Capítulo 41: Não seria suficiente se eu simplesmente te matasse?

Mercado de Vale Verde, entrada do distrito das residências.
He Luyuan estava ali, ansioso, observando a multidão que entrava e saía.
Sobre o distrito das residências pairava a grande matriz de proteção do mercado, permitindo passagem apenas por aquela entrada, e He Luyuan já aguardava ali há um mês inteiro, com o propósito de impedir que Lu Yan escapasse despercebido.
À medida que o dia combinado se aproximava, o coração de He Luyuan se tornava cada vez mais inquieto.
Ele também percebeu que, naquele momento de urgência, havia revelado demais, mas não tinha alternativa.
Aquela pessoa de alto escalão já havia dado ordens implacáveis: era indispensável levar Lu Yan até ela.
Ao pensar que, caso falhasse, teria de enfrentar a ira daquela figura eminente, He Luyuan não pôde evitar um estremecimento interior.
Chegou a se arrepender de ter se envolvido com aquela pessoa.
O sucesso da missão traria benefícios imensos, mas, se fracassasse, pagaria um preço doloroso.
Diante da situação, só podia torcer para que Lu Yan não tivesse percebido nada de estranho.
O céu escurecia aos poucos, e, ao perceber que provavelmente não teria resultados naquele dia, He Luyuan desanimou.
Foi então que uma figura vestida com um manto azul saiu calmamente do distrito das residências: era o tão aguardado Lu Yan.
Seu rosto era atraente, com um sorriso afável que, junto à aura luminosa, inspirava simpatia instantânea.
Ao vê-lo, He Luyuan apressou-se para cumprimentá-lo.
Mas justo nesse momento, o sol desapareceu atrás das montanhas, a luz se dissipou no Mercado de Vale Verde, e a aura de Lu Yan mergulhou num abismo; o sorriso caloroso foi substituído por frieza, e em seus olhos negros pareciam refletir inúmeros fantasmas.
He Luyuan ficou paralisado, só despertando quando ouviu a voz de Lu Yan.
“Companheiro He?”
He Luyuan estremeceu instintivamente e, ao mirar novamente Lu Yan, a sensação daquele olhar aterrador pareceu um mero devaneio.
He Luyuan notou que Lu Yan já havia avançado para o estágio intermediário de treinamento espiritual.
“Estágio intermediário, apenas isso…”
Repetiu mentalmente para acalmar-se, e então sorriu:
“Companheiro Lu, fez-nos esperar tanto!”
Lu Yan demonstrou certo constrangimento no rosto: “Peço desculpas pelo transtorno.”
Erguendo os olhos para o sol já oculto, acrescentou:
“Já que tomei tanto do seu tempo, talvez possamos apressar nossa jornada esta noite e visitar o tal companheiro que você mencionou?”
Por motivos inexplicáveis, diante da proposta de Lu Yan, He Luyuan sentiu um impulso instintivo de recusar.
Mas a pressão exercida pela pessoa de alto escalão venceu o instinto, e ele aceitou imediatamente.

“Muito bem!”
Assim, os dois partiram do Mercado de Vale Verde.
Para surpresa de Lu Yan, He Luyuan possuía uma embarcação mágica de grau inferior.
Embora fosse o mais simples dos artefatos de voo, ainda tinha valor próximo a cem pedras espirituais, o que agradou Lu Yan.
Com a embarcação, chegaram ao destino em menos de uma hora.
Era uma pequena casa nas profundezas das Montanhas das Bruxas, sem linhas espirituais ao redor, o que tornava o ar rarefeito em comparação com o mercado; uma barreira de restrição ocultava o interior da casa, impedindo Lu Yan de ver o que havia lá dentro.
Até mesmo Lu Yan se surpreendeu: por que um cultivador viveria isolado naquela mata?
Ao pousar diante do portão, He Luyuan assumiu uma postura humilde, e falou com reverência:
“Sou He Luyuan, venho pedir audiência ao Senhor Shen!”
Do interior, uma voz preguiçosa respondeu: “Entrem.”
A restrição invisível se abriu, liberando uma onda de energia espiritual tão densa que superava até mesmo as residências medianas do Mercado de Vale Verde.
Lu Yan, admirado, entrou na casa e logo sentiu um odor intenso de sangue.
No centro do pátio, erguia-se uma grande coluna, da qual pendiam três cadáveres aterradores.
Ganchos enferrujados atravessavam os ossos, suspendendo os corpos, com ferimentos profundos até o osso, as feridas já apodrecidas e cobertas por vermes, e os olhos vazios, apenas escuridão.
Lu Yan, com sua percepção espiritual, captou que um dos espíritos acabara de se dissipar, indicando que havia morrido recentemente após tortura.
Sob os cadáveres, um jovem vestindo um manto vermelho bordado com flores de lótus escarlates largou casualmente a faca, seu rosto incomum carregado de decepção.
“Pensei que a bandeira das mil bestas fosse apenas um rumor, mas parece que alguém realmente conseguiu criar algo semelhante.”
“Esses três afirmaram ter visto aquele que confeccionou a bandeira, mas não sabem sua identidade. São inúteis!”
Os olhos de Lu Yan estreitaram imperceptivelmente.
Se o jovem estranho falava a verdade, aqueles três cadáveres eram o grupo de coletores que cruzou com ele.
Lu Yan passou o olhar discretamente pelos corpos; apesar das feições destruídas, reconheceu os três jovens, mas o homem com quem negociou não estava entre eles.
O jovem misterioso estalou os dedos, e três chamas escarlates incendiaram os cadáveres, consumindo-os por completo.
Só então ele olhou para Lu Yan e He Luyuan, com um sorriso enigmático.
“Sabe por que não os examinei diretamente, mas escolhi torturá-los?”
Lu Yan permaneceu silencioso; He Luyuan, já tremendo, gaguejou:
“Não... não sei.”
“No secto, há quem defenda que se deve fomentar o caos, pois só assim é possível extrair a energia do karma em grande escala.

Mas eu creio que o sofrimento individual não perde para a desordem geral.
Prolonguei suas vidas por dez dias, durante os quais sofreram as mais atrozes torturas.
Do medo inicial ao desespero, depois ao ódio, as emoções dolorosas se transformam, no instante em que morrem, na energia do karma mais pura, que retorna a mim.”
O jovem estendeu a mão direita, e a energia do karma tornou-se uma chama escarlate dançando em seus dedos.
Ele então fitou Lu Yan, e sua voz suave ressoou:
“Foi você quem matou os parentes do Supervisor Mo e ficou com sua bolsa de armazenamento?”
Lu Yan não tentou explicar que o responsável fora o gerente, pois seria inútil e só traria mais complicações.
Perguntou com calma: “Como descobriu?”
“As runas espirituais são semelhantes, mas cada facção utiliza materiais próprios.
Na seita Flor de Lótus Vermelha, as runas são feitas com folhas de lótus de sangue, que são raras nos territórios da seita Qingwu.
Um leigo não perceberia a diferença, mas um especialista em runas distingue imediatamente.”
O jovem, por uma vez, explicou, e então prosseguiu com interesse:
“Vejo que cultiva o ‘Manual das Chamas do Karma Vermelho’, e em menos de um ano já atingiu tal nível, com magia pura e sem sinais de uso de elixires.
Você tem potencial.
Posso lhe dar uma chance: basta abrir sua alma para que eu inscreva a marca do karma, e então o tomarei como servo, levando-o para a seita Flor de Lótus Vermelha.
Receberá toda a herança da técnica, e os problemas com o Supervisor Mo eu mesmo resolvo.”
“E se eu recusar?”
O sorriso do jovem desapareceu, e a pressão de um grande cultivador caiu sobre Lu Yan sem reservas.
“Então será como aqueles três: provará a mais dolorosa tortura.
Sua aptidão é boa, espero que dure mais do que eles.”
Quando a pressão estava prestes a alcançá-lo, Lu Yan finalmente falou.
“Acredito que há uma terceira opção.”
A bandeira das cem almas apareceu em sua mão, e, ao agitá-la, uma névoa fantasmagórica cobriu o céu, demônios e espíritos romperam as barreiras do pátio e engoliram tudo.
Cercado por cem fantasmas, Lu Yan apontou a bandeira para o jovem, e murmurou:
“Basta matar você, não é mesmo?”