Capítulo 154: A Tábua do Destino

Após um longo silêncio, Chen Bojun tomou um gole de água quente com bagas de goji e suspirou.

— Os jovens de hoje em dia estão cada vez mais sem lei — disse ele, rindo com um tom de reprovação. — Um no terceiro degrau, outro no quarto, e já ousando cobiçar o Venerável Qilin. Estão cansados de viver? Esse nível de tabu é algo que até eu estou ponderando se devo tocar. Se não me engano, aqueles dois pequenos querem ver a Tabuleta do Destino, não é? Heh, que interessante.

Nesse momento, Wang Taisheng respirou fundo e disse friamente:

— Há a possibilidade de que não estejam pedindo isso para si mesmos? Mas sim para as forças por trás deles? Um veio da Tumba de Espadas, e o outro é um estudante valorizado pelo Rei Azul. Heh, será que viram que o Grande Presidente está com os dias contados e começaram a ter ideias?

Han Jing olhou de sossego para ele e disse com frieza:

— Se as Calamidades querem quebrar as regras, eu não sei. Embora nenhuma delas tenha muitos anos de vida restantes, prefiro acreditar que estão atrás do mistério da longevidade no Palácio Imortal. Mas não se pode excluir a possibilidade de que queiram apoiar alguma facção dentro da associação no momento.

Não há dúvida de que as Calamidades são os pilares que protegem o mundo humano.

No entanto, como o seu poder é avassalador, ele deve ser contido.

Caso contrário, qualquer movimento deles trará trovões, calamidades naturais e desastres provocados pelo homem.

A turbulência gerada por um único pensamento pode ser capaz de virar o mundo de cabeça para baixo.

Mesmo que as Calamidades em si não tenham a intenção de manipular o mundo, sempre haverá quem queira usar a influência delas para alcançar seus objetivos.

Por isso, o Presidente da geração anterior estabeleceu uma regra.

As Calamidades não devem deter o poder político.

Portanto, o Rei Prateado pode fundar a Tumba de Espadas, cultivar os seus alunos e expandir a sua influência.

Mas você nunca deve tentar fazer com que os seus subordinados detenham o poder dentro da associação.

Da mesma forma, quem desafiar o Rei Azul — mesmo que seja um alto escalão da associação —, se você o matar, não haverá problema.

Isso seria procurar a própria morte.

Contudo, dentro da Associação de Éter, jamais poderá existir uma facção controlada por você.

Após uma certa turbulência ocorrida duzentos anos atrás, a Associação de Éter chegou a acionar o Meteorito do Juízo Celestial.

Tudo para manter as Calamidades sob controle.

Aquela turbulência começou exatamente porque as Calamidades tentaram tomar o poder.

O furioso Instrutor Zhu bateu na mesa e exclamou indignado:

— Isso é uma ameaça! Uma ameaça descarada, uma extorsão desprezível aproveitando-se de um momento de fraqueza! Sou veementemente contra! Devemos defender nossos princípios e jamais nos comprometer!

— Esta já não é uma questão de ceder ou não — disse o Diaconato Nie, virando-se para olhar para o conselheiro ao lado.

O Conselheiro Zhang, como representante do Tribunal, tinha um status muito superior ao dele.

E ele representava a vontade do Santo.

— Vamos esperar o resultado da adivinhação — disse o Conselheiro Zhang com voz gélida.

— No momento, não podemos descartar a possibilidade de que o Trovão esteja exagerando o perigo. Quando saírem os resultados da adivinhação e provarem que a taxa de perigo desta missão não é tão alta, poderemos enviar outras pessoas ao Palácio Imortal para o resgate, sem a necessidade de forçar aqueles dois jovens a liderarem a equipe lá para dentro.

— Afinal, todos sabem que o jovem Hanting e os outros ainda estão vivos. Acredito mais que eles apenas encontraram alguns problemas temporários, mas nada que ponha suas vidas em risco, não é?

Ele soltou um bufo frio:

— Vamos esperar.

As palavras faziam sentido.

No entanto, suas mãos levemente trêmulas traíam seus verdadeiros pensamentos.

Afinal, quase todos os dez primeiros da Sequência Ômega possuíam origens ilustres.

O menor descuido poderia resultar em um desastre colossal.

Especialmente porque entre eles estava o neto biológico do próprio Santo.

·
·

A brisa marinha soprava pelo convés, fazendo os grandes guarda-sóis tremerem levemente.

Gu Jianlin estava sentado à mesa de jantar, mexendo seu purê de batatas:

— Ainda não te dei os parabéns pela ascensão ao quarto degrau.

Tang Ling emitiu um som concordando, enquanto brincava com uma xícara de café com leite quente à sua frente:

— Hmm, você também chegou ao terceiro degrau.

Em seguida, rasgou sete ou oito sachês de açúcar e despejou todos de uma vez só no copo.

Os garçons ao redor ficaram boquiabertos.

A música do restaurante era leve e suave, e um facho de luz do crepúsculo inclinava-se, projetando manchas de luz sobre as tábuas de madeira.

O restaurante na base da Fortaleza da Nuvem Negra havia sido construído a partir da reforma de um navio antigo gigantesco. Dizia-se ser uma relíquia descoberta por acaso durante a exploração do fundo do mar do Palácio Imortal de Qilin, com cerca de seiscentos anos de história.

Após pesquisas e avaliações, constatou-se que não possuía valor arqueológico, então foi pescado e adaptado. O espaço interno da cabine, após ser ampliado, era capaz de acomodar oitocentas pessoas, e o convés permitia refeições ao ar livre. O estilo de decoração elegante e requintado, aliado ao interior retrô e à vista deslumbrante da costa, tornava o local muito popular entre os jovens.

Muitos casais, após retornarem do Palácio Imortal, gostavam de vir ali para encontros.

— Tem certeza de que vai beber isso?

Gu Jianlin olhou para o café com um teor de açúcar explosivo e caiu em profundo silêncio.

O papagaio em seu ombro ficou pasmo.

— O quê?

Tang Ling ergueu aqueles belos olhos imponentes, com um olhar desconfiado.

Então, continuou a beber o café com leite com a maior naturalidade, parecendo bastante relaxada.

— Nada, desde que você esteja feliz.

Sem palavras, Gu Jianlin limitou-se a perguntar:

— Me diga, afinal, o que aconteceu hoje?

Tang Ling sacudiu sua longa cabeleira prateada, ponderou por um momento e disse:

— Bem, basicamente estávamos abrindo caminho no Palácio Imortal e entramos em uma cova de sepultamento em massa. Havia muitos cadáveres ambulantes lá dentro, além de alguns ancestrais antigos que ainda respiravam. O poder de combate deles não era excepcionalmente formidável, mas eram bastante problemáticos.

— De acordo com a divisão de tarefas da equipe, fiquei sozinha para lidar com dezenas de cadáveres ambulantes e, a propósito, proteger os guerreiros nanotecnológicos da Sequência de Combate Alvorecer. Os outros dez foram perseguir aqueles ancestrais antigos.

Ela fez uma breve pausa:

— Mas foi exatamente nesse momento que vi uma névoa de sangue bizarra.

Gu Jianlin franziu a testa:

— Névoa de sangue?

Tang Ling assentiu:

— Na névoa de sangue, vi algo vago que me causou receio.

Gu Jianlin pensou por um instante:

— Fazer dez especialistas do quinto degrau desaparecerem simultaneamente é algo que realmente exige cautela.

Tang Ling puxou a cadeira para trás, cruzando suas pernas esguias, longas e brancas, enquanto sua voz clara e melodiosa ecoava:

— Portanto, esta é uma oportunidade única na vida para aproveitar e extorquir pesadamente o Tribunal. Embora o chefe da Sequência Ômega seja o Diretor Chen, qualquer ação dele requer relatórios e aprovação.

— Em outras palavras, quem realmente precisa se responsabilizar por este incidente é o Tribunal. Hoje, o Tribunal é indubitavelmente poderoso, mas isso porque vários poderes investiram neles. O que acontecerá se os herdeiros desses poderes morrerem?

Ela mexeu o café com leite quente e continuou:

— Sem falar que Li Hanting também está na equipe.

Gu Jianlin silenciou por um segundo:

— Quem é Li Hanting mesmo...?

Tang Ling olhou para ele:

— É aquele a quem você chamou de inútil e lixo. Ele é o neto biológico do Santo Li Qingsong, o chamado gênio apoiado pelo Tribunal na Sequência Ômega.

Ah, agora ele lembrava.

O estado mental de Gu Jianlin não estava muito bom naquele dia, e seu cérebro parecia não funcionar direito.

— O pessoal do Tribunal é muito apegado à própria vida. Eles certamente devem estar rezando para que a adivinhação traga resultados o mais rápido possível; desde que a missão não seja tão perigosa, eles não precisarão de nós e designarão outros.

Um traço de zombaria apareceu nos lábios de Tang Ling:

— E, desde que consigamos provar que esta missão é perigosa o suficiente, eles serão forçados a se comprometer conosco. Afinal, a força de combate restante já é gravemente insuficiente. Sem você e sem mim, os outros não servirão para nada.

— Nessa situação, eles só terão nós como escolha.

Parecendo se lembrar de algo, ela acrescentou:

— E, desde que nós espalhemos boatos nos fóruns e intensifiquemos a atmosfera sombria e aterrorizante, ninguém mais ousará aceitar essa missão. Sendo eu a única integrante da primeira equipe de elite a retornar do Palácio Imortal, se eu fingir estar aterrorizada a ponto de enlouquecer, quem teria coragem de ir?

Gu Jianlin ficou boquiaberto.

— Não há coração mais venenoso do que o de uma mulher! — gritou o papagaio.

*Plaf.*

Com um movimento rápido, Gu Jianlin desferiu um tapa que mandou a ave direto para a mesa de jantar, pegou um pedaço de purê de batatas e enfiou em seu bico:

— Cala a boca!

Tang Ling lançou um olhar para o papagaio e disse em tom melancólico:

— Este papagaio combina perfeitamente com você.

Gu Jianlin manteve a expressão séria:

— O que quer dizer com isso? Não sou eu, não fiz nada.

Tang Ling tirou o celular, abriu um jogo, começou a fazer recargas e continuou a invocar personagens:

— Sabia que você e este pássaro já são famosos por aí? A Associação de Éter tem um jogo para celular oficial chamado *Crônicas dos Deuses Antigos*. Nele, você é a nova carta SSR de cinco estrelas indispensável: "Gu Jianlin, o Assassino de Cadeiras". Possui poder de ataque e provocação ultrafortes, e o pet associado, quando no nível máximo, ainda ativa provocação em área. Hoje gastei vinte e quatro mil nisso só para te tirar.

Gu Jianlin sentiu um escurecimento diante dos olhos:

— Que raio é isso?

Nesse momento, até o papagaio ficou chocado.

Aí, Tang Ling disse de repente:

— Saiu.

Ela estendeu o celular, cuja tela brilhava com luzes douradas intensas.

Gu Jianlin olhou de relance e viu um jovem com visual de anime, vestindo uma camisa empoeirada e calças justas, segurando uma cadeira e envolto em uma aura fantasmagórica e sombria.

Vale destacar que havia um papagaio verde empoleirado em seu ombro.

— Quem foi que fez isso? — ele não pôde deixar de perguntar.

— A Taihu, ora.

Depois de puxar a carta, os olhos imponentes de Tang Ling ganharam um brilho de satisfação. Ela evoluiu e aprimorou as habilidades da personagem alegremente, antes de ler a história de fundo:

— Hmm, a história de fundo foi escrita de forma bem realista, até invejo. Embora eu também seja uma SSR de cinco estrelas neste jogo, claramente não sou tão popular quanto você.

Ela comentou:

— Habilidade passiva: Desafio de Quebra de Padrão. Habilidade ativa: Benevolência para com os Homens...

Gu Jianlin apoiou a testa com a mão, pensando se seria possível simplesmente hackear e explodir os servidores da Taihu.

— Muito bem, vamos ao que interessa.

Tang Ling largou o telefone e disse com seriedade:

— Este assunto realmente precisa da sua ajuda, por isso vim cooperar com você. Quanto ao dossiê de guia que eu quero, o item de maior valor deve ser, na verdade, a Tabuleta do Destino.

Gu Jianlin franziu a testa:

— Tabuleta do Destino?

Era a primeira vez que ele ouvia esse termo.

— Sim, são tabuletas transmitidas desde os tempos primordiais que registram os segredos do Clã dos Deuses Antigos. Não se sabe exatamente quantas existem.

Tang Ling explicou suavemente:

— Na Tabuleta do Destino estão esculpidas as escritas arcanas do Clã dos Deuses Antigos, e pouquíssimos conseguem compreender o seu significado. Muitos obtiveram as tabuletas e tentaram decodificá-las, mas acabaram enlouquecendo no processo. A lenda diz que as tabuletas registram a verdadeira história e os segredos do Clã dos Deuses Antigos. Naquela época, o seu pai obteve uma tabuleta no Palácio Imortal de Qilin e a entregou à Associação de Éter, onde especialistas ficaram encarregados de interpretá-la.

Ela fez uma pausa:

— Que papel o Venerável Qilin desempenhou na história? Em que posição Ele descendeu à Terra entre os Supremos Antigos? Qual é a autoridade que Ele domina? Qual tem sido o seu estado ao longo dos últimos dois mil anos?

Gu Jianlin estreitou os olhos. Eram exatamente essas as respostas que ele precisava desesperadamente descobrir.

— O Venerável Qilin é por demais misterioso. No momento, é provável que apenas a Associação de Éter possua os segredos pertencentes a Ele.

O olhar de Tang Ling tornou-se afiado:

— E foi através da interpretação das tabuletas que eles obtiveram essas informações. Naturalmente, ouvi do meu professor que, devido às diferenças individuais, o conteúdo visualizado durante a interpretação da tabuleta varia. Há até quem consiga deduzir maldições proibidas dos caminhos de herança a partir delas.

Gu Jianlin sentiu um leve abalo interno, compreendendo enfim a situação.

Tinha de admitir que aquilo parecia ser de extrema importância para ele.

Ele se perguntava se nos documentos deixados pelo velho Gu havia alguma interpretação sobre a Tabuleta do Destino.

Dada a personalidade do seu pai, o mais provável era que sim.

— O que eu quero é o texto original, ou seja, a verdadeira Tabuleta do Destino — disse Tang Ling.

— Os resultados da interpretação gerados por nossos predecessores também podem ser lidos por nós, mas o que nós mesmos descobrirmos a partir da interpretação não precisa necessariamente ser contado a eles. Esse é o nosso próprio tesouro.

Gu Jianlin avaliou:

— Para a competição dentro da Sequência Ômega, isso é de fato crucial.

— Afinal, estamos arriscando nossas vidas para salvar pessoas, temos de garantir alguma recompensa.

Tang Ling ergueu seus belos olhos, estendeu a mão direita fina e alva, oferecendo-a a ele:

— Agora, preciso do seu trabalho de perfil psicológico.

Gu Jianlin olhou para a mão dela e ficou atônito.

— Podemos realizar a sintonia através da troca espiritual, nunca tentou isso? — disse Tang Ling com serenidade.

— De mãos dadas, assim que nossas energias espirituais se cruzarem, você poderá ver as imagens na minha mente. O tempo é mais do que suficiente; você poderá assistir a tudo quantas vezes quiser.

Gu Jianlin pensou consigo mesmo que compreendia.

— E quanto ao grupo de adivinhação?

— Tenho certa aversão a estranhos, então encontrei uma bruxa do quinto degrau com quem já tenho certa familiaridade para fazer a empatia comigo — respondeu Tang Ling casualmente.

— Portanto, tudo depende se o seu perfil psicológico conseguirá encontrar as evidências cruciais.

Compreendendo a situação, Gu Jianlin segurou a mão delicada e macia dela em silêncio.

Dedos entrelaçados.

Bem, era a primeira vez que segurava a mão de uma garota, e a textura era excelente.

Embora ela praticasse esgrima durante todo o ano, não havia sequer um calos na pele; devia ser o efeito de algum medicamento secreto.

Gu Jianlin permitiu que sua mente divagasse.

Contudo, exatamente naquele instante, uma voz familiar soou ao lado.

— Ora, Irmão Lin, que coincidência!

O gordinho Cheng Youyu apareceu pontualmente.

Ao lado dele estavam Nie Xiangsi e Zhang Cheng.

Em meio ao silêncio, Gu Jianlin e Tang Ling viraram a cabeça ao mesmo tempo.

Quando Cheng Youyu bateu os olhos na garota de cabelos brancos, deixou escapar:

— Caramba!

Ao ver a figura de Tang Ling, Zhang Cheng apressou-se a curvar-se, amedrontado:

— Irmã Sênior Tang, bom dia.

Nie Xiangsi também fez uma leve reverência e disse:

— Irmã Sênior Tang.

De repente, os olhares dos três convergiram simultaneamente para as mãos deles, que permaneciam firmemente entrelaçadas.

— Ué, o que vocês dois estão...

Nesse exato momento, a atmosfera tornou-se constrangedora.

Parecia que tinham acabado de interromper o encontro de alguém!

Por um instante, Gu Jianlin não soube como explicar.

Por sua vez, Tang Ling pegou a caixa de violino sem demonstrar alteração no semblante, levantou-se do lugar oposto e sentou-se ao lado dele, próxima ao parapeito do convés.

Dava para perceber que ela realmente evitava estranhos.