Capítulo 54: Pessoas que Compartilham a Mesma Dor

Naquele momento, o coração de Gu Jianlin estava inexplicavelmente tomado por sentimentos contraditórios.

Mesmo ele, ao pensar nos chamados "degenerados", não tinha uma impressão muito positiva. Seja Li Changzhi, no início, ou o Coringa depois, ou ainda os membros da organização dos Coveiros, todos tinham em comum um estado mental profundamente perturbado; violência e sede de sangue eram suas marcas registradas, pareciam devorados pelo desejo, feras insanas movidas apenas pela brutalidade. Até mesmo dentro da Associação do Éter, aqueles que insistiam em chamá-lo de “filho de um degenerado” o irritavam profundamente; ele queria apenas limpar o nome de seu pai, provar que o massacre da Lua Sangrenta não tinha sido obra dele, nada mais.

Mas nunca havia refletido sobre os próprios degenerados.

Na verdade, Cheng Youyu estava ainda mais atordoado e confuso. Desde pequeno, a educação familiar e a formação na Associação do Éter lhe ensinaram que os degenerados representavam o mal, eram extremamente perigosos.

Contudo, naquele abrigo, o que sentiam era pura bondade.

A razão para não suspeitarem de um complô era simples. Além de Lu Zicheng não ser do tipo que prejudica os outros, basta olhar para aquele grupo: estavam reduzidos a tal ponto, o que poderiam querer deles?

— Irmão, solte seus companheiros — pediu Wanwan, com voz delicada. — Embora não possamos curá-los agora, eles precisam descansar bem, ou podem ser atormentados por pesadelos e acabar com sequelas.

Gu Jianlin hesitou um instante. — Certo, obrigado.

Cheng Youyu, ainda com algum vigor, apressou-se a ajudá-lo a libertar os dois colegas inconscientes. Wanwan correu até uma porta e a abriu: era um quarto relativamente limpo, com duas camas confortáveis, já equipadas com colchões. Havia também um pequeno ventilador conectado a uma bateria externa.

Nie Xiangsi e Zhang Cheng foram deitados cada um em uma cama, ambos suando frio e com o rosto tenso, como se estivessem presos a um pesadelo.

— Esse quarto é para os doentes. Eles foram intoxicados por veneno mental e, antes de tomarem o antídoto, só podem resistir por conta própria. Mas são ascensionistas habilidosos, não devem ter problemas — explicou Wanwan, agachada, ao ligar o ventilador.

A bateria estava com apenas quinze por cento de carga, provavelmente era usada com extrema parcimônia.

Nesse momento, Sun Bo, que estava na porta, trouxe uma cadeira de rodas velha e depositou um punhado de ervas brancas no chão. O aroma exótico das ervas, espalhado pelo ventilador, teve efeito imediato: Nie Xiangsi e Zhang Cheng pareceram recuperar parte das forças.

Depois de ajudar, Sun Bo se retirou sem dizer palavra.

Wanwan correu até a área de descanso, onde havia um tonel de água maior que ela. Com agilidade, subiu num banquinho, encheu uma jarra, bebeu um gole vigoroso e foi até o depósito buscar algumas lenhas, colocando-as no fogão para aquecer a água.

Ela tirou uma caixinha de fósforos do bolso, olhou para a quantidade escassa e franziu a testa, mas ainda assim acendeu a lenha para esquentar a água.

Por fim, lavou alguns copos e serviu água para todos.

— Irmão, dê um pouco de água aos seus amigos — pediu Wanwan, trazendo os copos.

Gu Jianlin observava tudo em silêncio, pegou o copo e agradeceu: — Obrigado.

Percebeu que aquela jarra quase nunca era usada, pois ali todos bebiam água crua; só para eles, Wanwan havia tomado o cuidado de ferver.

— Pequena, os fósforos aqui são escassos? — Cheng Youyu perguntou, hesitante.

— Sim. A tia Shanshan era uma mestra elemental, controlava os elementos, mas por tomar sempre a erva celestial para conter a mutação, seus poderes foram se desgastando, restando apenas a habilidade de controlar a água, o que garante água limpa e conserva melhor os alimentos. Para acender o fogo, temos outros métodos — explicou Wanwan, sorrindo. — Um tio me ensinou a fazer fogo com madeira.

Cheng Youyu instintivamente procurou um isqueiro no bolso, mas não encontrou. Com o ataque naquela noite, não o havia trazido consigo.

Gu Jianlin queria fazer várias perguntas, mas a menina sorriu e saiu correndo.

Pouco depois, Wanwan voltou acompanhada da mulher de um braço só, que segurava uma criança. E trazia três pãezinhos, protegidos com jornal.

— Tia Shanshan fez esses pãezinhos. Estão um pouco frios, mas são deliciosos — disse Wanwan, entregando-os. — São de carne.

Tia Shanshan sorriu para eles, com extrema gentileza.

Gu Jianlin ficou sem reação, aceitou os pãezinhos por instinto. Era evidente que haviam sido feitos com esforço; a massa estava um pouco dura, com alguns pontos escuros, mas o aroma ainda era apetitoso.

— Nós não estamos com fome... — murmurou Cheng Youyu, constrangido. Com a situação daquele grupo, como poderiam comer o que era deles?

Wanwan hesitou, mordendo os lábios, e falou baixinho: — Não se incomodem, os pontos escuros não são sujeira. Nós mesmos fizemos, mas não transmite nada.

Cheng Youyu percebeu o mal-entendido, virou-se para Gu Jianlin em busca de ajuda.

Gu Jianlin já havia mordido o pão, dizendo calmamente: — Obrigado, está delicioso.

Cheng Youyu então pegou outro pão, comeu apressado e falou de boca cheia: — Ah, Lin, se você tivesse insistido antes, eu teria aceitado! À essa hora, estava morrendo de fome!

Wanwan, vendo isso, fez uma careta brincalhona e saiu com a mulher e a criança.

O que foram fazer?

Foram ao fogão cozinhar três batatas.

Wanwan sentou no banquinho, comendo batata cozida lentamente, parecendo muito satisfeita, mas de vez em quando lançava olhares para o grupo.

— Lin — murmurou Cheng Youyu, incomodado. — Ela já te viu antes?

Gu Jianlin terminou o pão, bebeu um pouco de água e não respondeu.

— Lin, acho que tudo que disseram é verdade. Observei bem: muitos ali vieram da Associação, os guardas já foram treinados por ela, e até os que dormem no chão, apesar dos roncos, estão em alerta, muitos dormem em posição de combate — observou Cheng Youyu. — Mas, como isso é possível?

Gu Jianlin levantou-se: — Vamos perguntar diretamente.

O homem mais velho ainda velava pelos companheiros, de olhos fechados. Só abriu quando Gu Jianlin sentou-se diante dele.

— Precisa de algo? — perguntou calmamente.

Gu Jianlin queria perguntar tantas coisas que não sabia por onde começar.

— Senhor — disse Cheng Youyu, mais experiente, — por que vocês se reuniram aqui? Ouvi dizer que a erva celestial das ruínas da antiguidade pode conter a mutação, mas é um método que prejudica quem usa. Vocês não ferem outros, mas se continuarem assim...

Não conseguiu evitar dizer as palavras: "não viverão muito".

O homem sorriu e respondeu: — Porque não queremos machucar outros, não há alternativa.

Cheng Youyu insistiu: — Mas por que viver aqui...?

O homem explicou: — Não temos outro lugar. O mundo lá fora está tomado pelo vazio profundo. Não há espaço para nós. Mesmo na zona proibida, só graças à diretora Lu, com o poder da família Lu e sua posição, conseguimos evitar sermos caçados. Mas nem ela pode resolver tudo. Afinal, em Fengcheng ainda há um Santo.

— Antes eu tinha um velho amigo ajudando lá fora, mas agora ele também desapareceu, não consigo contato. — Falou suavemente: — Não sei como ele está.

Cheng Youyu ficou sem saber o que dizer, então perguntou: — Por que não vivem na cidadela?

Gu Jianlin também não entendia por que se apertavam no subterrâneo.

O homem ficou em silêncio por alguns segundos, depois respondeu, melancólico: — O selo do Palácio Celestial está cada vez mais fraco. Meio ano atrás, aconteceu algo e a cidadela de Nuvenegra foi invadida por muitos degenerados, que absorveram vários grupos. Não sei se já ouviram falar da organização dos Coveiros.

— Não sei quem apoia esses novos grupos, mas chegaram a invadir o fundo do Palácio Celestial. — Ele suspirou: — Os que se submetem são escravizados, os que resistem, mortos. Não queremos nos juntar a eles, então nos escondemos aqui, sobrevivendo como podemos.

Gu Jianlin compreendeu.

Aquela vida era como a de toupeiras.

Não podiam ver a luz do sol, não tinham lugar no mundo dos normais.

No mundo das sombras, viviam sempre à beira do perigo.

Eles não queriam ferir ninguém, tomavam remédios que, ao custo de suas vidas, lhes permitiam se controlar.

— Na cidadela de Nuvenegra, o dinheiro não vale nada. Troca-se objetos por objetos, usando recursos extraídos do entorno do Palácio Celestial. Então, jovem, agradeço sua intenção — disse o homem, olhando para Cheng Youyu com gentileza. — Quando sair, não fale sobre mim, nem tente trazer provisões. Sou procurado oficialmente pela Associação, corrompido pelo poder do deus antigo, assassino de companheiros. Se sua ação for monitorada, tanto você quanto sua família, e nós, estaremos perdidos.

Cheng Youyu ficou atônito, surpreso por ter sido tão facilmente percebido.

Gu Jianlin, com os olhos apertados.

Assassino de companheiros.

Então era isso.

Por isso Lu Zicheng quis que ele viesse.

Porque ali viviam pessoas como seu pai.

— Meu pai não fez aquilo — disse Wanwan de repente. — Ele era bom, foi acusado injustamente.

O homem acariciou a cabeça da filha e ficou em silêncio.

Gu Jianlin ficou calado por muito tempo, até perguntar: — Senhor, vocês me conhecem?

O homem não respondeu; Wanwan levantou a cabeça e o encarou.

— Ou conhecem alguém muito parecido comigo — continuou Gu Jianlin. — Seu nome é Gu Ci'an, não é?

Ao ouvir esse nome, Wanwan olhou fixamente para ele, com os olhos brilhando.

— Você se parece muito com ele — sorriu o homem. — É o filho dele, não é? Depois do que aconteceu, nunca mais consegui contato. Achei que ele tinha fugido com você para longe, mas vejo que ainda está em Fengcheng.

— Wanwan sempre esperou que ele voltasse — disse o homem. — E o velho Gu, está bem?

Gu Jianlin não sabia o que dizer.

Pois, pela primeira vez, a menina nos braços do homem deixava transparecer esperança em seus olhos, cristalinos e reluzentes.

Brilhando na escuridão, cheia de expectativa.

Descobriu que, além dele, havia alguém esperando o retorno daquele homem.

Tentou falar, mas não conseguiu revelar a notícia de sua morte.

— Este abrigo subterrâneo foi seu pai quem construiu — explicou o homem, apontando para a escuridão. — Lá está o quarto que ele deixou; você pode visitá-lo.