Capítulo 160: O Homem Substituindo o Céu

A resistência de Mu Chunqiu despertou apenas um interesse ínfimo em Lu Yan. Após a sua rendição, Lu Yan desviou o olhar, concentrando-se em sentir minuciosamente as mudanças trazidas pelo ato de substituir o Céu pelo homem. O estado atual de Lu Yan era uma breve metamorfose, onde a sua vontade, ao forjar a base suprema do Dao, fundiu-se com o mundo, permitindo-lhe substituir a energia espiritual do Dao Celestial.

Esta substituição era apenas temporária; a disparidade de status entre Lu Yan e o Dao Celestial era vasta demais para permitir o controle das grandes tendências do mundo. Caso tentasse manter este estado à força, ele seria completamente assimilado pela energia espiritual do Dao, tornando-se apenas uma parte dele. Para a vasta maioria dos cultivadores, isto seria o lendário "Unir-se ao Dao", a própria essência suprema que nem mesmo imortais ousam almejar. Mas, claramente, este não era o caminho de Lu Yan. Abandonar a essência de quem permanece imutável para ser assimilado por um Dao Celestial seria, sem dúvida, inverter a ordem das coisas. Por isso, Lu Yan via esta breve substituição apenas como uma rara oportunidade de iluminação.

Na verdade, a rigor, o Lu Yan deste momento não era o Dao Celestial no sentido convencional, mas sim um ser manifestado pelo próprio Dao. Embora parecessem idênticos, a diferença entre ambos era abismal. O Dao Celestial convencional — como o das metrópoles ou dos tempos apocalípticos — opera seguindo regras preestabelecidas. Enquanto Lu Yan não violasse ativamente as tendências do mundo para alterar as leis desses sistemas, o Dao não interferiria em nada; eles eram meras manifestações da ordem, desprovidos de consciência própria ou preferências. Por exemplo, o Dao Celestial metropolitano, mesmo possuindo meios para alterar a percepção de toda a humanidade, não conseguia atacar Lu Yan diretamente devido às limitações das suas próprias regras. O mesmo valia para o Dao do apocalipse: o processo de Lu Yan ao separar as almas errantes dos zumbis foi visto como uma salvação, concedendo-lhe méritos celestiais, e nem mesmo o fato de ele ter usado essas almas para rituais posteriores teve impacto, pois o ato estava em conformidade com as regras da ordem.

Já os seres manifestados pelo Dao, como o Lu Yan deste instante ou o "Deus Inteligente" — que ele supunha ter surgido após a ascensão da alma —, possuíam uma certa consciência própria. Eles não estavam totalmente limitados pelas regras da ordem e podiam, até certo ponto, manifestar o seu próprio poder supremo. Talvez o Dao Celestial do mundo de artes marciais imortais também pudesse ser considerado um ser do Dao; quando Lu Yan exibiu a fotografia de Ji Xingyao naquela realidade, ele recebeu um aviso do Dao. No entanto, o status daquele Dao era elevado demais, incomparável aos das metrópoles, do apocalipse ou do mundo cibernético, o que tornava difícil para Lu Yan chegar a uma conclusão.

Naturalmente, tudo isso estava distante demais para ser a preocupação imediata de Lu Yan. O que ele deveria valorizar era a percepção trazida pelo Dao neste momento. Embora tenha substituído os dois sistemas celestiais através da mudança das grandes tendências, só depois de o fazer é que compreendeu a grandiosidade do status do Dao. Todas as leis e caminhos do mundo desdobravam-se diante dos seus olhos; não era necessário estudo, bastava um olhar para compreender todos os mistérios.

Acima no firmamento, a sombra do Imperador ergueu levemente o olhar. O brilho da ogiva nuclear, ainda não totalmente extinto, foi apagado silenciosamente, e até o conceito de aniquilação de poderes extraordinários deixou de existir. Com um leve suspiro, uma chuva purificadora caiu num raio de cem milhas. Aqueles que tinham sido cegados pela luz sentiram o calor abrasador dissipar-se e, milagrosamente, recuperaram a visão. Com um movimento do seu pensamento, o céu claro do dia transformou-se num manto noturno estrelado, com os astros brilhando intensamente. Lu Yan sentiu que, se a restauração da energia espiritual não tivesse acabado de começar e as leis sobrenaturais não estivessem tão ocultas, ele teria vislumbrado ainda mais regras do Dao.

Finalmente, a vontade de Lu Yan começou a sentir uma ponta de cansaço. Substituir o Céu sendo um mortal era uma tarefa árdua demais, mesmo com o ritual de forjar a base suprema do Dao. Contudo, os ganhos já eram imensos, e ele não precisava de mais nada. Restava-lhe apenas uma última tarefa.

Ele ergueu a mão direita e, com o dedo indicador, traçou o vazio, fazendo com que fissuras espaciais se espalhassem silenciosamente. Por trás dessas fendas, vislumbrava-se o vasto e infinito continente de almas contido dentro da sua bandeira espectral. Era um continente vasto, cobrindo o céu e estendendo-se por oitocentas milhas, algo que nem mesmo uma província inteira poderia conter. Sobre a terra da Federação, todos os seres que olhavam para o firmamento viam aquele continente de almas, envolto em névoa negra, impossível de ser totalmente abarcado. Uma pressão incomparável pesava sobre os corações de todos, como se um mundo grandioso estivesse desabando sobre a realidade.

No instante seguinte, a terra tremeu sobre o Monte Beimang. A sombra do Imperador mergulhou a mão na montanha e, sob o olhar estupefato de todos, arrancou à força a zona proibida envolta em névoa branca da realidade. Em seguida, a área proibida de Beimang ascendeu aos céus, regressando ao vasto continente de almas, e a pressão opressora dissipou-se com o fechar das fendas espaciais. Feito isso, a sombra do Imperador fechou os olhos. O céu noturno artificial voltou a ser o dia claro, as leis do Dao retornaram ao seu lugar e a sombra dissipou-se silenciosamente. Tudo isso, embora parecesse lento, ocorreu em apenas alguns instantes.

A multidão olhava para o céu, atônita, tentando capturar qualquer traço daquela presença, mas tudo se desvanecera como um sonho ou uma bolha. Apenas aqueles que recuperaram a visão sabiam que o que viveram não fora uma ilusão. Fora do Monte Beimang, os representantes das várias facções lutavam para conter a agitação. Se a batalha entre fantasmas e deuses já tinha alterado a sua percepção do mundo, a manifestação da sombra do Imperador tinha simplesmente esmigalhado a sua visão da realidade.

O gesto da sombra ao levar a zona proibida de Beimang estava, sem dúvida, ligado ao submundo. Combinando as informações, logo reconstruíram o que acreditavam ser a verdade: a recuperação da zona proibida fora apenas uma oportunidade dada pelo Senhor do Submundo para que o Deus de Sangue expiasse os seus pecados. O Deus de Sangue usara as facções para forçar os deuses de Beimang a desistirem de regressar à vida, lutando contra eles num combate inconclusivo. Até aí, tudo parecia normal, mas então os Estados Unidos, influenciados por forças sobrenaturais hostis ao submundo, lançaram uma ogiva nuclear para destruir o monte. A ogiva foi destruída, mas o ato atraiu o próprio Senhor do Submundo, a misteriosa sombra do Imperador. Ele eliminou a ameaça e levou a zona proibida de volta ao seu domínio.

Com o caso esclarecido, as facções começaram a reportar aos seus quartéis-generais. Fora do Monte Beimang, Mu Chunqiu, que se erguia com o apoio de He Dongsheng, parecia atordoado. Ele sentia vagamente que os pensamentos anormais que surgiam em sua mente tinham se dissipado sob aquele vislumbre divino. Mais do que isso, começou a perceber que algo especial no ar fluía para dentro do seu corpo, causando-lhe uma inquietação indescritível. Por instinto, começou a praticar a "Técnica da Primavera Eterna", que encontrara nos murais. No segundo seguinte, as correntes da sua carne foram rompidas. O primeiro nível do refinamento de Qi fora alcançado!