Capítulo 53: Falhas e Correções

Sentada diante da escrivaninha, a mulher vestia um traje branco; um véu translúcido cobria-lhe o rosto, mas mesmo apenas pelo contorno e pelas linhas de sua face era possível reconhecer uma beleza incomparável.

Contudo, se o olhar recaísse sobre seus olhos por sobre o véu, a frieza que emanavam era como uma lâmina afiada, capaz de despir todas as máscaras e penetrar os pensamentos mais profundos.

Quase por instinto, o Fogo do Mérito Celestial irrompeu da alma de Lu Yan, envolvendo e protegendo sua essência espiritual.

— Dom do Mérito? Que interessante.

A indiferença nos olhos da mulher à mesa dissipou-se quase por completo, como se Lu Yan tivesse despertado nela uma ponta de curiosidade.

Só então Lu Yan conseguiu se desvencilhar da opressão daquele olhar.

Ele levou os dedos à testa, esforçando-se para conter o Fogo do Mérito Celestial que ameaçava explodir, e, com um sorriso, fez uma reverência à bela mulher diante de si:

— Lu Yan saúda a irmã sênior Ji.

A mulher diante dele era ninguém menos que a discípula genuína da Seita Qingwu, a Fada que Lapida Jade, Ji Xingyao.

Aquele breve vislumbre no mercado do bambu foi o primeiro encontro; este era o segundo. E, ao mesmo tempo, ela era a segunda pessoa que ele via atravessando diferentes versões do mundo.

A anterior fora o administrador Chu, que Lu Yan vencera a socos em meio ao caos.

Diante da Fada que Lapida Jade, nesta versão de fantasia imortal, Lu Yan já não tinha mais o mesmo à-vontade de quando a conhecera na versão urbana.

Naquela realidade, Ji Xingyao era apenas uma influenciadora decadente, enquanto ele era o único cultivador daquele mundo.

Mas aqui, Ji Xingyao era uma discípula de alto escalão da seita, e Lu Yan, no máximo, um cultivador errante em estágio intermediário do refinamento do Qi.

As posições haviam se invertido, mas o que mais importava era o poder que Ji Xingyao demonstrava.

Entrara em sua caverna sem deixar vestígios; se não fosse por sua vontade de se revelar, Lu Yan dificilmente teria notado sua presença.

Com tamanha força, bastava que ela desejasse sua morte para que nem mesmo a bandeira dos Cem Espíritos pudesse ser brandida a tempo; o poder que exibia superava qualquer cultivador que Lu Yan já vira.

E mesmo se utilizasse a bandeira, não acreditava que poderia enfrentá-la.

Se não podia recorrer à força, restava-lhe tentar estreitar laços.

Ele não se esquecera de que, na versão urbana, chegara a conquistar alguma simpatia de Ji Xingyao.

Embora não soubesse como tal simpatia se manifestaria após a transposição entre versões, talvez pudesse servir a algum propósito.

Ji Xingyao lançou-lhe um olhar avaliador; não contestou o título de "irmã sênior", apenas comentou com certo espanto:

— Naquela vez, no mercado do bambu, não consegui enxergar através de ti; não imaginei que tua cultivação fosse apenas do estágio intermediário do refinamento do Qi. Tuas técnicas são boas, mas teu nível é baixo demais para manifestar a verdadeira maravilha dos dons do mérito.

As palavras de Ji Xingyao acenderam um alerta em Lu Yan, que percebeu um ponto crucial acerca da atualização das versões: o nível de cultivação que alcançara na versão urbana não seria refletido por meio da correspondência de informações.

Na versão urbana, onde ninguém cultivava, ninguém poderia discernir o verdadeiro poder de Lu Yan.

Para Ji Xingyao, ele permanecia enigmático, e não apenas um cultivador iniciante; essa característica não seria perdida com as mudanças entre versões.

Só quando Lu Yan surgia novamente diante dela, Ji Xingyao corrigia suas memórias com as informações do presente.

"Talvez essa peculiaridade possa ser aproveitada nas próximas atualizações", pensou Lu Yan, mas, externamente, sorriu:

— Agradeço o elogio, irmã sênior. Posso saber o que a trouxe até aqui?

Ji Xingyao lançou-lhe um olhar frio, percebendo sua tentativa de se esquivar:

— Não precisa fingir. Antes mesmo de começarem a investigação, eu já havia chegado ao mercado Qinggu.

Você usou meu nome para enganar Xie Yun. Não me darei ao trabalho de discutir isso contigo.

Enquanto falava, ela estendeu a mão direita, delicada como jade, em sua direção.

— Entregue-me.

— O quê? — Lu Yan tentou se fazer de desentendido.

— O que mostraste a Xie Yun.

O rosto de Lu Yan imediatamente demonstrou relutância; ele tirou de seu bolso o saco de armazenamento com o minério espiritual.

Esse minério, embora conquistado à força, era de valor incalculável para as mudanças futuras na versão urbana.

Mas, como Ji Xingyao viera até sua porta para reclamar, não entregá-lo seria descortês.

O pouco de simpatia que conquistara já era suficiente para que ela não o atacasse à primeira vista; Lu Yan não ousava esperar que a Fada que Lapida Jade fosse de fato tolerante.

Ji Xingyao pegou o saco, olhou seu conteúdo e, sem expressão, lançou-o de volta para Lu Yan, como se o minério valioso não lhe interessasse.

— Não é isso.

Recuperando o objeto, Lu Yan esboçou um sorriso, mas fraquejou ao perceber o real significado das palavras de Ji Xingyao.

Ela não queria o minério, mas sim a fotografia que ele mostrara a Xie Yun.

Aquela foto viera da versão urbana, conservada graças à característica do Imutável, que permitia a Lu Yan manter certos itens ao passar de uma versão para outra.

No mundo apocalíptico, era possível guardar mantimentos, pois ambos os mundos eram modernos e bastava remover informações como datas de fabricação.

Mas a fotografia era algo que simplesmente não pertencia ao mundo imortal; mostrar aquilo a Xie Yun servira apenas como prova de sua ligação com Ji Xingyao, num ato de desespero.

Xie Yun não chegara a tocar na foto, não podendo distinguir seu material ou modo de confecção; para ele, pareceria apenas uma imagem criada por alguma técnica especial.

Contudo, uma vez nas mãos de Ji Xingyao, ela certamente perceberia que se tratava de um objeto mundano.

E ao ver a si mesma ali retratada, sem as memórias de sua contraparte influenciadora, como reagiria?

A colisão de duas Ji Xingyao, de mundos distintos, traria que tipo de mudanças ao universo?

O que aconteceria com a atualização das versões, caso essas identidades se confrontassem?

Um pressentimento de perigo tomou conta de Lu Yan, que permaneceu em silêncio, enquanto Ji Xingyao o fitava, imóvel, sem pressioná-lo nem ameaçá-lo.

Após um longo instante, ele mergulhou a mão no saco de armazenamento junto ao peito e retirou a fotografia, entregando-a a Ji Xingyao.

Ela a recebeu e, ao pousar os olhos sobre a imagem, sua expressão, gelada como um iceberg, finalmente se alterou.

— Isto é...

Uma aura poderosa explodiu de Ji Xingyao, como uma lâmina que perfurava os céus; a intenção de espada era tão avassaladora que rompeu, num instante, a matriz defensiva do mercado, protegida pelo segundo nível.

Só por encarar diretamente essa pressão, o Fogo do Mérito Celestial de Lu Yan ativou-se para protegê-lo do impacto da intenção de espada.

Fora do mercado Qinggu, onde Xie Yun interrogava outros cultivadores errantes, sua expressão mudou drasticamente.

— Ela está aqui dentro!

— Para que servem, afinal, aqueles discípulos que deveriam detê-la?

Sem hesitar, Xie Yun abandonou os demais cultivadores e fugiu numa luz ofuscante.

Ao ver o irmão sênior fugir, os demais discípulos da seita dispersaram em todas as direções, deixando apenas cultivadores errantes perplexos do lado de fora.

Na caverna, Lu Yan observava atento às transformações em Ji Xingyao; mesmo protegido pelo fogo meritório, a lâmina de sua intenção era tão afiada que ele não conteve as lágrimas.

No momento seguinte, a foto colorida desapareceu das mãos de Ji Xingyao.

Como se uma existência suprema houvesse apagado qualquer vestígio daquela imagem — informação, causalidade, conceito — tudo se perdeu naquele instante.

Nem no passado, nem no futuro, seria possível encontrar qualquer traço daquela fotografia.

Logo depois, uma linha de texto apareceu diante dos olhos de Lu Yan.

[Valor de alteração da versão: 1%]