Capítulo 13: A Influência do Quilim Negro

“Que situação...”
Gu Jianlin passou a mão pela testa, suspirando resignado, e saiu da sala de repouso.

Su Youzhu já estava sentada do lado de fora, esperando por ele. A jovem claramente saiu às pressas: prendeu o cabelo num coque simples, com alguns fios rebeldes se erguendo no topo da cabeça, vestia uma camiseta branca de manga curta e uma calça de pijama cor-de-rosa. Nos pés, chinelos de porquinho rosa, deixando à mostra os delicados dedos pintados com esmalte preto.

Ela brincava com as chaves e o celular. Mesmo com uma máscara facial cobrindo o rosto, era visível que não estava com boa expressão.

Quando Gu Jianlin saiu, a jovem virou a cabeça, e os olhares dos dois se cruzaram.

Foi um momento constrangedor. Ele sabia que não estava apresentável: coberto de sangue, sujo de poeira, um retrato de calamidade.

Su Youzhu lançou-lhe um olhar avaliador:
– Que dia é hoje?

Gu Jianlin não entendeu:
– Seis de abril.

Com o semblante fechado, ela respondeu:
– Tenho a impressão de que voltei quatro meses no tempo...

Naquela época, ainda era inverno. A mãe dela recebeu de repente uma ligação: diziam que seu filho sofrera um acidente de carro e estava entre a vida e a morte. Apavorada, saiu correndo, sem nem calçar os sapatos, pegou um táxi e foi direto para o hospital.

Su Youzhu e o pai também foram, e lá encontraram o jovem sendo levado para a sala de cirurgia.

Naquele dia, ele estava exatamente assim: em estado deplorável.

Pensaram que, após quatro meses de recuperação, tudo estava finalmente bem. Quem diria que, em apenas uma manhã, ele estaria outra vez naquele estado lamentável.

Gu Jianlin não sabia o que responder. Apesar de a jovem ser, oficialmente, sua irmã, sentia-se como se tivesse ganhado uma segunda mãe – especialmente diante daquela expressão fria.

– Foi um acidente – justificou-se, seco.

O olhar de Su Youzhu ficou ainda mais gélido:
– Acidente?

Ela pensava que ele parecia ter acabado de sair de uma trincheira.

Gu Jianlin enfatizou:
– Foi mesmo um acidente.

Nesse momento, um agente encarregado dos registros passou por ali e explicou o ocorrido.

De fato, tudo que Lu Zicheng relatara era verdade: os agentes da Delegacia de Polícia da Rua Donghai, após consumirem o chá hipnótico, foram todos hipnotizados, o que levou a uma investigação absurda sobre o acidente sob o viaduto.

Segundo o entendimento deles, tratava-se de um ato de vingança premeditado por cúmplices de um suspeito: sequestraram um familiar de um funcionário público, tentaram causar-lhe dano, mas perderam o controle e capotaram durante a luta. Por fim, foram resgatados por dois agentes da Interpol.

Tudo muito coerente, sem qualquer elemento sobrenatural.

Como o professor Gu solucionou o caso, os cúmplices do criminoso, sedentos de vingança, foram atrás da família.

Su Youzhu ouviu atentamente e murmurou:
– Entendi. Obrigada.

Virou-se novamente para o rapaz:
– O ferimento ainda dói?

Gu Jianlin balançou a cabeça:
– Não muito, já foi enfaixado. Quase não sinto nada.

O medicamento externo da Associação Éter era realmente eficaz. Talvez não curasse tão rápido, mas ao menos aliviava a dor imediatamente, melhor do que muitos anestésicos comuns.

– Da próxima vez, me chame para ir com você – disse Su Youzhu, inexpressiva, levantando-se com o celular na mão. – Tem mais algum depoimento para dar? Vou chamar um carro, qualquer coisa a gente resolve em casa.

Gu Jianlin observou-a de costas, sentindo até alívio por não tê-la levado junto naquele dia.

Caso contrário, teria arrastado aquela garota inocente para o meio do caos.

Mas ouvir a palavra “casa” o incomodou profundamente.

Já não sabia se devia voltar para aquele novo lar.

Aquela casa era fruto do esforço de sua mãe e do tio Su, que juntaram tudo o que tinham para comprá-la. Era o recomeço de duas pessoas após casamentos fracassados, formando uma família feliz, com duas filhas encantadoras.

Gu Jianlin sempre sentiu que aquele lar não lhe pertencia.

Estava lá de forma provisória e já era um grande esforço; não podia causar mais problemas.

O mais perturbador era que, agora, até mesmo decaídos estavam indo atrás dele.

Quem sabe o que mais poderia acontecer no futuro?

Nesse momento, Lu Zicheng se aproximou, bateu de leve em seu ombro e disse pausadamente:

– Não se preocupe. Assim que se tornar membro da Associação Éter, a segurança da sua família estará garantida. Sob a rede de proteção do Espaço Profundo, pessoas como Li Changzhi nem sequer conseguem chegar a cinco quilômetros de sua casa antes de serem capturadas.

Gu Jianlin hesitou por um instante:
– Espaço Profundo?

– Sim, uma nova tecnologia descoberta há quinze anos em uma tumba antiga no Egito. Já ouviu falar do “Registro de Jade”? No campo da alquimia, o mundo é composto pelos quatro elementos – terra, ar, água e fogo – e o quinto elemento, o éter. O éter representa o espírito e a consciência humana, e nós o aplicamos à computação de alto nível.

Lu Zicheng explicou:
– Quando você se tornar membro, terá acesso à Rede Profunda. Ela usará satélites para monitorar rigidamente um raio de dez quilômetros ao redor da sua casa. Possui algoritmos próprios, identifica automaticamente residentes, pessoas em trânsito, visitantes...

– E classifica todos, puxa seus arquivos, analisa gênero, personalidade, idade, profissão, histórico, e avalia o grau de perigo de cada um.

Ele abriu as mãos:
– Não dá uma sensação de segurança?

Gu Jianlin admitiu:
– Isso parece um sonho...

– Quase isso – respondeu Lu Zicheng, mas a frase seguinte o deixou perplexo:
– Mas, sendo sincero, não adianta muito. Se um Sublimado realmente quiser te atingir, há mil maneiras de burlar a Rede Profunda.

Gu Jianlin ficou sem palavras.

O sonho era bonito, mas melhor não se iludir de novo.

– O monitoramento do Espaço Profundo é rigoroso, mas não infalível – disse Lu Zicheng, sorrindo. – No entanto, designaremos pessoas qualificadas para proteger sua família.

Gu Jianlin entendeu:
– Todos sublimados?

– Por aí. Enfim, entrar para a Associação Éter é melhor do que vagar por aí como sublimado selvagem. Mesmo que você tenha alcançado a sublimação por conta própria, como fará para avançar depois? Onde conseguir os recursos necessários para subir de nível? Sem status oficial, tudo o que fizer será perigoso.

Lu Zicheng deu de ombros:
– E como protegerá sua família?

Ergueu um dedo, apontando para a figura esguia do lado de fora da delegacia.

Gu Jianlin hesitou por um instante:
– Certo, eu aceito.

O sorriso de Lu Zicheng se alargou:
– Assim que se fala! Eu jamais te prejudicaria. Fui o aluno preferido do seu pai, agora é minha vez de te guiar. Considere isso uma espécie de herança.

Gu Jianlin sentiu um leve estremecimento:
– Você era próximo do meu pai? Como ele era?

Lu Zicheng ficou surpreso:
– Digamos que sim. Mas você não sabe como ele era?

Gu Jianlin sorriu, sem som:
– Na verdade, acho que não o conhecia tão bem.

Lu Zicheng olhou para ele, cheio de significado:
– Não pense assim. Seja ele um sublimado ou apenas um perfisador da polícia, ele era seu pai, não é? Talvez tivesse outro lado, mas o que mostrava para você era real. O abismo entre extraordinários e pessoas comuns não é tão profundo quanto parece.

Gu Jianlin refletiu profundamente sobre essas palavras.

Algum tempo depois, o chefe Zhou saiu da reunião e, ao vê-lo, disse:
– E aí, Gu, como está? Quer ir ao hospital de novo? Esses desgraçados... Fique tranquilo, me dê duas semanas e eu prendo todos esses trastes. Vão passar o resto da vida comendo comida de cadeia, pagando por tudo que fizeram!

Ele estava furioso, voz áspera, emoções à flor da pele.

Gu Jianlin nunca o tinha visto assim. De costume, o chefe Zhou parecia sempre exausto, com olheiras fundas e olhos vermelhos.

Agora, porém, estava elétrico, como um touro sem ter onde descarregar tanta energia.

– Além do efeito hipnótico, o chá também revigora. Achei que o chefe Zhou estava meio fraco, então pedi para Chen Qing pôr um pouco mais na sua xícara. Agora ele está assim – murmurou Lu Zicheng.

Gu Jianlin entendeu: aquele chá era mesmo potente.

Pelo menos agora o chefe Zhou estava cheio de energia, olhos brilhando, sem sinal algum de cansaço.

– Com você assim, nem precisa prestar depoimento. Só assina o relatório do caso do seu pai e vai para casa descansar. E não se preocupe, Gu, o tio Zhou vai destacar agentes para proteger sua família vinte e quatro horas. Mexeram com gente errada dessa vez!

O chefe Zhou cruzou os braços, imponente.

·

·

Às duas e meia da tarde, Gu Jianlin voltou para casa.

Tomou um banho, vestiu roupas limpas e se largou no sofá, exausto.

Não era para menos: nos últimos dias, uma sequência de acontecimentos inesperados o mantivera em constante estado de alerta. No fim, ainda teve que lutar pela vida contra um decaído descontrolado sob o viaduto.

Uma experiência assustadora e eletrizante.

Antes disso, nem se falava em atirar ou atropelar alguém. O único ser que matara até então era mosquito.

Mas precisava admitir: tinha talento para aquilo, e era suficientemente impiedoso.

Qualquer outro menor de idade teria desabado de medo na mesma situação.

No entanto, ao recordar a cena, só conseguia pensar numa coisa:

Deveria ter sido ainda mais implacável.

Não sabia explicar, como se fosse influenciado pela criatura negra que habitava sua mente.

Fome e raiva – esses sentimentos intensos corroíam-no sem cessar.

O cheiro de comida vindo da cozinha se espalhou, o som do óleo borbulhando era nítido.

Su Youzhu preparava o almoço.

Desde que haviam voltado para casa, ela quase não falara, dirigindo-lhe apenas três frases:

– Descanse bem.

– Está com fome?

– Vou fazer o almoço.

Gu Jianlin sentia-se estranhamente culpado, como um garoto levado levado para casa pela mãe depois de aprontar na escola.

Inquieto, temendo ser repreendido.

Sacudiu a cabeça, afastando pensamentos inúteis, e pegou o celular.

Na lista de contatos do WeChat, havia um novo amigo:

Lu Zicheng.

Segundo ele, ainda hoje seus dados seriam enviados ao Espaço Profundo. Após a avaliação do supercomputador, receberia acesso oficial, além de passar por testes e treinamento como investigador da Associação Éter.

Tudo isso, claro, dependia de conquistar sua própria via de herança ainda naquela noite.

Mas até agora, ninguém lhe dissera como fazer isso.

Lu Zicheng apenas dava respostas enigmáticas, dizendo que quem realmente tem talento, depois de passar por um evento extraordinário, ativa naturalmente a percepção caótica, e nunca mais enxerga o mundo como uma pessoa comum.

Ninguém sabia exatamente o que isso significava; ele tampouco explicava, só dizia que, ao anoitecer, tudo ficaria claro.

Gu Jianlin não fazia ideia do que aconteceria ao escurecer.

Mas, seja pelo pai,

por si mesmo,

ou por aquele novo lar,

sabia que não havia mais retorno.

·

·

O BMW preto corria sob o sol dourado, ao som suave de música pop.

Lu Zicheng tragava um cigarro, com um papagaio de penugem verde pousado no ombro, olhando para frente sem expressão.

– Senhor – disse Chen Qing de repente –, tem certeza de que quer que o garoto entre para a Associação Éter?

Lu Zicheng assentiu:
– Qual seria a alternativa?

Chen Qing ponderou:
– Ele é filho do professor Gu. Você sabe o que o espera se entrar...

Lu Zicheng fitava o fluxo caótico de carros à frente:
– Justamente por ser filho do professor Gu, precisa entrar para a Associação Éter. Como viu, ele já despertou. Deixar que se vire sozinho? Eu até poderia protegê-lo a vida inteira, mas minha força é limitada. E se um dia eu for morto? O que seria do garoto?

Chen Qing hesitou, voz baixa:
– Será que ele aguenta?

– Sendo filho do professor Gu, precisa aguentar – respondeu Lu Zicheng, frio. – E eu vi nos olhos dele: aquele olhar de lobo solitário. Diria que nasceu para o mundo extraordinário. Dezessete anos de vida comum são pouco para ele.

Chen Qing não contestou. Alguém capaz de derrotar um decaído antes mesmo de despertar era, sem dúvida, um prodígio.

– Estou curioso para saber qual via de herança ele despertará depois de observar o Palácio Celestial do Quilin esta noite – comentou Lu Zicheng de repente.

– De acordo com as propriedades espirituais do Palácio, não passam de quatro possibilidades – respondeu Chen Qing, sereno. – Arcanas antigas, mestre celestial, sacerdote, tirano. Se for talentoso, talvez perceba duas vias ao mesmo tempo, e então veremos qual ele escolhe.