Capítulo 55: Traga-me uma cadeira

Na verdade, Gu Jianlin nem sabia com que sentimentos empurrou a porta daquele quarto.

O cômodo era velho, as paredes sequer tinham pintura, os tijolos vermelhos e a massa entre eles estavam expostos, evidenciando que fazia muito tempo que ninguém entrava ali; quando o ar começou a circular, uma nuvem de poeira se levantou.

No quarto havia apenas uma mesa de madeira antiga, uma caneta esferográfica e papéis espalhados.

Além disso, na parede estava colado um mapa-múndi marcado com círculos e uma cadeira com uma perna quebrada.

Gu Jianlin passou a mão pela superfície áspera da mesa, seus dedos ficaram cobertos de poeira.

Os lugares marcados no mapa talvez fossem os destinos daquele homem.

Pegadas espalhadas pelo mundo, até mesmo em países pequenos e remotos que Gu Jianlin nunca tinha ouvido falar.

Ele olhou para os documentos sobre a mesa — apenas três folhas, cobertas de poeira.

A letra era realmente feia, típica daquele sujeito; tão descuidada que pessoas comuns mal conseguiriam decifrá-la.

“13 de julho de 2019. O cadáver encontrado no Portão do Inferno em Kunlun foi identificado como um dos três grandes líderes da Associação Éter, codinome Luz. O assassino suspeita-se de ser um Supremo. Isso não é nada bom, a estrutura de poder da Associação Éter vai mudar. Ao mesmo tempo, recebi notícias de que Rhine tornou-se o novo líder, comandando o Oriente.”

“Sei que, de agora em diante, a vida dos Decaídos ao redor do mundo vai se tornar ainda mais difícil. Embora, quando contaminados, os Decaídos exibam extrema agressividade, não há muito o que lamentar. Mas alguns, mesmo após a queda, nunca cometeram atrocidades. Como o irmão Mu, que preferiu tomar a Erva Celestial a prejudicar alguém…”

“Sinto que preciso fazer algo por eles, ao menos tentar garantir que consigam sobreviver. Mesmo que isso possa arruinar meu futuro, o irmão Mu me trouxe para os Guardiões Noturnos, é meu benfeitor. Um homem não pode esquecer seus débitos.”

“A filha do irmão Mu, Wanwan, é adorável. Penso que faz tempo que não vejo meu filho, sinto saudades dele. Embora, ao voltar, só veja aquele rosto impassível, ainda assim sinto falta.”

“Mas não posso voltar. A lógica da maldição ainda tem uma última parte que não compreendi. Se evitar tornar-se um Ascendido é suficiente para evitar a maldição, então farei de tudo para não aparecer diante dele.”

“É uma pena. Ao longo dos anos viajei por tantos lugares, acumulei muitos tesouros. Mas não importa, mesmo que não possa dá-los diretamente a ele, posso deixá-los para outros. Se algum dia eu não estiver mais aqui, eles podem protegê-lo por mim.”

“Mas com aquele temperamento, provavelmente não precisa de proteção de ninguém. Lembro dele na escola primária, quando era intimidado; fui furioso vingar-me, mas no dia seguinte soube que os valentões tinham sido surpreendidos em um beco. Hahaha, esse garoto realmente me surpreende!”

“Desculpe, chefe, desviei do assunto. Você sabe que fui escritor, meu estilo é prolixo. Acho que estou envelhecendo, cada vez mais saudoso de meu filho e da ex-esposa.”

“Segundo minha investigação, nossa hipótese de sempre foi finalmente confirmada.”

“A raça dos Antigos vem das profundezas do cosmos, e com quem lutamos até agora foram apenas os de nível ancestral. Acima deles, há os Primordiais. E acima destes, os Supremos!”

“Sempre subestimamos o poder dos Antigos. Pelo menos quanto aos Supremos, sua força é incomparável; foram obrigados a buscar um novo lar porque seu mundo original foi destruído.”

“Cada Supremo deveria ser capaz de devorar um planeta inteiro. Se recuperarem todo seu poder, a resistência humana será inútil. Nem mesmo os Ascendidos de nível Catástrofe conseguirão enfrentar tal poder.”

“Luz, provavelmente, foi morto por um Supremo; seu corpo foi fragmentado em incontáveis pedaços, e eu e meu aprendiz passamos sete dias e noites para reconstruí-lo. Pelo meu perfil, no momento da morte de Luz, o tempo e o espaço à sua volta se partiram — este é o domínio do Venerável Dragão-de-Candle, a Via do Exorcismo tem origem nele.”

“A má notícia: ainda há um Supremo vivo no mundo humano.”

“A boa: no mundo humano não há a energia necessária para os Antigos, então eles não podem manifestar todo seu poder, nem sequer assumir sua forma verdadeira.”

“A humanidade não está sem esperança, pois mesmo os Supremos não conseguem usar toda sua força aqui.”

A primeira folha terminava abruptamente, provavelmente um rascunho descartado.

Relatórios reais para superiores jamais seriam tão prolixos.

Para Gu Jianlin, a quantidade de informações ali era imensa.

No mundo dos Antigos, existem três grandes classes:

Ancestral, Primordial, Supremo.

E os Supremos possuem poder absoluto, capaz até de devorar planetas!

Só agora, Gu Jianlin compreendia a magnitude do poder que havia recebido.

Claro, a existência de outro Supremo, a força da Quimera dentro dele ainda era fraca.

Necessitaria de longo tempo para amadurecer.

Mas o potencial era indiscutível.

Afinal, o Venerável Dragão-de-Candle foi capaz de matar um líder da Associação Éter.

Se ele não estivesse enganado, os três grandes líderes da Associação Éter seriam os mais poderosos entre os humanos.

Quanto à limitação dos Antigos no mundo real, Gu Jianlin já havia suspeitado disso.

E até vivido na pele.

Ele sacudiu a segunda folha, o semblante se tornou ainda mais sério.

“3 de setembro de 2020. Rhine, um dos três líderes da Associação Éter, anunciou a descoberta do ponto de ancoragem dimensional do Palácio Quimera, nas margens do Mar do Leste, não longe da Cidade Pico. Essa coincidência me deixa inquieto.”

“O local onde o irmão Mu e os outros foram contaminados era justamente o Mar do Leste! E quem ordenou a investigação foi Rhine! Suspeito que ele saiba de algo. O que o irmão Mu viveu naquela época? Por que perdeu a memória?”

“Chefe, o projeto de exploração do Palácio Quimera chegou a um impasse, deixe-me participar da investigação. O palácio está muito perto de minha esposa e filhos; se algo acontecer, poderei protegê-los.”

“Por favor, chefe, não posso permitir que algo aconteça à minha família.”

Gu Jianlin, cada vez mais sério, folheou o terceiro documento.

“1º de janeiro de 2022. Um novo ano chegou, voltei da periferia do Palácio Quimera. Aqui é realmente perigoso, há Ruínas Grandes na cidade fortificada, e nas áreas proibidas, Ruínas de Calamidade ainda mais avançadas. Fiquei ferido porque elas assumiram a forma do meu filho para me atacar; quis vê-lo e hesitei em atacar.”

“Deveria ter enfrentado, mas achei que as Ruínas eram raras, e eram tantas. Em apenas uma hora, matei mais de quarenta ‘filhos’. Não é à toa que pais gostam de bater nos filhos, dá mesmo prazer. Pena que meu filho sempre foi obediente, nunca me deu chance; só posso descontar nas Ruínas.”

“Confirmei uma coisa: o sangue dos Antigos não pode ser usado indiscriminadamente. Com o estado físico do irmão Mu e dos outros, não suportariam o ritual de sangue, a força explodiria seus corpos ou os tornaria altamente deformados.”

“Mesmo que tenham tomado o sangue dos Antigos logo após a contaminação, não seria bom. O sangue prolonga a vida, dá enorme poder, mas também os transforma em servos.”

“Se o Antigo que produziu o sangue ainda estiver no mundo real, sentirá imediatamente sua presença. A vontade mental dos Antigos pode controlar diretamente, sem possibilidade de escapar.”

“Mas descobri uma fórmula secreta que talvez possa salvá-los, embora o preço seja perder toda a espiritualidade, tornando-os pessoas normais. Mas é melhor que viver assim, entre humano e fantasma.”

“Vou continuar procurando essa fórmula, preciso que Wanwan viva sob o sol.”

“Sobre Wanwan, encontrei esperança. Quanto à maldição, ainda nenhum progresso.”

“Já passei dos quarenta, talvez não tenha muito tempo.”

“Desculpe, filho. O pai falhou, o pai te decepcionou.”

Em silêncio, Gu Jianlin largou as três folhas.

O peso da escuridão o pressionava, quase sufocando-o, obrigando-o a recuar.

Porque viu, sobre a mesa, um arranhão feito por unhas, ainda com manchas de sangue seco.

Ele podia imaginar, anos atrás, um homem chegando à Fortaleza da Nuvem Negra, construindo esse esconderijo no subsolo, passando noites solitárias escrevendo relatórios, saudoso e triste na escuridão.

Embora o tom dos textos fosse leve e descontraído.

Mas aquele último arranhão gritante revelava um desespero profundo.

Quando Gu Ci'an passou dos quarenta, parece que já pressentia sua morte.

Naquele dia, voltou às pressas porque sabia que estava sendo perseguido.

Queria fugir com o filho.

No fim, o pesadelo do destino chegou como esperado.

Nesse momento, ele sentiu alguém tocar suavemente sua mão.

“Mano mais velho.”

Wanwan olhou com olhos brilhantes: “O tio Gu está bem? Quando ele volta?”

Gu Jianlin abaixou a cabeça; no escuro, os olhos dela eram límpidos como estrelas, radiantes.

Essa menina provavelmente já suspeitava de sua identidade.

Por isso o observava em segredo.

Talvez tivesse muitas perguntas para fazer.

Ele se agachou, ficou um segundo em silêncio e falou suavemente: “Eu não sei, mas acho que ele está bem. Se ele souber que você ainda se preocupa com ele, ficará feliz.”

Wanwan inclinou a cabeça, curiosa: “Você também não sabe?”

Gu Jianlin sorriu em silêncio: “Não. Ele, como seu pai, foi caluniado, perseguido e teve que fugir. Mas não se preocupe, ele está num lugar onde ninguém pode encontrá-lo, está seguro.”

Wanwan se tranquilizou, mas seus olhos mostravam uma ponta de decepção.

Gu Jianlin perguntou suavemente: “Você está esperando por ele?”

Wanwan assentiu, falando baixinho: “Vamos deixar este lugar, tenho medo que ele nunca mais nos encontre.”

Gu Jianlin tocou o cabelo dela.

Apesar de viver no subsolo, seus cabelos estavam secos, mas agradáveis ao toque.

Wanwan abaixou a cabeça, não recuou.

“Ele prometeu algo a você?”

Gu Jianlin perguntou suavemente: “Pode me contar, é o mesmo.”

Wanwan balançou a cabeça, o rabo de cavalo se movendo.

Ela saiu correndo e voltou com um tosco boneco de madeira nos braços.

Sim, mal se podia distinguir que era um homem.

“Eu mesma esculpi.”

Ela tirou de dentro da roupa um pingente de cristal violeta, dizendo com seriedade: “Esse pingente foi presente do tio Gu, ele disse que me protegeria. Prometi que, quando ele voltasse, daria um presente em troca.”

Gu Jianlin olhou para o boneco feio.

Depois, para as mãos da menina, cheias de calos e feridas.

Então, apertou a mão silenciosamente.

Porque sabia que aquele homem nunca mais voltaria.

“Mano mais velho, pode entregar esse boneco para ele?”

Wanwan piscou, inocente.

Gu Jianlin ficou um segundo em silêncio, afagou o cabelo dela e disse suavemente: “Não se preocupe, se tudo correr bem, ele um dia voltará para te ver. Então, entregue pessoalmente.”

Wanwan o encarou por um segundo, murmurou um “oh”.

Nesse momento, um estrondo ecoou fora do subsolo e alguém entrou cambaleando.

“Chefe!”

Era um jovem magro, sem deficiências, mas coberto de sangue e ferimentos.

“Aconteceu algo! Uma equipe de investigadores da associação chegou, mas foi exterminada pelo grupo dos Coveiros. Agora o nevoeiro negro se dissipou. Shinichi Hasegawa vai invadir a zona proibida e usar nossos