Capítulo 127: Seita Taiyi

No centro comercial de Jinhua, em Luocheng, dentro de uma cafeteria.

Lu Yan estava sentado próximo à janela, aguardando a chegada do avaliador da Associação Federal de Arqueologia.

A Associação Federal de Arqueologia era a maior organização arqueológica da Federação Oriental, detendo uma influência extraordinária no setor. Embora Lu Yan não tivesse grande interesse pessoal pela arqueologia, após uma análise detalhada, ele se fascinou pelo papel que essa associação representava na versão Xianxia das forças correspondentes.

Nos primórdios, a Associação Federal de Arqueologia era conhecida por outro nome: Sociedade de Estudos de Feng Shui e Yi. Tal como a Sociedade de Exercícios Kowloon em relação à Kowloon, ou o Grupo Dança Leve ao Clã Qing Wu, a Sociedade de Estudos de Feng Shui e Yi correspondia ao secto chamado Tai Yi.

O Tai Yi era um dos dez principais sectos ortodoxos do Xianxia, mas era o mais singular dentre eles. Não possuía sede física; seus discípulos precisavam encontrar o local por conta própria. Tampouco havia transmissão direta de técnicas; cada um deveria escavar e descobrir sozinho. O Tai Yi era composto de várias linhagens principais e secundárias. Na linhagem principal, cada geração tinha apenas dois ou três discípulos, enquanto as linhagens secundárias se ramificavam e admitiam muitos seguidores.

O secto não ensinava técnicas ou feitiços, mas sim métodos de observação de energias, abertura de montanhas e artes de Feng Shui. Todos os discípulos do Tai Yi eram mestres de Feng Shui de altíssimo nível, e sua missão consistia em explorar sítios antigos e locais sagrados. As técnicas que cada discípulo adquiria dependiam do que conseguisse descobrir em suas escavações.

Os discípulos da linhagem principal, geralmente poucos, não tinham sede fixa; muitas vezes, encontravam um grande túmulo, penetravam nele e o consideravam local de cultivo. Os das linhagens secundárias tinham um pouco mais de sorte, ocupando terrenos de energia espiritual, mas ainda dependiam de suas próprias habilidades.

Naturalmente, um secto tão peculiar já deveria ter sido extinto pela passagem do tempo. Contudo, o Tai Yi não só sobrevivia como era o mais longevo entre os dez grandes sectos ortodoxos. Mestres de Feng Shui, ao morrer, enterravam-se buscando renascer em uma segunda vida. Os discípulos do Tai Yi ao escavar túmulos, em certa medida, estavam desenterrando sepulturas de antigos mestres do próprio secto.

Nunca se sabe em qual sítio ou tumba pode estar oculto um ancião do Tai Yi. Ao longo da história, o Tai Yi foi alvo de investidas de outros sectos, mas sempre houve um velho mestre que emergiu de seu caixão para subjugar inimigos, levando até à decadência de um dos grandes sectos ortodoxos.

Hoje em dia, praticantes da versão Xianxia, ao encontrarem discípulos do Tai Yi, sempre lhes cedem passagem com respeito. Mesmo que seus níveis variem, ninguém pode afirmar se há um ancião oculto por trás deles.

Lu Yan rodava lentamente a colher no café, mas sua mente estava absorta em pensamentos.

Na versão urbana, não há elementos sobrenaturais; os dez grandes sectos do Xianxia são apenas organizações comuns. Apesar de sua influência, não são inalcançáveis como na versão de cultivo. Se Lu Yan quisesse, poderia ingressar facilmente em qualquer secto ao investir dinheiro, e quando a versão mudasse para Xianxia, ele teria o status de discípulo. Com sua fortuna, poderia até comprar o título de ancião.

Mas Lu Yan sabia que essas identidades compradas só funcionavam para discípulos externos; um discípulo de nível inicial não era digno de atenção e dificilmente seria questionado. Porém, ao se tratar de discípulos internos, tudo mudava. Um discípulo interno, no estágio de fundação, era o núcleo do secto, e um espião nessa posição poderia causar grandes danos, por isso a verificação era rigorosa.

Lu Yan, por ser imutável e incapaz de se adaptar às mudanças de versão, não suportaria uma investigação detalhada. Se fosse acusado de ser um espião demoníaco, atrairia a hostilidade dos sectos ortodoxos. Se, durante esse processo, revelasse sua bandeira de almas, seria caçado sem piedade.

Esse era apenas o nível de discípulo interno; os títulos superiores, como discípulo pessoal, discípulo verdadeiro e ancião, exigiam ainda mais rigor, sem margem para fraudes.

Por isso, Lu Yan optou decisivamente pelo Tai Yi, livre de regras rígidas. No Tai Yi, o nível de cultivo e as técnicas dependiam do que o discípulo conseguisse escavar em túmulos e explorar em sítios.

Na história do Tai Yi, houve gênios que, por não encontrarem técnicas, desperdiçaram décadas e só atingiram o estágio de fundação aos sessenta anos. Também houve discípulos de talento mediano que, por sorte extraordinária, avançaram do estágio inicial ao núcleo dourado em apenas nove anos.

Lu Yan não pretendia escavar túmulos, mas poderia usar essa dinâmica para justificar seu ritmo de progresso e ocultar seus segredos. Além disso, o acesso à plataforma dos sectos ortodoxos lhe daria oportunidades de descobrir mais mistérios da versão Xianxia e obter técnicas e poderes do Secto da Virtude.

Enquanto Lu Yan ponderava, um homem de meia-idade, barrigudo, entrou na cafeteria. Olhou ao redor e logo fixou o olhar em Lu Yan junto à janela, seus olhos brilharam.

— O senhor é o Sr. Lu, interessado em investir na associação? Sou Chu Zhuoqun, vice-diretor do departamento de pessoal da Associação Federal de Arqueologia.

Lu Yan examinou Chu Zhuoqun de cima a baixo; ele parecia um típico profissional de meia-idade, sem nada de especial. Considerando as particularidades da versão urbana, isso não era surpreendente.

— Eu sou Lu Yan.

Lu Yan assentiu, respondendo de modo sucinto. Chu Zhuoqun não se incomodou com a atitude dele, pelo contrário, exibiu um sorriso afável:

— Posso saber o motivo de seu interesse em investir na nossa associação?

— Desde pequeno tenho uma paixão profunda pela arqueologia. Investir na Associação Federal de Arqueologia é a realização de um sonho antigo. Os três milhões são apenas um investimento inicial; daqui a um mês, posso considerar um aporte adicional.

Chu Zhuoqun sorriu ainda mais ao ouvir isso, retirando uma pasta de seu malote, prestes a falar.

Nesse momento, a porta da cafeteria foi aberta com força. Um homem de meia-idade, vestido com uma túnica azul e carregando uma bolsa surrada, entrou. Sua aparência destoava totalmente do ambiente.

Ao varrer o olhar pela cafeteria, ele logo identificou Chu Zhuoqun e assumiu um semblante sombrio.

— Chu Zhuoqun! Havíamos combinado que essa vaga seria entregue à nossa linhagem principal; por que mudou de ideia e a colocou à venda?

Chu Zhuoqun riu friamente, repreendendo sem cerimônia:

— Em pleno século XXI ainda preso à disputa entre linhagens! Não passam de velhos teimosos! Sem nossos esforços para angariar fundos, a Sociedade de Estudos de Feng Shui e Yi nem existiria; com que direito me critica?

O homem de azul ficou furioso.

Logo em seguida, outro indivíduo entrou correndo na cafeteria.

— Mestre, já lhe disse para não correr tão rápido!

Ele parou ao lado do homem de azul, ofegante, e de repente seus olhos pousaram sobre Lu Yan, mostrando surpresa.

— Irmão Lu?

Lu Yan, ao reconhecer o rosto familiar, também se mostrou surpreso.

— Irmão He, o que faz aqui?

O recém-chegado era ninguém menos que He Dongsheng, o falso cultivador escolhido pelo destino de Zhao Huowang, com quem Lu Yan mantinha uma amizade que atravessava duas versões.