Cavaleiro Demônio do Cavalo Branco, Capítulo 40: A História da Catedral

Enquanto Arthur conversava com Sher sobre o caso do Padre O'Malley, mais uma carruagem parou diante da igreja.

Dela desceu uma bela jovem de cabelos cacheados cor de vinho. Alta e esbelta, vestia um longo traje justo que realçava a finura de sua cintura. O olhar de Sher foi instantaneamente capturado pela moça.

Nesse momento, o mordomo surgiu empurrando a cadeira de rodas do velho Lorde Saint-Clair. Ao ver a jovem, ele abriu os braços: "Você finalmente chegou, minha criança."

A moça correu até o velho Isaac: "Olá, tio Isaac."

Percebendo a presença de Arthur, o velho Isaac apressou-se em apresentá-lo: "Sr. Doyle, esta é minha sobrinha, Irene Saint-Clair, que será a futura herdeira da nossa família."

Arthur pegou a mão da moça com toda a polidez e beijou-a suavemente: "É um prazer, senhorita Irene."

Ao ouvir o nome de Arthur, Irene perguntou surpresa: "O senhor é aquele Sr. Doyle?"

Arthur sorriu, resignado: "Se não me engano, sou eu mesmo."

Em seguida, ele prontamente apresentou Sher. No entanto, Sher, sentindo-se um tanto enciumado e lembrando-se de que seu próprio nome aparecia com frequência nos jornais ultimamente, apresentou-se de forma cavalheiresca. Irene e o velho Isaac, contudo, reagiram com indiferença.

Após trocar algumas palavras de carinho com Irene, o velho Isaac sentiu-se exausto e retornou à mansão. Ao partir, disse a Irene: "O Sr. Doyle está nos ajudando com o caso, já que você chegou, faça as honras de anfitriã."

Irene parecia ter a mesma idade de Arthur, mas demonstrava uma sobriedade incomum, revelando uma educação extremamente rigorosa. Durante a conversa, Arthur descobriu que, embora ela carregasse o sobrenome Saint-Clair, o parentesco com o velho Isaac não era tão próximo; eram apenas descendentes do mesmo ancestral.

Atualmente, ela era a única herdeira possível de toda a família Saint-Clair. Parecia que a linhagem estava amaldiçoada; em poucas gerações, a família inteira provavelmente deixaria de existir. Arthur sentiu certa preocupação por ela, pois a família Saint-Clair não era tão próspera quanto aparentava. Para sua decepção, também não conseguiu obter mais segredos sobre a Capela Rosslyn através de Irene.

Quando Arthur se despediu de Irene, Sher parecia relutante em partir. Arthur, então, provocou-o: "Parece que você encontrou alguém especial."

Na Inglaterra, não se evitava o amor entre homens e mulheres; pelo contrário, a ousadia e a impulsividade eram motivo de orgulho. Contudo, o corajoso Sher parecia estranhamente tímido quanto a isso.

"Arthur, você acha que ela gostaria de mim?"

"Por que não gostaria?"

"Então por que ela nem sequer olhou para mim?"

Arthur esfregou as têmporas: "Meu caro Sher, você também não olhou para ela. Acredito que, para fazer uma moça declarar seu amor no primeiro encontro, bem... talvez só o Jabi conseguisse."

"E como você acha que eu deveria cortejá-la?"

Arthur deu de ombros: "Você perguntou à pessoa errada. É melhor perguntar ao Jabi; ele é o especialista nisso."

Para sua surpresa, Sher balançou a cabeça, alarmado: "Não podemos deixar que aquele sujeito conheça Irene, ou ele usará todos os seus truques para conquistar o coração dela."

Arthur tossiu duas vezes: "Você não está tendo uma ideia errada sobre o Jabi?"

"Não, acredite em mim, ele é exatamente esse tipo de pessoa."

Arthur ficou sem palavras, decidindo que talvez fosse melhor o Jabi não aparecer, ou Sher poderia desafiá-lo para um duelo novamente.

Arthur e Sher seguiram a cavalo até a cidade e, após algumas informações, encontraram a igreja local. Se não fosse pela cruz erguida no topo, teriam pensado tratar-se de um armazém improvisado.

A igreja era minúscula, construída inteiramente de madeira. Não havia freiras, apenas o pastor Alan Brooke, que cuidava de tudo sozinho. Alan tinha por volta de quarenta anos, e o detalhe mais peculiar era o fato de ser cego do olho esquerdo, o que talvez explicasse por que ainda era solteiro (já que, no protestantismo, os pastores podem se casar).

Após a entrada de Arthur e Sher, Alan serviu-lhes chá com presteza. Ao notar os calos nas mãos do pastor, Arthur percebeu que ele provavelmente exercia trabalhos braçais para sobreviver.

"Como pastor aqui, a igreja não lhe fornece verbas?" perguntou Arthur.

Alan sorriu amargamente: "Fornece, mas é muito pouco. Eu pedi para vir para cá, e os habitantes da cidade são muito pobres, então, nas horas vagas, cultivo legumes no campo."

Embora a Reforma Protestante não exigisse que todas as igrejas fossem autossustentáveis, elas já não recebiam o mesmo apoio total de outrora.

Arthur admirava a resiliência de Alan, mas Sher perguntou, franzindo a testa: "Por que o senhor insistiu em vir pregar aqui?"

"Eu sou natural da cidade de Rosslyn; voltei para tentar apaziguar o ódio que se acumula aqui há muito tempo."

Sher perguntou imediatamente: "A que ódio o senhor se refere?"

O pastor Alan suspirou, mas não respondeu. Arthur sentiu que aquilo certamente tinha relação com a família Saint-Clair.

"Seria por causa da família Saint-Clair?" arriscou ele.

Alan olhou para Arthur por um longo tempo antes de acenar com a cabeça, com dificuldade.

A história remontava a mais de cem anos atrás, quando uma onda anticlerical varria a Europa. O motivo era simples: enquanto os plebeus morriam de fome, a nobreza e a Igreja possuíam grandes reservas de comida e viviam no luxo, o que despertou a revolta popular.

As pessoas começaram a destruir igrejas e a fundar novas denominações. O protestantismo britânico surgiu nesse período, embora o motivo principal tenha sido a preservação dos interesses dos governantes. Ainda assim, foram eliminados dogmas absurdos e corruptos da doutrina original.

O patriarca da família Saint-Clair daquela época era um verdadeiro vampiro. Ele acumulou riquezas de forma ilícita, deixando o povo na miséria. A fúria popular, ao explodir, levou os moradores a ocupar a Capela Rosslyn, saquear bens e alimentos e transformar o local em um estábulo.

Embora a igreja tenha sido devolvida posteriormente, os moradores de Rosslyn passaram a ver a família Saint-Clair como inimiga. Desde então, ninguém mais frequentava suas missas ou fazia oferendas, tornando a manutenção da capela um fardo financeiro inútil para a família.

Arthur perguntou, hesitante: "Pelo que sei, ainda há mais de dez famílias que frequentam a Capela Rosslyn."

"Ah, essas famílias! Elas chegaram à Escócia acompanhando a família Saint-Clair. Dizem que seus ancestrais eram pedreiros renomados; foram eles que construíram a Capela Rosslyn juntos."