Capítulo 62: Veja quem eu sou
O topo do Edifício Tecnologia do Espaço Profundo estava mergulhado em completa escuridão.
Apenas a projeção holográfica tridimensional iluminava o ambiente, monitorando em tempo real o desenrolar da batalha nas profundezas do subterrâneo.
Este era o plano de combate designado para o distrito de Pico Alto: inicialmente, os doze capitães simulavam a própria morte durante o ataque dos Caídos, saindo de cena; restavam então dezessete novatos, usados como iscas para atrair a atenção dos inimigos.
Ao mesmo tempo, essa estratégia servia para desgastar as forças da Organização dos Coveiros.
E, de quebra, servia como teste da qualidade desse grupo de novatos.
Quando a Associação do Éter realmente decidia agir, era sempre com força avassaladora; os verdadeiros trunfos jamais seriam entregues a meros novatos, mas confiados aos seis capitães de nível transdimensional ou superior.
Como chefe dos Coveiros, Shinichi Hasegawa não passava de um inseto insignificante.
O que realmente merecia atenção era quem estava por trás dele.
— De qualquer forma, temos de agradecer à Necrópole da Espada pelo fornecimento do Armamento Mítico. Se não fosse pela Égide do Trovão, talvez eu mesma teria de agir pessoalmente. Se um rasgo dimensional fosse provocado, seria realmente complicado lidar com as consequências.
Lu Zijin, sentada confortavelmente em sua cadeira de escritório, sorvia um gole de chá com leite, soltando um ruído satisfeito:
— Não há como negar, Relâmpago é realmente o novato mais talentoso das últimas décadas; não é de se admirar que a matriz o tenha escolhido para a sequência Ômega. Com apenas vinte anos, já atingiu o patamar de Mestre da Espada, e ainda conquistou o reconhecimento da Égide do Trovão.
Ao pensar nisso, sentiu-se um pouco aliviada.
Felizmente, Tang Ling, com pouco mais de vinte anos, ainda era solteira e jamais se envolvera em relacionamentos. Se não fosse mais pura, jamais conseguiria empunhar a Égide do Trovão e liberar um poder além do nível transdimensional.
Uma mulher de beleza madura sentava-se à mesa; seus cabelos brancos estavam presos num coque refinado, duas mechas pendendo nas laterais de um rosto oval, sereno e harmonioso. Ela disse calmamente:
— O talento de Tang Ling realmente se destaca; mesmo entre as gerações da Necrópole da Espada, ela estaria entre os três melhores. Mas... seu temperamento é um problema.
Fez uma breve pausa.
— Claro, se seu irmão não tivesse sofrido aquele acidente, provavelmente também teria sido selecionado para a sequência Ômega.
— O Capitão Lu realmente foi uma grande perda.
Um homem de meia-idade, vestindo terno branco, fitava a projeção holográfica e comentou friamente:
— E então, quantas vagas da sequência Ômega teremos este ano no distrito de Pico Alto? Não quero ver discussões por conta de distribuição desigual.
À frente, um sujeito gordo e sorridente, com as pernas cruzadas, comentou:
— Faz quanto tempo que não temos novatos do nosso distrito entrando na sequência Ômega? Só de haver vagas já é um milagre, vai se preocupar logo com distribuição?
O mordomo Nie, tomando chá, lançou um olhar de soslaio para os presentes.
A Associação do Éter era uma coalizão global de transcendentais, fundada para unificar as forças humanas contra a invasão dos Antigos Deuses e preservar a ordem mundial — teórica e oficialmente, não pertencente a nenhum país.
Na prática, exercia domínio absoluto quase em todas as nações.
Com exceção do Oriente.
Pois, no antigo Oriente, berço de todas as civilizações dos Antigos Deuses — chamada de Terra da Revelação — a Associação do Éter optou por alianças.
Com imenso poder e recursos, a diretoria da associação passou séculos cortejando antigas famílias transcendentes e linhagens secretas, conquistando a muito custo um frágil espaço no Oriente.
Mas era só isso mesmo: um espaço, nada mais.
No Oriente, havia muitos senhores difíceis de agradar, que nem sempre davam ouvidos à associação.
Como as duas grandes famílias de Pico Alto, os Gu e os Yan.
A família Cheng, mestre da alquimia, e o bando de loucos da Necrópole da Espada.
Os presentes eram todos figurões do distrito de Pico Alto, e a associação só podia bajulá-los.
— O passado ficou para trás. Este ano, minha família Yan exige duas vagas — declarou Yan Wu, com indiferença. — Não é isso que estava combinado?
— Aquela coisa no fundo da Zona Proibida ainda não foi identificada — retrucou Cheng Youtian, sempre sorridente. — Se algo der errado, todos estaremos perdidos.
— Não creio que chegue a tanto — ponderou Bai Simu, semicerrando os olhos belos. — O senhor Chen Bojun é o responsável pela sequência Ômega, veio da elite do Santuário, e ainda empunha um Armamento Mítico. Com ele no comando, aquilo não deve causar maiores estragos.
No mundo dos transcendentes, o nível Extraordinário era apenas o início.
O verdadeiro pilar era o nível Transdimensional.
Acima deste, vinha o nível Santuário.
Ou seja, o patamar dos treze diretores da associação e dos membros do departamento especial Vigias Noturnos.
— Com Chen Bojun lá, fico tranquila — lambeu os lábios vermelhos Lu Zijin. — Na verdade, estou mais curiosa sobre o desempenho desses novatos.
Ordenou:
— Taixu, traga o ranking dos cinco melhores recrutas.
O que os novatos não sabiam era que, antes de simularem a morte, os capitães haviam liberado micro-robôs em toda a Cidadela das Nuvens Negras.
Esses micro-robôs, dispersos por vários pontos, registraram três batalhas.
A primeira, no hotel da Cidadela das Nuvens Negras, contra os Coveiros.
A segunda, durante o surgimento da Névoa Negra, contra o Grande Vazio.
A terceira, no subterrâneo da Zona Proibida.
Os dados eram transmitidos pelos micro-robôs, analisados pela inteligência artificial Taixu, que compilava o ranking.
— Número um: Tang Ling — total de méritos acumulados, 4398.
— Número dois: Gu Jianlin — total de méritos, 4223.
— Número três: Yan Ye — total de méritos, 3788.
— Número quatro: Yan Feng — total de méritos, 3021.
— Número cinco: Mu Ziqing — total de méritos, 2700.
Taixu não calculava os méritos apenas pelo número de inimigos abatidos.
Isso seria injusto com aqueles de funções de apoio.
Os critérios eram baseados na performance global.
Quando os resultados apareceram, todos ficaram levemente surpresos.
Especialmente Bai Simu e Yan Wu.
A primeira, admirada, pois alguém conseguiu se aproximar tanto dos méritos de sua discípula.
O segundo, chocado e furioso: seus dois filhos não chegaram nem entre os dois primeiros.
O que era ainda mais inaceitável: o filho de um Caído os havia superado!
— Muito bom mesmo — Lu Zijin sorriu satisfeita, bebendo metade do chá com leite.
Afinal, filho do Professor Gu, tanto em aparência quanto em talento, era irretocável.
Mas nesse momento, uma luz vermelha e intensa inundou o escritório.
— Detecção: Investigadora de Classe B, Tang Ling, em perigo de vida.
— Detecção: Investigador de Classe C, Yan Ye, em perigo de vida.
— Alerta: Contaminação mental severa detectada, distorção de alto risco! Próximo do quarto grau! Solicitando reforços!
Lu Zijin levantou-se de súbito. Como poderia haver tal criatura na organização dos Coveiros?
Yan Wu, com o rosto lívido, saiu imediatamente:
— Vou ao local agora.
— Vou ligar para o mestre — disse Bai Simu séria, sacando o telefone.
Contaminação mental severa, distorção de alto risco, praticamente no quarto grau!
Não era algo que jovens pudessem enfrentar.
·
·
BUM!
As lâminas cruzadas de energia cortante dilaceravam a luz das adagas que avançavam, ressoando trovões incessantes.
Tang Ling, em seu estado de cabelos brancos, sofria redução tanto na agressividade quanto nos instintos de combate. Seu corpo já exaurido, recuava passo a passo, até tossir mais sangue.
— Atrás de você!
Shinichi Hasegawa gritava “atrás”, mas atacava pelo lado esquerdo, desferindo um golpe reverso.
CLANG!
O ataque foi bloqueado pela enorme espada nas costas dela.
O vento levantou os fios brancos em sua testa; ela percebeu o perigo instintivamente, arrepiando-se dos pés à cabeça.
Pois aquele homem de manto negro, aparentemente insignificante, já estava à sua frente.
Seu corpo se sustentava com ossos hipertrofiados, os músculos haviam se expandido grotescamente, todo recoberto de escamas vermelhas de serpente, ostentando até mesmo um par de chifres.
Parecia uma serpente, ou um dragão.
Um sangue ancestral e violento circulava em suas veias, dotando-o de um poder aterrador.
— Que garota adorável... pena que escolheu o lado errado.
A voz fria se perdia no vento:
— O que mais odeio são os cães da associação!
O punho desceu como uma tempestade!
BUM! BUM! BUM! BUM!
Tang Ling esquivou-se saltando; sem tempo de bloquear com a espada, usou os próprios dedos!
Das pontas finas e alvas, irrompeu energia cortante.
A principal habilidade do Caminho do Espadachim era interferir na matéria com flutuações mentais!
Porém, o adversário superava todas as suas expectativas.
Mesmo com ataques brutos e sem técnica, ele rasgava a energia da espada puramente pela força.
A sensação de opressão era como um mar profundo; o último soco mirou diretamente seu peito.
Num instante crítico, Tang Ling ergueu uma barreira de energia cortante, tentando bloquear.
BUM!
O homem de manto negro desferiu ambos os punhos, despedaçando a barreira com força bruta, a onda de choque arremessando a jovem de cabelos brancos para longe.
Já gravemente ferida, Tang Ling cuspiu sangue vivo, descrevendo um arco no ar.
— Morra!
Shinichi Hasegawa empunhou a lâmina com força, canalizando energia aterradora pelo fio da espada.
No instante seguinte, decapitaria a jovem.
Mas, por um breve momento, Tang Ling lançou-lhe um olhar frio; a caixa do instrumento nas costas se abriu.
Uma espada de ferro prateada, envolta em energia cortante, voou em disparada!
BUM!
O ataque de Shinichi Hasegawa foi interrompido, fazendo-o cambalear para trás.
Ao mesmo tempo, atrás deles, uma forte onda de energia espiritual irrompeu.
RÁ-TRÁ-TRÁ!
Nuvens negras se acumulavam no céu, tempestade de areia, granizo desenfreado, labaredas uivando.
— Caídos? — Yan Ye cruzou os braços, voz fria. Seu terno branco manchado de pó e sangue, mas a energia em si já havia ultrapassado o segundo grau, adentrando o terceiro.
O Caminho do Mestre Celeste: primeiro grau, Dois Princípios; segundo grau, Quatro Símbolos; terceiro grau, Mestre do Pensamento.
No terceiro estágio, os Mestres Celestes obtinham poder espiritual, chamado de éter no Ocidente, e por muitos nomes no Oriente: intenção, consciência divina, etc.
— Impacto Mental!
Yan Ye agiu no momento crucial, contando com o poder recém-adquirido para encerrar a batalha rapidamente.
Ondas de energia espiritual explodiram como maré!
A cúpula tremeu, o chão sacudiu.
Shinichi Hasegawa sangrou pelos sete orifícios, a exoesqueleto se fragmentando pouco a pouco.
Mas, então, o homem de manto negro soltou uma risada despreziva; erguendo a mão, disse friamente:
— Impacto Mental!
BUM! BUM! BUM!
A terra se partiu, as árvores-ídolos tombaram, o altar se desfez.
Uma onda de intenção ainda mais poderosa ricocheteou de volta.
Os olhos de Yan Ye dilataram; num instante, foi arremessado pela energia, mergulhando nos escombros, soterrado por pedras — seu destino, incerto.
Assim, Tang Ling e Yan Ye foram esmagados por força absoluta.
Se Tang Ling estivesse em plena forma, talvez ainda pudesse lutar.
Ferida, porém, não tinha chance.
Yan Ye, de mesma linhagem, foi completamente subjugado — vitória era impossível.
Shinichi Hasegawa olhava, atônito.
— Essa distorção...
Murmurou:
— Por que é tão perfeita?
O homem de manto negro ergueu a cabeça, gargalhou de forma arrogante:
— Eu disse, só eu trilho o verdadeiro caminho da evolução! Estou prestes a me tornar um Servo Divino! Faço o que quero. Quem... pode me deter?
Sua presença selvagem transbordava como ondas do mar.
Esse homem, meio dragão, meio serpente, ria, voz trovejante:
— Quem pode me deter?
De braços abertos, fitava a jovem de cabelos brancos caindo.
Tang Ling apoiava-se na espada, sangue escorrendo dos lábios, encarando-o friamente.
— Agora, em nome do Reverenciado, concedo-te a morte.
O homem de manto negro ergueu a mão direita, unhas afiadas crescendo como lâminas.
Reluziam com brilho gélido e cortante.
Nesse instante, alguém falou suavemente:
— Basta.
A aparição dessa pessoa foi tão repentina que, não fosse pela voz, ninguém teria notado sua chegada.
Antes de falar, sua presença parecia ter sido apagada do mundo.
Todos ficaram atônitos.
Alguém se interpôs diante da jovem de cabelos brancos, mãos nos bolsos.
Embora coberto de sangue, não parecia nem um pouco abatido.
Pelo contrário, exalava uma serenidade imperturbável.
Ao ver quem era, Shinichi Hasegawa se contorceu de ódio, enlouquecido:
— É você! É você! O filho de Gu Ci'an! Gu Jianlin! Foi ele quem matou o Coringa! Matem-no! Matem-no agora!
Seus urros eram puros de ódio e sede de sangue.
O homem de manto negro arregalou os olhos e sorriu:
— Ah? O assassino do Coringa... então tem dois Armamentos Míticos?
O jovem de cabelos negros permaneceu imóvel, expressão impassível, exalando uma aura nobre e sinistra.
— Seus dois companheiros já estão fora de combate, e mesmo assim ousa se opor? Não tem medo?
O homem de manto negro lambeu os lábios, as pupilas transformadas em fendas de serpente, tom de zombaria:
— Corajoso, devo admitir.
O jovem apenas o fitou, dizendo em tom calmo:
— O mesmo digo de você. Também tem coragem.
— Coragem? Pelo visto, não sabe com quem está falando!
O homem de manto negro riu friamente e rasgou o ar com um soco!
O golpe, como um canhão, fez o ar estremecer com um trovão, mirando diretamente o rosto do rapaz.
BUM!
O estrondo aterrador se dissipou no silêncio.
Gu Jianlin sequer se moveu, vendo o punho parar a um centímetro de seu rosto.
A força foi dissipada por pura vontade.
Apenas o vento, ao passar, bagunçou seus cabelos.
O homem de manto negro congelou como uma estátua; nos olhos de serpente, surgiu um pavor indescritível.
— Deveria abrir bem os olhos — Gu Jianlin inclinou levemente a cabeça, as pupilas douradas brilhando como se ardessem. — Olhe bem... quem eu sou.
Após o silêncio mortal.
BUM!
O homem de manto negro caiu de joelhos, esmagando o chão sob força colossal, urrando de dor.