Capítulo 28: A Suprema Arma Mágica, a Bandeira das Cem Almas

A névoa espectral se adensava, sua imponência logo atraindo a atenção dos zumbis no condomínio. Contudo, com o sol ainda parcialmente no horizonte, eles não se moveram imediatamente. Lú Yan mantinha-se impassível, avançando em direção ao centro do conjunto habitacional.

Ao alcançar a primeira torre dentro do alcance da névoa, o número de espíritos vingativos liberados já atingira setenta. Uma multidão de almas furiosas irrompeu pelos andares, ceifando em poucos segundos mais de duzentos zumbis comuns. Um zumbi sobrenatural, no auge da energia vital, soltou um urro de terror; dezenas de garras espectrais emergiram da bruma e penetraram em seu corpo. O poder sobrenatural que protegia sua alma foi destruído quase instantaneamente, pois os ataques de dezenas de espíritos vingativos de segundo nível eram irresistíveis para um zumbi de nível intermediário. A alma foi arrancada e lançada na névoa para ser sacrificada.

Tudo ocorreu em menos de dez segundos. Todos os zumbis foram eliminados, restando apenas ossos reluzentes e almas sendo ritualizadas. Lú Yan não hesitou, continuando em direção ao edifício número sete, no coração do condomínio. Parecia um ceifador vagando na névoa espectral; a cada passo, hordas de zumbis eram dizimadas, deixando o chão repleto de almas aguardando o ritual do estandarte espiritual.

Dentro do edifício sete, o zumbi sobrenatural de nível máximo, Barba Sangrenta, nem teve tempo de reagir; todos os zumbis do condomínio já estavam mortos, restando apenas os do edifício sete, ainda fora da névoa.

"Urrr!"

Barba Sangrenta explodiu em fúria, a morte de seus súditos recordando-lhe os acontecimentos anteriores no condomínio.

"É aquele ladrão!"

Tomado pela raiva, Barba Sangrenta ignorou o sol escaldante lá fora; tentáculos de carne voaram de suas costas, e ele lançou-se para a névoa espectral. Lú Yan viu apenas um vulto passar; ao adentrar a névoa, fluxos de luz prateada, semelhantes ao brilho lunar, envolveram Barba Sangrenta. Dezenas de espíritos vingativos atacaram, mas foram repelidos pelo poder sobrenatural que o cercava; em segundos, Barba Sangrenta já estava diante de Lú Yan.

Lú Yan podia sentir o odor pútrido de Barba Sangrenta, ver seus tentáculos de carne retorcida, mas seu semblante permanecia sereno.

"Bang!"

Um estrondo ressoou a apenas trinta metros de Lú Yan; como um terremoto, o chão foi erguido, formando uma cratera profunda. No caminho de Barba Sangrenta, um corpo gigantesco ergueu-se como uma muralha, bloqueando seu avanço: era o Guardião, alma principal do estandarte espiritual!

Graças à lealdade inabalável do Guardião, que ajudou a suprimir a reação dos espíritos vingativos, Lú Yan dedicou grande esforço para cultivá-lo. As almas dos zumbis que o estandarte não conseguia ritualizar eram devoradas pelo Guardião. Agora, ele era quase duas vezes maior que antes, com mais de quatro metros de altura, vestindo uma armadura negra como um deus protetor, e seu poder havia alcançado o sexto nível, a um passo do estágio avançado.

Dentro da névoa espectral do estandarte, o Guardião, como alma principal, recebia a benção do artefato superior; sua defesa mágica permitia resistir aos ataques de Barba Sangrenta. Ao conseguir detê-lo, dezenas de espíritos vingativos voaram do estandarte, enquanto Lú Yan apertava uma pedra espiritual para restaurar sua energia, mantendo os espíritos ativos.

Num instante, centenas de garras espectrais cravaram-se em Barba Sangrenta, e o poder sobrenatural que protegia sua alma enfraquecia visivelmente. O velho ditado "formigas matam elefantes" tornava-se realidade, pois, apesar de inferiores, os espíritos vingativos de segundo nível não eram insignificantes.

Barba Sangrenta sentiu um terror inédito. Seu poder explodiu, repelindo muitos espíritos, e ele correu rumo ao edifício sete. Ao urro de Barba Sangrenta, centenas de zumbis saíram do edifício, os últimos remanescentes do condomínio. No momento em que apareceram, os tentáculos de carne retorcida de Barba Sangrenta penetraram neles.

Os cadáveres foram entrelaçados pelos tentáculos, formando um zumbi colossal de mais de vinte metros.

"Que poder sobrenatural é esse?"

Os olhos de Lú Yan tremeram, revelando sua primeira expressão de surpresa. Ele percebia claramente que o zumbi colossal não era só uma construção vazia; ao se formar, o poder de Barba Sangrenta começava a avançar rumo ao estágio de fundação espiritual.

"Não posso permitir que ele avance!"

Com expressão grave, Lú Yan liberou mais de duzentos espíritos vingativos do estandarte, expandindo a névoa para engolir o zumbi colossal. O Guardião exibia um sorriso feroz, com sua armadura negra reluzindo; todos os espíritos vingativos ganharam uma armadura espectral.

Magia inata: Armadura Fantasma!

Com a proteção da Armadura Fantasma, os duzentos espíritos atacaram o zumbi colossal. Este ergueu uma mão imensa formada por cadáveres, e o poder sobrenatural nela esmagou os espíritos, derrubando os prédios antigos sob sua força.

No momento seguinte, gritos lancinantes ecoaram, transformando a névoa em um inferno espectral. O lamento de um espírito pode assustar mortais, mas duzentos juntos têm força para dispersar a alma de um mestre avançado; até o zumbi colossal vacilou.

Em instantes, os espíritos estavam sobre o zumbi colossal, tentando romper sua defesa sobrenatural com suas garras afiadas. Então Barba Sangrenta mostrou um sorriso sinistro; um poder intenso explodiu de seus tentáculos, consumindo dois espíritos à frente.

Os restantes foram repelidos; sem a Armadura Fantasma, aquela investida teria aniquilado dezenas deles.

Os olhos de Lú Yan brilharam; ele ordenou:

"Não ataquem o zumbi sobrenatural. Extraiam as almas dos zumbis comuns!"

Com a ordem, os espíritos vingativos afastaram-se dos tentáculos, infiltrando-se no corpo do zumbi colossal como enxames de gafanhotos, arrancando as almas dos zumbis e transformando-os em ossos corrompidos.

Barba Sangrenta tentou impedir, mas percebeu que eram muitos espíritos, imunes a ataques físicos, e seu poder era insuficiente para detê-los. Com mais zumbis convertidos em ossos, o zumbi colossal desmoronou como um castelo de cartas, e duzentas garras espectrais perfuraram Barba Sangrenta.

Uma alma zumbi de aspecto feroz foi arrancada à força, deixando para trás apenas ossos brancos. Lú Yan depositou uma segunda pedra espiritual exaurida, recolheu a maioria dos espíritos vingativos.

Somente o Guardião, segurando a alma de Barba Sangrenta, ofereceu-a reverentemente a Lú Yan.

A névoa começou a se retrair, engolindo a alma de Barba Sangrenta para o ritual principal. O céu escurecia, e com o surgimento da lua, o estandarte espiritual de Lú Yan iniciava sua derradeira transformação.

O estandarte parecia tecido da própria noite, com fios dourados desenhando um pergaminho de cem demônios em desfile; nas bordas, dois ídolos maléficos, reduzidos dezenas de vezes, pendiam como ornamentos.

Um deles tinha face azul, presas e corpo robusto, como um deus protetor. O outro, envolto em manto vermelho, cercado por sombras, parecia reunir todos os espectros em um só corpo.

Ambos tinham os olhos fechados, como se dormissem.

Um feixe de luz lunar desceu do céu, banhando o artefato; ao abrir os olhos, os ídolos maléficos revelaram sua essência, e o estandarte atingiu seu auge.

Artefato supremo: Estandarte das Cem Almas, concluído!