Capítulo 9: Gongyang Xuanming

O incêndio na fábrica subterrânea nos arredores da cidade não foi um acontecimento trivial; mesmo que alguém tentasse abafar o caso nos bastidores, era indispensável o registro formal do acidente, assinado pelos investigadores presentes. Bastava localizar os arquivos referentes ao incêndio para identificar os envolvidos, e assim, havia grande chance de encontrar o agente infiltrado dos praticantes das artes obscuras na delegacia. A partir desse ponto, seria suficiente para Lu Yan seguir o fio dos acontecimentos e desvendar todo o enredo.

Embora esse método fosse trabalhoso, garantia que a repercussão seria mínima. Se Lu Yan recorresse diretamente a interrogatórios baseados no temor causado por almas penadas, acabaria deixando rastros demais, o que, após a atualização do mundo e o mapeamento de informações, poderia gerar riscos futuros. Lu Yan era o único cultivador do mundo urbano, mas, no universo da fantasia imortal, era apenas um iniciante, um personagem insignificante. Qualquer resquício de informação poderia trazer-lhe ameaças fatais.

Por isso, era fundamental agir com discrição. Confirmando a localização do arquivo, a alma penada atravessou com facilidade a porta do cômodo. Ao examinar o local, percebeu que as prateleiras estavam repletas de arquivos organizados, e no canto superior esquerdo havia uma câmera de vigilância em funcionamento. Com um gesto sutil, uma nuvem de névoa negra, condensada da energia sombria, envolveu e ocultou a câmera, permitindo que a busca pelos documentos do caso se iniciasse.

“Homicídio com esquartejamento na zona norte, desaparecimento de adulto, golpe de telecomunicações, assassinatos em série em Lochen... Afinal, estou em Lochen ou em Gotham?”, murmurou Lu Yan, não resistindo ao sarcasmo ao ler o conteúdo dos arquivos através da visão da alma penada. Seguindo a ordem cronológica, folheou os papéis até chegar, após mais de dois meses, ao arquivo sobre o incêndio nos arredores da cidade.

O documento em si era discreto, e a conclusão oficial atribuía o incêndio a um acidente com aparelhos elétricos descartados. Tratava-se de uma fábrica abandonada, sem vítimas aparentes, razão pela qual não houve grande atenção. Na assinatura dos investigadores, estava claramente escrito o nome Li Zhaoheng.

O olhar de Lu Yan se aguçou; ele então direcionou a alma penada para pesquisar os registros dos policiais, encontrando ali o nome de Li Zhaoheng e seu endereço residencial. Após reorganizar meticulosamente os arquivos movidos, a alma penada recolheu a névoa negra e atravessou as paredes, deixando a delegacia de Lochen sem que ninguém notasse sua presença.

No quarto de hotel, Lu Yan recolheu a alma penada para a bandeirola de almas e partiu.

...

Já era noite quando Li Zhaoheng, exalando cheiro de álcool, retornou para casa. Deitado na cama do quarto, não conseguia disfarçar a alegria ao recordar as promessas recebidas durante o jantar daquele dia.

“Depois de tantos anos de espera, finalmente chegou minha chance de ascender!”, pensava Li Zhaoheng, aos quarenta e dois anos. Havia treze anos que ocupava o cargo de chefe de polícia. Treze anos atrás, solucionara sucessivos casos de grande repercussão, tornando-se o mais jovem chefe da delegacia de Lochen, chegando a receber o apelido de “Detetive Lendário de Lochen”.

No entanto, tudo mudou por causa de uma única operação: ele recusara a ordem superior de liberar um dos criminosos, e por isso, ficou estagnado no cargo por treze longos anos. Só anos depois soube que o criminoso era filho ilegítimo de uma autoridade influente.

O tempo foi suficiente para limar as arestas de seu idealismo juvenil. Ele aprendeu a ceder, a compactuar. Sem perspectiva de promoção, decidiu buscar benefícios próprios, ansiando por uma vida melhor.

Dois meses antes, ocorrera um incêndio nos arredores de Lochen. Li Zhaoheng não deveria ser o responsável pela perícia, mas soube, por acaso, que atrás da fábrica abandonada estava um figurão com fortes conexões em Mianmar. Ele então se ofereceu para liderar a investigação, aproveitando a oportunidade para se aproximar dessa figura e acobertar as informações do local.

Superficialmente, foi apenas um acidente comum. A palavra de Li Zhaoheng bastava para determinar o resultado da investigação. Contudo, ao ver com seus próprios olhos dezenas de corpos carbonizados sendo retirados do subsolo da fábrica, percebeu que o caso era muito mais complexo.

Ainda assim, já havia tomado partido e não hesitou. O figurão sumiu logo após resolver o caso, sem promessas a Li Zhaoheng. Só hoje ele reapareceu em Lochen, e um de seus homens de confiança organizou um jantar para receber Li Zhaoheng.

Durante o banquete, Li Zhaoheng recebeu garantias do figurão: lidaria com os assuntos internos da delegacia e promoveria sua ascensão. Mas havia uma condição — ele deveria encontrar um homem chamado Lu Yan.

Após treze anos de espera, finalmente vislumbrava uma chance de ascensão, o que o deixou eufórico; aceitou a tarefa de imediato.

Embriagado, deitado na cama, Li Zhaoheng rememorava as instruções recebidas e mal podia esperar para regressar à delegacia e investigar Lu Yan.

Foi então que, de repente, a luz do quarto se apagou.

“Faltou luz?”

Instintivamente, ele olhou para o interruptor, preparando-se para checar o quadro de energia. Nesse instante, uma sombra negra surgiu ao lado de sua cama, e uma aura gélida se espalhou pelo quarto.

“Quem está aí?”, tentou indagar Li Zhaoheng, mas percebeu, horrorizado, que não conseguia emitir nenhum som. Dos seus lábios abertos, só saía a respiração ofegante. O frio cortante e a visão diante de si o faziam estremecer.

“Por quê?”

A voz de questionamento partiu da figura sombria, um som lancinante que parecia dilacerar a alma, mergulhando sua mente num caos profundo.

No momento seguinte, um rosto grotesco emergiu na penumbra do quarto. Era pálido, como se costurado por várias almas, emanando uma sensação de estranheza terrível; o horror distorcido irrompeu com violência.

“Fomos mortos de forma tão injusta!”

“Meus órgãos doem, meus olhos doem!”

Lágrimas de sangue escorriam das órbitas negras, e o lamento da alma penada ressoava sem cessar.

“Por que os ajudou a encobrir?”

“Por que não vingou minha morte?”

“Vou arrancar seus olhos, cortar seus órgãos, para que sofra a mesma dor que nós!”

Li Zhaoheng estava tomado de pavor; já entendia que aquela alma vingativa era formada pelos cadáveres da fábrica abandonada, vindo cobrar-lhe a vida!

Ele tentou desesperadamente articular palavras, e, no instante em que a mão da alma penada quase o tocava, sua voz finalmente retornou.

“Não fui eu! Não fui eu!”

“Quem causou isso foi Gongyang Xuanming, Gongyang Xuanming!”

“Foi por ordem dos homens de Gongyang Xuanming que acobertei a verdade sobre o incêndio. Quem matou vocês certamente foi ele!”

A alma penada continuou, com voz estridente: “Quem é Gongyang Xuanming?”

“Ele chegou há alguns anos a Lochen vindo de Mianmar, dizem que é filho de um figurão de grande poder naquele país. Realiza negócios de comércio fronteiriço em Lochen. Há quem diga que, nos últimos anos, tem selecionado órgãos compatíveis para transplante aos poderosos de Mianmar. As autoridades até investigaram, mas nunca encontraram provas. Ele está hospedado no Hotel Maple Wave; se for até lá, com certeza o encontrará junto de seus homens.”

A alma penada silenciou, como se ponderasse sobre a informação recebida.

Vendo isso, Li Zhaoheng insistiu, rangendo os dentes:

“Após o ocorrido, Gongyang Xuanming fugiu imediatamente para Mianmar e só recentemente voltou a Lochen. Hoje mesmo pediu que eu investigasse uma pessoa, que certamente também está envolvida no caso.”

“O nome dele é Lu Yan!”