Capítulo 40: Meio Estágio da Condensação de Energia

De volta à sua caverna, Lú Yan selou a entrada com as barreiras mágicas apropriadas.

De certo modo, o súbito aparecimento de Hé Luyuan acabou sendo algo positivo. A origem desconhecida daquele saco de armazenamento sempre representou um risco oculto, e a chegada de Hé Luyuan serviu como um alerta antecipado, dando-lhe tempo suficiente para se preparar para a crise por trás do ocorrido.

“Um possível cultivador de base da Seita Lótus Carmesim? Justo agora que preciso da continuação do ‘Cânone do Fogo Cármico da Lótus Carmesim’... Se veio até mim por vontade própria, poupou-me muitos problemas.”

“No entanto, minha força atual ainda apresenta riscos contra um cultivador demoníaco de nível fundacional. Para garantir minha segurança, preciso elevar meu poder imediatamente.”

Lú Yan retirou do saco de armazenamento alguns elixires de jade adquiridos no mercado de Jade Shan.

Na verdade, o que dissera a Hé Luyuan não era uma desculpa: ele realmente comprara tal quantidade de pílulas espirituais com o objetivo de romper rapidamente o estágio inicial do cultivo respiratório.

Para Hé Luyuan e quem quer que estivesse por trás dele, tal avanço não faria diferença alguma; para eles, importava pouco se Lú Yan estivesse no início ou no meio do caminho.

Mas, para Lú Yan, ascender ao estágio intermediário do cultivo respiratório representaria um salto qualitativo em seu poder.

Após engolir um elixir de jade, Lú Yan iniciou sua prática diária.

...

Meio mês se passou num piscar de olhos. Com abundante energia espiritual e um suprimento constante de pílulas, Lú Yan atingiu o estágio intermediário do cultivo respiratório quase sem obstáculos.

A facilidade com que avançou surpreendeu o próprio Lú Yan, que já havia preparado remédios para facilitar a ruptura do nível. Sua aptidão era apenas mediana, e o tempo total de cultivo mal chegava a um ano, tornando tão rápido progresso algo propenso a gerar bloqueios.

Contudo, durante o processo, Lú Yan não encontrou qualquer barreira. Só após o avanço, ao examinar cuidadosamente seu estado, percebeu que a razão disso era a extrema pureza de seu poder mágico, como se jamais tivesse ingerido pílulas e houvesse refinado sua energia passo a passo, lentamente.

Esse resultado logo lhe trouxe à mente o qi solar absorvido na versão do mundo pós-apocalíptico.

Em comparação com a absorção estável do qi lunar noturno, Lú Yan dedicava menos tempo ao cultivo durante o dia: geralmente, após exterminar uma área, deixava seu estandarte de almas refinar os espíritos enquanto aproveitava algum tempo para sua própria prática.

Como a quantidade de qi solar na cidade em ruínas era ínfima e estava toda diluída à luz do sol, Lú Yan não conseguia percebê-lo claramente e, mesmo após três meses de cultivo, não notou nada de anormal.

Agora, ao refletir, compreendia que a pureza de seu poder se devia ao qi solar.

Pensando nisso, Lú Yan tirou três pedras solares do saco de armazenamento e as examinou atentamente.

“Estas três pedras solares contêm o qi solar mais puro. Refiná-las certamente deve aprimorar ainda mais a pureza do poder mágico. No contexto de cultivo imortal, são tesouros raríssimos.”

“A pureza do poder mágico está intimamente ligada à solidez das bases e aos avanços de nível. Se vendidas aos discípulos das grandes seitas, poderiam render muitos benefícios.”

“Por ora, contudo, sou apenas um cultivador de nível intermediário e não tenho como realizar tais transações.”

Com uma leve ponta de pesar, Lú Yan guardou as pedras solares de volta no saco. Sua fundação estava agora firme e, naquele momento, não precisava purificar ainda mais seu poder mágico.

Com apenas metade do mês decorrido, Lú Yan já havia completado seu avanço, mas isso era apenas o início.

Ele abriu o saco de armazenamento e retirou um conjunto de placas de formação, passando a instalá-las na caverna. Este conjunto de matrizes de ocultação de energia havia sido saqueado de cultivadores que tentaram roubá-lo — uma das poucas coisas que decidiu manter.

Não era uma matriz complexa, mas a capacidade de ocultar flutuações de energia e isolar olhares externos era de suma importância para Lú Yan.

Seu único objetivo ao instalar a matriz de ocultação era um: refinar novamente o Estandarte das Cem Almas!

Quando ativou a matriz, Lú Yan retirou o estandarte do saco. Uma névoa fantasmagórica se espalhou por toda a caverna, transformando-a num domínio infernal.

Centenas de almas penadas reuniram-se, e, à frente de todas, duas almas principais de nível máximo do cultivo respiratório ajoelharam-se, cabeças baixas.

Sem a matriz para ocultar, só o alvoroço de ativar o estandarte já seria suficiente para alarmar toda a região.

Lú Yan lançou o olhar sobre as almas presentes, ergueu alto o estandarte e canalizou todo seu poder mágico.

Como se uma névoa negra infinita começasse a se condensar, ela se fundiu ativamente aos corpos das almas penadas, que logo começaram a passar por uma metamorfose.

As faces distorcidas e vingativas desapareceram de seus corpos; as almas etéreas começaram a tomar forma sólida, e uma aura feroz emanou de cada uma delas.

Em teoria, ao matar mais de cem mil zumbis em três meses, Lú Yan poderia ter refinado muito mais de oitocentas almas penadas. Mas não o fez.

Oitocentas era o máximo que conseguia controlar, dado seu nível de cultivo. Se aumentasse a quantidade, mesmo usando o Fogo do Mérito Primordial para suprimir, prejudicaria seu desempenho em combate.

Por isso, refinou apenas oitocentas almas penadas, armazenando todas as demais dentro do estandarte, transformadas em névoa fantasmagórica de reserva.

Quando ascendesse ao quarto nível do cultivo respiratório, poderia então fundir essa névoa extra às almas e promover seu avanço conjunto.

Agora, a aura do estágio intermediário emanava das almas: seus rostos pálidos estavam tomados por uma ferocidade assassina, como se tal emoção estivesse gravada em seus espíritos; até mesmo o qi fantasmagórico tornara-se ofensivo, pronto para despedaçar qualquer ser vivo.

Naquele instante, já não eram meras almas penadas, mas sim espectros do estágio intermediário, cuja força quase duplicara, apesar do salto modesto no nível.

Com o avanço das oitocentas almas, seu poder equiparou-se novamente ao de Lú Yan. Mais fortes, tornaram-se inquietas, e o olhar que lançavam ao mestre era de quem busca provar sua força.

Diante desse cenário, Lú Yan nem sequer ergueu as pálpebras.

No instante seguinte, uma luz como de tochas explodiu ao seu redor — o Fogo do Mérito Primordial acendeu-se no vazio.

O vasto mérito obtido ao erradicar o caos do mundo apocalíptico fluía ao redor de Lú Yan. Onde a luz alcançava, parecia ecoar a recitação de deuses e budas, e uma aura majestosa e justa suprimia facilmente o domínio infernal à frente.

Sob a luz do Fogo do Mérito Primordial, os espectros uivaram de dor, suas formas sólidas derretendo como neve.

Apenas as duas almas principais à frente permaneceram ilesas.

Logo, ao se dissipar a luz meritória, os espectros, aliviados, tremiam ajoelhados no chão, sem ousar qualquer desafio.

Lú Yan passou o olhar sereno pelas oitocentas almas, ciente de que aquilo era apenas um aperitivo.

Ergueu o estandarte e, com um gesto, apareceu na caverna uma alma gigantesca, envolta em névoa fantasmagórica — era o espírito do Rei Zumbi Gigante, o último inimigo caçado na versão apocalíptica.

Antes, por ser fraco demais, Lú Yan mantivera esse espírito selado no estandarte.

Agora, tendo alcançado o estágio intermediário e promovido suas almas penadas a espectros, finalmente poderia acrescentar mais uma alma principal ao seu estandarte.