Capítulo 1: Atualização de Versão

— Lu Yan! Vá buscar os papéis de talismã no armazém e lembre-se de usar o talismã de limpeza para tirar o pó.

— Lu Yan! Por que o cinábrio para desenhar talismãs está faltando quase um quinto hoje? Eu te pago uma pedra espiritual por mês, é para você ficar enrolando?

— Este papel de talismã está até rasgado, para que você serve? Vou descontar meia pedra espiritual para compensar o prejuízo!

Dentro da Loja dos Talismãs Espirituais, o gordo e barrigudo gerente, Chu Hao, não parava de gritar, repreendendo o único ajudante da loja.

Esse ajudante parecia ter pouco mais de vinte anos, era magro, com feições delicadas e um certo ar acadêmico, mas suas roupas de linho grosseiro acabavam com qualquer traço de nobreza.

Ele mantinha a cabeça baixa, sem dizer palavra, apenas obedecendo às ordens de Chu Hao enquanto organizava os materiais e preparava o cinábrio.

Já era fim de tarde e, no mercado, quase não havia cultivadores circulando em busca de artigos espirituais. As broncas de Chu Hao logo atraíram a atenção dos comerciantes e ajudantes das lojas vizinhas.

Um deles, não aguentando mais, tentou aconselhar:

— Senhor Chu, pegue mais leve! Vejo que o rapaz é trabalhador e honesto. Se acabar afastando ele com tantas reclamações, onde vai encontrar outro ajudante tão bom?

O gerente gordo arregalou os olhos e respondeu em alto e bom som:

— Sapo de três pernas é difícil de achar, mas gente de duas pernas tem por todo lado! Se ele não quiser, há muitos que querem!

— Além do mais, esses mortais são todos ingratos, mais cedo ou mais tarde vão dar um jeito de fugir. O que quer, que aconteça como com os outros, que eu trate como rei, para no fim roubarem minha técnica familiar e minhas pedras espirituais e fugirem de fininho?

Com essas palavras, todos ao redor ficaram em silêncio.

O Mercado do Bosque de Bambu não era muito grande e, dos acontecimentos na vida de Chu Hao, todos tinham ouvido falar. Anos atrás, ele contratou um ajudante com talento para cultivo, pretendendo transformá-lo em seu discípulo; forneceu técnicas de cultivo e pessoalmente ensinou a arte de desenhar talismãs espirituais. Mas, pouco depois que o rapaz alcançou o estágio de Refinamento do Qi, aproveitou-se de uma viagem de Chu Hao para roubar tanto as técnicas quanto as pedras espirituais da loja, causando um enorme prejuízo ao gerente.

Desde então, Chu Hao passou a desconfiar de todos os ajudantes, tratando-os sempre com maus-tratos e desconfiança. Em apenas quatro ou cinco anos, mais de vinte ajudantes passaram pela Loja dos Talismãs, sendo que o que ficou menos tempo aguentou apenas duas semanas.

Diante disso, os demais comerciantes do mercado só podiam balançar a cabeça e dispersar em silêncio.

Na porta, Chu Hao olhou para o céu já escurecendo, lançou uma última ordem e saiu apressado da loja.

Restou apenas Lu Yan, organizando o estabelecimento.

Ele havia sido levado por Chu Hao há três meses. Trabalhava com afinco todos os dias, mas sempre era alvo de críticas e punições.

O gerente gordo prometia uma pedra espiritual por mês, mas em menos de três dias de trabalho, tudo já era descontado.

Se o papel de talismã no armazém estragava, descontava-se pedra espiritual; se o cinábrio era de má qualidade, também; se a loja não vendia, descontava; até quando um cliente pechinchava, Lu Yan era penalizado...

Em três meses, Lu Yan chegou a dever à Loja dos Talismãs vinte e sete pedras espirituais.

Esse valor era maior que a fortuna de muitos cultivadores iniciantes. Perto de Chu Hao, qualquer capitalista pareceria generoso.

“Errado, são vinte e sete e meia”, corrigiu Lu Yan consigo mesmo enquanto organizava os papéis de talismã.

Aos olhos dos outros, ele era apenas um ajudante comum, recrutado numa cidade de mortais, mas só ele sabia que não pertencia àquele mundo.

Lu Yan vinha da Terra, um mundo que só ele conhecia. Sua alma atravessara o espaço e o tempo e habitara o corpo de alguém com o mesmo nome.

No começo, o mundo em que chegara era uma metrópole próspera, com tecnologia e cultura quase idênticas ao século XXI da Terra.

Até que, três meses atrás, Lu Yan passou por uma atualização de versão.

Naquele instante, ele compreendeu a verdadeira natureza do mundo.

Era como se uma força suprema transformasse toda a realidade em um jogo, mudando o cenário de metrópole para um universo de imortais.

Em um piscar de olhos, a cidade sumiu, dando lugar a um mundo antigo, repleto de encanto e misticismo.

Obras de tecnologia sumiram, a ordem vigente foi apagada num sopro, e os cultivadores, capazes de voar com espadas pelos céus, tornaram-se os novos dominadores.

No meio dessa transformação, todos os seres pareciam alheios, apenas seguindo o fluxo instintivamente.

Nem mesmo os poderosos da antiga metrópole ou os cultivadores de alto nível podiam evitar a mudança da versão do mundo.

Nesse cenário de ruptura, apenas Lu Yan, como forasteiro, tornou-se um ser à parte, independente das atualizações do mundo.

Ele viu com os próprios olhos arranha-céus se transformarem em casas baixas, a metrópole virar uma cidade comum, rostos conhecidos sumirem, e até mesmo os que restaram mudaram de identidade.

No meio de tantas mudanças, só Lu Yan permanecia constante, lembrando-se de tudo e mantendo consigo objetos do mundo anterior.

Isso poderia ser uma bênção, mas logo após a transição, sem tempo nem para se adaptar, foi escolhido por Chu Hao para ser seu ajudante.

O gerente o levou à força ao Mercado do Bosque de Bambu e o obrigou a trabalhar dia e noite em condições miseráveis.

No início, Lu Yan ainda sonhava com as maravilhas das artes de imortais e da vida dos cultivadores.

Mas, sendo explorado dia e noite, dormindo em camas duras e comendo comida intragável, grande parte de suas ilusões se dissipou.

Mesmo que houvesse uma vida de imortal livre e poderosa, ela nunca pertenceria a um ajudante da base do mercado como ele.

As condições de vida, por mais difíceis, ainda eram o de menos; o pior era que, naquela nova versão, não havia ordem estável.

Na versão da metrópole, por mais que houvesse desigualdade, todos ainda eram humanos; uma arma ou uma faca bastavam para equilibrar forças.

Na versão de imortais, mortais e cultivadores se tornavam seres de naturezas radicalmente diferentes, com abismos impossíveis de mensurar.

Era um mundo de devoradores!

Não apenas capitalistas explorando, mas literalmente devorando seres humanos.

Ficar calado não garantiria a sobrevivência; para não ser devorado, era preciso lutar.

Colocando o último maço de papéis de talismã na prateleira, Lu Yan foi até o balcão, pegou do gaveteiro as treze pedras espirituais restantes e os poucos talismãs prontos.

Depois, sob os olhares surpresos dos comerciantes vizinhos, fechou a porta da Loja dos Talismãs e dirigiu-se ao pátio dos fundos.

Diante de seus olhos, uma linha de texto ilusória apareceu:

[Versão atual: Imortais
Progresso da atualização: 99,3%]