Capítulo 44: Eliminem-nos a todos

“Poder de Mérito!” exclamou o jovem de feições demoníacas, cuja alma estava enfraquecida, num grito de espanto.

“Você não passa de um cultivador errante no estágio intermediário de Refinamento do Qi, como poderia dominar uma arte tão preciosa como essa?”

Os poderes sobrenaturais, afinal, são técnicas que apenas verdadeiros mestres do núcleo dourado podem controlar. Ainda que as grandes seitas possuam métodos que permitem cultivar formas rudimentares dessas habilidades em estágios mais baixos, quase todos requerem materiais raríssimos e condições extremamente rigorosas.

Lu Yan não só exibira uma forma embrionária de um poder sobrenatural, mas também de uma arte de mérito extremamente rara.

Os poderes de mérito normalmente não são voltados para o ataque, mas sua capacidade de preservar a vida é incomparável; mesmo feitiços poderosos têm dificuldade em romper a proteção conferida por tais artes.

Em especial contra técnicas demoníacas, artes de maldição ou aquelas baseadas em karma, os poderes de mérito são praticamente nêmesis naturais dessas práticas.

Não é exagero dizer que, mesmo entre mestres do núcleo dourado, poucos seriam capazes de romper o Fogo de Mérito Xuanhuang com suas maldições.

Justamente por conhecer a profundidade dessas artes, o jovem de aparência demoníaca julgava inacreditável que Lu Yan, num estágio tão inicial do cultivo, já as dominasse.

“Você definitivamente não é um cultivador errante! De qual seita você vem, afinal?”

“Seria da Seita Verdadeiramente Correta? Do Mosteiro Suspenso? Ou talvez um remanescente da Religião da Virtude?”

Ao ouvir as palavras “remanescente da Religião da Virtude”, um lampejo passou pelo olhar de Lu Yan.

Contudo, em sua expressão não se revelou qualquer reação; apenas ergueu a mão para invocar um raio de luz meritória que desceu sobre os inúmeros fantasmas atormentados pelas chamas cármicas de lótus vermelho.

Esses espectros, que antes se haviam unido à alma principal do Sangue Rubro para formar um fantasma gigantesco, estavam sendo atormentados pelas chamas do lótus vermelho, incapazes de se livrar do fogo enquanto restasse karma.

Mas diante da luz de mérito, o fogo cármico gerado por uma técnica suprema parecia encontrar seu maior inimigo. Subjugado pela luz, o fogo extinguiu-se rapidamente, libertando os fantasmas de sua tortura.

Tendo feito isso, Lu Yan, empunhando o Estandarte das Cem Almas, avançou a passos lentos em direção ao jovem demoníaco.

À frente, Lu Yan, protegido pela aura meritória, parecia um deus descido ao mundo dos mortais, enquanto atrás dele o cortejo de cem fantasmas o acompanhava, em uma cena que, embora devesse ser desconexa, tornava-se harmoniosa em sua presença.

O jovem demoníaco olhava estupefato para aquele espetáculo, incapaz de compreender como alguém que cultivava poderes de mérito — que requerem vastas quantidades de mérito — podia, ao mesmo tempo, portar o Estandarte das Cem Almas, tornando-se mais demoníaco do que ele próprio, um discípulo do Culto Demoníaco do Lótus Vermelho.

Como um cultivador assim poderia acumular tanto mérito?

“Será que caçar aquelas bestas espirituais de sangue realmente concede mérito?”

O jovem mergulhou em profunda dúvida, mas não havia tempo para reflexões: Lu Yan já estava diante dele.

Fitando de cima o espírito remanescente, Lu Yan disse:

“Diga-me quem você é, o motivo pelo qual o Culto Demoníaco do Lótus Vermelho o enviou para cá, e que problemas estão atrelados àquela bolsa de armazenamento.”

Enquanto falava, a névoa espectral transformou-se numa corrente negra que se enrolou ao redor da alma do jovem demoníaco, exalando um frio cortante capaz de gelar até as profundezas da alma.

Tendo sacrificado a maior parte de seu espírito para lançar maldições, a alma do jovem já estava fraca, e seu semblante se tornou ainda mais pálido sob a influência da energia yin.

Para surpresa de Lu Yan, antes mesmo que proferisse ameaças, o jovem, sob o efeito das correntes espectrais, começou a despejar todas as informações, como se não conseguisse conter-se.

“Meu nome é Cheng Yu, sou discípulo interno do Culto Demoníaco do Lótus Vermelho.

Há mais de dez anos, um ramo do culto evitou secretamente a vigilância da Seita Qingwu e entrou nos territórios do sul, com o objetivo de decifrar uma antiga relíquia daquela região.

A relíquia está nas profundezas das Montanhas Feiticeiras, mas, alguns meses atrás, a morte em massa das bestas espirituais de sangue atraiu a atenção de várias forças para o local.

O ancião Mo, responsável por decifrar a relíquia, julgou que, caso o ocorrido se espalhasse, muitos viriam investigar as montanhas e o segredo do culto poderia ser descoberto. Por isso, ordenou uma investigação.

Assumi essa tarefa voluntariamente e vim para a fronteira das Montanhas Feiticeiras.”

“Quanto àquela bolsa de armazenamento, pertence a um membro da família Mo, que possui certa influência dentro do culto, contando com um ancião do núcleo dourado e sete cultivadores base. São eles que lideram a operação secreta para decifrar a relíquia.

Devido à importância da missão, todos os membros da família Mo foram transferidos para a região das montanhas, inclusive o dono da bolsa.

Cerca de meio ano atrás, surgiram rumores de que alguém da família havia desaparecido. Caso sua identidade como discípulo do culto fosse descoberta, poderia atrair a atenção do caminho correto e comprometer toda a operação. A notícia enfureceu os anciãos da seita principal.

Os cultivadores do culto investigaram discretamente e notaram que o familiar sumira no território da Seita Qingwu. Com medo de chamar atenção, o culto só pôde investigar às escondidas.”

“Foi no Mercado Qinggu que descobri por acaso aqueles talismãs. Após alguma investigação, confirmei pistas com He Luyuan e cheguei até você.

Fiz com que He Luyuan o atraísse para fora do mercado, para evitar expor informações relevantes, mas não esperava que aquele idiota me trouxesse um tigre feroz.”

Enquanto falava, Cheng Yu lançou um olhar sombrio para as ruínas do pátio, onde jazia um cadáver enrijecido.

Assim que Lu Yan invocou o Estandarte das Cem Almas, He Luyuan foi despedaçado pelos fantasmas, tendo seu corpo congelado pela energia yin.

Se não fosse assim, Cheng Yu teria usado o resto de sua alma para arrastar He Luyuan consigo em uma maldição.

Com o relato de Cheng Yu, Lu Yan finalmente compreendeu toda a trama.

“Culto Demoníaco do Lótus Vermelho, família Mo...” — o olhar de Lu Yan tornou-se ainda mais profundo.

Vendo isso, Cheng Yu sorriu friamente:

“Não se preocupe, o Culto Demoníaco do Lótus Vermelho é uma das maiores seitas demoníacas. Desde que não exponha seu poder de mérito, uma entidade tão grande não perderá tempo com alguém insignificante como você.

Quanto à família Mo, enquanto estiverem ocupados com a relíquia, não lhe farão mal algum, a menos que você se mostre diante deles.”

Lançando um olhar para Cheng Yu, Lu Yan balançou levemente a cabeça e respondeu com indiferença:

“Acho que você entendeu errado. Estou apenas pensando em como eliminar todos da família Mo e do Culto Demoníaco do Lótus Vermelho.”

Cheng Yu ficou surpreso, encarando Lu Yan seriamente.

“Seu talento para piadas supera em muito seu talento para o cultivo.”

Naturalmente, Lu Yan não se preocupou em explicar sobre a atualização do mundo, apenas perguntou:

“Onde exatamente está a relíquia que o culto está decifrando?”

“A região externa está protegida pelas formações do culto, nem mesmo um mestre do núcleo dourado conseguiria encontrar a localização exata. Eu mesmo não saberia dizer.”

Após uma breve pausa, Cheng Yu usou o poder de sua alma para formar a imagem de um homem careca de expressão feroz.

“Ele é o responsável pelo ramo, um grande mestre do núcleo dourado avançado. Se conseguir encontrá-lo, saberá onde está a relíquia.”

Lu Yan memorizou a aparência do homem e perguntou:

“Por fim, o que você sabe sobre o incidente ocorrido no Mercado da Floresta de Bambu há alguns meses?”