Capítulo 150: Disposto a Ser o Cão de Guarda do Mestre

Embora estivesse bastante satisfeito com a atitude de submissão de Li Hao, Lu Yan não demonstrou nada externamente.

Neste momento, ele ostentava a identidade de um ser ancestral da era anterior ao ressurgimento da energia espiritual, um espírito divino vindo do submundo. Como poderia ele se interessar pela lealdade de um mero mortal?

Ao ouvir as palavras de Li Hao, Lu Yan soltou apenas uma risada fria:

— Aliviar o seu fardo? Sendo apenas um mortal, ousa falar em aliviar o meu fardo?

— O ressurgimento da energia espiritual marca o retorno do mito. Eu governo o destino de todos os mundos e busco ascender ao trono supremo. Acaso pode você compartilhar de tal fardo?

A aura assassina desceu sobre o acampamento improvisado. Li Hao, com os olhos arregalados e o corpo tremendo, sentiu-se paralisado. Ele mal havia tido contato com a energia espiritual e não fazia ideia do que significava o "trono supremo"; ele não sabia como responder.

— No Ocidente, há um grande mal. Um ser que se autodenomina Deus criou um mundo e busca consumir bilhões de almas para ascender ao ápice. Pode você aliviar o meu fardo contra ele?

O som de metal colidindo ecoou em seus ouvidos, e aquela intenção assassina tornou-se quase tangível. Todos no acampamento, obedecendo ao instinto de medo enraizado em suas almas, prostraram-se no chão. A própria alma de Li Hao tremia.

Deus, o criador das mitologias ocidentais... Como ele poderia sequer cogitar enfrentá-lo?

Enquanto sentia pavor, Li Hao percebeu que a identidade daquele ser à sua frente era possivelmente ainda mais aterrorizante do que imaginara. Com a mente em frangalhos, Li Hao cerrou os dentes e disse:

— Minha força é ínfima, incapaz de aliviar o fardo de Vossa Excelência em tais assuntos grandiosos. Contudo, acredito ter certa influência entre os mortais. No que tange aos assuntos deste mundo, qualquer que seja a vossa ordem, cumprirei com todas as minhas forças, servindo-vos até a morte!

Assim que essas palavras foram proferidas, a atmosfera gélida e assassina no acampamento estagnou.

Lu Yan pareceu lembrar-se de algo. Ele olhou profundamente para Li Hao, que permanecia prostrado, e disse com indiferença:

— Mil anos atrás, eu criei um cão no mundo mortal. Agora, após milênios, esse animal provavelmente já deve estar morto.

Li Hao sentiu um choque e apressou-se a dizer:

— Eu estou disposto a ser o cão de vossa linhagem!

— Você? — Lu Yan estreitou os olhos e soltou uma risada leve. A intenção assassina dissipou-se instantaneamente. — O cão de que falo era um cão de verdade, não um lacaio.

Li Hao exibiu uma expressão bajuladora e respondeu com voz respeitosa:

— Muitos outros sequer teriam a chance de servir como seus lacaios. Ser o seu cão é a minha maior honra!

Um sorriso escancarado surgiu no canto da boca de Lu Yan.

— Sua falta de vergonha é, de fato, parecida com a de um cão.

— Agradeço o elogio, Excelência!

A partir disso, Lu Yan compreendeu que Li Hao havia se submetido, ao menos inicialmente, à sua identidade atual. Naturalmente, ele sabia que tal submissão não tinha garantias; Li Hao poderia ser seu lacaio hoje e traí-lo amanhã em favor de outro.

No entanto, Lu Yan não precisava de uma lealdade absoluta. Ele possuía o atributo de "Imutável" e sua existência transcendia múltiplas versões da realidade.

Na versão urbana, ele podia se disfarçar como um espírito do submundo para intimidar Li Hao e torná-lo seu cão. Mas, em uma versão de cultivo imortal, Li Hao, tendo unido onze clãs de cultivadores para estabelecer o Mercado de Wushan, possuía um status muito superior ao de um discípulo externo da Seita Taiyi, superando Lu Yan até mesmo em força. Em versões de nível ainda mais elevado, a disparidade seria maior.

Diante de tantas mudanças de contexto, nenhum subordinado, por mais leal que fosse, seria confiável. Por isso, Lu Yan nunca esperou fidelidade genuína. Ele apenas precisava de intimidação absoluta e grandes benefícios para forçar a submissão no ambiente urbano.

Nas mudanças subsequentes, ele trocaria de identidade, utilizando o medo e as vantagens deixadas para extrair benefícios de Li Hao. Ao perceber que a lealdade de seu peão oscilava, ele buscaria uma versão de nível inferior para reforçar a intimidação. O ponto crucial era nunca deixar Li Hao descobrir sua verdadeira natureza, nem permitir que houvesse proximidade real entre eles. Apenas o mistério e o poder esmagador manteriam tal controle.

Enquanto esses pensamentos fluíam, Lu Yan disse com voz gélida:

— No entanto, tenho um pequeno assunto delegado pelo meu senhor. Se você conseguir realizá-lo, recompensas não lhe faltarão.

Li Hao estremeceu, seu rosto iluminando-se de alegria:

— Ordene, Excelência, farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Lu Yan estava prestes a falar, mas sua atenção desviou-se para a entrada da área cênica da Montanha Beimang. Um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios:

— Bom cão, é melhor você resolver o problema que está à sua porta primeiro.

Quando Li Hao, sob a orientação de Lu Yan, deixou o acampamento às pressas, descobriu que os soldados designados para proteger a área haviam sido desarmados sem que um único disparo fosse feito.

Um jovem de aparência notável caminhava a passos largos em direção ao acampamento, acompanhado pelos representantes de várias facções. O olhar de Li Hao, afiado como uma tocha, identificou os grupos: o Grupo Qingwu, o Grupo Tianyun, a Associação de Arqueologia e o Conselho da Cidade de Luocheng. Seus olhos focaram-se no jovem desleixado: era Xu Shaolin, um dos membros do Conselho de Luocheng.

Sem as pistas do caroço de pêssego, as facções teriam focado nos vestígios do campo de batalha, levando dias para encontrá-lo. Mas, em menos de um dia, chegaram à zona proibida de Beimang. Li Hao entendeu imediatamente: Xu Shaolin o traíra, permitindo que todos chegassem antes do tempo.

Xu Shaolin, ao lado dos outros, encarou o olhar de Li Hao com um sorriso frio, sem demonstrar qualquer remorso. Quando discutiam sobre o caroço de pêssego em Luocheng, Li Hao tentara intimidá-lo para consolidar sua liderança no projeto de energia espiritual. Se tudo corresse como planejado, Li Hao certamente se uniria a outros conselheiros para expulsá-lo do grupo.

Antes, os outros conselheiros não teriam concordado, temendo que Li Hao se tornasse poderoso demais. Mas, tratando-se de recursos de energia espiritual, todos queriam uma fatia maior; assim que Li Hao propusesse a expulsão, eles não apenas não se oporiam, como apoiariam ativamente.

Em vez de esperar para ser descartado, Xu Shaolin preferiu levar a preciosa informação ao comissário enviado pela Federação. Pensando nisso, ele fingiu uma expressão de fúria e gritou:

— Li Hao! Você ignorou as ordens da Federação e explorou a Montanha Beimang por conta própria. Isso é claramente um desafio à autoridade federal!

Todos ali sabiam que, após a "Noite dos Cem Fantasmas" e o surgimento da energia espiritual, as ordens da Federação não passavam de papel. A chegada rápida do comissário à Montanha Beimang não seria apenas para buscar benefícios na exploração futura?

Mas, como aquela camada de verniz ainda não havia sido rompida, era o pretexto perfeito para pressionar Li Hao. Até mesmo o comissário federal, Shi Zhiyuan, exibiu uma aura de autoridade e perguntou em tom grave:

— Li Hao, você confessa o seu crime?