Capítulo 110: Tem interesse em derrubar o Deus Inteligente?

A chegada do exército aliado do Distrito Superior foi muito mais rápida do que todos imaginavam; em apenas um dia, já haviam alcançado o subsolo. Desta vez, Shaque e seus companheiros não recorreram à tática de emboscada utilizada anteriormente. Estava claro que sabiam que o inimigo estaria preparado, e uma estratégia já usada não serviria uma segunda vez.

No entanto, o que surpreendeu a todos foi que, além dos poderosos psíquicos do Distrito Superior e dos recrutas do Distrito Central, depararam-se ainda com um inimigo especial: os soldados mecânicos da Guarda Urbana. Mais de três mil dessas máquinas entraram em combate — a unidade mais essencial da Corporação Universal na Cidade Quatorze.

Construídos inteiramente de liga de titânio e tungstênio, esses autômatos eram imunes às armas psíquicas. Seu sistema operacional era controlado diretamente pelo Deus Artificial, capaz até mesmo de simular as rotas de ataque dos psíquicos durante o combate, tornando-os as mais puras máquinas de matar.

Seria de se esperar que tais máquinas, insensíveis ao perigo, marchassem à frente, abrindo caminho para a tropa aliada. Mas, surpreendentemente, esses soldados mecânicos encontravam-se na retaguarda. Parecia que não estavam ali para capturar os habitantes do subsolo, mas sim para vigiar os vinte mil psíquicos de elite do Distrito Superior.

Dezenas de milhares de psíquicos do Distrito Superior invadiram as entradas do subsolo, avançando e conquistando terreno, pouco a pouco. Na Caverna Setenta e Um, duzentos psíquicos do Distrito Superior e mil recrutas do Distrito Central adentraram aquele local remoto e miserável.

O capitão Bouvis observava impassível a caverna diante de si. Entre as casas feitas de lixo, os habitantes do subsolo, em farrapos, fitavam-nos com ódio e rancor.

Entre os psíquicos, alguns demonstravam desagrado. Um, de cabelos tingidos de verde, vociferou, enraivecido:

— Viemos libertar esses miseráveis, mas eles, ingratos, ainda nos odeiam. Sugiro que lhes demos uma boa lição.

— Concordo com a proposta — disse outro.

— Como podem, nesta altura, ainda não entenderem o seu lugar?

Contudo, o capitão Bouvis apenas balançou a cabeça e respondeu com voz fria:

— Usem os dispositivos de contenção para capturá-los e levá-los ao Centro de Cálculo Celestial. Evitem feri-los, se possível.

A fala de Bouvis logo provocou a ira do psíquico de cabelos verdes, que gritou:

— O que você quer dizer com isso, Bouvis? Está sentindo pena desses vermes?

Bouvis soltou uma risada seca:

— Não sinto pena deles, sinto pena do nosso próprio futuro. Hoje, eles serão levados, humilhados, ao Centro de Cálculo Celestial. E quanto ao nosso destino? Pode ser que não seja muito diferente do deles.

Ao ouvir isso, muitos psíquicos do Distrito Superior ficaram com o semblante carregado.

A maioria de suas famílias havia vivenciado aquela grande convulsão social. Embora o assunto fosse mantido em segredo, entre eles sabiam bem dos planos do Deus Artificial.

Todos, invariavelmente, acabariam no Centro de Cálculo Celestial — um fato incontornável, sem exceção. No Distrito Superior, sob a vigilância constante do Deus Artificial, ninguém ousava discutir o tema. Já no subsolo, livres daquela vigilância, o medo e as reservas desapareciam.

O psíquico de cabelos verdes também sabia disso, mas, como cidadão do Distrito Superior, não podia aceitar que partilharia do mesmo destino dos miseráveis do subsolo. Forçando-se a manter a pose, retrucou:

— Mesmo em um mundo criado por Deus, sempre haverá classes. Quando entrarmos lá, estaremos no topo da sociedade, e nunca seremos iguais a esses vermes sem rumo!

Bouvis lançou-lhe um olhar gélido e respondeu com frieza:

— Gado criado em cativeiro também tem hierarquia? Que diferença faz?

Antes que o psíquico de cabelos verdes retrucasse, Bouvis fez um gesto largo e iniciou a captura dos habitantes do subsolo.

Sem resistência dos psíquicos do Distrito Inferior, a operação correu sem percalços, e logo o exército aliado alcançou o centro da Caverna Setenta e Um.

Ali, erguia-se uma imensa construção semelhante a um castelo. Do lado de fora, Bouvis podia ouvir o retumbar de máquinas. Após interrogar alguns habitantes, descobriu que ali funcionara, no passado, uma fábrica subterrânea de medicamentos, desativada há anos.

Contaram-lhe que, alguns meses antes, alguém alugara a fábrica e reativara as operações. Caminhões de transporte eram vistos frequentemente na área.

— Meses atrás? Uma fábrica subterrânea? — Bouvis refletiu.

Após a fracassada expedição anterior ao subsolo, investigara a situação do Distrito Inferior e sabia que ali circulava um tipo especial de poção chamada Força dos Nove Dragões.

Usada em conjunto com poções psíquicas de baixa qualidade, essa fórmula não causava efeitos colaterais e, ao contrário, facilitava a absorção de energia psíquica, fazendo com que o usuário evoluísse naturalmente para um psíquico.

No Distrito Superior, tecnologias semelhantes existiam, mas eram caras demais para serem práticas e, por isso, haviam sido abandonadas. Mas o Distrito Inferior, surpreendentemente, desenvolvera sua própria versão, muito mais barata, formando dezenas de milhares de novos psíquicos.

Assim, ao ouvir falar da fábrica, Bouvis imediatamente associou o local à produção da misteriosa poção dos Nove Dragões.

No entanto, ao analisar melhor a construção diante de si, Bouvis balançou a cabeça, decepcionado.

A edificação era velha demais, um galpão improvisado tanto em tamanho quanto em sistema de energia; impossível que ali se produzissem poções de alto nível.

Chegando à porta principal, Bouvis preparava-se para invadir com sua tropa quando, inesperadamente, os portões enferrujados se abriram por dentro. Diante deles surgiu um psíquico de braço direito imponente.

— Senhor Bouvis, meu patrão deseja tratar de um negócio com o senhor — disse Quentin, sorrindo, sem demonstrar um pingo de medo diante da tropa de psíquicos.

Bouvis franziu o cenho e nada respondeu. No instante seguinte, uma aura fria e poderosa irrompeu do interior da fábrica.

— Um psíquico de alta patente! — Bouvis arregalou os olhos, quase se ajoelhando sob o peso daquela presença opressora.

Olhando ao redor, percebeu que seus companheiros estavam paralisados, rostos vazios, como se suas almas tivessem sido roubadas, completamente alheios ao que se passava com Bouvis.

Estava claro que as habilidades do adversário iam muito além de seu entendimento.

Bouvis conteve sua inquietação. Com o poder daquele psíquico superior, seria fácil massacrar a todos ali. No entanto, ao invés disso, o adversário o convidava a entrar. Havia, com certeza, um propósito.

Decidido, Bouvis disse a Quentin:

— Mostre o caminho.

Ao ouvir isso, a pressão desapareceu de imediato. Quentin conduziu Bouvis ao interior da fábrica subterrânea.

No centro do galpão, Bouvis encontrou Lúcio Yan, agora trajando sua túnica azul. Sentado em posição de lótus no centro de um círculo mágico, exalava uma aura solene e divina, enquanto, ao seu lado, uma deidade demoníaca de mais de dez metros de altura emanava um frio ameaçador.

Lúcio Yan fitou Bouvis calmamente e falou, em tom suave:

— Senhor Bouvis, interessa-lhe derrubar o Deus Artificial?