Capítulo 60: A Criança que Não Queria Fazer a Lição de Casa

“Artrite reumatoide!”

He Qiaolan murmurou baixinho. Ela já tinha ouvido falar dessa doença; a velha senhora Zhang, da vila deles, tinha isso e agora nem conseguia levantar da cama, passando o dia todo gemendo de dor no kang.

Especialmente nos dias chuvosos e nublados, era mais precisa do que a previsão do tempo. A senhora Zhang, que era uma mulher bem gorda, agora estava tão torturada que mal parecia humana.

Aquela moça parecia tão jovem, como podia ter contraído uma doença dessas?

Viver sozinha no campo realmente não era fácil, e ainda mantinha a casa tão limpa. Dava para ver que era uma pessoa esforçada, o que fez o coração de He Qiaolan se apertar ainda mais com uma onda de carinho.

Zhang Xueqing não ouviu os pensamentos dela, caso contrário, teria apenas rido.

“Menina, quantos anos você tem? Por que está sozinha? Onde está sua família? Como você fica doente e não tem ninguém por perto para cuidar de você?”

Foi He Qiaolan quem perguntou; se fosse outra pessoa, Zhang Xueqing acharia que estavam investigando sua vida e se metendo demais onde não foram chamadas.

No entanto, o olhar cheio de compaixão nos olhos de He Qiaolan impediu que Zhang Xueqing dissesse qualquer recusa, fazendo-a responder a todas as perguntas.

“Tia, não fique só me ouvindo. Prove esta comida, veja se está gostando.”

He Qiaolan, com a mente distraída, pegou um pedaço de costelinha com oshashis, ainda com a cabeça voltada para o que Zhang Xueqing acabara de dizer.

Órfã desde a infância, tendo que lutar com esforço próprio por tudo. Na idade em que os outros ainda faziam manha no colo dos pais, ela já se preocupava com o que ia comer na próxima refeição. De repente, sentiu um aperto no coração, sentindo ainda mais pena da jovem à sua frente.

“E então, está gostoso?” A voz de Zhang Xueqing ecoou novamente.

He Qiaolan voltou a si, estalou a língua saboreando o gosto na boca, e seus olhos brilharam instantaneamente:

“Sim, está delicioso!”

“Prove isto também.” Zhang Xueqing empurrou o peixe-amarelo para mais perto. “Cuidado com as espinhas.”

As duas conversavam enquanto comiam, e uma sensação de harmonia por terem se conhecido tarde demais pairava entre elas — a cumplicidade típica de quem aprecia boa comida.

Fazia muito tempo que Zhang Xueqing não sentia o carinho de ser alimentada, e ainda podia discutir a qualidade dos pratos com sua parceira de refeição. Seu apetite se abriu de tal forma que era simplesmente maravilhoso.

“Isso aqui não está bom, não é tão gostoso quanto o que eu faço. Um dia desses, venha à minha casa que eu preparo para você, garanto que vai querer repetir.”

“Então eu não vou recusar, tia, não se esqueça de me chamar.”

Quanto mais conversavam, mais satisfeita He Qiaolan ficava com a jovem à sua frente. Diante da adversidade, ela não reclamava, mantendo-se positiva e ensolarada, com uma mente tão aberta. Não era de estranhar que seu filho, sempre tão exigente, tivesse se envolvido.

Exatamente, o que He Qiaolan podia afirmar com certeza era que Zhang Xueqing não tinha o menor interesse em seu filho Meng Fanshen. Nas várias vezes em que ela mesma mencionou Meng Fanshen, Zhang Xueqing desviou o assunto. Pelo visto, a moça também havia percebido as pequenas intenções do seu filho.

Com equilíbrio, sem bajulações forçadas, sendo genuinamente ela mesma.

He Qiaolan estava realmente muito satisfeita.

“Xueqing, querida, deixe a tia te apresentar alguém. Ficar sozinha por muito tempo não dá certo, você precisa de companhia.”

A expressão de Zhang Xueqing congelou, e a imagem do rosto frio de Meng Fanshen surgiu imediatamente em sua mente. Ela balançou a cabeça para tirá-lo de seus pensamentos.

“Tia, eu não…”

“Mãe, por que a senhora ainda está comendo? Todo mundo lá em cima está esperando você para começar!”

A voz de Meng Fanshen interrompeu o que Zhang Xueqing ia dizer. Sem precisar ouvir, ele sabia o que a mulher pensava, e não queria ouvir aquilo de novo.

Cinco minutos antes, Meng Fanshen já estava parado do lado de fora da porta. Lá dentro, as duas mulheres mais importantes de sua vida conversavam e riam, e ele não teve coragem de interromper.

Até que He Qiaolan fez aquela pergunta, e Meng Fanshen chegou a alimentar ilusões, imaginando que ela pudesse aceitar.

Ele sabia muito bem quais eram as intenções de sua mãe.

Mas, no fim, o que ouviu foi a recusa que ela não teve tempo de pronunciar. Que fosse assim então; poder observá-la de longe já era o suficiente, ele não ousava desejar mais nada.

A sensação de ter tido algo e depois perdê-lo era simplesmente sufocante, e ele não queria passar por aquilo de novo.

“Ah, é mesmo, vejam só a minha memória! Sentei-me e esqueci de tudo. Xueqing, querida, quando tiver tempo, venha visitar a casa da tia, vou preparar uma mesa cheia de coisas gostosas.”

“Certo, obrigada desde já, tia. Vá com calma, venha passear quando tiver tempo.”

Ela entregou a marmita térmica limpa para Meng Fanshen, que estava ao lado, e se despediu de He Qiaolan com um sorriso.

Assim que os dois partiram, Zhang Xueqing afundou no sofá e ficou perdida em devaneios.

*“Xueqing, querida, deixe a tia te apresentar alguém?”* A voz de He Qiaolan ecoava novamente em seus ouvidos.

O que ela queria ter dito naquele momento? Como havia respondido?

*“Tia, eu não sei quem se interessaria por alguém na minha situação.”*

Mas antes que pudesse pronunciar as palavras, fora interrompida por aquele homem.

Por que ela havia pensado naquilo?

Não deveria ter recusado de imediato? Por que surgira tamanha dúvida sobre si mesma? Seria ela realmente desejosa de um romance?

Zhang Xueqing não tinha certeza, sentindo a mente completamente confusa.

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Depois que Xinxin recebeu alta do hospital, a escola também entrou em férias. A pequena não passou muitos dias na escola durante todo o inverno, mas acumulou uma pilha de deveres.

Ela levou todas as tarefas para a casa de Zhang Xueqing, debruçou-se sobre a escrivaninha e fez uma expressão de profunda angústia.

“Tia, a Xinxin não quer fazer o dever. Eu nem fui à escola, essas coisas são muito difíceis, a Xinxin não sabe fazer.”

Zhang Xueqing ergueu os olhos da prancheta de desenho e, ao ver a careta da menina, não conteve o riso.

Aquela era, sem dúvida, a filha legítima de Meng Fanshen; era exatamente igual a ele na época da escola, que tinha dor de cabeça só de ver o dever de casa.

Com o lembrete de Pang Manyun da última vez, Zhang Xueqing finalmente encontrou vestígios de Meng Fanshen em suas poucas lembranças dos tempos do ensino fundamental.

Aquele colega arrogante e tirânico, de quem os alunos da turma falavam com frequência, embora raramente fosse por algo bom.

Ou não fazia a tarefa e transformava o caderno em aviões de papel que voavam por todo o pátio, ou assustava algum colega a ponto de fazê-lo faltar à aula por dias.

Parecia que nada de bom ou positivo jamais estava associado a ele.

“Tia…”

Xinxin balançou o braço de Zhang Xueqing com uma expressão de quem sofria uma terrível tortura.

“Não fazer a lição de casa certamente não pode. Quando as aulas recomeçarem, o professor vai avaliar, e se a Xinxin não ganhar uma florzinha vermelha, pode acabar chorando.”

“Mas a Xinxin não sabe fazer nada, só de olhar para esses problemas minha cabeça dói. Para não sentir dor de cabeça, a Xinxin prefere abrir mão da florzinha vermelha.”

……

Quem sabe se a lógica forte daquela criança também vinha de seu pai.

“Então, o que a Xinxin quer fazer em vez de estudar?”

A pequena inclinou a cabeça e pensou: se viesse à casa da tia e não fizesse a lição, caso seu pai descobrisse, ela nunca mais teria uma desculpa para vir brincar com a tia.

E com certeza acabaria trancada em casa pelo pai, vigiada enquanto escrevia.

Olhando furtivamente ao redor, seus olhos pousaram no desenho inacabado de Zhang Xueqing, e ela teve uma ideia instantânea:

“A Xinxin pode desenhar!”

Zhang Xueqing olhou para sua obra incompleta. Já estava desenhando havia mais de três horas e estimava que levaria pelo menos mais meia hora para terminar. Ao encontrar o olhar cintilante da garotinha, ela assentiu:

“Pode!”