Capítulo 34: A Missão do Pai

Quando Jingci retornou ao parque, o velho ainda estava sentado à beira do lago em sua cadeira de rodas, segurando a vara de pescar.

Dentro do cesto, no entanto, havia ainda mais coisas variadas e inúteis.

“Mestre, toda vez que vejo o senhor pescando, acho que realmente não precisamos abrir uma loja de quinquilharias.”

Jingci enfiou as mãos nos bolsos e comentou com certa admiração: “Só de vender sucata já seria suficiente.”

O idoso permaneceu imóvel como uma montanha, sem sequer virar a cabeça, claramente ignorando-o.

“Tudo o que precisava ser feito, eu já fiz.” Jingci sorriu de leve, como se tivesse pensado em algo. “Tenho que admitir, aquele garoto é realmente muito esperto.”

O velho, segurando a vara de pescar, fitava o lago cintilante e disse: “Você raramente elogia alguém.”

Jingci respondeu sem hesitar: “Antes mesmo de despertar, conseguiu derrotar sozinho um mago de primeiro grau; no grau zero já dominava a arte do Servo Divino, e ainda revidou matando um mago de segundo grau em alto estágio de mutação. Esse talento supera o que eu tinha na sua idade, e muito. Em certo sentido, esse menino é ainda mais indomável que o próprio pai...”

O velho comentou com indiferença: “Ainda precisa ser lapidado.”

Jingci arqueou uma sobrancelha: “Quer observá-lo mais um pouco?”

“É preciso pôr pressão sobre ele. Aqueles idiotas da Associação do Éter são bons para isso.” O velho falou com suavidade: “Uma boa lâmina só revela seu fio após ser longamente forjada.”

Jingci não discordou, mas mudou de assunto: “Só temo que, se o senhor não agir a tempo, quando ele realmente crescer, acabe sendo notado pelos outros. E então?”

O velho respondeu, irritado: “Qual é o caminho dele?”

“Sacerdote Divino.”

“O Sacerdote Divino mais poderoso, quem é?”

Jingci hesitou um instante antes de responder: “É o senhor.”

“Então está resolvido. Eu sou o mais forte.” O velho disse friamente: “Quem pode me roubar?”

“Faz sentido.” Jingci ponderou, mas logo perguntou: “Mas, mestre, não teme que ele mude de caminho? Embora o senhor tenha provado que o Sacerdote Divino talvez seja o mais poderoso entre as rotas ancestrais, não se pode negar que a Seita da Espada e a Ordem dos Caçadores de Fantasmas também são extremamente tentadoras...”

O velho ficou em silêncio por um segundo: “Esse garoto não perguntou qual é nosso objetivo?”

Jingci balançou a cabeça: “Não fez uma única pergunta, talvez esteja esperando que lhe contemos?”

“Muita força de vontade.” O velho comentou, tranquilo: “Sem pressa, sem ansiedade, muito bom.”

“Mestre.” Jingci hesitou: “Eu sei que o senhor quer observá-lo por mais algum tempo. Mas, acima de tudo, não quer impor-lhe o peso do seu próprio destino neste momento. O problema é que o senhor sabe o quanto a Associação do Éter está obcecada pela corte celestial desta vez. Se eles insistirem em acreditar que Gu Cian realmente deixou algo para aquele garoto, será que...”

“Não importa.” O olhar do velho era tão tênue quanto a névoa, e sua voz flutuou: “Vou estar sempre atento.”

De repente, a superfície do lago, antes serena, ondulou violentamente; a água parecia ferver, os peixes no fundo nadavam inquietos e, entre redemoinhos, ecos de trovões ameaçadores ressoaram ao longe.

A luz da lua foi engolida pela escuridão, mas na água surgiu a sombra de uma imensa figura.

Era uma massa de nuvens negras acumulando-se no firmamento.

As nuvens revolviam-se, desenhando o contorno de um rosto majestoso e aterrador, que observava a cidade lá embaixo.

•

O quarto do hospital estava vazio e silencioso. Gu Jianlin jazia na cama, suportando em silêncio a dor lancinante, enquanto pensamentos tumultuavam em sua mente.

“Na escola há uma terceira pessoa, no mínimo no mesmo nível de Lu Zicheng?”

Aquilo era realmente estranho.

Antes de agir, ele praticamente identificara todos os transcendentes da escola através de perfis psicológicos.

Cheng Youyu era uma exceção, pois era um aluno.

Além disso, Gu Jianlin já suspeitava que aquele gordo não era alguém comum.

Afinal, depois que o Coringa massacrou os animais, o gordo o advertira para não sair por aí.

A menos que o tal terceiro nunca tivesse aparecido.

Mas então, por que alguém assim tentaria salvá-lo?

Gu Jianlin se via sem respostas e a cabeça voltou a doer, intensificando o sofrimento físico.

Se ainda fosse um homem comum, provavelmente já teria desmaiado.

Desde que se tornou um transcendende, tudo mudara: sua energia aumentara, sua mente ficara mais ágil e até seus nervos se tornaram mais sensíveis.

Consequentemente, sua capacidade de suportar dor também cresceu.

Ele olhou para a tela do celular; eram nove e meia da noite, quase hora de terminar a última aula.

Uma nova mensagem apareceu no WeChat.

“Onde você está?”

Simples e direta.

Suyou Zhu havia mandado.

Gu Jianlin respondeu: “Aula estava chata demais, fui com um amigo até a lan house.”

O motivo estava dado; se acreditava ou não, era problema dela.

O importante era que sua mãe não soubesse.

Se algum dia a verdade viesse à tona, pelo menos os dois explodiriam juntos, prontos para enfrentar as vassouras e rolos de macarrão.

Gu Jianlin desligou o celular e pegou o frasco de reagente na mesinha de cabeceira, bebendo de uma só vez.

O elixir tinha o gosto amargo de ervas, descendo pela garganta como um pedaço de gelo, espalhando uma frieza pelo corpo e aliviando a dor cortante.

Ao mesmo tempo, uma sensação refrescante fluía até as profundezas de sua alma, condensando-se em uma centelha de espiritualidade.

Era pouco, talvez apenas um décimo de sua energia total.

Mas era o suficiente.

Por precaução, Gu Jianlin ativou primeiro o Cadeado do Não-Existente. Correntes prateadas vibraram, suspendendo-se no ar e o envolvendo, cruzando-se em um padrão de barreira.

Todo o leito hospitalar perdeu qualquer percepção de existência.

Só então ele retirou o Sino da Pacificação, infundindo um pouco de sua espiritualidade para despertá-lo.

Ao som cristalino do sino, uma auréola negra se espalhou como névoa, onde se podia vagamente distinguir uma alma fragmentada.

A alma do Coringa.

O Sino da Pacificação podia reter almas e tinha normalmente dois usos.

Primeiro, como reserva de material espiritual.

Era útil em combate, servindo para criar itens sobrenaturais, como elixires ou armas alquímicas.

Segundo, para escravizar ou interrogar.

Quando extraída, a alma já não tinha capacidade de lutar, mas mantinha as memórias, com a consciência anulada, obedecendo ao mestre como um fantoche.

Finalmente chegou a hora.

Gu Jianlin inspirou fundo e perguntou, em voz grave: “Li seu histórico; há meio ano, você participou do projeto de extração da Corte Celestial, como inspetor dimensional. Naquela época, qual era sua relação com Gu Cian?”

Após um breve silêncio, a alma despedaçada do Coringa oscilou levemente.

Nenhuma palavra foi dita, apenas ondas de intenção mental.

Gu Jianlin, porém, compreendeu claramente.

“Naquela época, éramos apenas colegas.”

Essa foi a resposta do Coringa.

Gu Jianlin insistiu: “Qual era a função de Gu Cian?”

“No início do projeto da Corte Celestial, há meio ano, vários arqueólogos da Associação desapareceram misteriosamente. Depois, concluiu-se que eles haviam fugido com tomos antigos, provavelmente entrando na Corte Celestial. Gu Cian foi enviado ao litoral leste para investigar o caso e rastreá-los.”

O Coringa respondeu.

Gu Jianlin ficou paralisado, pois imediatamente pensou nos cinco que encontrou no túmulo antigo.

“Estava investigando desertores?”

Franziu a testa: “E depois?”

O Coringa silenciou-se novamente.

“Para alguém como Gu Cian, investigar aqueles desertores não era difícil. Mesmo sem a ajuda dos tomos antigos, ele logo confirmou a localização da Corte Celestial e encontrou uma maneira de entrar. Na Associação do Éter, era o melhor investigador e o arqueólogo mais versado na história dos Antigos Deuses.”

“A chegada dele trouxe avanços revolucionários ao projeto, antes estagnado.”

“Mas, na nossa primeira tentativa de entrar na Corte Celestial, nos deparamos com algo estranhamente aterrador...”