Capítulo 57 - Este é conteúdo pago! (Capítulo extra, por favor continue acompanhando!)

Gu Jianlin ergueu a cadeira e a lançou com força, fazendo a cabeça da bela jovem de gelo explodir no mesmo instante. Diferente dos Grandes Abismos, as Ruínas Malditas não continham aqueles vermes avermelhados repugnantes em seus crânios — em vez disso, uma densa névoa esbranquiçada se espalhou, ondulando como se fosse viva, tentando recompor-se!

Ao olhar ao redor, ele percebeu inúmeras sombras vagas se movendo na névoa.

De relance, todas tinham a aparência de Su Youzhu.

Ele não sabia por que seus pensamentos extraídos se manifestavam na forma daquela moça. E ainda por cima, sempre com meias pretas.

Pensando bem, Su Youzhu parecia gostar de usar meias pretas na frente dele, como se quisesse provocá-lo de propósito.

Era preciso admitir: aquela jovem, mesmo sem querer, deixara uma impressão profunda nele.

— Cuidado, as Ruínas Malditas não são como os Grandes Abismos; são criaturas bizarras capazes de devorar os Grandes Abismos! Não podem ser mortas, só se pode resistir à sua erosão mental e escapar do sonho. Não tente sondá-las, caso contrário... — Tio Mu ainda não tinha terminado, quando também foi atingido pelo poder das Ruínas Malditas. Sua mente ficou turva, como se visse um ente querido já falecido.

— Shishi? — sussurrou Tio Mu, lutando ferozmente, tentando acordar do pesadelo.

Ao mesmo tempo, os cinco jovens pareciam ser engolidos pelo mesmo pesadelo, debatendo-se violentamente.

Naquele instante, os seis — Tio Mu entre eles — foram todos dominados pelas Ruínas Malditas, presos naquele ambiente onírico.

Gu Jianlin percebeu que todas as criaturas das Ruínas Malditas ao redor viraram-se para encará-lo.

Dezenas de Su Youzhu olhavam para ele, com olhares confusos.

Como se dissessem: por que você é diferente?

Era a primeira vez que Gu Jianlin enfrentava criaturas imunes a ataques físicos. Decidiu, então, liberar sua percepção vital para investigar.

Isso era algo que nenhum Sublimado ousava fazer.

Tanto as Ruínas Malditas quanto os Grandes Abismos tinham uma poderosa capacidade de corrupção mental. Um descuido e você seria vítima delas.

Ninguém jamais ousava examinar tais criaturas de perto; normalmente, só pensavam em fugir.

Havia, contudo, uma exceção.

Gu Jianlin percebeu que, com o poder protetor do Mestre Qilin, nenhum efeito mental o atingia — não sabia se esse era um dom pessoal ou uma característica dos antigos deuses.

Se o inimigo só lançasse ataques mentais, até mesmo um Sublimado de nono nível cairia sob sua cadeira.

Ao liberar sua percepção vital, Gu Jianlin ouviu murmúrios estranhos e sussurrados.

No mais profundo da névoa branca, havia uma imensa sombra negra.

Essa sombra parecia estar intrinsecamente ligada às Ruínas Malditas ao seu redor.

Não era apenas uma ligação — era uma unidade!

Gu Jianlin percebeu que aquela sombra negra era a fonte dos sussurros.

Agora entendia por que as Ruínas Malditas eram imortais: havia um corpo central!

Esses monstros imortais nada mais eram do que os Grandes Abismos devorados por ela!

Com isso em mente, Gu Jianlin agarrou a cadeira e avançou direto para a sombra gigantesca.

No instante seguinte, Tio Mu e os outros se forçaram a despertar dos pesadelos, imediatamente empunhando suas armas, prontos para o combate.

Os fuzis de assalto rugiram, destruindo a cabeça daquelas Ruínas Malditas à força.

Cada um via as Ruínas Malditas de modo diferente, mas, ao se libertarem da erosão mental, logo percebiam que as criaturas não eram entes queridos, mas monstros devoradores de gente.

— Preparem-se para abrir caminho! — Tio Mu investiu na névoa branca, desferindo um golpe poderoso que explodiu a cabeça de dez Ruínas Malditas.

Os cinco jovens abriram caminho com rajadas de balas, cartuchos caindo como chuva, o clarão das armas iluminando a névoa.

Esse poder de fogo avassalador ajudava Tio Mu a avançar.

— Pequeno Gu, aproveite agora e recue! Se ficarmos aqui, continuaremos sendo alvo delas! — Tio Mu abriu uma passagem na névoa com um golpe de lâmina.

Mas Gu Jianlin mergulhou ainda mais fundo na névoa, ignorando-o completamente.

No coração da névoa, a sombra colossal parecia abrir os olhos — não eram olhos, mas dois buracos sangrentos e negros!

Tum-tum!

O mundo silenciou, o coração de Gu Jianlin martelava, a escuridão o engolia.

Por um instante, sentiu uma presença mental absolutamente malévola invadir sua consciência.

Como se milhares de agulhas de aço se cravassem em seu cérebro, uma dor lancinante, como se seu crânio fosse estilhaçado!

Até mesmo o movimento de erguer a cadeira parou no ar.

Nesse momento, o Qilin negro em sua mente despertou subitamente, os olhos dourados arderam em chamas.

Num piscar de olhos, a escuridão foi consumida pelo fogo dourado!

Rugidos de destruição ecoaram na névoa branca; a sombra imensa soltou um uivo mudo, sangue viscoso escorreu dos buracos sangrentos e, sob a pressão imensa, ela desabou, de joelhos.

A consciência de Gu Jianlin clareou, a dor parecia nunca ter existido.

Ao abrir os olhos, viu claramente a verdadeira forma da criatura.

As Ruínas Malditas eram condensações de névoa negra, com rostos humanos inquietantes.

De relance, parecia um rosto só.

Mas, olhando melhor, eram inúmeros rostos sobrepostos, emitindo um lamentar silencioso.

Gu Jianlin não desferiu o golpe com a cadeira.

Primeiro, porque percebeu que, sendo feita de névoa, ataques físicos seriam inúteis.

Segundo, porque sentiu que aquela Ruína Maldita lhe transmitia... submissão!

Incrível — aquilo tinha consciência.

Bem, fazia sentido, afinal era uma criatura do âmago da Zona Proibida, onde tudo era possível.

Além disso, a Zona Proibida se formara em razão do Palácio Imortal Qilin.

O senhor do Palácio Imortal Qilin era o Mestre Qilin.

O Mestre Qilin provavelmente não existia mais; seu poder agora estava com Gu Jianlin.

Em outras palavras, ele era o novo Mestre Qilin.

Que as Ruínas Malditas se submetessem a ele não era estranho.

— Afaste-se cinquenta metros.

Gu Jianlin ordenou mentalmente.

E, de fato, as Ruínas Malditas recuaram, a névoa branca se remexendo até sumirem à distância.

As jovens na névoa também se dissiparam como fantasmas, desaparecendo por completo.

Gu Jianlin ficou perplexo e animado ao mesmo tempo.

Jamais esperava que o poder dos Antigos Deuses lhe trouxesse tamanha vantagem.

A cena deixou Tio Mu e os cinco jovens boquiabertos.

— O que foi isso? As Ruínas Malditas recuaram sozinhas? — Tio Mu murmurou, atônito. — Como isso é possível?

Os cinco jovens se entreolharam; vivendo ali há anos, nunca tinham visto algo assim.

— Está tudo bem agora — disse Gu Jianlin com calma, virando-se. — Vamos.

Os cinco jovens o olharam perplexos.

Não eram tolos; entenderam logo que a retirada das Ruínas Malditas devia-se àquele rapaz.

Tio Mu achou tudo muito estranho, mas, sendo filho do velho Gu, devia ter capacidades excepcionais. Talvez o velho Gu até lhe deixara algo especial.

— Precisamos ir depressa à Floresta das Estátuas. As Ruínas Malditas detestam o cheiro das Árvores-Estátua e dificilmente se aproximam. Se estou certo, Hasegawa Shinichi e a organização dos Coveiros farão ali o ritual de sangue — disse Tio Mu, sério. — Temos que ser rápidos.

Gu Jianlin semicerrrou os olhos. — Ritual de sangue?

— Sim, ritual de sangue. Hasegawa Shinichi já foi membro de destaque do projeto do Palácio Imortal, mas, por algum motivo, tornou-se um Caído. Antes, esse grupo era insignificante, mas de repente ganharam imenso poder, sabe-se lá com apoio de quem. Agora, esse benfeitor está escondido no âmago da Zona Proibida — explicou Tio Mu, tenso. — Não sabemos o que é: pode ser servo de um Antigo Deus, um Caído de alto nível ou mesmo um membro da linhagem dos Antigos Deuses, abaixo da categoria de Ancestral. O fato é que os Coveiros querem usar o ritual de sangue para fortalecê-lo.

Os olhos de Gu Jianlin se estreitaram; devia ser o tal grande personagem de que o Coringa falara.

Seja para interrogar Hasegawa Shinichi ou ajudar os três do Segundo Grupo a conseguirem o antídoto, ele estava no caminho certo. Precisava impedir aquele ritual a todo custo.

O ideal seria eliminar também quem apoiava os Coveiros.

Quando a névoa se dissipou por completo, Gu Jianlin notou pegadas no chão, inúmeras e desordenadas.

Abaixou-se para examiná-las, de olhos semicerrados.

— Duas turmas passaram por aqui há pouco — afirmou, depois de analisar. — Uma deve ser dos Coveiros, pegadas pesadas e caóticas. A outra, junto à parede e em menor número, muito cautelosa. Devem ser investigadores da Associação do Éter.

O sacerdote lançou-lhe um olhar. — São seus companheiros?

— Não exatamente — Gu Jianlin balançou a cabeça. — Não os considero companheiros. Ao que parece, sobreviveram à névoa negra e já estão seguindo os Coveiros. Temos aliados, mas, de certa forma, também mais inimigos. Tio Mu, se os encontrarem, tenham cuidado. Eles odeiam Caídos.

Tio Mu assentiu; sabia bem disso.

Nem todos sabiam olhar para os Caídos de forma imparcial.

Alguns fanáticos da Associação do Éter eram impossíveis de conversar.

— Se tudo correr como penso, eles vão brigar primeiro. Aproveitamos para resgatar os nossos — disse Gu Jianlin, em tom frio.

Era uma chance perfeita para se aproveitar da confusão.

Além disso, agora Gu Jianlin tinha um novo aliado.

Virou-se e viu, nas profundezas da névoa no subterrâneo sombrio, uma sombra negra flutuando.

Uma Ruína Maldita!

Gu Jianlin sentiu que podia tentar usar aquela Ruína Maldita para algum fim.

— Está na hora — disse Tio Mu, sério. — Antes que partamos, preciso lhe contar algumas regras sobre o âmago da Zona Proibida... Aliás, quando você viu a Ruína Maldita pela primeira vez, quase não foi afetado? O que viu no pesadelo?

Gu Jianlin ficou surpreso; não esperava tal pergunta.

Hesitou um instante e respondeu:

— Conteúdo pago.

·

·

Enquanto isso, na Fortaleza das Nuvens Negras.

Um velho barco de pesca, desgastado, estava ancorado no porto; vozes furiosas ecoavam dentro da cabine.

— Imbecil! Estúpido além do limite! Idiota! Imbecil presunçoso!

A voz do ancião soava esganiçada de raiva:

— Tomou o Sangue do Antigo Deus e já não sabe nem quem é! Esse escriba tolo, será que prendeu a cabeça na porta?

Um estrondo.

Era o som de uma mesa sendo virada.

Na penumbra da cabine, o alquimista curvado tremia, segurando um bilhete.

Era um recado deixado pelo escriba.

— Esse idiota, querendo colaborar com os Coveiros...

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