Capítulo 43: A Terceira Alma Principal – O Colosso

A rocha da montanha se despedaçou, a terra tremeu. O estrondoso rugido sepultou de vez o outrora elegante pátio, enquanto o espírito principal do Sangue Vermelho manipulava nada menos que quatrocentos fantasmas ferozes, fundindo-os em uma entidade espectral colossal, já muito além do estágio inicial de Fundação.

O Sangue Vermelho desferia socos sucessivos contra o local onde, instantes antes, permanecia o jovem de aparência estranha. Cada golpe era acompanhado por uma aura sinistra e gélida, e o vigoroso poder oculto subia ferozmente em direção ao céu noturno.

Logo no início do confronto, Lu Yan fingiu fraqueza, mostrando abertamente apenas duzentos fantasmas ferozes. Contudo, sob o manto da névoa espectral, ele ocultou uma grande quantidade desses fantasmas, fundindo-os ao território maldito, aguardando o momento propício.

O cultivo de Lu Yan no estágio médio de Condensação de Qi era deveras enganador; ser capaz de manipular a Bandeira das Cem Almas nesse nível já o tornava um prodígio. Dominar duzentos fantasmas ferozes já era algo raro entre os que possuíam a bandeira.

Ninguém imaginaria que uma simples bandeira nas mãos de um cultivador mediano seria capaz de abrigar oitocentos fantasmas — e que seu espírito principal ainda pudesse fundi-los em uma só criatura. Exatamente esse trunfo oculto por Lu Yan explodiu no instante do confronto, alcançando um efeito surpreendente.

Sob os pugilatos do espectro gigante, o feitiço protetor de Lótus Carmesim, ativado às pressas pelo jovem estranho, já se despedaçara; até mesmo um artefato mágico superior em forma de guarda-chuva tivera sua essência devorada pela névoa espectral.

Talismãs mágicos recém-ativados foram destruídos pelo espectro, e o jovem nada pôde fazer diante da sequência de ataques.

— Maldito! Você merece morrer! — berrou, os olhos injetados de sangue, sem vestígio da arrogância de momentos antes. Gritando de fúria, seu manto carmesim se agitou, e ele abandonou as tentativas de resistir com feitiços.

Com um estrondo, o punho do espectro gigante caiu implacável. No instante do impacto, a lótus carmesim se abriu sobre o manto, e suas frágeis pétalas aparentaram resistir ao ataque.

Logo, um brilho escarlate reluziu, e uma estranha espada voadora, de lâmina recurvada, disparou do bolso de armazenamento do jovem, voando diretamente em direção a Lu Yan, a centenas de metros de distância.

— Esta criatura monstruosa pode bloquear meus ataques, mas você, um mero inseto do estágio médio de Condensação, com o que pretende se proteger?

Num piscar de olhos, a lâmina carmesim chegou até Lu Yan, que, no entanto, não demonstrou pânico. Diante dele, já estava postado um espectro gigantesco: o seu primeiro espírito principal, o Colosso.

Feitiço inato: Armadura Fantasma!

Da névoa irrompeu um fantasma, cuja superfície reluzia como ferro negro, atraindo armaduras espectrais que se fundiam aos corpos dos espectros, avançando para interceptar a espada escarlate.

Em um instante, a lâmina atravessou um fantasma, cuja carapaça rachou, absorvendo o dano fatal e permitindo que a alma persistisse por mais tempo. Um único fantasma do estágio médio de Condensação jamais poderia resistir àquela espada, mas logo dezenas, depois quase uma centena de espectros armadurados avançaram, um após o outro, para detê-la.

A Armadura Fantasma absorvia a maior parte do impacto, a energia sombria enfraquecia a lâmina, e as almas, já dilaceradas, gastavam sua força vital para desestabilizá-la.

Após perfurar quarenta e um fantasmas, a espada perdeu o ímpeto e caiu no chão.

O jovem de aparência estranha ficou atônito, o rosto tomado pelo espanto, mas o que o aguardava era outro soco do gigante.

Os encantamentos protetores do manto se desfizeram, e uma torrente de energia espectral envolveu o jovem.

De longe, Lu Yan observou o campo de batalha, franzindo levemente a testa, alerta.

Estava certo de que o adversário ainda não esgotara seus recursos, pois não usara o mais poderoso dos feitiços descritos na Escritura do Fogo Cármico de Lótus.

No instante seguinte, das ruínas do buraco aberto pelo gigante, uma chama carmesim irrompeu de repente, incendiando a mão do espectro e se espalhando rapidamente por todo seu corpo.

Feitiço supremo: Fogo Cármico de Lótus!

Em poucos segundos, as chamas devoraram o espectro, enquanto os fantasmas uivavam em agonia e o colosso desmoronava.

O jovem, em frangalhos, voou para fora da cratera; seu manto carmesim estava em farrapos, e as sucessivas magias, junto ao fogo cármico, haviam consumido grande parte de sua força. O último golpe do gigante atingira até sua alma.

Olhando para Lu Yan, protegido pelo exército de fantasmas, ele sabia que, embora o fogo cármico tivesse destruído o gigante, seu próprio estado não lhe permitia derrotar Lu Yan, resguardado pelos espíritos. Restou-lhe apenas lançar uma ameaça cheia de rancor:

— Da próxima vez, tomarei sua vida!

Assim que terminou, uma plataforma de lótus carmesim surgiu sob seus pés, levando-o para fora do território amaldiçoado.

— Não espere pela próxima, fique desta vez! —

As camadas de névoa se abriram, revelando uma figura que já aguardava ali.

Era um espectro de corpo quase materializado, não muito robusto, mas que exalava uma presença esmagadora; seu cultivo já atingira o estágio inicial de Fundação.

Olhando para o jovem que tentava escapar, o espectro lentamente estendeu a mão direita.

À medida que a palma se projetava, ela começou a crescer rapidamente, sua energia fantasmagórica envolvendo aquele pedaço de céu e terra, impedindo a fuga do adversário.

Não! Não era só a mão!

Diante do olhar atônito do jovem, a criatura, que antes tinha pouco mais de três metros, cresceu mais de dez vezes, tornando-se um gigante comparável a uma pequena montanha.

Este era o terceiro espírito principal forjado por Lu Yan, um Rei dos Cadáveres, cujo dom da gigantização se tornara o feitiço inato: Titã!

Lu Yan o nomeou de Gigante Espiritual!

A mão do Gigante Espiritual desceu, abrangendo todo o território amaldiçoado. Vários talismãs no corpo do jovem explodiram, mas de nada adiantou.

A palma colossal caiu, e o corpo do jovem foi esmagado sem piedade.

— Maldição! Maldição! —

Um pequeno sino branco irrompeu dos escombros, envolto por uma alma furiosa, que urrava em desespero.

O território se contraía, os outros fantasmas o cercavam, não havia mais para onde fugir.

— Se eu não sobreviver, você também não escapará! —

Sua alma foi sugada em um instante, transformando-se num feitiço sangrento que atravessou facilmente a barreira dos fantasmas, mirando Lu Yan.

Feitiço superior de segundo grau: Maldição da Alma Kármica!

Este era o feitiço de autodestruição da seita demoníaca do Lótus Carmesim; o lançador sacrificava metade de sua alma, e todo o seu karma negativo virava uma maldição, corroendo o inimigo. Mesmo cultivadores mais avançados teriam grandes dificuldades em progredir com essa marca.

E, sendo o jovem de Fundação lançando a maldição sobre Lu Yan, do estágio médio de Condensação, não havia chance de escapar.

Exceto se houvesse um tesouro de mérito protegendo o alvo — algo raríssimo —, não havia defesa possível. E um tesouro desses jamais apareceria em um lugar tão...

No instante seguinte, a proteção divina foi ativada: do vazio, uma chama dourada de mérito iluminou os céus, manifestando as silhuetas dos deuses celestiais, cuja majestade suprimiu de imediato a energia maligna.

A maldição que avançava sobre Lu Yan, como uma mariposa rumo ao fogo, desapareceu sem deixar vestígios sob a luz do mérito.