Capítulo 90: Meritíssimo Juiz, você também não gostaria...

Com o aumento das tensões entre os bairros superior e inferior, a Caverna Trinta e Três já não exibia mais o esplendor de outrora. Uma fiscalização fiscal na Arena da Morte, seguida de uma explosão, enviou nada menos que três mil e quinhentas pessoas ao Centro de Processamento Celestial, resultado que aterrorizou gangues e comerciantes locais. Além disso, o fato de o principal responsável, o juiz Scott, ter instalado sua equipe de aplicação da lei na caverna trouxe ainda mais temor à população. Em apenas um mês e meio, a população da Caverna Trinta e Três caiu para menos de um terço do auge, e até a segurança pública melhorou consideravelmente.

No edifício ocupado pela equipe de aplicação da lei, Scott desligou mais uma chamada em seu escritório, e o breve sorriso que surgiu em seu rosto desapareceu rapidamente. Recostado em sua elegante cadeira prateada flutuante, murmurou suavemente:

— Já é a quarta!

Desde que enviara mais de três mil e quinhentas almas ao Centro de Processamento Celestial, compensando parte da escassez de poder de processamento espiritual, Scott se tornara a nova estrela em ascensão do Departamento Fiscal da Cidade. Tanto os jornais dos bairros superiores quanto os relatórios internos do departamento exaltavam seus feitos. Claro, esses elogios eram merecidos, e a influência de seu pai, gerente regional, fora apenas um detalhe insignificante.

Contudo, após o curto período de glória, surgiram problemas que nem mesmo Scott conseguia solucionar facilmente. Durante o combate com a alma monstruosa, sua assistente cerebral portátil parou de funcionar e, desde aquele dia, jamais voltou a ligar. Scott tentou de tudo: trocar baterias de energia espiritual, recarregar com energia da alma, mas a assistente cerebral permanecia inerte.

Em seu desespero, recorreu secretamente a um técnico de alto nível que vivia exilado na caverna, pedindo-lhe que examinasse o dispositivo, porém nada mudou. Segundo o técnico, parecia que a assistente cerebral perdera a alma, restando apenas uma carcaça vazia.

O valor desse dispositivo era altíssimo. Scott só estava autorizado a utilizá-lo por conta da posição de seu pai. Caso ocorresse qualquer problema, seria severamente punido, e até seu pai sofreria consequências. Scott não suportaria ver sua recém-conquistada reputação arruinada por um castigo da empresa, ou pior, ser enviado ao Centro de Processamento Celestial.

Para manter segredo, após a inspeção do técnico, Scott silenciou-o permanentemente e mudou sua estratégia. Já que o dano era irreversível, precisava reduzir ao máximo o impacto do ocorrido.

Se relatasse honestamente à chefia que o acidente ocorrera numa missão menor, seria severamente punido. Mas se a equipe de aplicação da lei enfrentasse uma batalha brutal, e Scott comandasse corajosamente sua tropa, tendo a assistente cerebral destruída pelo inimigo, o enredo pareceria mais aceitável. Por isso, passou os últimos dias provocando todas as facções da Caverna Trinta e Três: hoje aumentava impostos de uma loja e enviava alguns ao Centro de Processamento Celestial, amanhã fechava um clube alegando falta de diversidade de gênero, prendendo usuários de energia espiritual sob acusação de evasão fiscal.

Essas medidas geraram grande insatisfação, mas, ainda assim, nenhuma facção ousou confrontar a equipe de aplicação da lei. Preferiam abandonar bens e fugir da caverna a arriscar tudo em um confronto, frustrando o plano de Scott de provocar uma guerra.

Com o passar do tempo, Scott já estava há mais de um mês sem usar sua assistente cerebral, comunicando-se apenas pelo terminal de escritório. Alguns de seus rivais começaram a suspeitar. Nos últimos dias, muitos o convidaram para banquetes em tentativas de sondá-lo, mas Scott, inseguro, recusava todos, o que só intensificou a desconfiança. Só naquele dia, recebera quatro convites.

Se continuasse assim, seu segredo logo seria descoberto, e a punição seria ainda mais severa. A falha da assistente cerebral o encurralara por completo.

— Eu nunca devia ter aceitado aquela missão na caverna! — Scott perdeu o autocontrole e explodiu em insultos.

No instante em que pronunciou essas palavras, uma sensação familiar de perigo veio da janela. Scott olhou rapidamente para o lado de fora, mas só viu o vazio.

— Não! São aquelas criaturas espirituais! — O pavor tomou conta de Scott; o trauma do confronto daquele dia ainda o assombrava profundamente. Instintivamente, quis romper a parede do escritório e fugir.

Nesse momento, uma voz soou de repente:

— Juiz Scott, você também não quer que descubram o sumiço da sua assistente cerebral, não é?

Scott ficou paralisado de imediato.

A alguns quarteirões dali, em uma loja abandonada, Lúcio Yama observava tudo com olhar profundo, já sincronizado à visão do espírito vingativo. Não havia dúvida, era ele quem controlava a criatura para invadir o prédio da aplicação da lei.

Desde o dia em que seu espectro arrancou a alma da assistente cerebral, Lúcio instruiu Shaq a monitorar o juiz Scott. O valor desse dispositivo era imenso, e Lúcio estava curioso para saber que punição Scott sofreria com sua perda.

Porém, os relatos de Shaq surpreenderam Lúcio: Scott não apenas não fora punido, como fora premiado por enviar três mil e quinhentas pessoas ao Centro de Processamento Celestial com o ataque à arena. Vale lembrar que o material de uma assistente cerebral portátil era a alma de um usuário de energia espiritual em processo de metamorfose — muito mais rara e valiosa do que três mil e quinhentas unidades de poder espiritual.

Scott, no máximo, poderia evitar punição, mas jamais seria recompensado. Isso fez Lúcio perceber que Scott ocultara a perda da alma da assistente cerebral. Sua permanência e provocações na Caverna Trinta e Três só confirmavam a suspeita.

A mando de Lúcio, Shaq usou sua influência para proibir qualquer conflito entre o bairro inferior e Scott, oferecendo inclusive parte dos lotes do Elixir das Nove Serpentes para que gangues e comerciantes migrassem da caverna. O elixir já era o produto mais cobiçado do bairro inferior, e os pequenos grupos logo concordaram em partir, frustrando todas as tentativas de Scott.

Originalmente, Lúcio pretendia usar Scott como trunfo num momento oportuno, quando a grande purificação começasse. Mas a necessidade urgente de conhecimentos avançados de compilação o obrigou a agir antes do previsto. Observando o nervosismo de Scott, Lúcio sorriu e disse:

— Juiz Scott, posso ajudá-lo a resolver o problema com sua assistente cerebral.