Capítulo 16: Versão do Fim dos Tempos (Agradecimentos ao Grande Líder Ziche Chenju)

Mistério, relatos assustadores, fim dos tempos—estas eram as três versões que estavam à disposição de Lú Yan nessa ocasião. Ao ver as informações sobre essas opções, Lú Yan franziu a testa instintivamente; nenhuma delas era um caminho fácil. O mistério, nem era preciso detalhar, envolvia divindades verdadeiras e entidades antigas, um universo de alto risco, e segundo as informações, até mesmo poderes sobrenaturais eram considerados extremamente perigosos nesse cenário. Um contexto assim perigoso claramente não era adequado para Lú Yan, que recém ingressara no estágio inicial de cultivo.

A versão dos relatos assustadores, tecnicamente, tratava-se de um jogo das regras dos contos inquietantes. Sob tais regras, cultivadores de baixo nível não se distinguiam muito de pessoas comuns; a menos que houvesse meios de manipular as regras, esse jogo não era de modo algum uma boa escolha.

Quanto ao fim dos tempos, já havia surgido na atualização anterior. Naquela ocasião, entre as três opções, era a mais perigosa. Mas, desta vez, parecia ser a mais segura. À primeira vista, o mundo pós-apocalíptico soava ameaçador, mas seja um holocausto nuclear ou uma epidemia de mortos-vivos, os perigos eram ao menos previsíveis.

Sem necessidade de muita reflexão, Lú Yan decidiu rapidamente. “Atualizar: versão do fim dos tempos!”

No instante seguinte, o mundo além da janela sofreu uma transformação radical. Prédios modernos e imponentes deram lugar a edifícios antigos e deteriorados, com marcas amareladas parecendo cicatrizes do tempo. Grandes áreas de casas baixas já haviam se tornado ruínas, e as ruas da cidade estavam repletas de carcaças de automóveis—de longe, parecia uma cidade há muito morta.

Lú Yan olhou ao redor do próprio quarto; os móveis estavam espalhados em desordem, muitos deles de madeira já desmontados e utilizados como lenha, e o chão estava coberto de lixo.

“Este é o mundo pós-apocalíptico?” Lú Yan examinou tudo com curiosidade. A cidade parecia abandonada há décadas, sem sinais de vida.

Explorando o quarto por algum tempo, Lú Yan percebeu que tudo de valor já havia sido saqueado—não restava alimento algum. Água e eletricidade tinham sido cortadas há muitos anos. Apenas um calendário esquecido repousava sobre uma mesa, marcando o ano de 2012.

Mas nem tudo era mau. Lú Yan percebeu que a concentração de energia espiritual na versão do fim dos tempos era pelo menos dez vezes maior do que na versão urbana. Nunca havia praticado na versão de cultivo, então não sabia ao certo como se comparava, mas era evidente que a concentração atual era suficiente para sustentar seu progresso. Mesmo três meses de prática rigorosa nesse cenário seriam um excelente negócio para Lú Yan.

“O maior problema aqui é a falta de recursos. Por sorte, para enfrentar a atualização, já preparei suprimentos e alimentos para três meses—agora é a hora de usá-los. Mas este quarto está impróprio para habitação; preciso encontrar um lugar melhor, me instalar e só então explorar os perigos deste mundo.”

Com um gesto, Lú Yan retirou alguns talismãs do saco de armazenamento, segurou-os firmemente e saiu do quarto.

O edifício era antigo, e Lú Yan estava no sétimo andar. O corredor estava repleto de lixo e manchas de sangue seco. Em alguns quartos, havia até mesmo pilhas de cadáveres, já reduzidos a ossos brancos após tanto tempo.

Lú Yan já previra isso, e começou a procurar um espaço habitável, mas a maioria dos cômodos estava completamente degradada, alguns repletos de excrementos acumulados—claramente, com o abastecimento de água interrompido, os banheiros não funcionavam, e os sobreviventes haviam transformado esses espaços em latrinas públicas.

Só perto do último andar, Lú Yan encontrou uma porta fechada. Observou a velha fechadura, e com um toque de energia destruiu o cilindro enferrujado, abrindo a porta.

O interior estava igualmente desordenado, com grandes manchas de sangue seco no chão, mas era relativamente mais limpo do que os outros cômodos destruídos. Ainda assim, Lú Yan manteve-se alerta, observando cuidadosamente ao redor. Era improvável que um ambiente intacto não escondesse perigos.

Ao se aproximar do quarto, uma rajada fétida acompanhada de um grunhido rouco o atingiu repentinamente. Diante dele, estava um morto-vivo, o corpo completamente putrefacto.

Lú Yan, já preparado, ativou um talismã, e uma lança de gelo materializou-se e perfurou o zumbi, congelando-o instantaneamente. Mas o perigo estava longe de terminado; o grito do zumbi pareceu acionar um mecanismo, e mais mortos-vivos emergiram do quarto—havia mais de dez deles naquele espaço.

Lú Yan percebeu imediatamente: sobreviventes haviam atraído os zumbis para ali e trancado a porta, aprisionando-os. Os corpos estavam totalmente degradados, muitos nem conseguiam mais emitir sons, mas ainda assim mostravam uma agilidade assustadora.

Lú Yan manteve-se sério; aqueles zumbis não eram uma ameaça significativa para ele, pois podia destruí-los facilmente com os talismãs. No entanto, o estoque era limitado, e gastar tantos talismãs apenas em uma incursão inicial era preocupante—como lidaria com inimigos mais poderosos no futuro?

Recitando um mantra, Lú Yan materializou uma bandeira de almas em sua mão. Com um aceno, quatro espíritos vingativos—equivalentes ao primeiro estágio de cultivo—surgiram, avançando contra os zumbis. O frio sobrenatural reduziu a velocidade dos mortos-vivos, enquanto as garras espectrais penetraram profundamente em seus corpos deteriorados.

A cada retirada das garras, uma alma etérea era arrancada e capturada pelo espírito, e os corpos colapsavam, acelerando a decomposição até restarem apenas ossos. Lú Yan ficou surpreso, então exclamou, radiante:

“Esses zumbis ainda possuem almas?”

“Não, é precisamente porque possuem almas que esses cadáveres, já destinados à putrefação, permanecem ativos.”

As habilidades dos espíritos vingativos costumavam afetar apenas almas, e Lú Yan pensara que seriam inúteis contra mortos-vivos. Mas, surpreendentemente, mesmo cadáveres em avançado estado de decomposição preservavam almas—embora mais fracas que as de humanos normais, tornando a batalha completamente desigual. Cada golpe das garras espectrais arrancava facilmente a alma presa ao corpo, e os zumbis não conseguiam ferir os espíritos.

Em apenas um minuto, todos os mortos-vivos haviam se tornado ossos, e no quarto restaram quinze almas errantes, etéreas e flutuantes.