Capítulo 81: Inteligência Artificial Portátil (Quarta Parte)

Quando Scott proferiu aquelas palavras, Lu Yan não pôde deixar de contrair os lábios no canto do reservado. Recolher imposto sobre energia espiritual até mesmo dos cadáveres era uma invenção admirável do universo cibernético – era impossível não reconhecer a criatividade dessa versão. Entretanto, o que mais deixou Lu Yan sem palavras foi ver Quentin e Shaque ponderando seriamente sobre a razoabilidade desse imposto.

Shaque bateu a mão na coxa e, com os dentes cerrados, exclamou:
— Sempre achei estranho a fábrica de cadáveres exigir um acordo de propriedade ao comprar corpos, alegando que apenas os emprestavam e que a posse ainda era da arena. Na época, pensei que era para evitar pagar algum imposto de transferência. Não imaginei que o verdadeiro objetivo era evitar que os impostos de energia espiritual recaíssem sobre eles.
— Maldição! Se soubesse, teria ido ao centro da cidade consultar um juiz antes de vender os corpos!

Lu Yan olhou friamente para o pen drive em sua mão e começou a considerar seriamente se deveria eliminar Shaque para não se envolver, já que o juiz já estava de olho nele.

Shaque, que estava praguejando, sentiu um calafrio repentino, lembrando-se da identidade especial de Lu Yan. Apressou-se a dizer:
— Fique tranquilo, senhor. Embora o imposto de energia espiritual seja incômodo, não é impossível resolvê-lo. Tenho contatos na agência fiscal da cidade. Se conseguirmos escapar desta fiscalização, poderei regularizar os impostos pendentes.

Lu Yan olhou Shaque com certa desconfiança nos olhos.
— Imposto de energia espiritual é algo que as grandes corporações do universo acompanham de perto. Pode escapar tão facilmente das sanções?

Um sorriso difícil surgiu no rosto marcado de Shaque.
— O imposto é realmente rigoroso, mas, por mais severa que seja a lei, depende de quem a executa. Somos grandes contribuintes no distrito inferior, muitos poderosos frequentam nossas mesas, então é normal obtermos alguns privilégios na agência fiscal.

Lu Yan apontou na direção onde Scott estava.
— Aquele juiz não parece ser alguém fácil. Tem certeza de que conseguirá lidar com ele?

Lu Yan, com sua percepção espiritual, podia sentir que a energia de Scott já alcançava um nível próximo ao décimo estágio de treinamento, sendo o mais poderoso entre os usuários de energia espiritual que já encontrara. Mais ainda, as modificações no corpo de Scott não eram rudimentares como as dos outros. Sob a aparência comum, códigos complexos de energia estavam gravados nos ossos e músculos, e pelas veias fluía não sangue, mas energia espiritual fervente. Era o mais próximo de um ser humano comum no visual, mas, na verdade, já havia transcendido a natureza humana, parecendo uma máquina espiritual refinada.

— Então este é um usuário de energia espiritual do distrito superior? Fascinante.

Se não fosse para evitar expor-se, Lu Yan até pensaria em capturar Scott para estudá-lo, talvez obtendo novas inspirações para seu sistema de energia espiritual.

— Ele? — Shaque olhou para Scott à distância, com um misto de medo e desprezo. — Os juízes são realmente os cães de caça mais ferozes da agência fiscal, mas nem todos concordam com eles. Seu poder é grande demais, há vozes de várias facções querendo limitar sua autoridade. Se conseguirmos sair da arena, certamente haverá quem nos ajude a atrasar esse problema.

O olhar de Lu Yan percorreu os membros da equipe de juízes, equipados com exoesqueletos e armas espirituais. Individualmente, sua energia espiritual era inferior ao primeiro estágio de treinamento, mas, com as armas, poderiam massacrar toda a arena com facilidade.

— E como pretende escapar?

Shaque sorriu enigmaticamente:
— Fique tranquilo, alguém irá atrair a atenção dos juízes por nós.

Assim que terminou de falar, uma explosão violenta ecoou fora da arena, com fogo e ondas de choque invadindo o portão. Vários motos voadoras do centro da cidade foram arremessadas ao ar.

O ambiente do subterrâneo não permitia a entrada de grandes máquinas; o uso de motos voadoras pela equipe de juízes já era o limite.

— Quem foi? — O rosto de Scott mudou de repente, seu olhar fixando o centro da explosão, de onde se ouviam risadas agudas entre a fumaça.

— Cães da equipe de juízes, este é um presente do distrito inferior!

Os membros da equipe ergueram suas armas espirituais, o sistema inteligente travou facilmente nos alvos entre a fumaça.

— Fogo!

Chamas explodiram, energia espiritual furiosa e incandescente perfurou a fumaça, transformando os alvos em peneiras.

Com o início dos tiros, alguém na multidão da arena gritou:
— Os juízes vão começar o massacre, fujam!

Quase instantaneamente, a ordem na arena se desfez. A multidão em pânico escalou as arquibancadas rumo às paredes externas, e usuários de energia espiritual modificados abriram enormes buracos nela. Um fluxo intenso de pessoas fugiu para fora.

Shaque ativou seu terminal pessoal, tocando um botão. Uma camada de pele camuflada se espalhou pelo corpo, ocultando sua característica pele metálica.

Depois, sorrindo para Lu Yan, disse:
— O que mais tememos no distrito inferior são juízes sem escrúpulos, que chegam e massacram em massa. Por mais recursos que tenhamos, não há como resistir. Mas esses juízes que seguem regras nos dão oportunidades.

— Este lugar já não é seguro, peço que venha comigo pelo túnel subterrâneo.

Lu Yan levantou-se e assentiu. Quentin, ao seu lado, o seguiu imediatamente, com a postura de um fiel escudeiro. Shaque pegou o cofre prateado sobre a mesa, com um brilho de fervor nos olhos.

O incidente na arena era tão grave que, em outras ocasiões, mesmo escapando, Shaque teria de pagar um preço alto para acalmar a situação. Mas, com o elixir da força do Dragão de Nove Cabeças, tudo mudaria. Até que se descobrisse a fonte do elixir, as facções do distrito inferior se uniriam para protegê-lo, e, contanto que não fosse capturado pelos juízes, teria muitas chances de se livrar da culpa.

Quanto à arena? Com o elixir, poderia construir quantas quisesse. Além disso, ao se associar com Lu Yan, supostamente um exilado de alta posição, Shaque sentia-se ainda mais confiante.

Quando estava prestes a sair para o túnel, Shaque lançou um olhar aos muitos subordinados no reservado. Esses haviam visto tanto ele quanto Lu Yan e testemunhado os efeitos do elixir, o que poderia trazer problemas caso fossem capturados pelos juízes.

Com um lampejo de crueldade nos olhos, Shaque levantou a mão, pronto para agir. Nesse instante, Lu Yan fez um gesto com a mão, formando um selo mágico. Sua energia se espalhou pelas almas dos presentes, apagando suas memórias com uma técnica de busca espiritual.

Os subordinados, sob o efeito da técnica, perderam a expressão confusa e caíram pesadamente ao chão, como se tivessem perdido o apoio.

— Apaguei as memórias dos últimos trinta minutos deles. Não restará nenhum vestígio.

O respeito de Shaque por Lu Yan se aprofundou, e ele abriu a porta do reservado.

Lá fora, o caos era total. Os tiros de advertência da equipe de juízes não conseguiam conter a desordem. Guiados por Shaque, os dois avançaram rapidamente em direção ao túnel subterrâneo.

Mas, quando estavam prestes a chegar, os relógios de pulso dos três brilharam e uma voz mecânica e fria soou.

— Inteligência Fiscal 0776 já localizou. Solicitamos que se entreguem voluntariamente!

Shaque, ao ouvir isso, ficou pálido.

— Ele tem uma inteligência portátil? Como isso é possível?