritualidade de uma só vez — isso teria destruído sua forma humana imediatamente. A poção secreta que Jing Ci lhe dera antes restaurou apenas uma pequena fração de seu poder, justamente para não sobrecarregar seu corpo. Mas, ao assumir novamente a forma do Antigo Deus, seu corpo, agora além dos limites humanos, suportou heroicamente o risco trazido por essa torrente de energia espiritual. Seu corpo não colapsou; ao contrário, absorveu toda a energia com força e determinação.

“Pelo que posso estimar, essa poção espiritual é cerca de cinco vezes mais potente que a última que absorvi!” Apesar da dor extrema, Gu Jianlin sentia-se surpreendentemente afortunado. Esse grupo de cinco pessoas realmente podia se tornar uma fonte valiosa de recursos para ele. Se comparado à poção espiritual CMJ113, era o equivalente a quinze frascos inteiros! Quando a energia espiritual em seu interior atingiu o limite, cada nova absorção expandia ainda mais sua capacidade. Assim, bastava chegar ao ápice para poder avançar ao próximo estágio!

Antes, Gu Jianlin tinha completado apenas um quarto da acumulação necessária. Agora, essa imensa dose de espiritualidade o levou diretamente ao ponto máximo. Ele sentiu claramente o poder espiritual expandir dentro de si, à beira de romper uma barreira invisível. Em sua mente, era como se retornasse àquele devaneio onde escolhera o caminho da herança. Vestido com um manto branco de cerimônia, em postura de Antigo Deus, estava no centro de um altar colossal. Chamas pálidas ardiam, e uma escada etérea se formava diante de si, esperando por seu passo adiante.

Ele pressentiu que, ao subir aquela escadaria, sua capacidade se transformaria profundamente! Sentia nitidamente que, por ter acumulado ao máximo sua espiritualidade nesta etapa, estava pronto para romper o limite e ascender ao primeiro grau do caminho do Sacerdote Divino — a posição de Senhor dos Destinos.

Porém, no exato momento em que estava prestes a subir, um rugido de dragão atravessou sua alma. O som explodiu como um trovão, e as correntes que prendiam seus ossos de dragão se apertaram abruptamente. No vazio, dois olhos imensos e rubros o observavam de cima, ardendo com a fúria de um deus nas trevas sem fim.

Uma onda terrível de poder dracônico o atingiu, quase entorpecendo-o. Todas as visões em sua mente se dissiparam, e o avanço foi brutalmente interrompido.

Nas profundezas de sua consciência, a Quimera Negra rugiu, enfurecida e insatisfeita. Mais uma vez, estava ali o cárcere do Senhor Dragão da Lâmpada! Naquele instante, Gu Jianlin sentiu um misto de surpresa e temor, seu olhar tornou-se sombrio. “Então é isso... O cárcere do Senhor Dragão não é um mero selo: ele previu que, séculos depois, alguém invadiria o túmulo para fornecer energia espiritual ao adormecido Senhor Quimera, ajudando-o a recuperar seu poder. Por isso, o selo é tão forte que impede até seu avanço!” Gu Jianlin começou a temer esse Antigo Deus, mesmo sem nunca tê-lo visto.

Se não podia avançar, toda a energia espiritual era inútil. Sem o avanço, não haveria mudança qualitativa em seu poder, nem expansão do limite de energia. Para um Antigo Deus, selado por milênios, a única forma de recuperar forças é devorar espiritualidade, avançando a cada novo estágio. Afinal, o processo de ascensão é uma imitação da divindade.

Espera! De repente, Gu Jianlin se deu conta de uma coisa. Se, no mundo real, assumir a forma do Antigo Deus tem um preço elevado, mas no Palácio Imortal da Quimera pode evoluir livremente, então talvez, se não conseguiu avançar no palácio, ao retornar ao real, essa limitação não existisse! Afinal, na realidade, ele não estava preso pelo selo do Senhor Dragão da Lâmpada!

·

O estrondo que ecoava pela tumba foi aos poucos se dissipando. Gu Jianlin, sentado no sarcófago dourado, fitava com seus olhos verticais e severos, onde luzes estranhas cintilavam. O grupo de cinco, liderado pelo Mentor, parecia sentir sua emoção: aquela aura terrível, própria dos Antigos Deuses, agitava o túmulo escuro como maré tempestuosa, provocando arrepios.

Na verdade, o Mentor observava a expressão daquele Antigo Deus o tempo todo. Quando percebeu uma sutil fúria na divindade, seu coração quase saltou pela garganta. Sabia que, para esses soberanos antigos, sua alquimia pouco significava. Se ele se irritou, era claramente insatisfação.

Contudo, logo em seguida, o Antigo Deus voltou à calma, impenetrável. Ninguém ousava supor o que se passava em sua mente. Era exatamente como diziam os antigos registros: os Antigos Deuses são insondáveis em seus humores, imprevisíveis.

“Senhor Supremo! Se não está satisfeito, da próxima vez lhe fornecerei ainda mais energia espiritual para que recupere seu poder! Peço ao menos mais uma chance para provar meu valor! Embora eu domine melhor as poções do estágio extraordinário, já alcancei o quarto grau e posso tentar produzir poções espirituais transdimensionais!” A voz do Mentor tremia de medo. “Só preciso de um pouco mais de tempo!”

Ao ouvir isso, seus aprendizes também ficaram tensos. No sarcófago dourado, Gu Jianlin os observava de cima com olhos flamejantes. Na verdade, essas poções já bastavam por ora, pensou.

Ele não era mais um ingênuo quando se tratava dos Ascendentes. O estágio extraordinário ia do grau zero ao três; o transdimensional, do quatro ao seis. Poções espirituais precisam ser usadas no estágio adequado. Avançar dos graus extraordinários é simples, basta acumular energia. Já as poções transdimensionais exigem rituais complicados e precisos para serem usadas. Se, ainda no grau extraordinário, alguém usasse uma poção acima de seu nível, não só o corpo poderia colapsar, mas, mesmo absorvendo a energia, a mente entraria em desordem, tornando o avanço arriscado.

No mundo dos Ascendentes, acumular energia serve também para se conhecer melhor. É preciso aprender a dominar e sentir o poder latente, para, ao avançar, controlar perfeitamente todas as habilidades. É como tentar rodar "GTA5" em um celular antigo de vinte anos atrás, na configuração máxima — o resultado é previsível.

O poder de Antigo Deus em Gu Jianlin, talvez por sua natureza única, não apresentasse esse problema. Mas seu lado Ascendente ainda era vulnerável, e ele não queria correr riscos.

“Como humano, você não é tão ruim assim”, disse ele, erguendo os olhos dourados com frieza. “Vejo que é obcecado pela alquimia, a ponto de quase perder o controle por abuso de poções. Não é de admirar que não tenha conseguido permanecer na Associação do Éter e, no fim, tenha fugido levando um manuscrito antigo.”

Suas palavras soaram leves, mas retumbaram como trovões nos ouvidos de todos. Os olhares deles, assustados, pareciam ver um fantasma. O Mentor sentiu-se mergulhado em gelo, como se aqueles olhos dourados no escuro lessem sua alma. Diante do olhar de um deus, não há segredos.

Naquele momento, o Mentor e seus quatro aprendizes trocaram olhares por um instante, perguntando-se em silêncio: “Vocês sentiram alguma invasão mental?” Todos, discretamente, balançaram a cabeça. Não!

Mas aquele Antigo Deus revelara o segredo do Mentor, como se tivesse lido sua mente. Diziam que alguns deuses antigos tinham esse poder estranho, mas o Senhor Quimera não deveria possuir tal domínio...

“Tempo eu posso lhe dar, mas só essas poções espirituais não bastam”, disse Gu Jianlin, levando a mão ao peito. Usando o corpo transformado, forçou uma gota de sangue dourado a sair do tórax, escorrendo pela ponta dos dedos. “Vocês terão que oferecer um pouco mais.”