Capítulo 42: Quem é o Grande Sábio

O saguão de recepção ocupava o primeiro andar do Edifício de Tecnologia do Espaço Profundo. Gu Jianlin estava sentado no sofá, segurando um tablet e lendo informações sobre as operações da equipe.

— Sua Coca-Cola gelada — disse Chen Qing, aproximando-se com elegância, curvando-se para colocar uma lata de refrigerante diante dele. Sem expressão, comentou: — Às vezes tenho a impressão de que ganhei outro jovem senhor.

— Obrigado. — Gu Jianlin, curioso, perguntou: — Irmã Chen Qing, por que você o chama de jovem senhor?

O título soava estranho na sociedade atual.

Chen Qing sentou-se ao lado dele, com um tom frio e claro: — Quando eu era criança, era órfã, fui acolhida por ele. Na época, a família Lu não concordava, então ele me criou fora de casa, sustentando-me com sua mesada.

Gu Jianlin ficou surpreso: — Com mesada? Não é à toa que a família dos Sublimados tem tanto dinheiro.

Comparando, embora ele também fosse de uma família de Sublimados, agora era o único restante.

— É isso mesmo — disse Chen Qing, ajeitando o cabelo e examinando sua maquiagem na tela do celular.

— Vocês são amigos de infância... ou namorados? — perguntou Gu Jianlin.

Chen Qing balançou a cabeça: — Não temos esse tipo de relação. Ele tem alguém que ama, mas essa pessoa já não está mais aqui.

Gu Jianlin não esperava ouvir isso e caiu em silêncio.

No saguão, muitos investigadores e pesquisadores circulavam, junto com vários funcionários do setor de negócios.

— Ei, vocês viram aquele cara? Não é o que matou o Coringa?

— Um iniciante de nível zero derrotou sozinho um Deformado de nível dois? Ouvi dizer que as duas armas míticas estão com ele.

— Tenho que admitir, ele é muito bonito. Vocês viram a foto dele sentado entre os escombros? Dizem que é um raríssimo desperto autônomo. Devo pedir o contato dele?

— Esse é o filho de um Deformado. Se quiser ir, não vou te impedir.

— Hm... melhor não arriscar.

Gu Jianlin ouviu os cochichos, mas não disse nada.

Desde que chegou ao Edifício do Espaço Profundo e foi reconhecido, essa era a atitude geral.

Dentro da Associação Etérea, “Deformado” era uma palavra sensível.

Todos desprezavam.

Mesmo que ele próprio não fosse um Deformado, qualquer ligação bastava para ser condenado junto.

— Na Associação Etérea, todos têm uma fé, e para eles, os Deformados mancharam essa fé. Além disso, alguns já foram traídos por Deformados, ou perderam familiares para eles. Outros ainda acham que a deformidade é genética, escondida no sangue — explicou Chen Qing, delicadamente. — Por exemplo, a líder dos rankings, Relâmpago, perdeu os pais para um Deformado.

Gu Jianlin assentiu, entendendo.

No hospital, Jing Ci também citara Relâmpago, com altos elogios.

Nesse momento, o elevador se abriu e Lu Zicheng saiu com o rosto fechado.

Sentou-se pesadamente no sofá, pegou uma garrafa de água e bebeu avidamente.

O papagaio careca em seu ombro exclamou: — Que raiva! Esses canalhas passaram dos limites!

Gu Jianlin perguntou, desconfiado: — O que aconteceu?

Lu Zicheng terminou a água e respondeu irritado: — Eu realmente subestimei o quão baixo aqueles canalhas podem ser. Te disse, por ser filho de Deformado, ao entrar na Associação Etérea, seria alvo. Se nada mudar, nossa equipe provavelmente terá apenas você.

Chen Qing franziu o cenho: — Não me diga que...

Lu Zicheng confirmou: — Exato. O Tribunal de Julgamento relatou o caso do Coringa a todos os investigadores de Fengcheng. Oficialmente, era para elogiar, mas pouco mencionaram seus méritos, enfatizando que você é filho do Professor Gu.

Chen Qing apertou os olhos: — Ou seja, todos sabem agora.

— Sim — respondeu Lu Zicheng, hesitante. — Ninguém quer formar equipe com o filho de um Deformado. Eu queria usar os recursos da família Lu para tentar recrutar um sacerdote ou alquimista, mas tudo foi por água abaixo.

Gu Jianlin sorveu a Coca-Cola em silêncio.

Embora a Associação Etérea o estivesse claramente boicotando, ao mesmo tempo, o ajudavam indiretamente.

Pois ele não precisava de equipe alguma.

— Eu queria que você ascendesse logo ao primeiro nível — suspirou Lu Zicheng. — Agora até o caminho de troca de méritos está bloqueado.

Gu Jianlin franziu o cenho: — Como assim?

Lu Zicheng explicou: — Veja o banco de troca de recursos.

Gu Jianlin pegou o celular, acessou a rede do Espaço Profundo e abriu o banco de recursos.

E então, achou graça.

— Elixir Espiritual CMJ113, esgotado.

— Elixir Espiritual A03, esgotado.

— Sangue de Grafite, esgotado.

— Vinho Carmesim, esgotado.

Praticamente todos os elixires espirituais apareciam como indisponíveis.

Gu Jianlin só podia trocar seus méritos por armas alquímicas ou alguns serviços especiais.

Como sessões individuais de orientação psicológica com sacerdotes.

Ou proteção para familiares por mil méritos ao mês.

— Esses serviços são mero imposto de inteligência. Já avisei minha família — disse Lu Zicheng. — De agora em diante, a segurança dos seus familiares ficará sob responsabilidade direta da família Lu.

— Obrigado — respondeu Gu Jianlin, surpreso, e logo perguntou: — É tão evidente assim?

Lu Zicheng ficou sério: — Antes não era tão claro, mas desde que enviei seu relatório, eles começaram a te mirar. Claro, mesmo sem relatório, ao se juntar à missão de expurgo, eles ficariam em alerta, achando que você quer cometer crimes em nome do seu pai.

— Enfim, embora nem todos da Associação Etérea sejam assim, o Tribunal de Julgamento é realmente nojento.

Ele parou um instante: — Já inscrevi nossa equipe na missão de expurgo, mas por causa da natureza da missão, os líderes não atuarão junto aos membros. Você estará sozinho. Claro, com as duas armas míticas do Coringa, deve conseguir se proteger, mas competir por méritos com outras equipes...

Gu Jianlin pensou que isso era ótimo.

Carregava muitos segredos.

Seja as armas míticas, seja a transformação pelo deus antigo.

Nada disso era adequado para ser observado por colegas.

Além disso, já era de nível um e tinha um alquimista no Palácio Celestial do Qilin.

Recursos para ascensão não seriam problema.

Quanto aos cuidados sacerdotais, para ele eram acúmulo.

Primeiro, o caminho dos sacerdotes permitia absorver vitalidade pelo fogo ritual.

E em recursos, na tumba havia um alquimista de quarto nível.

De repente, o celular de Gu Jianlin notificou uma mensagem da rede do Espaço Profundo.

— Prezado investigador de nível D, Gu Jianlin, sua equipe participará da grande missão de caça. Por favor, equipe-se e abasteça-se, e compareça imediatamente ao saguão do Edifício de Tecnologia do Espaço Profundo.

Instantes depois, o elevador soou novamente e os números no visor desceram rapidamente.

— As outras equipes estão chegando. São seis ao todo — disse Lu Zicheng calmamente. — Praticamente todos são elite.

Gu Jianlin assentiu levemente. De repente, lembrou que, após ascender a Guardião do Destino, ainda não havia testado suas habilidades.

Dizem que um sacerdote de nível um pode expandir a percepção vital para vinte e cinco metros.

A distância perfeita para experimentar.

Naquele momento, esvaziou a mente, clareando os pensamentos e ativou o sétimo sentido.

Por um instante, as melodias vitais caóticas ressoaram em seus ouvidos, como se estivesse submerso em uma maré de ruídos!

Sua mão tremeu e quase derramou a Coca-Cola.

Pois naquele instante, parecia ouvir a melodia vital de todo o edifício!

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O elevador amplo estava tomado por uma atmosfera opressiva.

Lin Wanqiu, com as mãos nos bolsos do jaleco, ostentava um rosto belo e sedutor, mas sem expressão.

Os outros líderes de equipe também estavam extremamente sérios.

Um homem de meia-idade olhou o relógio e disse friamente: — Nesta operação, quero todos atentos. Se acontecer de novo o que ocorreu na última vez, podem se considerar dispensados. Entendido?

Cheng Youyu, encolhido no canto, respondeu: — Segundo tio... Digo, líder. Fique tranquilo. Da última vez foi força maior, quem imaginaria que o Coringa teria aquele parasita necromante? Desta vez é certeza absoluta.

— Cala a boca — murmurou alguém. — Da última vez você também disse que era certeza, e tudo deu errado.

— Pois é, Cheng, por favor, pare com essa confiança, não nos amaldiçoe mais.

Outro comentou: — Se não fosse por sorte, todos estaríamos mortos.

Cheng Youyu ficou sério: — Foi culpa minha? O Coringa é que era difícil demais!

No canto, Nie Xiangsi, tímida, segurava um tablet.

Na tela, uma foto: entre escombros, uma cadeira intacta.

Um jovem coberto de sangue sentado nela, aos pés um cadáver de olhos abertos.

— Irmão Youyu — disse Nie Xiangsi baixinho —, foi ele quem nos salvou, não foi?

Cheng Youyu virou-se sorrindo: — Sim, Xiangsi, foi ele. Gu Jianlin, do Segundo Colégio de Fengcheng. Na época, até copiei provas dele. Somos bem próximos.

Nie Xiangsi ficou em silêncio por um momento e disse: — Então ele também é um Sublimado.

— Eu não sabia antes — disse Cheng Youyu. — O que houve?

Nie Xiangsi minimizou a foto e abriu a lista de tarefas da missão.

— Ele também está nesta operação.

Ela hesitou: — E sua equipe é composta só por ele.

Cheng Youyu ficou surpreso ao ver o nome familiar, solitário, na lista.

— Uau, parece mesmo que é ele.

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Ao mesmo tempo, no laboratório escuro, ouvia-se o som de bolhas fervendo.

No caldeirão de cobre ardente, o líquido vermelho borbulhava como magma, movendo-se com força.

Um alquimista curvado observava, com olhar fervoroso.

— Mestre — disse um jovem ao lado, engolindo em seco —, com isso, podemos sobreviver?

— Embora seja só uma gota, não nos tornará servidores divinos, mas basta para retardar nossa morte — disse o alquimista, lambendo os lábios. — Isto é uma dádiva divina.

O jovem ficou em silêncio e perguntou: — Mestre, há uma questão. Se realmente tomarmos o sangue do deus antigo e nos tornarmos servidores, não seríamos escravos do Soberano? Somos fracos demais, se ele não estivesse impedido, jamais nos escolheria. Ganharíamos vida, mas perderíamos liberdade.

Ele hesitou: — Ele poderia nos matar num piscar de olhos.

— Meu aluno, como pode ser tão tolo? — O alquimista sorriu. — Temos muitos elixires em estoque, até de nível supradimensional, então por que arriscar irritá-lo oferecendo apenas dez elixires de baixo nível?

O escriba ficou confuso.

— Se fornecermos muito poder espiritual de uma vez, não saberemos quando ele poderá escapar. Ao doar pouco a pouco, mantemos o controle. Embora seja um Soberano, está preso pelo venerável Dragão Candente. Para garantir nossa colaboração, ele precisa fornecer sangue do deus antigo. Entendeu?

O alquimista explicou: — A quantidade é o segredo! Você é meu sobrinho; se sobrevivermos, já basta. Quanto ao Carniceiro das Sereias e à Deusa da Lua, não importam. O venerável Qilin está preso no Palácio Celestial, e mesmo se nos tornarmos servidores, ele não pode atravessar mundos para nos controlar. Basta não voltarmos, estaremos seguros.

— Essa é a sabedoria do mestre. Você ainda tem muito a aprender — sorriu. — Quando o selo do Palácio Celestial do Qilin desaparecer e a Associação Etérea entrar, o que acha que vai acontecer?

O escriba entendeu: — Agora tudo faz sentido! Mestre, você é brilhante!