Capítulo 90: Desculpe, não posso me aproximar de você

De acordo com os regulamentos designados pela Associação do Éter, caso alguma força externa ousasse assassinar abertamente um investigador em exercício dentro da cidade, isso certamente se tornaria um evento de grande repercussão em toda a jurisdição. Significaria que a ordem e a paz haviam sido violadas, que as forças heréticas expandiam-se sem controle, atingindo um ponto de total anarquia.

No entanto, o atentado sofrido por Gu Jianlin desta vez foi rigorosamente mantido em segredo.

Quando o diácono Nie do Tribunal do Julgamento chegou ao local com sua equipe, a cena já estava completamente limpa, restando apenas doze cadáveres alinhados no compartimento de um caminhão, de maneira quase cômica.

Consta que todos os membros do tribunal presentes foram levados para o Edifício Tecnologia Espaço Profundo.

A cúpula administrativa do distrito de Pico realizou uma breve reunião.

Nem mesmo os capitães tinham acesso ao conteúdo específico da reunião, mas, pelo raro grau de sigilo, era evidente que aquela era a calmaria antes da tempestade.

Chen Bojun permanecia diante da janela panorâmica, segurando um copo térmico, tossindo pesadamente duas vezes.

— Parece que aquilo nas profundezas do mar te feriu seriamente.

Lu Zijin, sentada em uma poltrona macia, lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Chen, você está envelhecendo.

Chen Bojun suspirou:

— Chega uma hora na meia-idade em que não há alternativa, só resta colocar goji no chá do copo térmico. Antigamente, quando entrei para a Associação do Éter, achava que teria uma vida extraordinária, como nos filmes ou quadrinhos, e escreveria uma saga heróica para minha existência. No fim, só mudei de cenário para continuar sendo um trabalhador comum.

— A esposa continua brava, a filha nem sempre obedece, o salário não aumenta há cinco anos, e aos quarenta e tantos passo o ano inteiro sem folga. O único lazer é arrumar tempo para ir ao banho público.

Ele riu:

— Dá para não envelhecer levando essa vida?

Lu Zijin respondeu friamente:

— Não é discurso que se espera de um Sublimado de Domínio Sagrado.

Chen Bojun balançou a cabeça:

— Sabe qual a diferença entre um Sublimado de Domínio Sagrado e uma pessoa comum? Você tem um poder extraordinário, mas só o usa para lutar contra Decaídos e Ancestrais. Na vida real, é só mais um. Dá para converter alguns recursos do mundo extraordinário em dinheiro para viver melhor.

— Mas quando se chega nesse ponto, o material não basta. Você nasceu para o campo de batalha, ao abrir os olhos vê seus companheiros, ao fechá-los, ouve seus gritos. Nos sonhos, revê irmãos que morreram em seus braços.

Ele sorriu:

— Você volta ao mundo comum cheio de cicatrizes, dirige carros de luxo, mora em mansões, vê esposa e filhos a salvo e se sente curado. Mas sabe que logo terá de voltar ao campo de batalha.

Lu Zijin deu de ombros:

— Faz sentido. E então, o que era aquilo sob o mar?

Chen Bojun explicou:

— Ainda está sendo analisado, mas já descartamos que seja um Decaído de alto escalão. Ou é algum Ancestral muito poderoso, ou então... um tipo de Antigo Deus.

Lu Zijin assentiu levemente:

— Ou seja, é uma entidade de alta inteligência, senão não teria usado a organização dos Coveiros para lhe providenciar sacrifícios sangrentos. Pelo visto, não é o próprio Venerável Qilin?

Chen Bojun concordou:

— Aquela coisa é poderosa. Se fosse mesmo o Venerável Qilin, na mesma categoria, teria me matado instantaneamente. Não, para ser exato, teria devorado toda a cidade de Pico.

Lu Zijin torceu os lábios:

— Entendi. Então a orientação da Sede é atacar o Palácio Imortal imediatamente?

Chen Bojun confirmou:

— Sim, provavelmente amanhã ao meio-dia... a Força de Ação Aurora chegará a Pico.

Desde a descida do Palácio Imortal de Qilin, a força extraordinária do distrito de Pico só tem sido reduzida.

A Sede tem reforçado a equipe há anos.

Ainda assim, há poucos dias, mais capitães e vice-capitães morreram na Cidadela das Nuvens Negras.

Agora, com a chegada da Força Aurora, esse problema será solucionado de vez.

— Vou buscar o quanto antes provas da ligação da família Yan com os Decaídos — disse Lu Zijin preguiçosamente. — Assim, acabamos logo com os Yan e ainda damos um susto no Tribunal do Julgamento.

Chen Bojun silenciou por um instante, depois disse:

— Já planejavas isso há tempos, não?

Lu Zijin não negou.

— Sobre o Tribunal do Julgamento, encontrei Li Qingsong hoje cedo. O velho está mesmo à beira da morte, e depois de te pressionar por tantos anos, está no fim da linha. Agora depositou todas as esperanças no Palácio Imortal, querendo desvendar o mistério da imortalidade no túmulo do Venerável Qilin para ganhar mais cem anos de vida.

Chen Bojun a olhou profundamente:

— Tenha cuidado. Mesmo que não queiramos que sobreviva, um Sublimado Sagrado à beira da morte, sem esperança, é imprevisível.

Lu Zijin riu friamente:

— Acha que eu o temo? Se não fossem aqueles superiores sempre me barrando, já teria avançado ao Domínio Sagrado e o matado. Quem não souber, vai pensar que Li Qingsong é o verdadeiro chefe do distrito de Pico.

Na verdade, quem mais se opunha ao Tribunal do Julgamento era ela, a subdiretora.

Originalmente, Pico era território dela, escolhido pela família Lu para fincar raízes. Com a vinda do Palácio Imortal de Qilin, tanto para ela quanto para seu clã, era uma chance única.

Justo nessa hora, o Tribunal do Julgamento interveio forçosamente.

Mandaram um Santo para reprimi-la, e assim foi por anos.

A Associação do Éter parece uma entidade gigantesca, mas vem se fragmentando de dentro para fora.

Isso é consequência natural de qualquer organização quando atinge certo porte: surgem facções internas e as disputas, abertas ou veladas, são inevitáveis.

Sempre foi assim, seja em impérios ou federações.

— Não apoio lutas internas, mas, na prática, a Associação do Éter está sempre em conflito. Façam como quiserem.

De repente, Chen Bojun perguntou:

— E como está o garoto?

Lembrando-se disso, Lu Zijin sorriu discretamente:

— Acabou de avançar ao segundo estágio de Jovem Arauto, matou doze do mesmo nível, fez um Rei Feroz de quarto estágio recuar. Saiu ileso, nem um fio de cabelo faltando.

Chen Bojun ficou boquiaberto.

— O caminho de herança de Gu Jianlin é o de Sacerdote Divino, considerado o mais difícil de dominar, mas nunca o viram praticar a transformação em fantasma do primeiro estágio ou o abalo sombrio do segundo. E ele só despertou há uma semana, sem tempo para treinar.

Lu Zijin disse, orgulhosa:

— E não tem família influente nem herança de algum grupo de Sublimados. Embora Relâmpago, com armamento mítico, também consiga feitos semelhantes, está claro que... o Assassino da Cadeira é mais forte.

Chen Bojun ficou pasmo:

— Que tipo de codinome é esse, Assassino da Cadeira? Como a nossa sequência Omega tem um nome tão insano? Somos uma força do bem, isso é um ultraje...

Lu Zijin riu, de modo ambíguo:

— No fórum é assim que o chamam, já ficou marcado.

Chen Bojun massageou a testa:

— Não dá, esse codinome não serve. Os nossos sempre foram Luz, Inverno, Trovão, Sol. Do nada, surge um Assassino da Cadeira? Isso não foi oficializado, né? Depois vou mudar isso... Ou meu irmão me xinga de novo.

— Faça como quiser. De todo modo, esse talento está em nível T0 na sequência Omega, não?

Lu Zijin respondeu com significado:

— É o segundo Gu Cian.

Chen Bojun abraçou o copo térmico e suspirou:

— De fato, esse garoto precisa ser protegido. Os Yan cavaram a própria cova, e embora ele tenha saído ileso, você atuou muito bem dessa vez. Acabe logo com eles.

Hesitou e acrescentou:

— Mas lembre-se, o presidente não está bem, e Laien... ele avançou de novo. Podemos enfrentá-los, mas tem que ser dentro das regras, entendeu?

Lu Zijin semicerrava os lindos olhos, frios como gelo.

— Não pense que não sei o que você fez. Embora não acreditemos que Gu Cian tenha feito aquilo, você, como subdiretora, não pode agir impensadamente. Se alguém achar uma brecha, perdemos tudo.

Chen Bojun alertou:

— Vocês, da família Lu, têm dívidas com Gu Cian. Eu entendo.

Lu Zijin permaneceu calada.

— Foste tu que apagaste os registros daquela moça, não? A aluna mais nova de Gu Cian. Não a colocou na lista de procurados, declarando publicamente que estava morta. Mas ela está viva, sempre ficou em Pico, ao lado de Gu Jianlin.

Chen Bojun falou gravemente:

— Da última vez, na Cidadela das Nuvens Negras, a percebi. É muito perigoso. Anos atrás, Gu Cian a apresentou a muita gente, não só eu a reconheceria. E o disfarce dela não é infalível; um Olho de Falcão pode identificá-la. Se ela for descoberta, você, como subdiretora, também vai se complicar!

Lu Zijin bufou, virou-se e saiu:

— Não ouço, não ouço, papo de tartaruga...

·

Às nove da noite, Gu Jianlin chegou ofegante à porta da Escola Secundária Número Dois de Pico.

Enxugou o suor da testa e olhou ao redor.

O campus, enorme, estava completamente vazio; os prédios mergulhados na escuridão, folhas de bordo tremulando ao vento, e só a guarita do segurança permanecia iluminada, com as telas de vigilância piscando suavemente.

Do outro lado, a rua dos lanches fervilhava de luzes. O tio do churrasco de lulas mexia as espátulas na chapa, o cheiro de tofu fermentado vinha do lado, e os aromas de bolinhos de polvo e ostras grelhadas pairavam no ar.

Jovens casais de mãos dadas escolhiam entre as barracas; o vendedor de balões cruzava a rua.

Alguns estudantes, recém-saídos do reforço, passavam por ali, rindo e conversando.

Gu Jianlin pensou: estou perdido.

Yuzhu havia marcado com ele às seis e meia.

Por conta do ataque, ainda precisou esperar o pessoal para lidar com os corpos, chegando com duas horas de atraso.

O celular, depois de mandar uma última mensagem avisando que estava a caminho, ficou sem bateria.

Provavelmente a garota já teria ido para casa.

Sem conseguir contato, só restava ir até a escola conferir.

Caso ela não estivesse, pegaria um táxi de volta.

— Ei, alguém aí vai tentar de novo? Pega o contato dela pra mim, vai!

— Esquece, o Wang acabou de ser esculachado.

— Quem sabe não foi porque ele é feio? Deixa outro tentar!

Alguns rapazes do ensino médio passaram rindo ao lado e entraram na lan house em frente.

Gu Jianlin, surpreso, virou-se rapidamente.

Na escadaria do muro da escola, uma garota de cabelos azul-claros abraçava a mochila azul, sentada em silêncio, brincando no celular. A luz suave da tela iluminava seu rosto pálido e impecável, com uma beleza cristalina.

Às vezes, alguém passava por ela, e seus cabelos curtos e a manga do uniforme balançavam ao vento, bela como uma pintura.

Gu Jianlin jamais imaginou que, após duas horas e meia, ela ainda estaria ali esperando.

— Desculpa.

Disse, arriscando-se a se aproximar:

— Aconteceu um imprevisto, por isso demorei.

Su Yuzhu levantou o olhar para ele, em silêncio, sem expressão.

Gu Jianlin, constrangido, a encarou.

Se errou, tem que assumir as consequências. Ele não era de chegar atrasado, mas dessa vez não pôde evitar.

No entanto, Su Yuzhu nada disse, apenas o observou.

Levantou um dedo pálido e delicado, cutucou o peito dele.

Depois pressionou levemente o abdômen.

Por fim, contornou suas costas, batendo levemente.

Gu Jianlin, sem entender, franziu a testa:

— O que você está fazendo?

— Sempre que some dos meus olhos, volta machucado.

Su Yuzhu ergueu o olhar frio, o branco ao redor das pupilas reluzindo sob a noite, quase com um quê de reprovação:

— Diz que vai para a seleção especial, mas sinto que acaba aproveitando para investigar o caso do tio Gu.

Gu Jianlin sentiu-se tocado: a primeira preocupação dela era saber se ele estava ferido.

— Vamos.

Ela nem argumentou, pegou a mochila e foi para a rua chamar um táxi:

— Melhor voltar para casa, depois conversamos.

Gu Jianlin hesitou por um segundo:

— Não está brava?

Su Yuzhu respondeu sem expressão:

— Não.

Depois de tanto tempo juntos, Gu Jianlin já a compreendia razoavelmente.

Seu perfil psicológico estava bem delineado.

Ela parecia impassível, mas ele notou que ela inflava levemente as bochechas.

Ficava adorável.

Gu Jianlin mergulhou em pensamentos, sem saber como compensá-la.

— Está com fome?

Su Yuzhu perguntou de repente.

Gu Jianlin se surpreendeu:

— Não.

Ela assentiu, e seu rosto de neve suavizou-se um pouco:

— Comprei especialmente para você uma costeleta de porco preto ibérico pela internet. Se for para assar, vai demorar, melhor deixar para o lanche da noite. Hoje vou preparar os acessórios do cosplay, não vai dar tempo de fazer as tarefas.

Gu Jianlin entendeu, pelo olhar dela, que era uma forma de lhe dar uma chance de se redimir.

— Só dessa vez.

Ele disse:

— Se teu pai descobrir, não será bom.

Ao vê-lo concordar em ajudá-la com as tarefas, Su Yuzhu logo ficou contente.

Puxou-o para a rua dos lanches, como um casal comum.

Ficaram escolhendo entre as barracas.

No fim, compraram takoyaki, e ela espetou um bolinho, levando-o à boca e fechando os olhos de prazer.

Gu Jianlin, observando seus cabelos azulados balançando ao vento, onde a luz refletia em tons oníricos, pensou em vagalumes flutuando na escuridão.

Naquele momento, ela estava realmente tranquila, de bom humor.

Teve vontade de afagar-lhe a cabeça.

Mas o que ela disse a seguir o despertou bruscamente.

— Para qual universidade você está se inscrevendo na seleção especial?

Su Yuzhu perguntou casualmente.

Gu Jianlin se lembrou do problema:

— Universidade de Pico.

Ela o encarou, desconfiada:

— Com suas notas, vai prestar Pico?

Em tese, ele deveria tentar algo como Qingbei.

A Universidade de Pico não era ruim, mas estava longe de ser de elite.

Para alguém como Su Yuzhu, de notas baixas mas com bônus por habilidades artísticas, era uma boa escolha.

— Não tenho muito interesse em estudar. O importante é ser perto de casa.

— É mesmo? E os professores de lá, como são?

— Bem... todos ótimos, ambiente bom, tem um curso de arqueologia de que gosto muito, professores responsáveis, o chefe do departamento é muito respeitado.

Gu Jianlin mentiu ao dizer isso.

Pois só pensava no capitão Lu todo desleixado, e na voz esganiçada da ministra Lu.

— Sério?

— E os alunos?

Gu Jianlin ponderou:

— Muito amigáveis, a convivência é ótima.

Na hora, lembrou-se dos cadáveres que matou.

Ela inclinou a cabeça, fitando-o:

— Entrevista foi tranquila?

Gu Jianlin visualizou-se sentado numa cadeira, segurando reféns sob chuva, enfrentando o Tribunal do Julgamento.

— Tranquila, me aprovaram com facilidade.

Ela assentiu:

— E a tradição da escola?

Gu Jianlin hesitou um instante:

— Muito simples.

Ela o olhou sugestivamente:

— Tem veteranas bonitas?

Gu Jianlin pensou que havia muitas mulheres bonitas na Associação do Éter.

Lu Zijin, Lin Wanqiu, Chen Qing.

Quanto a veteranas...

Só se lembrava da garota que desceu do céu envolta em relâmpagos.

— Tem.

Respondeu.

Ela desviou o olhar e disse calmamente:

— Então vou tentar Pico também.

Gu Jianlin sentiu um calafrio.

Com o Palácio Imortal de Qilin prestes a emergir, muitos estavam despertando.

Se Yuzhu entrasse no Palácio, seria um desastre.

Se fosse apenas uma travessia de consciência, tudo bem.

Mas se o corpo real atravessasse, seria uma Desperta espontânea.

Provavelmente, morreria no Palácio.

Nessas condições, quanto menos contato Su Yuzhu tivesse com o extraordinário, mais segura estaria.

Seu pai, temendo que ele despertasse, mal se aproximava dele.

Segundo dados oficiais da Associação do Éter, para evitar que familiares despertem acidentalmente por sua causa, o tempo juntos não deve ultrapassar cinco horas, ou então ocorrem flutuações dimensionais.

Cinco horas.

Naquele instante, Gu Jianlin entendeu o dilema do pai.

Olhava para a garota à sua frente como o pai olhava para ele.

Talvez, na sua vida, também exista alguém assim: uma pessoa tão luminosa, que parece brilhar na escuridão, e você quer fazer parte da vida dela, dividir alegrias e tristezas, atravessar juntos as estações.

Mas só deseja, nunca se aproxima.

Pois traz consigo cheiro demais de sangue.

Nascido no inferno, como ousaria sonhar com o paraíso?

Ela é inocente, capaz de esperar por você na porta da escola duas horas e meia só para celebrar sua vitória e preparar seu prato favorito.

Noite adentro, vai lhe pedir ajuda com os deveres à sua maneira, usando um pijama bonito para te animar.

Mesmo que chegue atrasado, não vai se queixar.

Só quer saber se você não se meteu em encrenca e voltou machucado.

Gu Jianlin sentiu um peso enorme, recuando passo a passo.

Pois naquele momento, percebeu algo assustador.

O Progenitor dos Guichês.

Ele não podia mais se aproximar daquela garota.