Capítulo 76: Um Mundo Enlouquecido

Ao ouvir essa explicação, Lu Yan, sentado na cabine, permaneceu em silêncio por um longo tempo. Mesmo já não nutrindo expectativas em relação à versão cibernética das pessoas, o grau de insanidade ainda ultrapassava suas previsões. Observando os guerreiros de esteroides sendo levados como mercadoria, e os dois lutadores que voltavam ao palco, Lu Yan não pôde deixar de perguntar em voz baixa:

“A taxa de mortalidade na arena é alta?”

“Altíssima!”

“Quase 99% dos lutadores não sobrevivem por mais de dois anos, e ao entrar na arena, só há duas maneiras de se livrar dessa condição.

A primeira é fortalecer o corpo durante o período como gladiador, fazer com que os genes sofram uma metamorfose natural sob influência da energia espiritual, tornando-se assim um verdadeiro portador de energia espiritual.

Esses portadores recebem um status oficial mesmo na cidade média, quanto mais na cidade baixa, caso queiram escapar das lutas mortais.

Mas a chance disso acontecer é ínfima. Todos os lutadores usam as piores e mais baratas drogas espirituais; a menos que tenham uma resistência extraordinária e uma eficiência industrial de absorção de energia, não há oportunidade de se tornarem portadores.

A segunda maneira é conquistar cem vitórias seguidas, sendo então presenteado pelo dono da arena com a chance de receber uma modificação espiritual, e assim pode abandonar a arena.

Contudo, cada modificação custa no mínimo dois milhões, e o dono da arena não está disposto a pagar essa quantia. Quando alguém se aproxima do septuagésimo combate, ele fará de tudo para que o lutador perca.”

Quentin suspirou e acrescentou:

“Mesmo tornando-se portador de energia espiritual, isso não significa que a vida será tranquila daí em diante.

As grandes corporações têm políticas especiais para os portadores vindos da cidade baixa: nos três primeiros anos, os impostos sobre energia espiritual aumentam consideravelmente.

Os recém-promovidos devem vender-se à empresa em troca de um alto salário para pagar os tributos, ou conquistar um território na cidade baixa, tornando-se líder e acumulando riquezas.”

“À primeira vista, parece haver um caminho, mas na prática é uma estrada sem saída.

Vender-se à empresa é literal; os portadores vindos da cidade baixa geralmente têm algum diferencial, e as companhias adoram usar esses novatos em experimentos humanos.

Se sobreviverem, podem até obter benefícios, mas se não resistirem, só resta a morte. Um portador comum não pode se rebelar contra a empresa.

Quanto a conquistar um território, é ainda mais irreal. Os habitantes dos esgotos mal conseguem pagar impostos, não há riqueza para ser explorada.

Os esgotos mais prósperos já foram divididos e dominados por outros, e a ordem estabelecida não pode ser abalada por novos portadores.”

Quentin soltou um longo suspiro, com olhar cheio de resignação.

Após um período de silêncio, Lu Yan finalmente fez a última pergunta.

“Se a taxa de mortalidade é tão alta, por que tantos ainda entram na arena todo ano? Não seria melhor escolher um trabalho mais estável?”

Quentin mostrou um olhar sombrio, caminhou até a janela e olhou para os lutadores no palco. Com o braço musculoso batendo no vidro, respondeu entre dentes:

“É simples, eles não têm escolha!”

“Como habitantes da cidade baixa, desde o nascimento não possuem alternativas.

Não há escolas, não podem estudar ou ascender socialmente.

Não há empregos, nem mesmo as funções mais básicas nas fábricas, todas substituídas por linhas automatizadas.

Não há hospitais; se adoecem, só lhes resta usar drogas espirituais de péssima qualidade, uma aplicação e, se tiverem sorte, sobrevivem; caso contrário, morrem.

A maioria só pode atuar como catadores, buscando itens de valor nos montes de lixo deixados pela cidade alta.

Se tiverem sorte, em um mês conseguem pagar o imposto solar e o de ar de terceira categoria, podendo então desfrutar do sol e do nevoeiro de prazer neural.

Se não, ficam encolhidos nos esgotos, pagando apenas o básico, alimentando-se de comida sintética.”

“Aqueles que escolhem ser lutadores não aceitam viver dessa forma apática.

Ao entrar na arena, pelo menos têm a chance de comer alimentos reais ao invés de cápsulas sintéticas, experimentar as belas mulheres modificadas em silicone, desfrutar uma vida que jamais tiveram.

A maioria deles não busca o status ilusório de portador espiritual; querem apenas outra maneira de viver.”

A cabine mergulhou em um silêncio prolongado, restando apenas a respiração dos dois.

Muito tempo depois, a voz de Lu Yan soou suavemente:

“É realmente um mundo de loucura.”

Lu Yan não condenou a arena de morte, pois embora os fatos acontecessem ali, era evidente que a arena não era a raiz de tudo.

Seu olhar cintilava, ideias colidiam em sua mente.

Antes, ele só queria passar aqueles seis meses em paz, mas os acontecimentos daquele dia modificaram um pouco seus planos.

Era a primeira vez, desde que chegara à versão cibernética, que Lu Yan sentia vontade de agir.

Nesse momento, a porta da cabine, até então fechada, se abriu. Um homem calvo, com pele reluzindo em tom de aço, entrou a passos largos.

Lu Yan, usando a visão espiritual, percebeu claramente que a pele original do homem já fora removida, substituída por uma camada especial de metal.

Sob a superfície metálica, códigos espirituais estavam alinhados minuciosamente, cobrindo quase todo o corpo.

Pela perspectiva de Lu Yan, o homem certamente passou por uma modificação espiritual legítima, muito superior à improvisada de Quentin, com nível espiritual em torno da quarta camada de treinamento.

“Quentin, meu amigo, quanto tempo!”

O homem calvo abriu os braços exageradamente, demonstrando entusiasmo.

Quentin levantou-se para abraçar calorosamente.

“A arena do chefe Shaq está um sucesso, aposto que está ganhando muitos créditos ultimamente!”

Shaq acenou e suspirou:

“Nem me fale, ultimamente as hienas da empresa estão de olho, o dinheiro que ganho tenho que devolver quase todo, pouco sobra para mim.

Mas há alguns bons talentos surgindo, estou pensando em aprimorar suas tatuagens espirituais, vou precisar de sua ajuda.”

“Deixe comigo, é fácil.”

Entre risos, ambos se sentaram e Shaq, mais sério, olhou para Lu Yan e perguntou:

“E este aqui?”

Lu Yan sorriu suavemente:

“Vim para negociar com o chefe Shaq.”

Ele bateu palmas e Quentin logo colocou a maleta sobre a mesa.

Ao abrir a maleta prateada, todos puderam ver uma fileira de injetores em espiral de DNA, dispostos em nove cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil, violeta, branco e preto.

“Este é o mais novo produto do nosso Laboratório Farmacêutico Kowloon: o elixir Força de Kowloon!”