Capítulo 27: O Segundo Espírito Principal

Ao compreender a origem do mérito, toda a preocupação anterior que residia no coração de Lu Yan dissipou-se num instante, sendo substituída por uma alegria difícil de conter.

Separar o mérito de um espírito errante de zumbi não rendia muito, podia-se até dizer que era insignificante, mas o que compensava era a enorme quantidade de zumbis nesta versão apocalíptica!

Basta pensar que, nesses poucos dias, ele já havia massacrado pouco mais de dez mil zumbis, angariando uma quantidade considerável de mérito, suficiente para ajudá-lo a forjar o esboço da Chama do Mérito Xuanhuang, uma habilidade divina do estágio do núcleo dourado.

Se, no futuro, ele exterminasse cem mil ou até um milhão de zumbis, a quantidade de mérito acumulada em seu corpo alcançaria que patamar? Talvez antes mesmo de atingir o núcleo dourado, ele já pudesse cultivar a Chama do Mérito Xuanhuang em sua forma completa.

Só de imaginar, era de tirar o fôlego.

Além disso, os espíritos errantes de zumbis, separados de seus corpos, eram materiais excelentes para refinar a bandeira de almas e gerar espíritos rancorosos.

Lu Yan já podia ver diante de si uma avenida iluminada de possibilidades.

Mais uma vez erguendo a bandeira de almas, Lu Yan permitiu que a névoa espectral engolisse dois espíritos errantes de zumbi.

Agora, tendo alcançado o terceiro nível do cultivo do Qi, e contando com a Chama do Mérito Xuanhuang para suprimir os espíritos rancorosos, Lu Yan já não precisava mais gastar parte de seu poder para conter a bandeira de almas superior, evitando a retaliação; ele podia manipular aquele artefato demoníaco com facilidade.

Sua única preocupação era que manter os espíritos rancorosos fora da bandeira exigia uma quantidade considerável de energia, e a sua reserva de poder jamais se compararia à dos cultivadores dos estágios avançados do Qi, impedindo-o de liberar todos os espíritos da bandeira por muito tempo.

Testando os limites, Lu Yan verificou que conseguia sustentar normalmente até vinte e sete espíritos rancorosos. Acima disso, a regeneração de sua energia não acompanhava o consumo necessário para controlar a bandeira, sendo obrigatório recorrer às pedras espirituais para suplementar.

Contudo, para Lu Yan, isso já era mais que suficiente: vinte e sete espíritos rancorosos, cada um comparável a um zumbi do segundo nível de cultivo do Qi, eram o bastante para varrer os arredores da cidade.

O ponto de atenção agora era a velocidade com que podia refinar novos espíritos para a bandeira.

Sob a luz do sol, Lu Yan saiu mais uma vez do edifício abandonado e iniciou sua exploração e caçada pelas redondezas.

...

Contando com o auxílio da Chama do Mérito Xuanhuang, Lu Yan parecia abençoado pelos deuses.

Sem mais temer a rebelião dos espíritos rancorosos, deu início a uma grande limpeza nos bairros vizinhos.

Durante o dia, evitava as áreas dominadas por zumbis líderes do ápice do Qi e pelos reis zumbi do estágio de fundação, concentrando-se nos grupos dispersos do lado externo.

Embora o progresso fosse um pouco mais lento, a segurança era garantida.

Nesse processo, Lu Yan percebeu que suas caçadas criaram um ciclo autossuficiente: ele separava os espíritos dos zumbis, que lhe rendiam mérito; refinava-os na bandeira de almas; e o mérito obtido alimentava a Chama do Mérito Xuanhuang, suprimindo o número crescente de espíritos rancorosos no artefato.

Dentro desse ciclo, sua força aumentava em todas as direções, sem mais limitações pela retaliação dos espíritos.

À noite, também não desperdiçava a energia lunar, cultivando e fortalecendo sua própria alma.

Era difícil ultrapassar o estágio intermediário do cultivo do Qi neste mundo apocalíptico, mas absorver energia lunar preparava uma base sólida para futuras ascensões.

Quando atingisse o ápice do cultivo do Qi e começasse a gestar a alma divina e a consciência espiritual, a energia lunar fortaleceria seu espírito, trazendo benefícios inesgotáveis.

Ao entardecer, após limpar um centro comercial abandonado infestado com mais de mil zumbis, Lu Yan conseguiu transformar treze deles em novos espíritos rancorosos para sua bandeira.

Ao desenrolar a bandeira, uma multidão de espíritos rancorosos se reunia em sua superfície, liberando uma energia fantasmagórica e opressiva que se espalhava pelo ambiente.

Os treze novos espíritos, recém-refinados, tentaram reagir instintivamente, desejosos de se rebelar por falta de contenção mágica e de poder.

Antes que Lu Yan pudesse intervir, os demais espíritos da bandeira agiram primeiro: atiraram-se sobre os recém-chegados, espancando-os e subjugando-os rapidamente, deixando-os completamente atônitos.

Como criaturas forjadas num artefato demoníaco, compunham-se de emoções negativas, e traição ou insubordinação eram comuns—jamais haviam imaginado ser espancados pelos próprios companheiros por causa de uma rebelião.

As figuras na bandeira mudavam constantemente, e os espíritos antigos logo dominaram os novos.

Só então todos voltaram seus olhares para Lu Yan, exibindo sorrisos bajuladores e subservientes.

Esses espíritos quase não possuíam inteligência, e normalmente não seriam capazes de tais reações, mas nos últimos dias Lu Yan tinha o hábito de sacar a Chama do Mérito Xuanhuang e dar uma “tostada” aleatória nos mais desobedientes.

Em apenas uma semana, mais de três espíritos foram totalmente destruídos pela chama divina.

Diante de tal ameaça, a submissão e o desejo de agradar tornaram-se puro instinto de sobrevivência.

Vendo a atitude dos espíritos, Lu Yan não disse nada. Formou um selo com as mãos e fez surgir uma chama de mérito no ar.

Uma semana atrás, a Chama do Mérito Xuanhuang em sua mão era apenas uma pequena labareda do tamanho de um dedo, mal podendo ser chamada de esboço de habilidade divina.

Agora, entretanto, a chama já ocupava metade de um punho, e tanto seu brilho destruidor de males quanto a aura majestosa aumentaram significativamente.

Lu Yan ainda não a usara diretamente em combate, e não sabia o real limite de seu poder, mas sua capacidade de suprimir os espíritos rancorosos era cada vez mais impressionante.

Fechou a mão, recolhendo a chama, e lançou um olhar aos treze novos espíritos. No semblante deles, via-se o mesmo terror que nos antigos, o que deixou Lu Yan bastante satisfeito.

Na última semana, dedicou quase todo o tempo à caça e ao repouso, exterminando quase dez mil zumbis.

Descontando as perdas e alguns exemplos feitos para intimidar rebeldes, acumulou duzentos e trinta e um espíritos rancorosos na bandeira—o dobro do que tinha há uma semana.

Lu Yan sentia claramente que esse era o limite máximo da bandeira de almas de alta qualidade.

Talvez o próprio criador da bandeira nunca imaginasse que alguém reuniria tantos espíritos rancorosos em um artefato desse nível.

Se queria abrigar mais espíritos, só havia um caminho: elevar a bandeira ao nível supremo, tornando-a a Bandeira das Cem Almas!

Na verdade, pelo número de espíritos, a bandeira já superava cem há algum tempo. A razão de não ter evoluído era que o espírito principal, o servo guerreiro, estava apenas no nível intermediário do cultivo do Qi, muito aquém de sustentar a ascensão do artefato.

Lu Yan precisava de espíritos principais mais fortes e numerosos!

“Está na hora de caçar os zumbis líderes do ápice do cultivo do Qi.” Murmurou para si mesmo, olhando para o céu, calculando que faltavam cerca de duas horas para o anoitecer completo.

“Tempo suficiente.”

Empunhando a bandeira, envolto por uma legião de espíritos, a névoa fantasmagórica começou a se espalhar em todas as direções, engolindo centenas de metros ao redor.

O destino de Lu Yan era justamente o bairro onde tudo havia começado, quando ele chegara a este mundo apocalíptico.