Capítulo 91: Doce ou não doce

Com um estalo, a luz sensível ao movimento no corredor acendeu.

— A mamãe e o tio Su não estão em casa? — perguntou Gu Jianlin ao entrar, notando que a janela do pátio estava escura, sinal claro de que a casa estava vazia.

Su Youzhu respondeu com um leve murmúrio enquanto tirava a chave do bolso:

— O papai está muito ocupado esses dias, parece que houve um problema na empresa. Mamãe foi acompanhar a vovó no hospital, deve voltar só de madrugada. Amanhã vou visitá-la também.

Gu Jianlin sentiu-se tocado. Na verdade, ele também deveria acompanhar a jovem para visitar a idosa, mas, dada sua situação atual, era melhor manter distância. No entanto, podia pelo menos providenciar algum remédio especial usando os recursos que tinha à disposição.

Não era excesso de preocupação de sua parte. A pressão sobre ele era enorme. Apesar de possuir a autoridade de um Venerável Qilin, precisaria de muito tempo para recuperar seus poderes, além de agora arcar com todas as consequências cármicas daquele Supremo.

Tanto o ancestral Guiche quanto o Venerável Zhulong lhe impunham grande opressão. Mesmo contando com o Rei Azul como apoio, ainda assim era melhor agir com cautela. Afinal, por mais poderosos que fossem, não poderiam protegê-lo para sempre.

Gu Jianlin sabia que precisava ser responsável com sua família.

Su Youzhu abriu a porta, entrou e trocou de sapatos. De repente, notou que o rapaz permanecia imóvel na entrada, sem intenção de entrar.

— O que houve? — perguntou baixinho.

Gu Jianlin hesitou:

— Tenho algo para resolver, não vou dormir em casa por enquanto.

Su Youzhu o olhou sem expressão, seus olhos claros inexpressivos na escuridão. Ainda assim, Gu Jianlin parecia ver o rosto dela se fechando.

— Me dê seus deveres — disse ele sem rodeios, pegando a mochila dela e retirando todos os cadernos —. O vestibular está chegando, depois organizo suas anotações. Concentre-se nas matérias em que pode garantir pontos… Quanto às exatas, seu nível é muito fraco, melhor desistir.

Ela era estudante de artes, afinal; as exigências nas matérias teóricas não eram tão altas.

Su Youzhu deixou-o pegar seus deveres e, após um breve silêncio, perguntou em voz baixa:

— É por causa do assunto do tio Gu, não é? Você ainda quer investigar aquilo, e não vai mais voltar à escola, certo?

Gu Jianlin não negou.

— Sim.

— Então não vai para casa, nem para a escola. Onde vai ficar?

Gu Jianlin desviou o olhar, algo raro para ele:

— O antigo apartamento do meu pai ainda está alugado.

Su Youzhu apertou os lábios.

— Não pode simplesmente deixar pra lá?

Gu Jianlin permaneceu calado.

Ela compreendeu e falou suavemente:

— O tio Gu foi muito bom para você, não foi?

Gu Jianlin não sabia bem o que responder. Na verdade, a relação deles nunca foi diferente da de outros pais e filhos. Era comum. Só que, com a perda, tudo se tornava ainda mais precioso.

Seu mundo era pequeno, composto por pouquíssimas pessoas.

Por isso, queria agarrar-se a elas, teimosamente.

Mesmo que a pessoa já não estivesse ali, seguir seus rastros lhe dava a sensação de que ainda podia sentir sua presença.

— Se você realmente precisa investigar, não vou impedir, nem conseguiria. Mas se o tio Gu foi mesmo alvo de vingança por investigar um caso, pode ser perigoso. Precisa garantir sua segurança, senão minha mãe vai ficar muito triste.

Su Youzhu ergueu a mão direita e estendeu o dedo mínimo:

— Prometa.

Gu Jianlin olhou para o delicado mindinho dela, sorriu em silêncio e entrelaçou o dedo com o dela.

Então, recuou lentamente, fitando a garota miúda à porta, e murmurou:

— Estou indo.

Quando ele já ia se virar, a jovem falou de repente:

— Passei o dia inteiro tentando comprar uma costelinha de porco preta na internet, preparei vários temperos… Tem certeza de que não vai comer antes de ir?

Por algum motivo, Gu Jianlin viu além da expressão impassível dela e percebeu a verdadeira emoção escondida. Os olhos dela eram como os de um gatinho, que, ao ver sua solidão, traz o peixinho seco para você nos momentos mais tristes.

Era difícil recusar Su Youzhu. Com seu jeito gracioso e fofo, além de ser uma excelente cozinheira, ela preparara com todo carinho um jantar de comemoração, adiado para a madrugada por causa do atraso dele.

Muitos pretendentes na escola nem sequer tinham chance de trocar uma palavra com ela.

Gu Jianlin sabia que deveria valorizar isso.

Mas já era meia-noite; se esperasse até ela terminar a refeição, seriam quase cinco horas. E então teria de ir embora.

Seria ainda mais desanimador. Melhor não ficar.

— Desculpe.

Gu Jianlin estendeu a mão, afagou os curtos cabelos azul-claros dela e, com um sorriso raro, prometeu suavemente:

— Na próxima vez em que eu voltar, trago um presente para você.

Com toda a força de vontade que possuía, forçou-se a virar as costas.

Saiu apressado pelo corredor escuro.

A porta da casa se fechou suavemente e uma luz se acendeu na janela.

Gu Jianlin parou por um instante, como se sentisse um olhar vindo da janela, observando-o em silêncio.

Suspirou por dentro.

Ele sabia que aquela garota também era muito solitária; não sabia porque os pais dela haviam se separado, mas devia haver algum motivo profundo para moldar aquele temperamento.

Por fora, fria e silenciosa; por dentro, uma menina frágil.

Ansiava por companhia.

A família de origem realmente pode marcar uma vida.

Para alguém igualmente solitário, Gu Jianlin via nela como se fosse um feixe de luz na escuridão.

O instinto era se aproximar.

Mas ele estava coberto de tempestades; temia que, ao se aproximar, apagasse aquele brilho.

Lembrou-se dos meses anteriores: que tempo maravilhoso! Todas as noites, uma bela garota de pijama aparecia com os deveres, os dois comiam lanches noturnos e assistiam séries no quarto, enquanto a chuva tamborilava na janela.

“Preciso ficar forte logo, para poder passar mais tempo com ela”, murmurou Gu Jianlin. “Embora não possa voltar para casa.”

De repente, o celular, carregado com o power bank compartilhado, apitou com uma mensagem.

Ele tirou o telefone do bolso.

“Não se sobrecarregue demais.”

Gu Jianlin olhou instintivamente para trás, mas não havia ninguém à janela.

Na solidão da noite, o som das ondas na margem era quase audível.

O murmúrio da água entre as rochas parecia até mais suave.

·

A noite estava avançada, tudo do lado de fora era silêncio.

O abajur cor-de-rosa na cabeceira ainda iluminava. Su Youzhu, coberta pelo edredom, mostrava apenas o rosto delicado como neve, os cabelos azul-claros caindo na testa, escondendo parcialmente os olhos claros, com a preguiça felina de quem já está à vontade.

Depois de uma noite movimentada, sentia-se exausta, largada sobre a cama, sem vontade de se mexer.

Meia hora antes, a mãe chegara e estava no banho.

Com muito esforço, Su Youzhu encobriu a ausência do rapaz, dizendo que ele estava no colégio para um processo seletivo especial, sem tempo para voltar para casa até junho, pois tinha como meta a aprovação direta para Qingbei.

A mãe, a princípio, não acreditou. Mas ao ouvir “Qingbei”, logo se entusiasmou com a ideia de glória para a família, e, confiando no bom caráter da filha, deixou de lado as desconfianças.

Se o filho estava lutando pelo vestibular, não haveria porque atrapalhar.

Amanhã o pai também deveria voltar, e então viria a temida inspeção dos deveres.

Mas Su Youzhu não estava nem um pouco preocupada.

Porque, em seu celular, ouvia o som da caneta riscando o papel.

A tela brilhava, uma chamada de voz no WeChat mantinha o contato.

Ela podia escutar a respiração dele, e o som rápido da escrita nas provas.

Se não soubesse que ele era um gênio, poderia até pensar que estava rabiscando qualquer coisa.

Ela mesma já tinha feito isso.

Antes das férias de verão, sem tempo para terminar os trabalhos, respondia às provas apenas repetindo as perguntas como resposta.

A professora ficou furiosa, ligou para o pai dela, e ela levou uma bela surra.

— Boa noite — sussurrou Su Youzhu.

O som da caneta parou por um momento, e a voz familiar respondeu:

— Boa noite.

Ela fechou os olhos e se encolheu.

Dormir assim, ouvindo a voz dele, era bom. Melhor até do que quando ele dormia no quarto ao lado.

A tela se apagou, exibindo apenas o nome salvo nos contatos.

Gu Jianlin.

·

Às quatro da manhã, Gu Jianlin terminou de escrever os deveres da garota e respirou aliviado.

Estava exausto. Os efeitos colaterais da transformação em Antigo ainda não haviam passado, a dor lancinante vinha sem trégua, e ele ainda enfrentara uma batalha de intensidade moderada há pouco.

Estava no limite, pronto para desabar de sono.

Mas ainda assim, fez questão de terminar os deveres dela.

Se não o fizesse, quando o tio Su voltasse, ela acabaria sofrendo as consequências.

“Agora que descobri como entrar e sair livremente do Palácio Imortal do Qilin, posso ir até o caixão lá dentro e, aproveitando o miasma antigo que se espalha por lá, acabar logo com esses malditos efeitos colaterais”, murmurou.

Agora, já tinha entendido o básico.

De maneira simples: espiritualidade era sua barra de energia.

O miasma antigo do palácio era sua barra de fúria.

A energia permitia usar habilidades.

A fúria permitia liberar a forma suprema.

A tela do computador ainda estava acesa. Ele fizera a ligação pelo WeChat no PC, e ainda podia ouvir a respiração dela, serena e longa.

Pelo visto, ela já dormia.

Ele evitava usar o celular, temendo que uma ligação interrompesse a chamada do WeChat.

Dito e feito: assim que foi tomar banho, o telefone tocou.

— Alô, sou eu.

Atendeu e perguntou:

— Aconteceu algo?

A voz desanimada de Lu Zicheng soou:

— Xiao Gu, sou eu.

Gu Jianlin ficou surpreso:

— Capitão, o que houve? Sua voz parece de quem está à beira da morte.

Lu Zicheng tossiu:

— Não, não é nada. Liguei para avisar sobre duas coisas. Primeiro, sobre Yan Wu. Ele está tentando de tudo para salvar a família Yan, basicamente por dois caminhos. Um, quer usar Mu Ziqing para provar que Yan Ye e Yan Feng só caíram por terem sido perseguidos. Ou seja, ele quer provar que você foi o responsável pela queda dos dois filhos dele.

Gu Jianlin secava o corpo, impassível.

Não estava errado: foi mesmo ele quem levou os irmãos Yan à ruína.

Mas querer provar isso usando Mu Ziqing era ingenuidade.

Ele mantinha aquela mulher como trunfo para o futuro.

Ainda assim, a situação lhe serviu de alerta.

Por que os caídos se corrompem?

A resposta óbvia: contaminação pelo espírito dos Antigos.

Mas e se houver quem tenha sido arruinado por armação alheia, forçado à queda?

A Associação do Éter justificava seu extermínio dos caídos e impuros com motivos aparentemente nobres.

Afinal, se alguém já está corrompido, mesmo que pareça estável, não se pode garantir que não esteja fingindo, nem prever quando perderá o controle de vez.

Alguns caídos usam remédios em excesso para se manter calmos no início.

Mas isso só funciona por um tempo.

Após desenvolver tolerância, a loucura sempre retorna.

Mesmo os impuros que tomam Grama Celeste correm riscos extremos caso parem de tomar a droga.

Controlá-los exige recursos imensos.

À primeira vista, soa razoável.

Mas essa política cruel é injusta para muitos.

Especialmente para aqueles que já arriscaram tudo pelo mundo humano.

Como os refugiados.

Além disso, isso oferece um álibi perfeito para perseguições.

Fora a hipocrisia dos superiores.

Lu Zicheng continuou:

— O segundo caminho: estão tentando coletar provas dos crimes do tio Mu após a contaminação. Se provarem que ele realmente caiu, então suas ações estariam fora dos parâmetros.

Gu Jianlin respondeu calmamente:

— Se já começaram a usar assassinato, ainda querem resolver pelas regras?

— As ações dentro das regras não são para você ver, mas para agradar a cúpula da Associação. Quanto ao assassinato, deve ter sido iniciativa pessoal da senhora Yan. Se Yan Wu realmente quisesse te matar, viria ele mesmo.

Lu Zicheng fez uma pausa:

— E essa é a segunda coisa: a operação de expurgo contra a família Yan vai começar em breve. Aqueles doze capangas não sabem nada sobre os compradores, mas encontramos vestígios de outra pessoa na cena. Não era o Rei Louco de quarto grau que você enfrentou, mas outro.

— Se não me engano, é o intermediário entre a senhora Yan e os caídos.

— Vamos te passar as informações, veja se consegue traçar um perfil. Deve ser alguém próximo da senhora Yan, não deve ser difícil investigar.

Gu Jianlin respondeu:

— Entendido.

— Com as provas certas, a Força do Amanhecer pode invadir direto a casa deles e desmontar o mercado negro de contato com caídos. É provável que seja uma pequena zona proibida.

Lu Zicheng disse:

— Em breve envio os arquivos. Vou desligar.

O sinal de linha ocupada soou.

Gu Jianlin não esperava que agissem tão rápido.

Pelos tios Mu, a família Yan precisava ser eliminada logo.

“Mas aquele Açougueiro…”

Gu Jianlin pensou um pouco e decidiu, além do perfil, ir pessoalmente.

Procurou o contato de um certo escriba, seu “faz-tudo”.

Nesse momento, bateram à porta.

Gu Jianlin ficou alerta, preparado para usar suas habilidades.

Vestiu-se e foi atender.

Era uma senhora entregadora de comida.

— Trouxeram um lanche para você.

A senhora lhe entregou uma marmita rosa delicada.

Gu Jianlin ficou surpreso, pois reconheceu aquela marmita — a mesma que Youzhu usava para levar comida quando ele estava internado.

Dentro da caixa transparente, via-se uma costelinha dourada assada.

Um bilhete azul estava colado em cima.

Apenas três palavras: “Coma enquanto está quente”.

— Sua namorada que preparou, não foi? Que menina dedicada, te fez um lanche no meio da noite — disse a senhora com um sorriso —. Até me deu uma gorjeta de cem yuan para entregar correndo, com medo de esfriar.