Capítulo 22: Artefatos Mágicos de Qualidade Média e a Fuga

O coração de Lu Yan estremeceu. Ele imediatamente apanhou a bandeira das almas e evocou oito espíritos rancorosos, comandando-os para investigar o ambiente ao redor. Os espíritos, ocultos nas paredes, moviam-se com cautela pelos andares do prédio número treze, explorando secretamente o exterior do edifício.

Durante a noite, uma multidão de zumbis reunia-se, banhando-se na luz prateada da lua. Entre eles, havia muitos zumbis extraordinários, e Lu Yan não ousava enviar seus espíritos à vista de todos. Utilizando a percepção dos espíritos, Lu Yan pôde ver claramente a cena além do décimo terceiro prédio.

Nos blocos ainda não limpos, mais de três mil zumbis avançavam como uma maré, rapidamente ocupando a maior parte do condomínio. Quase todos os edifícios abrigavam um zumbi extraordinário, mas a maioria deles mal atingia o nível inicial do cultivo, não muito diferentes do cão zumbi que Lu Yan enfrentara antes. Apenas três alcançavam o estágio intermediário.

Esses zumbis extraordinários, de formas variadas, postavam-se diante dos andares conquistados, absorvendo com deleite a energia espiritual da lua. Os zumbis comuns, por não possuírem poderes sobrenaturais, apenas absorviam passivamente a energia lunar, e mesmo assim, só uma fração mínima lhes era útil.

Já os zumbis extraordinários, com poderes além do comum, haviam dominado instintivamente certas técnicas de cultivo, ingerindo sofregamente a preciosa energia lunar.

“Não há nenhum zumbi de nível comandante?” A dúvida de Lu Yan cresceu, tornando seus movimentos ainda mais discretos. Após busca cuidadosa, finalmente avistou, no topo do prédio número sete, uma criatura aberrante: um zumbi deformado, com tentáculos de carne pulsando nas costas, devorando a energia lunar.

A cada grande lufada, a energia prateada da lua era visivelmente sugada para seu ventre, enquanto os tentáculos se agitavam furiosos.

“Nível máximo do cultivo inicial!” O semblante de Lu Yan mudou drasticamente. No instante seguinte, o zumbi monstruoso que absorvia a energia lunar virou-se abruptamente na direção em que estava o espírito rancoroso.

O espírito, assustado, escondeu-se ainda mais fundo na parede, não ousando continuar a espiar. O zumbi comandante, confuso, desviou o olhar e voltou a se concentrar na energia da lua.

Dentro do quarto, Lu Yan estava agora profundamente preocupado. Mesmo em um mundo de cultivadores, um adversário no ápice do estágio inicial já era formidável; muitos líderes do mercado de bambu, que ele conhecera, estavam nesse patamar. Lu Yan lembrava-se de ter visto um deles, mestre dessa arte, comandar uma espada voadora e abater três cultivadores intermediários como se nada fosse — tamanha era a diferença de poder.

Aquele zumbi comandante não era alguém contra quem Lu Yan pudesse se opor. Mesmo que sua bandeira das almas estivesse prestes a se tornar um artefato de categoria superior, ainda assim a diferença era abismal.

“Havia vinte edifícios no condomínio. Limpei dois, reduzindo significativamente a quantidade de zumbis, mas o comandante do prédio sete ainda estava distante. Esses zumbis comuns, capazes de atrair a energia lunar, são de certo modo recursos para os zumbis extraordinários. Se eu continuar caçando-os, a diminuição da energia lunar acabará por chamar a atenção do comandante. Se ele me identificar, com minha força atual, não terei como escapar!”

“Antes do anoitecer de amanhã, preciso sair daqui!” Decidido, para evitar que o comandante percebesse sua espionagem, Lu Yan deixou um espírito rancoroso vigiando constantemente a área ao redor do prédio sete.

No quarto, Lu Yan ativou um talismã de ocultação e voltou à sua meditação. A energia lunar era rara. Ele não sabia se todas as noites teria essa mesma fortuna. Precisava aproveitar ao máximo.

O cultivo seguiu até o amanhecer. Quando o sol despontou, Lu Yan interrompeu sua prática. Diferente dos zumbis extraordinários, que apenas absorviam energia lunar instintivamente, Lu Yan cultivava o “Cânone do Fogo Cármico da Lótus Vermelha”, capaz de refinar ativamente a energia espiritual em poder verdadeiro, superando em muito a eficiência dos zumbis.

Após uma noite inteira, sentia sua alma mais clara e poderosa. Isso tornava o controle dos espíritos rancorosos e da alma principal na bandeira ainda mais fácil.

A concentração de energia no mundo pós-apocalíptico era dez vezes maior que na cidade, e com o auxílio da energia lunar, Lu Yan progredia a passos largos. Mantendo o ritmo da noite anterior, em menos de uma semana atingiria o segundo nível do cultivo inicial — uma velocidade impressionante.

Do lado de fora, o sol surgia e os zumbis retornavam aos edifícios. Lu Yan notou que os prédios doze e treze, já limpos, voltavam a ser ocupados por zumbis — comuns, que haviam se desorientado durante a noite.

Tirou comida do saco de armazenamento e comeu rapidamente. Empunhando a bandeira das almas, iniciou a caçada daquele dia. Precisava deixar o condomínio antes do anoitecer, mas já conhecia bem a distribuição dos inimigos. Sair imediatamente seria um desperdício. Decidiu, portanto, contornar o comandante e os três zumbis extraordinários do nível intermediário, limpando todo o restante.

A bandeira se agitou, e os oito espíritos atravessaram os andares, iniciando a matança. Quando Lu Yan chegou ao mundo apocalíptico, tinha apenas quatro espíritos; hoje, com oito mais a alma principal, sua eficiência multiplicara-se.

Aproximando-se de um prédio, o espírito de força bruta, aliado aos outros, eliminava rapidamente os zumbis extraordinários do nível inicial, abrindo caminho para o massacre pelos espíritos. Todo o processo raramente excedia dez minutos: em instantes, quase duzentos zumbis eram exterminados, sendo o restante do tempo gasto na refinação dos espíritos dos mortos pela bandeira.

Com o passar das horas, o número de espíritos na bandeira crescia rapidamente.

Nove, dez, onze... A caçada começou ao amanhecer e se estendeu até a tarde. Quando limpou o décimo quinto prédio, Lu Yan já tinha vinte e sete espíritos rancorosos sob seu comando.

Com dez espíritos, sua bandeira já havia ascendido a um artefato de categoria média. Agora, com vinte e sete, quando todos eram liberados, cem metros ao redor tornavam-se um mar de espectros, destruindo em segundos qualquer zumbi extraordinário do nível inicial, e até mesmo os do nível intermediário teriam dificuldade em resistir.

Controlar uma bandeira tão poderosa, com tantos espíritos, era um fardo imenso para seu nível atual. Normalmente, só podia manter nove espíritos ativos ao mesmo tempo.

Olhando para o centro do condomínio, restavam alguns edifícios por limpar, mas estavam muito próximos do comandante. Apesar de sua força ter crescido muito, Lu Yan não ousava desafiar um zumbi comandante do auge do cultivo inicial.

Decidiu então se afastar, dirigindo-se a um prédio sem zumbis extraordinários, escoltado pelos nove espíritos rancorosos.

...

Anoiteceu, o décimo quinto dia havia passado. A lua cheia já não era perfeita, e sua luz, comparada à da noite anterior, estava muito mais fraca.

Uma multidão de zumbis voltou a sair dos prédios, e os extraordinários reassumiram seus territórios. No condomínio Felicidade, o comandante de tentáculos de sangue subiu ao topo do prédio para absorver a energia lunar.

Porém, ao chegar ao topo, percebeu, surpreso, que a energia atraída pelos zumbis naquela noite era menos da metade do habitual, não chegando sequer a um quarto do normal.

Os zumbis extraordinários não eram inteligentes, mas não eram tolos. Diante desta anomalia, o comandante irrompeu em fúria, procurando a origem do problema.

Contudo, ao olhar ao redor, viu que o outrora lotado condomínio Felicidade agora abrigava apenas algumas centenas de zumbis dispersos. Nos prédios, a maioria havia desaparecido, restando apenas montes de ossos espalhados.

Um urro de raiva ecoou, estrondoso, pela noite!