Capítulo 99: Capital Empresarial, Existe Coragem?

Na Gruta Número Noventa e Seis, duzentos membros da equipe de fiscalização, vestidos com armaduras exoesqueléticas e armados, já haviam tomado o controle do local, bloqueando todos os túneis de mineração ao redor.

No centro da gruta, vários funcionários da Receita Municipal, portando terminais eletrônicos, conferiam os dados de cada pessoa para verificar questões fiscais.

“Nome: Brian. Saldo de conta: 369 créditos. Após deduzir o imposto de energia vital antecipado de trinta anos, você ainda deve à Receita Municipal 143.631 créditos e, conforme a lei, será enviado para trabalhar vinte anos no Centro de Cálculo Celestial.”

“Nome: Wayne. Saldo de conta: 1.145 créditos. Após dedução do imposto antecipado de trinta anos…”

Os moradores da gruta, em trajes esfarrapados e expressões apáticas, eram registrados um a um e divididos em dois grupos, conforme tivessem ou não pago o imposto.

À esquerda, estavam os que, de acordo com o decreto, haviam pago seus tributos e continuavam como cidadãos livres.

À direita, os inadimplentes, destinados ao Centro de Cálculo Celestial para saldar suas dívidas.

No entanto, desde o início do registro até então, nenhum dos mais de três mil moradores conseguira pagar o imposto antecipado de trinta anos; o grupo à direita já lotava o local.

Alguns olhavam com ódio, outros mostravam insatisfação, mas predominava a apatia e o torpor.

“Nome: Shaque. Saldo de conta: 135.812.406 créditos.”

Ao anunciar esse valor, até o funcionário da Receita Municipal ficou pasmo. Mais de cem milhões de créditos era uma fortuna em qualquer lugar, ainda mais nos pobres bairros inferiores.

Instintivamente, ele levantou a cabeça para encarar o homem careca e corpulento à sua frente, que então declarou em voz alta:

“O imposto de energia vital deles, eu pago por eles!”

Ao ouvir isso, uma centelha de esperança surgiu nos olhares dos moradores apáticos da gruta.

Os funcionários da Receita, porém, reagiram desconcertados, gaguejando:

“Isso... isso não está de acordo com as regras!”

“De quem são essas regras?”, questionou Shaque em tom grave.

“O imposto antecipado de energia vital não pode ser pago por terceiros, é uma norma recém-publicada pela Receita!”, respondeu o funcionário, mal terminando a frase antes de Shaque esmigalhar a mesa à sua frente com um tapa.

“Bobagem!”

“Vocês querem mandar todos nós dos subterrâneos para o Centro de Cálculo Celestial, por isso inventaram esse imposto antecipado! Não é por dinheiro, é só para nos destruir!”

A confusão chamou imediatamente a atenção dos guardas fiscais. Armas de energia foram apontadas para Shaque.

“Mãos ao alto!”

“Desista de resistir!”

“Por perturbar a coleta de impostos, você será enviado ao Centro de Cálculo Celestial!”

Gritos e ordens ecoaram, atraindo todos os olhares.

Shaque, tomado de fúria, bradou:

“Irmãos, esses sujeitos dos bairros médios e altos inventam impostos, querem tomar nossas almas e ainda proíbem nossa resistência. Que diferença há entre eles e demônios? Por que não aproveitamos e nos rebelamos de uma vez? O capital das corporações, será que tem algum valor?”

A encenação de Shaque soava como uma piada completa aos olhos dos fiscais e funcionários da Receita.

Eles já conheciam bem os subterrâneos: pobres, com tatuagens de energia vital de nível mínimo, incapazes até de enfrentar uma criança do bairro médio. Como poderiam resistir?

Mas o desfecho os surpreendeu. De repente, vozes de apoio surgiram na multidão.

“Bem dito!”

“Vamos nos rebelar mesmo!”

“Esses cães do governo merecem morrer!”

Gritos se espalharam, e mais de uma centena de pessoas irromperam do meio da multidão sobre a equipe de fiscalização.

Moviam-se com incrível velocidade, despidos de armas, mas capazes de dilacerar facilmente as armaduras exoesqueléticas; para eles, os fiscais armados pareciam crianças indefesas.

“São usuários de energia vital!”

Os fiscais reagiram abrindo fogo, e o caos se instaurou. Ao mesmo tempo, gritos e sons de batalha ecoavam pelos túneis bloqueados.

Usuários de energia vital emergiram de todos os cantos, rapidamente subjugando a equipe de fiscalização de duzentos homens.

A maioria dos fiscais foi eliminada nos primeiros instantes do confronto. Os sobreviventes tiveram suas armaduras e armas tomadas.

Em seguida, os usuários de energia vital jogaram os fiscais e os funcionários da Receita, agora desarmados e nus, no meio da multidão dos moradores, e rapidamente deixaram a Gruta Número Noventa e Seis.

No começo, os fiscais e funcionários feridos estavam assustados, mas ao perceberem que estavam cercados por pessoas comuns e amedrontadas, logo se encorajaram.

“Quem me levar de volta à superfície, eu dou mil créditos!”

Sem dúvida, a maioria dos habitantes da gruta não ganhava isso nem em um mês. Dias atrás, uma oferta dessas teria causado uma briga violenta entre eles.

Mas agora, todos estavam endividados pelas novas leis de impostos. Receber mil créditos não mudaria nada; ainda assim, acabariam no Centro de Cálculo Celestial.

A apatia dos moradores enfureceu fiscais e funcionários, que, sem outra opção, passaram a ameaçar:

“Se nos levarem à superfície, esqueceremos tudo. Mas se insistirem em nos desafiar, estarão ajudando os rebeldes, e quando a força principal chegar, todos vocês serão punidos!”

Ao ouvir o nome da força de fiscalização, os habitantes finalmente deram sinais de inquietação. Um burburinho começou a crescer.

Os fiscais feridos perceberam a reação e insistiram:

“Esta é sua última chance! Quando a força principal chegar, não serei tão compreensivo. Talvez vocês sejam executados na hora, sem sequer o direito de ir ao Centro de Cálculo Celestial!”

Com essas palavras, a agitação aumentou, até que uma voz se destacou:

“Se os ajudarmos, seremos mandados ao Centro de Cálculo Celestial; se não ajudarmos, seremos mortos pelos fiscais. De qualquer modo, é morte. Por que deveríamos ajudar quem nos explora?”

Dizendo isso, um homem miserável pegou uma grande pedra do chão e a atirou com força contra a cabeça de um fiscal ferido.

A pedra abriu-lhe o crânio, jorrando sangue, e, tomado de fúria, ele gritou:

“Seu miserável, vou despedaçar você!”

Mas suas ameaças foram inúteis. Mais moradores começaram a imitá-lo, pegando pedras e atirando nos fiscais.

Uma, duas, três... incontáveis pedras caíram como uma chuva, expressando a fúria contida dos subterrâneos.

Meia hora depois, os fiscais jaziam soterrados sob uma pilha de pedras, os rostos ensanguentados marcados pelo terror de seus últimos momentos.

Inspirados por esse exemplo, a raiva dos moradores explodiu. Cercaram os funcionários da Receita que não conseguiram fugir e os mataram a pedradas e pauladas.

Ao longe, nos túneis, Shaque assentiu satisfeito e partiu para a próxima gruta.

O mesmo acontecia em cada gruta onde se tentava cobrar impostos. Já no primeiro dia da cobrança antecipada de trinta anos de imposto de energia vital, os subterrâneos explodiram em uma revolta sem precedentes.