Capítulo 50: Perigo Oculto

Ao adentrar o mercado de Qing Gu, a névoa formada pela matriz ocultou sua presença, fazendo com que Lu Yan finalmente soltasse um suspiro de alívio.

O minério de essência espiritual, devido à energia particular que exalava, impregnava todos os objetos ao seu redor. Por isso, na noite anterior, Lu Yan o havia separado cuidadosamente em uma bolsa de armazenamento, tornando-o o núcleo central de seu plano.

Aquele pedaço de minério era valioso o suficiente para que até cultivadores do estágio de Fundação hesitassem em cobiçá-lo. Não era algo que um simples praticante do estágio de Qi pudesse apresentar; até mesmo discípulos de linhagem teriam de pagar um preço alto para obter tamanho recurso, o que conferia uma aura de veracidade à encenação planejada por Lu Yan.

No mundo moderno, a fotografia obtida de uma fã de Ji Xingyao servia como evidência de sua relação com a celebridade.

A soma de todos esses fatores consolidava a identidade que Lu Yan assumira junto a Ji Xingyao.

Esse plano havia sido arquitetado às pressas, e a única dúvida real que permanecia para Lu Yan era se Ji Xingyao conseguiria, de fato, intimidar Xie Yun.

Lu Yan, na verdade, não sabia o que se passava com Ji Xingyao. Não entendia as disputas internas do Clã Qingwu, tampouco o status dos discípulos ou mesmo a importância de um título de linhagem. Até mesmo o declínio de Ji Xingyao ele deduziu a partir da versão moderna, observando sua queda como celebridade.

Por isso, Lu Yan não tinha certeza de quanto poder de dissuasão ainda restava no nome de Ji Xingyao, nem se a ameaça de cortar seu caminho seria suficiente para fazer Xie Yun, discípulo interno, hesitar.

Para Lu Yan, era uma aposta arriscada!

Se vencesse, Xie Yun sobreviveria.

Se perdesse, Xie Yun morreria.

Sim, o desfecho dessa trama sempre seria o destino de Xie Yun; independentemente do resultado, Lu Yan tinha confiança de que sobreviveria.

Caso não conseguisse enganar Xie Yun, a posse do Estandarte das Cem Almas seria revelada, e restaria apenas o caminho de eliminar testemunhas.

O que realmente preocupava Lu Yan eram as consequências negativas após o assassinato.

Por sorte, no momento decisivo, Ji Xingyao, discípula de linhagem do Clã Qingwu, ainda demonstrou certa imponência.

Mesmo sendo uma celebridade decadente prestes a cair no esquecimento, seu nome ainda era suficiente para que Xie Yun hesitasse.

A única coisa que incomodou Lu Yan foi que, ao mostrar a foto, sentiu que o olhar final de Xie Yun para si continha algo estranho.

"Será que ele percebeu alguma coisa?"

O pensamento cruzou sua mente e logo foi descartado. Lu Yan então percorreu com o olhar as ruas do mercado de Qing Gu.

Como Xie Yun e seus aliados haviam atacado o mercado, provavelmente já haviam feito todos os preparativos. Todas as lojas estavam fechadas, e os administradores do mercado, normalmente praticantes de Qi no ápice, estavam ausentes. Restavam apenas alguns cultivadores confusos na entrada, sem saber o que fazer.

Ao ver Lu Yan entrando no mercado, um dos cultivadores se adiantou para perguntar:

"Companheiro, o que está acontecendo lá fora?"

Lu Yan não deu atenção e seguiu rapidamente em direção à área das residências do mercado.

Na verdade, o melhor seria fugir imediatamente, deixando a jurisdição do Clã Qingwu. Contudo, diante de Xie Yun, ostentava a identidade de alguém próximo a Ji Xingyao. Um praticante de Qi intermediário portando um minério tão precioso, que após a inspeção fugisse às pressas do mercado, despertaria suspeitas até mesmo em um tolo.

Sendo assim, a única escolha de Lu Yan era permanecer no mercado até que a inspeção terminasse, para só então sair em segredo.

"Espero que nada de inesperado aconteça no caminho", suspirou baixinho, retornando com familiaridade à sua morada.

Sentado de pernas cruzadas sobre o tapete de meditação, ele começou a refletir sobre os acontecimentos do dia.

De repente, Lu Yan percebeu que as ameaças trazidas por indivíduos eram limitadas; o que realmente importava era a opressão imposta pelo destino maior.

No mundo de fantasia, a erradicação do Estandarte das Cem Almas era uma tendência irreversível. Até mesmo seitas demoníacas evitavam usá-lo abertamente, quanto mais um cultivador errante.

Embora o Estandarte lhe desse poder para derrotar até cultivadores de Fundação, trazia também riscos consideráveis.

Enquanto estivesse em posse desse artefato, as seitas da retidão poderiam bater à sua porta a qualquer momento.

Desta vez, enfrentara um discípulo interno de Fundação; ainda assim, conseguiu intimidá-lo usando o nome de Ji Xingyao.

Mas se da próxima vez fosse um discípulo de linhagem? Ou mesmo um mestre do núcleo dourado? O que faria então?

Lu Yan mergulhou em pensamentos e, após um longo tempo, murmurou de forma sombria:

"O poder do Estandarte das Cem Almas, afinal, tem um limite!

Se eu conseguir refinar um estandarte de mil ou dez mil almas, ou mesmo exterminar todos os zumbis do mundo apocalíptico e absorver seus espíritos, por que temeria a opressão das seitas da retidão?"

Seu raciocínio continuava girando em torno da própria limitação de poder; desistir do Estandarte seria como abandonar tudo por medo.

Todos os benefícios que conquistara neste mundo de fantasia vinham do esforço de três meses enfrentando zumbis no mundo apocalíptico.

"No entanto, não há previsão de quando poderei retornar ao mundo apocalíptico, e refinar o estandarte de dez mil almas não é algo que se consiga em uma ou duas viagens."

"Até que eu tenha força suficiente para usar abertamente o estandarte, preciso arranjar uma forma de protegê-lo melhor, evitando situações como a de hoje."

Organizando seus pensamentos, Lu Yan percebeu que havia basicamente duas formas de evitar futuros problemas como o de hoje.

A primeira seria obter um tesouro capaz de ocultar sua presença de sondagens espirituais, escondendo a bolsa com o estandarte dentro desse artefato para escapar de inspeções.

Entretanto, essa solução seria apenas paliativa; mesmo escapando do exame, o risco de exposição permaneceria.

A segunda alternativa seria inspirar-se nos mestres do núcleo dourado, que refinam artefatos ligados à própria alma, podendo mantê-los dentro do corpo para protegê-los.

Se conseguisse guardar o Estandarte das Cem Almas em seu corpo, não precisaria mais se preocupar em escondê-lo.

O problema é que o estandarte não era um artefato de alma para Lu Yan e, na verdade, possuía apenas a qualidade máxima de um instrumento mágico comum. Guardá-lo no corpo era apenas uma hipótese.

A menos que obtivesse o método correto de refino, não tinha como prosseguir.

"Verdadeiramente um problema complicado", pensou, desistindo de encontrar uma solução imediata.

Fora do mercado, a inspeção continuava, impossibilitando sua fuga. Restava-lhe apenas examinar o que conquistara na noite anterior.

Após matar Cheng Yu, do Clã Demônio da Lótus Rubra, Lu Yan ficou surpreso com o minério de essência espiritual e, ocupado em lidar com o local, só fez uma vistoria rápida nos itens da bolsa, sem tempo de analisar cuidadosamente os dois livros antigos ali encontrados.

Obras guardadas junto ao "Clássico do Fogo Carmesim" certamente teriam qualidades únicas.

Com um giro de mão, os livros surgiram em suas palmas.

No topo, o título se destacava em quatro grandes caracteres:

"Mistérios das Matrizes e Formações"