Capítulo 22: A Misteriosa Loja de Variedades

Sob a luz amarelada que penetrava entre as copas das árvores, Gu Jianlin mantinha o semblante fechado, corrigindo: “Primeiro, não comprei o que você está pensando. Segundo, é preciso lembrar que somos irmãos.”

“É mesmo?” Su Youzhu sorveu um pouco da água com açúcar mascavo, sentindo-se visivelmente melhor, e ergueu os longos cílios curvados, murmurando com suavidade: “Mas não temos laços de sangue, nem compartilhamos o mesmo registro familiar.”

Gu Jianlin ficou sem palavras, e ao refletir percebeu que era verdade. Nem parentes de sangue eram; essa relação de irmãos era tão fictícia quanto brincadeira de criança.

“O que passa na sua cabeça todos os dias?” Ele olhou para o horário no celular. “Vamos comer algo lá fora, logo vão fechar o portão da escola.”

Su Youzhu hesitou por um segundo, mordiscando levemente os lábios ao se levantar. Uma rajada de vento frio fez seu corpo pequeno estremecer visivelmente.

Gu Jianlin observou sua figura delicada e, resignado, tirou o próprio casaco e o colocou sobre ela. O casaco a envolveu completamente, tornando-a ainda mais adorável.

Su Youzhu ficou surpresa e olhou para ele com um olhar ainda mais estranho. Sim, estava claro que ele queria agradá-la.

Ela aspirou discretamente o aroma do casaco, achando-o bastante agradável.

“Da próxima vez que passar por algo assim, ligue para mim,” disse Gu Jianlin, lançando-lhe um olhar casual.

Normalmente, meninas recorrem às amigas para situações como essa; se não estão preparadas, sempre podem pedir ajuda a alguém. Não era comum ver uma garota sozinha e constrangida, encolhida numa cadeira.

Mas Su Youzhu não parecia ter muitos amigos na escola. Mais precisamente, era mal vista entre as outras meninas.

Desde os tempos de escola primária, os grupos de meninas são mais complexos, com comportamentos de união e exclusão constantes, embora raramente externalizem os conflitos. Isso cria a impressão de que todos se dão bem, mas basta observar um pouco para perceber quem está sendo deixado de lado.

Mesmo na turma reorganizada do terceiro ano, bastou uma semana para os grupos se formarem. E em qualquer grupo, ninguém gosta de quem é muito diferente.

Su Youzhu era o exemplo típico. Não era boa aluna, mas sua beleza era impressionante e já sabia como se arrumar; mais de dois terços dos rapazes da escola já pensaram nela. Além disso, era reservada e pouco falante. Não era de surpreender que fosse excluída pelas meninas.

Entre os meninos, também era difícil de se aproximar ou conquistar, e aos poucos todos desistiram.

Gu Jianlin só percebeu isso recentemente; antes, não se importava com nada da escola.

“Só vim ao banheiro para me ajeitar,” Su Youzhu ergueu o rosto delicado como neve e mostrou o celular desligado. “Meu celular ficou sem bateria.”

Gu Jianlin murmurou assentindo, guiando-a para fora da escola.

Os dois irmãos atravessaram o campo de basquete e a pista de corrida sob luzes amareladas, cruzando com colegas de todos os tipos.

Muitos os olhavam surpresos ao vê-los juntos.

“Parece que estão interpretando errado,” Gu Jianlin comentou de repente. “Você não se importa?”

Nunca haviam contado a ninguém que eram irmãos, nem mesmo aos professores ou à direção. Caminhando juntos, facilmente poderiam ser confundidos com um casal.

Su Youzhu manteve-se impassível. “Por que me importaria? Eu não quero namorado. Você é que vai ter problemas para arrumar uma namorada andando tão perto de mim.”

Gu Jianlin deu de ombros. “Não tenho essa intenção.”

Su Youzhu lançou-lhe um olhar de relance.

Na verdade, ela tinha seus motivos para não namorar. Mas, na adolescência, era raro encontrar alguém como ele, tão tranquilo e indiferente.

Seus colegas já aprendiam a fumar, beber, passavam noites em lan houses, tingiam o cabelo, vestiam-se de modo extravagante e, em um semestre, namoravam quatro ou cinco vezes.

Embora o Segundo Colégio de Fengcheng fosse o melhor da cidade, boas notas não impediam a rebeldia juvenil. Muitos pareciam se divertir mais do que qualquer um, mas ao sentar na sala de aula, se dedicavam intensamente aos estudos.

Gu Jianlin era diferente. Não demonstrava desejos, vestia-se sempre de maneira simples e limpa, não se aproximava de ninguém, não tinha hobbies, tampouco participava de atividades ou cargos escolares.

Às vezes era visto lendo na biblioteca ou apenas olhando para o vazio, jogando bola sozinho. Até jogava videogame só para ganhar algum dinheiro como jogador de aluguel.

E suas notas eram sempre as melhores.

Antes de morar com ele, Su Youzhu ouvia no dormitório algumas meninas comentando sobre ele, e no final todas concluíam que ele era “sem graça”.

Ela achava que elas não o conheciam bem; muita gente tem uma aparência pública e outra privada.

Mas, depois de encontrá-lo no hospital, percebeu que era verdade. Tanto durante o coma quanto após acordar, ele passava mais tempo olhando pela janela, com um olhar vazio.

Difícil imaginar alguém tão peculiar.

·

Gu Jianlin não sabia o que a garota ao seu lado estava pensando. Ao sair pelo portão da escola, viu do outro lado da rua as luzes da pequena área de alimentação, lotada de gente e repleta de aromas intensos.

Muitos passavam pela calçada, inclusive vários vestindo uniforme escolar, embora claramente não fossem alunos.

Ele analisou brevemente e identificou sete ou oito deles.

“O que você quer comer?” perguntou, virando-se para ela.

Gu Jianlin percebeu que algo poderia acontecer em breve; era melhor comer e voltar rápido.

Su Youzhu pensou com atenção. “Qualquer coisa, quero algo quente.”

Gu Jianlin assentiu. “Vamos comer raviólis de rua.”

Os raviólis de Fengcheng eram uma tradição do bairro antigo. Muitos anos atrás, antes do divórcio dos pais, o pai o levava para comer à noite no carrinho na esquina; dois pratos de ravióli acompanhados de carne grelhada, comendo até duas da manhã, só para depois ser puxado de volta para casa pela mãe.

Uma memória nostálgica.

O carrinho de ravióli do outro lado da rua era legítimo, mas havia uma longa fila, pelo menos dez minutos de espera.

Enquanto esperavam, Gu Jianlin viu Su Youzhu novamente fazer uma expressão de dor.

Ele suspirou. “Vamos comprar um adesivo térmico?”

Su Youzhu ficou surpresa e comentou suavemente: “Você sabe disso também? Tem experiência, hein.”

Gu Jianlin manteve o rosto sério. “Hoje em dia até crianças pesquisam isso.”

Ele se dirigiu à esquerda, onde havia uma loja de conveniência aberta vinte e quatro horas.

Mas ao chegar lá, percebeu que a loja havia fechado e dado lugar a uma loja de quinquilharias, sem sequer nome.

Gu Jianlin ficou surpreso; aquela loja de conveniência estava aberta dois dias atrás.

O novo estabelecimento exalava um leve aroma de sândalo, com prateleiras antigas, claramente usadas há muitos anos, mas os produtos eram novos. O ambiente era antiquado, as paredes mostravam sinais do tempo, decoradas com pinturas e caligrafias, algumas já cobertas de poeira.

Nada ali parecia uma loja recém-aberta.

“Sejam bem-vindos,” saudou um homem sorridente.

Era um sujeito de terno, cabelo penteado para trás, traços fortes e olhos profundos e gentis; à primeira vista, lembrava um aristocrata britânico ou um magnata.

Estava diante do balcão, com um sorriso acolhedor.

Atrás dele, um armário antigo exibia curiosidades: estátuas de deuses, um sapo dourado, pares de anéis de jade, vasos de porcelana azul e branca, taças de bronze.

Um idoso em cadeira de rodas estava entretido ouvindo rádio e manipulando seis moedas de cobre sobre o balcão.

O aroma do incenso permeava o ar.

Gu Jianlin ficou impressionado com o ambiente.

“O que foi?” Su Youzhu perguntou atrás dele.

Gu Jianlin balançou a cabeça discretamente; percebeu que aquela loja era especial, ao menos muito rica.

Após analisar, sentiu que as relíquias tinham uma aura antiga, provavelmente eram autênticas.

Quanto aos dois homens ali, não conseguia decifrá-los. A análise não era infalível; dependia de informações.

A maioria das pessoas era simples, com vidas previsíveis e características evidentes, quase como um currículo.

Mas alguns eram diferentes, como livros complexos, cheios de histórias difíceis de ler.

Gu Jianlin já encontrara pessoas indecifráveis, mas os dois na loja tinham uma aura peculiar.

“Precisa de algo?” O homem manteve o sorriso cordial.

Gu Jianlin voltou a si. “Desculpe, três pacotes de adesivo térmico.”

O homem sorriu. “Claro, quinze reais, vou pegar para você.”

Virou-se e saiu.

Gu Jianlin pegou o celular para pagar, ainda achando o lugar estranho.

“O que há?” Su Youzhu percebeu sua expressão.

“Nada, só comer e dormir cedo.” Gu Jianlin respondeu.

O idoso do balcão nunca levantou a cabeça, concentrado nas seis moedas.

Do lado de fora, ouviu-se uma confusão e luzes vermelhas e azuis piscando.

“Deixem passar, deixem passar!” Um gordo de uniforme escolar vinha à frente, resmungando: “Que droga! Não fiquem olhando, voltem logo pra escola! Querem briga? Estou falando com você!”

Apontou para alguns estudantes, que rapidamente se afastaram.

Gu Jianlin franziu o cenho; conhecia o sujeito, era o mais rico da escola, famoso por ser encrenqueiro.

Fumava, bebia e brigava, sempre em problemas, notas baixíssimas; só entrou no Segundo Colégio de Fengcheng porque a família pagou caro.

“Que inferno, se eu pegar o desgraçado! Tem cada psicopata hoje em dia…” O gordo olhou para trás, controlando uma expressão de repulsa: “Urgh…”

Engasgou algumas vezes, viu a loja e entrou apressado.

“Senhor, me dá umas garrafas d’água!” Jogou dez reais no balcão, pegou bebidas e começou a beber.

Depois de três garrafas, viu o casal junto ao balcão.

“Olha só, não é o Lin? Trouxe a namorada? Que beleza!”

Gu Jianlin ficou surpreso.

“Sou eu, Cheng Youyu!” O gordo apressou-se: “Não lembra de mim? Já copiei sua prova!”

Gu Jianlin realmente tinha história com ele. Num exame, o gordo sentou ao lado e copiou metade da prova, até ser pego pelo fiscal.

Era um dos poucos delinquentes da escola, sempre arrumando confusão, mas com Gu Jianlin era respeitoso.

Afinal, além de ser um aluno exemplar, Gu Jianlin não chamava atenção e, durante provas, ajudava colegas que sentavam ao seu lado, criando boas relações.

“Quanto tempo,” cumprimentou Gu Jianlin.

Su Youzhu manteve-se fria, claramente não queria conversar.

“É bom lembrar, é bom lembrar,” Cheng Youyu esfregou as mãos, sorrindo. “Então, na avaliação deste mês, conto com você.”

Gu Jianlin respondeu com um olhar estranho. “Tudo bem, se ficarmos juntos na sala.”

O gordo sorriu, aliviado. “Com essa promessa, fico tranquilo!”

Do lado de fora, a viatura policial passou lentamente, junto com agentes segurando sacos de lixo transparentes.

Dentro dos sacos, havia cadáveres de gatos e cachorros.

“O que está acontecendo lá fora?” Gu Jianlin perguntou curioso.

Su Youzhu franziu o cenho, sentindo um odor repulsivo.

Cheng Youyu lambeu os dentes, indignado: “Perto da escola tem muitos gatos e cachorros de rua; algumas meninas sempre alimentam eles quando saem. Hoje, ao chegar, todos estavam mortos, abertos ao meio, com os órgãos retirados…”

Quase vomitou novamente. “Chamaram a polícia, os agentes vieram investigar, mas as câmeras não mostram quem fez. Os cadáveres estavam pendurados nas árvores, um horror.”

Gu Jianlin franziu o cenho, olhando para os sacos ensanguentados.

Embora não visse claramente, percebia os corpos abertos, sangrentos.

O sangue já coagulado, pouco escorrendo devido à retirada dos órgãos.

Gu Jianlin se aproximou, suportando o mau cheiro, e observou os cadáveres por um tempo.

“Que horror,” murmurou Su Youzhu.

Cheng Youyu bateu na perna. “Pois é! Pobres animais, eu mesmo já fui com minha namorada alimentar eles! Ouvi dizer que quem tortura animais tem tendência a matar pessoas! Um monstro desses perto da escola é perigoso! Vocês deviam ficar na escola, não sair por aí.”

Gu Jianlin ouviu atentamente, examinando as marcas nos sacos de lixo e franziu o cenho.

Percebeu fios de teia de aranha por toda parte.

Nos corpos dos animais também havia vestígios de teia.

As feridas abertas eram irregulares, não pareciam feitas por faca.

Após uma análise rápida, imaginou um membro retorcido como um bambu, abrindo e dilacerando, sangrando.

Uma aranha.

Parecia que uma aranha matou aqueles gatos e cachorros.

Quando quis olhar melhor, os agentes já haviam levado os sacos.

“Como pode ser uma aranha…” murmurou, desconfiado.

Dessa vez, não confiou totalmente em sua análise, pois a luz era fraca e a distância grande, poderia ter se enganado.

Nesse instante, o idoso que estava concentrado nas moedas ergueu o olhar para ele.

“Rapaz,” disse calmamente, “quer consultar o destino?”

Gu Jianlin virou-se e viu o idoso sorrindo para ele.

“Eu?” Apontou para si mesmo.

“Sim, você.” O idoso assentiu. “Fique tranquilo, é de graça.”

Gu Jianlin hesitou; o homem realmente parecia acreditar naquilo. Mas tinha certo receio de adivinhação, pois o velho do andar de baixo nunca acertava nada.

Diante da peculiaridade da loja, resolveu tentar.

“Tudo bem.”

O idoso sorriu satisfeito, empurrando as seis moedas para ele. “Vamos, lance uma de cada vez.”

Gu Jianlin sabia que era o método de cálculo dos sessenta e quatro hexagramas do Livro das Mutações, e lançou as moedas conforme indicado.

As seis moedas ficaram alinhadas, com diferentes lados para cima.

O idoso olhou calmamente para ele e disse: “Kǎn embaixo, Duì em cima. O hexagrama superior é Duì, que representa o feminino, o lago. O inferior é Kǎn, masculino, a água. Lago grande com vazamento, água, ervas, peixes e camarões, situação de penúria. O masculino sob o feminino, o forte encoberto pelo suave, talento do sábio reprimido, em lugar de escassez.”

Gu Jianlin ficou em silêncio por um momento. “Senhor, o que isso significa?”

O idoso o encarou profundamente. “É o hexagrama da dificuldade. O significado, você pode pesquisar depois. Na minha opinião, rapaz, parece que você terá problemas em breve.”

Gu Jianlin encarou o hexagrama, sem comentar.

Surpreendentemente, Su Youzhu perguntou curiosa: “Senhor, como resolver?”

O idoso respondeu tranquilamente: “O trovão e o vento se encontram, a montanha e o lago se comunicam, água e fogo não se cruzam.”

Após uma pausa: “A porta da vida está ao sul, na direção do fogo.”