Cavaleiro Demônio do Cavalo Branco — Capítulo 56: Um Resgate Inesperado

O escritório e o quarto do padre Klaus já haviam sido lacrados, e todos os seus pertences tinham sido rigorosamente preservados.

Arthur, porém, sabia que, além do pingente do padre Klaus, também havia desaparecido algo ainda mais importante: seu caderno de anotações.

Schell aproximou-se de Arthur.

— O que devemos fazer agora?

O prazo para solucionar o caso já começava a lhe pesar.

Depois de pensar por um instante, Arthur perguntou:

— Quem encontrou o corpo do padre Klaus?

Schell lançou um olhar ao padre Belmont, que estava parado mais adiante, e respondeu em voz baixa:

— A Igreja não disse que não queria que nos envolvêssemos neste assunto?

— Não vamos investigar a identidade do padre Klaus, mas ainda precisamos esclarecer o caso.

Ao ouvir aquilo, Schell deu de ombros, impotente.

— Está bem, você é quem manda. Fui eu quem o encontrou. Eu e Irene o vimos quando caminhávamos junto ao penhasco esta manhã.

Arthur acendeu um cigarro e tragou profundamente. Nesse momento, viu Vernon subindo em direção a eles.

Arthur murmurou algumas palavras em voz baixa. Enquanto o ouvia, Schell franziu as sobrancelhas, mas já confiava plenamente nele. Por isso, não fez perguntas; apenas assentiu e desceu da igreja.

Quando se cruzou com Vernon, os dois ainda se cumprimentaram.

— Para onde o inspetor Schell está indo?

Vernon aproximou-se de Arthur e lhe perguntou.

Arthur suspirou.

— É por causa do assassinato do padre Klaus. Pedi a ele que fosse até a cidade fazer algumas perguntas. Ontem à noite o céu estava excepcionalmente limpo. Você sabe que há muitas crianças por aqui que costumam ir à praia durante a noite. Talvez alguma delas tenha visto o assassino.

— Sim, isso é perfeitamente possível.

Vernon assentiu e então se queixou:

— Quem seria capaz de cometer uma atrocidade dessas? Já matou dois padres em sequência. Se isso continuar, receio que não conseguirei permanecer delegado por muito tempo.

Arthur deu-lhe um tapinha tranquilizador no ombro e perguntou:

— Você conseguiu encontrar o médico que se mudou daqui?

— Não. Revirei todos os arquivos e não encontrei nenhum médico como o descrito pela senhorita Irene.

— Talvez ela esteja enganada.

Arthur falou com certo desânimo.

Algum tempo depois, Schell voltou acompanhado de uma criança.

— Arthur, este menino viu alguém brigando com o padre Klaus na praia ontem à noite.

Arthur bateu palmas, satisfeito.

— Então peça a Vernon que reúna os moradores da cidade e deixe o garoto identificar o suspeito.

— E Vernon? Ele estava aqui agora há pouco.

Arthur olhou ao redor. Sem que percebesse, Vernon havia desaparecido.

— Talvez tenha voltado para a cidade. Nesse caso, vou levar o menino comigo para dar uma volta por lá.

O garoto chamava-se Cruz, e Arthur passou o dia inteiro andando com ele pelas ruas da pequena cidade.

Somente à noite levou o pequeno Cruz de volta para casa.

Quando a noite caiu, o mundo inteiro foi engolido pela escuridão.

Ainda assim, uma sombra negra infiltrou-se lentamente no quintal da casa do menino. Depois de examinar o entorno com cautela e certificar-se de que não havia qualquer movimento, começou a testar, com cuidado, as portas e janelas.

Na lateral da casa, finalmente encontrou uma janela que não estava fechada. Tirou uma adaga e a empurrou devagar. Em seguida, saltou silenciosamente para dentro.

O interior escuro estava mergulhado em absoluto silêncio. Isso deixou a sombra imediatamente alerta. Uma família pobre como a de Cruz não poderia ter um cômodo desocupado daquele modo.

A sombra ergueu depressa a adaga. Nesse instante, uma rajada feroz pareceu atingi-la, e um chute acertou-lhe o peito com força.

Os dois gritaram de dor ao mesmo tempo.

— Ai!

As velas foram acesas dentro da casa.

— Schell, está bem?

— Estou.

Schell já estava agachado no chão, apertando a panturrilha. Havia atingido a sombra com um chute, mas também fora cortado na perna pela adaga do adversário.

Antes que Schell conseguisse sacar a pistola, a sombra saltou novamente pela janela e desapareceu.

Schell preparou-se para persegui-la, mas Arthur gritou:

— Não a siga! Vamos procurá-la na casa dela.

Lá fora, a escuridão era completa. Arthur não queria correr o risco de que algo acontecesse a Schell.

Schell, porém, estava furioso consigo mesmo.

— Esse sujeito é realmente astuto. Não acredito que tenha conseguido escapar mesmo assim.

— Agora que já sabemos quem ele é, você acha mesmo que ele poderá fugir?

Enquanto consolava Schell, Arthur examinou seu ferimento.

Felizmente, era apenas um corte acidental e não parecia grave. Arthur fez um curativo simples, e os dois acenderam tochas antes de se lançarem apressadamente pela estrada noturna.

Os dois pararam diante de uma casa próxima à delegacia.

Schell bateu à porta várias vezes, mas não houve resposta alguma.

— Será que fomos rápidos demais e ele ainda não voltou?

Arthur balançou a cabeça.

— Embora tenhamos vindo depressa, ele conhece este lugar muito melhor do que nós. Com certeza chegou antes. Acho melhor arrombarmos a porta.

Schell assentiu, reuniu toda a força e derrubou a porta da frente com um chute. Em seguida, entrou correndo na casa.

Arthur ergueu a tocha e iluminou o interior. A mobília era extremamente simples, o que combinava perfeitamente com a imagem de um homem solteiro.

Os dois continuaram a busca, examinando cada cômodo. O criminoso realmente não havia retornado, mas também não encontraram nada de útil.

— Será que cometemos um engano?

Schell começou a vacilar.

Arthur, porém, continuava firmemente convencido de seu julgamento. Nesse momento, pareceu ouvir uma voz vindo do cômodo dos fundos.

— Socorro! Há alguém aí fora? Por favor, ajudem-me!

Os dois já haviam revistado aquele cômodo, mas agora um pedido de socorro ecoava de dentro dele.

Schell praguejou:

— Que coisa maldita!

Arthur bateu a ponta da bengala no chão.

— Não é assombração. Ele deve estar no subterrâneo.

Com muito esforço, os dois afastaram um armário. Sob ele, encontraram a entrada de uma passagem subterrânea. Erguendo as tochas, desceram cautelosamente pela escada.

No porão escuro, ouviram de repente o som de correntes arrastando-se pelo chão.

— Quem são vocês? Por favor, salvem-me! Sou o reverendo Allen!

— O quê? Você é o reverendo Allen?

Arthur ficou completamente surpreso.

Schell ergueu a tocha e iluminou o rosto do homem. Embora ele estivesse em péssimo estado, seu único olho permitiu que Schell o reconhecesse imediatamente.

— Reverendo Allen, foi Vernon quem o prendeu aqui?

Enquanto soltava as correntes de ferro, Schell fez a pergunta.

— Foi o delegado Vernon. Anteontem, ele me convidou para vir até aqui e depois colocou um sonífero na minha bebida. Quando acordei, estava acorrentado neste lugar.

Arthur perguntou, hesitante:

— O senhor sabe por que ele o prendeu?

O reverendo Allen estava extremamente agitado.

— Ele é membro da Sociedade da Luz. Quer destruir a relíquia sagrada e, por isso, sequestrou-me para obrigar-me a revelar o segredo escondido na igreja de Roslin. Mas eu realmente não sei de nada. E, mesmo que soubesse, jamais cooperaria com o demônio!