Capítulo Catorze: Que coincidência, você também veio se atirar ao mar?

— Metade do Senhor? Uma chave?
— Lorde Norton, não compreendo o que quer dizer.
Shaya levantou a dúvida no momento exato, assumindo a postura de alguém completamente alheio à situação.
— Heh.
— A esmagadora maioria dos ignorantes plebeus deste ducado acredita apenas que minha sobrinha foi a responsável pela calamidade de dezesseis anos atrás, um verdadeiro flagelo.
— Mas como poderiam eles saber que, não fosse por ela, jamais teriam desfrutado da paz que têm hoje?
Como era de se esperar, o ancião Norton acabou deixando escapar algumas informações.
Ainda assim, o que ele revelava continuava envolto em enigmas.
— Os meandros aqui são profundos demais, não precisa saber de tudo, basta fazer conforme eu disser.
— O Ducado de Cásting está prestes a passar por uma grande mudança. Quando for a hora de saber, tudo lhe será revelado.
Será que esses enigmáticos não podem simplesmente desaparecer?
Shaya resmungou internamente, mas não deixou transparecer absolutamente nada e, após uma resposta respeitosa, retirou-se.
Afinal, não é preciso pressa para colher informações.
Aos olhos de Norton, Shaya, sendo um órfão sem pai nem mãe, já estava totalmente sob seu controle — um verdadeiro protegido.
Com o desenrolar dos planos, cedo ou tarde teria acesso a todos os segredos.
Shaya caminhava, atento ao que o cercava.
Só quando deixou o solar do grão-duque e adentrou as movimentadas ruas da capital, convocou, sem alarde, Prata e Cintilante.
— Sílvia Branstadt...
O alvo de sua missão, a futura Feiticeira de Prata, enfim chegara o momento de encontrá-la.

...

— Saia daqui, você não é bem-vinda.
— Sua Alteza o grão-duque foi sempre um homem sábio, mas o nome da família Branstadt foi completamente maculado por você.
— Se não fosse por sua causa, meu irmão e meu pai ainda estariam vivos! Milhares de cidadãos do Ducado de Cásting não teriam sido lançados à desgraça!
— Sua mãe morreu por sua culpa! Uma filha da calamidade como você jamais deveria ter vindo ao mundo!
Sílvia caminhava sobre a encosta íngreme da montanha, ao lado de um penhasco de mais de dez metros de altura, enquanto o rugido das ondas batia em seus ouvidos.
O vento gélido cortava-lhe o rosto.
Por mais que se esforçasse para não lembrar, aquelas palavras cruéis ecoavam em sua mente toda noite, quando o sono lhe faltava.
Se fosse apenas isso, poderia suportar.
Ser apenas alvo de críticas e insultos ao menos significava que sua existência tinha algum significado.
Ao menos, alguém ainda se importava o suficiente para odiá-la.
Mesmo que fosse só desprezo e aversão.
O que era mais doloroso, contudo, era ser ignorada.

A alegre recepção familiar, antes ruidosa e cheia de vida, mudava de expressão assim que ela chegava, tornando-se fria e distante, restando apenas olhares de estranheza lançados em sua direção.
Jovens que brincavam despreocupados nos jardins recolhiam-se em silêncio ao notar sua presença.
Mesmo quando, ocultando sua identidade, fazia amigos, bastava que um adulto descobrisse para que logo lhe enviassem uma carta cortante de rompimento.
Afinal, ela era filha única do grão-duque; nem todos ousavam destratá-la abertamente.
Pelo contrário, a maioria dos que viviam no palácio mostrava-lhe cortesia e boas maneiras.
Mas sob essa fachada respeitosa, havia um gelo e um distanciamento silenciosos que feriam mais que qualquer palavra.
— Por que isso acontece?
— Será que sou mesmo...?
— Aquilo que dizem, a encarnação da calamidade, alguém que não deveria existir neste mundo?
Em incontáveis noites insones sem estrelas, Sílvia fazia a si mesma essas perguntas.
Talvez por causa daquela coisa que residia em seu íntimo...

Desde que se lembra, havia, no fundo de sua alma, uma sombra distorcida pregada numa enorme cruz de bronze.
Normalmente permanecia adormecida, emitindo apenas murmúrios que Sílvia não compreendia.
Mas—
Quando Sílvia era tomada por emoções intensas ou sua força de vontade vacilava,
aquela sombra negra invadia silenciosamente sua mente, engolindo sua consciência.
E quando ela despertava...
Encontrava-se cercada por líquido carmesim de cheiro ferroso,
e olhares dos mais velhos, agora ainda mais frios, cheios de ódio e temor.
Olhares tão penetrantes que, desde a primeira vez, Sílvia nunca mais teve uma noite sem pesadelos e medo.
Temia despertar e ver, diante de si, corpos frios caídos ao chão.
— Mas... eu não quero ser assim...
O sussurro da jovem perdeu-se ao vento da tarde, inaudível.
Era final de tarde, o enorme sol tocava o mar.
Milhões de toneladas de água revolviam-se sob o penhasco, ondas desmanchando-se em espuma branca contra as rochas negras.
Sílvia fitava o mar escuro, mergulhada em silêncio.
Depois de muito tempo, como se enfim tomasse uma decisão,
mordeu suavemente os lábios arroxeados pelo frio e deu um passo, inclinando o corpo sobre o abismo.
Apenas um passo a separava do mergulho nas águas geladas do mar Grant.
O mar Grant ficava a quilômetros da capital do ducado, raramente visitado.
Ainda mais ao cair da noite, quando os habitantes da cidade já haviam voltado para os lares, reunidos em torno do fogo e das lâmpadas mágicas, desfrutando a ceia em família.

Se caísse agora, não havia esperança de ser salva, nem mesmo de ser encontrada.
Mas era justamente esse o objetivo de Sílvia.
Ela desejava morrer.
Desde criança vivia como quem caminha sobre gelo fino, sem ousar baixar a guarda por um instante.
Mas, mesmo assim, sob os sussurros da sombra na cruz de bronze, por mais de uma vez quase perdera o controle, prejudicando inocentes.
Na pior das vezes, destruiu meio quarteirão.
Cansara-se de viver nessa escuridão sem luz.
Cansara-se ainda mais de ser alguém que, vez ou outra, feria inocentes.
Por isso, naquela tarde de inverno, fugira em segredo do palácio e viera até ali.
Talvez, afinal, aqueles que a chamavam de filha da calamidade estivessem certos.
Alguém como ela jamais deveria ter nascido.
O vento gelado entorpecia-lhe mãos e pés, e até a consciência começava a se turvar.
— Ó, deuses...
Os lábios ressecados de Sílvia moveram-se num sussurro irônico.
Quando pequena, também rezou em segredo.
Sonhou que alguém, como nos contos dos bardos, viria envolto em luz para resgatá-la desse pântano escuro e sem esperança.
Mas sabia, no fundo, que era apenas um devaneio.
Talvez no mundo existissem mesmo deuses.
No distante Ocidente, o Sacro Império e sua altiva Igreja vangloriavam-se de serem os portadores da vontade divina.
Mas, caso soubessem do que habitava em seu íntimo, ela seria apenas alvo de extermínio, herege a ser purgada, sem exceção.
Ninguém viria.
Ninguém jamais viria.
Sílvia fechou os olhos, o corpo delicado tremendo levemente.
No instante em que se lançou do penhasco, ouviu uma voz junto ao ouvido.
— Que coincidência, você também veio se atirar no mar?
A voz não continha o respeito, o medo ou o ódio que Sílvia estava acostumada a ouvir.
Apenas um leve toque de curiosidade.
Virou-se na direção do som e viu, não muito longe, uma figura esguia.
A luz dourada do entardecer delineava-lhe o rosto com nitidez e profundidade.