Capítulo 10: O Início do Massacre

Assim que pronunciou o nome de Lú Yán, Li Zhaoheng sentiu imediatamente que o frio opressivo na sala desaparecia, dando lugar a um calor reconfortante que se espalhou por todo o seu corpo. Aliviado por ter escapado da morte, Li Zhaoheng preparava-se para falar, mas de repente viu o espírito rancoroso, silencioso até então, estender em sua direção uma mão quase transparente.

Sem resistência alguma, a mão atravessou-lhe o corpo e agarrou seu coração pulsante. Os cinco dedos do espectro apertaram-se com força, e Li Zhaoheng sentiu um estremecimento profundo; seu coração parou de bater naquele instante e toda a energia vital foi sugada de si em questão de segundos.

“Você... você...”

O brilho de seus olhos apagou-se, Li Zhaoheng tombou sobre o chão, perdendo completamente a vida.

A trezentos metros dali, no interior de um restaurante, Lú Yán jantava sozinho. Já passava das nove da noite, e no quase vazio salão, ninguém prestava atenção ao olhar profundo e enigmático de Lú Yán.

Tendo confirmado o endereço de Li Zhaoheng, Lú Yán aguardou no restaurante o retorno do outro para casa, pronto para usar o espectro vingativo a fim de intimidá-lo e arrancar informações sobre o verdadeiro mandante.

A princípio, Lú Yán não pretendia matar Li Zhaoheng — afinal, tratava-se do chefe de polícia, e eliminá-lo precipitadamente traria complicações desnecessárias. Bastava obter dados sobre Gongyang Xuanming, seu paradeiro ou residência, para cumprir a missão.

Mesmo que, mais tarde, Lú Yán utilizasse o espectro para eliminar Gongyang Xuanming, Li Zhaoheng atribuiria o caso a uma vingança sobrenatural e jamais ousaria divulgar tal fato abertamente.

O que Lú Yán não esperava era que Gongyang Xuanming já estivesse de olho nele, tentando inclusive usar a posição de Li Zhaoheng para investigá-lo. O fato de Li Zhaoheng conhecer a existência do espectro não importava particularmente a Lú Yán, mas, ao envolver seu nome na história, a morte de Gongyang Xuanming o tornaria o principal suspeito, e, ao retornar ao mundo dos cultivadores, certamente enfrentaria grandes problemas.

Por isso, Lú Yán ordenou sem hesitar que o espectro silenciasse Li Zhaoheng para sempre.

Sob o céu noturno, ninguém viu o espectro atravessar paredes até chegar ao restaurante, trazendo consigo uma alma em desespero, que se debatia em vão.

Lú Yán fitou o espírito com indiferença, quando um pequeno golden retriever aproximou-se de sua mesa, abanando o rabo animadamente ao seus pés.

Lú Yán pegou um pedaço de carne e o ofereceu ao cãozinho.

“Coma!”

O cachorrinho devorou o petisco com alegria, e, ao lado de Lú Yán, o espectro engoliu, visivelmente satisfeito, a alma de Li Zhaoheng.

Tendo terminado tudo, Lú Yán deixou talheres e tigela sobre a mesa, pagou a conta e saiu do restaurante. Sabia agora, com clareza, que Gongyang Xuanming já o vigiava e que a vingança não podia mais ser adiada. Quanto mais tempo esperasse, maiores as chances de outros descobrirem sua existência.

Acenou para um táxi.

“Para o Grande Hotel Fenglan.”

...

O Grande Hotel Fenglan era um dos dois hotéis cinco estrelas mais famosos de Luócheng, situado na região mais movimentada da cidade.

Diante da entrada do hotel, Lú Yán desceu do táxi, mas não se dirigiu imediatamente ao saguão. Lançou um olhar de soslaio para o luxuoso edifício e, então, virou-se em direção ao grande centro comercial ao lado.

Ninguém percebeu que, enquanto ele fazia essa breve pausa, três espectros silenciosos voaram em direção ao hotel.

De acordo com o que Li Zhaoheng revelara, Gongyang Xuanming possuía um status extraordinário, por isso os três espectros seguiram diretamente para a cobertura, onde ficava a suíte presidencial.

No shopping, Lú Yán comprou aleatoriamente um par de óculos escuros e os colocou. Em seguida, seus olhos profundos alternaram para a perspectiva dos espectros.

A suíte presidencial do Hotel Lan Feng ocupava todo o último andar, com corredores repletos de seguranças vestidos de preto.

Dentro do quarto, Gongyang Xuanming repousava no sofá. Parecia ter pouco mais de vinte anos, vestia um terno branco impecável e exibia uma beleza e elegância incomuns.

Assim que Lú Yán viu Gongyang Xuanming pela primeira vez, teve certeza de que o mago demoníaco por trás da gerente Shu era o jovem diante dele.

Pois outrora, dentro da Loja de Amuletos Espirituais, Lú Yán já o encontrara.

Foi pouco tempo depois que Lú Yán adentrara a loja; Gongyang Xuanming apresentou-se como cultivador errante, propondo à gerente Shu um grande negócio.

Naquela ocasião, foi a primeira vez que Lú Yán viu a arrogante gerente Shu mostrar humildade, convidando Gongyang Xuanming pessoalmente ao pátio dos fundos.

Agora, refletindo, percebeu que Gongyang Xuanming queria inspecionar pessoalmente o progresso do Estandarte das Almas.

Desleixado sobre o sofá, Gongyang Xuanming ouvia o relatório de um homem de meia-idade sobre as transações envolvendo Li Zhaoheng.

Com um gesto displicente, Gongyang Xuanming interrompeu o relatório:

“Li Zhaoheng não passa de um peão. Se conseguirmos encontrar esse tal de Lú Yán, talvez valha a pena investir algum esforço. Caso contrário, elimine-o logo.”

“Na verdade, estou mais curioso sobre esse Lú Yán,” acrescentou. “Examinamos os corpos e não encontramos o cadáver de Lú Yán na cena. Certamente foi ele quem incendiou a fábrica subterrânea. Eu esperava que ele denunciasse o caso às autoridades, mas, surpreendentemente, preferiu queimar tudo, poupando-nos de muitos problemas. Um tolo irrecuperável.”

O homem de meia-idade franziu a testa, intrigado:

“Com as habilidades de Shu Hao, um indivíduo comum jamais seria adversário para ele. Ainda mais que todos os enviados à fábrica subterrânea já tinham sido injetados secretamente com o soro, o que tornava impossível qualquer resistência.”

“Contudo, pelas marcas nos corpos carbonizados, Shu Hao teve o crânio esmagado a socos. Difícil acreditar que Lú Yán seria capaz de tal feito.”

Gongyang Xuanming riu friamente:

“Por mais forte que seja, no fim das contas é apenas um mortal. Assim que encontrarmos seu paradeiro, uma simples arma de fogo será suficiente para acabar com ele. Podemos interrogá-lo depois.”

Nesse momento, as luzes da suíte presidencial se apagaram abruptamente.

Gongyang Xuanming franziu o cenho e dirigiu-se em tom grave ao homem de meia-idade:

“Mande alguém averiguar com o hotel.”

“Sim, senhor!”

Aproveitando a luz que vinha do corredor, o homem de meia-idade aproximou-se da porta. Assim que estendeu a mão para abri-la, um objeto pesado caiu ruidosamente ao chão.

“Bam!”

O impacto ecoou, espalhando um frio intenso que rapidamente envolveu toda a suíte.

“O que é isso?”

As pupilas do homem de meia-idade se contraíram. Viu claramente que, ao abrir a porta, o corpo de um segurança corpulento tombara no chão.

“Estamos em perigo...”

Antes que pudesse terminar a frase, sentiu uma mão invisível e gélida apertar-lhe a garganta, erguendo-o do solo. Tentou debater-se, mas diante de si não havia nada.

Era como se tivesse caído num abismo de gelo, o frio avançando por todo o seu corpo, enquanto sua energia vital era arrancada dele pouco a pouco.

Em questão de instantes, suas mãos perderam as forças e pendiam inúteis, sua vida se extinguindo por completo.

Nos corredores fora da suíte, mais de uma dezena de seguranças jazia caída, privados de vida; alguns sequer tiveram tempo de sacar suas armas.

O corpo suspenso do homem de meia-idade despencou pesadamente no chão. Na penumbra, os três espectros assumiram contornos humanos, fixando o olhar no aterrorizado Gongyang Xuanming, que tremia sobre o sofá.

“Chegou a sua vez!”