Capítulo 55: A Pedra Solar

Essa resposta era, de certo modo, esperada. Afinal, apagar apenas a fotografia não fazia sentido algum; era necessário enterrar completamente todas as informações relacionadas, incluindo a própria imagem, para que a ordem do Céu se cumprisse verdadeiramente.

Assim aconteceu com Ji Xingyao, e, sem dúvida, o discípulo interno do Clã Qingwu, Xie Yun, também teve suas memórias afetadas.

Contudo...

Lu Yan observava discretamente Ji Xingyao, cuja atitude agora se mostrava mais cordial. Ele percebia que, em comparação com antes, a afeição de Ji Xingyao por ele havia aumentado consideravelmente.

Anteriormente, Ji Xingyao apenas aceitara que Lu Yan usasse seu nome, mas, na verdade, a relação entre ambos nunca fora das melhores. Agora, porém, diante das perguntas indiretas de Lu Yan, Ji Xingyao se dispôs, espontaneamente, a presenteá-lo com o método feng shui para condensar veias espirituais.

"As lembranças da foto se apagaram, mas a boa impressão deixada pelo presente ainda permanece?" Só podia supor isso.

Para ele, isso era uma excelente notícia. Ainda precisava atuar nos domínios do Clã Qingwu, e contar com o apoio de uma discípula verdadeira, mesmo que estivesse em decadência, tinha um valor inestimável.

Pensando nisso, Lu Yan curvou-se diante de Ji Xingyao:

— Muito obrigado, irmã Ji.

Só então Ji Xingyao assentiu, satisfeita.

Seus olhos voltaram-se para fora da caverna, um brilho espiritual reluziu em seu olhar, como se atravessasse as paredes e enxergasse além do mercado.

Percebendo que Xie Yun e os outros, que antes cercavam a entrada do mercado, já haviam fugido, Ji Xingyao soltou um resmungo frio.

— Fugiram bem depressa!

Lu Yan, curioso, perguntou:

— Irmã Ji, parece que já sabia que eles atacariam o Mercado do Vale Verde?

— Três dias atrás, cinco discípulos diretos já rondavam minha morada. Sempre que pensei em deixar o clã, eles tentavam me deter. Até um tolo perceberia que havia algo errado.

— Mas esses sujeitos superestimaram suas próprias artimanhas. Saí do clã às escondidas e vim até o Mercado do Vale Verde justamente para apanhá-los em flagrante.

Ji Xingyao falava com desdém, demonstrando que pouco se importava com as intrigas dos demais discípulos diretos.

Lu Yan estava surpreso. Apesar de Ji Xingyao estar em situação delicada, não parecia tão enfraquecida quanto diziam. Pelo contrário, até parecia lidar com destreza com as manobras dos outros discípulos do Clã Qingwu.

Especialmente após exibir sua força anteriormente, Lu Yan pôde perceber a profundidade do poder de uma discípula verdadeira do clã.

No entanto, havia algo que ainda o intrigava. Não se conteve e perguntou:

— Já que a irmã Ji chegou cedo ao Mercado do Vale Verde, por que não interveio antes, impedindo que eles manchassem a reputação do mercado?

Essa era a maior dúvida de Lu Yan. Se Ji Xingyao tivesse se mostrado logo no início, nem que Xie Yun tivesse dez vezes mais coragem ousaria afrontar os cultivadores errantes.

Agora, embora Ji Xingyao tenha afugentado Xie Yun e os outros com seu domínio da espada, o dano à reputação do Mercado do Vale Verde já estava feito; no máximo seria possível reparar parcialmente.

No fim das contas, Ji Xingyao parecia ser a maior perdedora.

Contudo, para surpresa de Lu Yan, Ji Xingyao não parecia sequer se importar com isso.

— Por que eu deveria impedi-los? — Ji Xingyao devolveu a pergunta.

— Ora, para manter o título de discípula verdadeira... — Lu Yan começou, mas foi prontamente interrompido.

— Para outros, talvez o título de discípulo verdadeiro tenha um valor inestimável, algo pelo qual os orgulhosos de si mesmos matariam ou morreriam.

— Mas, para mim, esse título não significa nada. O que busco, desde o início, é o Caminho da Imortalidade!

Após uma breve pausa, Ji Xingyao perguntou-lhe de repente:

— Sabe por que me tornei discípula verdadeira do Clã Qingwu? E por que caí em desgraça?

Lu Yan balançou a cabeça.

O olhar gélido de Ji Xingyao transbordava intenção de espada, e sua voz fria ecoou pela caverna.

— Comecei a cultivar aos treze anos. Aos vinte e um, compreendi a intenção da espada celestial e fundei meu cultivo na senda da espada, tornando-me a primeira da minha geração a atingir o ápice da fundação. Nos anos seguintes, explorei inúmeras áreas secretas do Clã Qingwu, dominando todos os meus pares, até que o mestre do clã me concedeu o título de discípula verdadeira.

— Mas a sorte me abandonou. Três anos atrás, durante um treinamento em uma terra proibida corrompida, um mestre maligno do Dao Dourado se infiltrou secretamente, visando eliminar os gênios ortodoxos. E eu fui a primeira em sua lista.

— Para enfrentá-lo, atraí-o até as profundezas da terra proibida. Com grande esforço, usei as características do local para derrotá-lo, mas saí gravemente ferida.

— Ali, à beira da morte, sobrevivi por meses, absorvendo a energia impura daquele lugar. Quando finalmente escapei, meu poder já estava profundamente corrompido e minha ascensão ao Dao Dourado quase irremediavelmente comprometida.

Ao chegar a esse ponto, a emoção de Ji Xingyao voltou a oscilar; um som cristalino de espada ressoou na caverna.

— Depois de deixar a terra corrompida, busquei todos os meios para eliminar a corrupção. Mas ela já se enraizara nos ossos; poções comuns apenas agravavam o problema. Só restava purificar o corpo com tesouros naturais raríssimos — quase inexistentes, mesmo nas maiores cidades imortais.

— Mas, enquanto eu lutava para recuperar minha base, outros começaram a se mover. Aqueles que outrora caíram diante de mim, agora, aproveitando minha fraqueza, cobiçaram o título de discípulo verdadeiro.

— Tudo porque, ao atingir o Dao Dourado, o discípulo verdadeiro recebe uma Pérola de Ouro dos Cinco Elementos.

A Pérola de Ouro dos Cinco Elementos é o melhor elixir para ascender ao Dao Dourado; só quem conquista o título de discípulo verdadeiro pode recebê-la antes de alcançar esse estágio, aumentando em trinta por cento as chances de sucesso.

— Como não posso mais romper esse limiar, o clã jamais desperdiçaria essa pérola comigo, e isso deu margem para que outros agissem.

Ji Xingyao soltou uma risada fria.

— Se tivessem oferecido algo que me satisfizesse, eu não me importaria em ceder o posto; afinal, essa pérola já não tem valor algum para mim.

— Mas, para eles, sou apenas uma inútil, indigna de qualquer preço. Bastava usar de artifícios para me fazer perder o título.

— Já que pensam assim, darei a eles a chance.

— Planejava esperar que Xie Yun transformasse alguns cultivadores errantes em demônios, para então agir, capturá-los e reunir provas.

— Depois, usaria meus direitos de discípula verdadeira para desafiar todos eles a duelos de vida ou morte.

— Se recusassem, perderiam até mesmo o posto de discípulo direto, restando-lhes apenas o título de discípulo comum. Se aceitassem, todos morreriam na arena dos duelos!

Ji Xingyao poderia, de fato, aproveitar o momento para desafiar e eliminar todos aqueles que conspiravam contra ela. Mas cada discípulo direto tinha aliados e familiares; o que viria depois seria uma enxurrada de problemas.

Contudo, após seguidas tramas em Bamboo Grove e no Mercado do Vale Verde, cercada por lobos, Ji Xingyao já não se importava mais com ganhos ou perdas.

Se o Caminho estava rompido, que abrisse o portão dos massacres!

Seu poder ascendeu ao auge, uma espada de jade azul pousou em sua mão.

Deu um passo à frente, ativando a semente de intenção de espada que deixara oculta, e em um instante localizou Xie Yun, que fugia a dezenas de quilômetros dali.

Ji Xingyao já ia agir para capturá-lo quando, subitamente, uma onda de energia espiritual pura e ardente tomou o ambiente, atraindo sua atenção.

Virou-se e viu Lu Yan segurando uma joia facetada, de onde emanava uma energia pura e ardente como o próprio sol.

— O que é isso? — perguntou Ji Xingyao, intrigada, sentindo um desejo inexplicável por aquela pedra.

Com reverência, Lu Yan respondeu:

— Esta é a Pedra Solar!