Capítulo Trinta e Oito: Arte é... Patrick Estrela!

— Não é possível! Uma poderosa Lobo do Vento, de nível elevado, foi derrotada e ele enviou apenas essa pequena criatura como sua besta de combate?

— Será mesmo uma besta de combate? Parece mais um animal de estimação para exibição...

Com a entrada do pequeno macaco-dourado, os espectadores derrotados começaram a murmurar, cada um ocupando seu papel de figurante anônimo. Do outro lado do campo, o ancião de cabelos brancos observava atentamente o pequeno macaco-dourado, que encarava o Espírito de Prata, seus olhos envelhecidos semicerrados.

Apesar da idade avançada, sua mente, de Mestre das Bestas de Quatro Anéis, percebia muito além do que os competidores de um ou dois anéis podiam ver.

— Recém chegado ao nível de comandante... O dono deve ser um Domador de Bestas de Três Anéis, de nível elevado. Que talento notável entre os jovens da família...

Logo, seu olhar se fixou no jovem de cabelos escuros, que brincava distraidamente com uma pequena doninha branca sobre o ombro.

— Xá. Egute.

Na verdade, por sua posição, ele era responsável pela vigilância do habitat do Espírito de Prata e pouco conhecia os jovens da família. Fora a temida e infame Silvia, filha única do chefe da família, não reconhecia nenhum dos participantes deste rito de passagem.

Só sabia de Xá porque o vice-líder da família, Norton, também ancião, havia lhe pedido que desse atenção especial a esse membro de sobrenome diferente durante a cerimônia.

Mas, ao que tudo indicava, Xá não precisava de cuidados especiais.

— Muito bem — o ancião assentiu para Xá. — És o mais talentoso entre esses novos candidatos. Não precisas do teste prático; com tua habilidade, já tens direito de firmar contrato com o Espírito de Prata.

Era um reconhecimento sincero. Ainda que Norton tivesse pedido, o ancião não faria concessões; seu dever era selecionar apenas os melhores para o raro contrato, pois a reprodução de bestas de alto nível era difícil, e o Espírito de Prata, escasso, exigia rigor. Era natural eliminar os medianos.

Mas diante de um Domador de Bestas de Três Anéis, com apenas dezessete anos, esse rigor perdia sentido.

O último a alcançar tal nível antes do rito de passagem foi o atual Duque de Brunstad, hoje um poderoso Domador de Bestas de Seis Anéis, digno de títulos, e até mesmo capaz de aspirar ao posto de Lenda, dada sua juventude.

As palavras do ancião fizeram os derrotados inquietarem-se, prontos para contestar a justiça da seleção...

Só que, de repente, o pequeno macaco-dourado no campo foi o primeiro a protestar.

— Quic-quic-quic! (Esperei tanto por minha estreia em combate!)

— Quic-quic-quic! (Não quero que isso acabe assim!)

— Perdoe-me, senhor ancião... — Xá Egute falou, interrompendo. — Minha besta esperava por este combate há muito tempo. Se não lutar, tem grandes chances de destruir minha casa esta noite.

— Além disso...

— Eu também gostaria de avaliar, em combate, se o Espírito de Prata merece ser meu terceiro contrato de alma.

Avaliar — se o guardião da família merece ser contratado?

O ancião sentiu um lampejo de irritação, mas logo se acalmou. Afinal, Xá era de sobrenome diferente e faltava-lhe conhecimento sobre o Espírito de Prata. Genialidade sempre traz privilégios.

— Está bem. — O ancião assentiu, silenciando.

Após três respirações—

No campo, ao redor da figura prateada, incontáveis pontos de luz prateada reuniram-se lentamente.

E então, repentinamente, dispararam.

O Espírito de Prata era uma entidade elemental de atributo metálico. Essa dupla peculiaridade tornava a espécie extremamente versátil. Como elemental, possuía alta afinidade com a natureza, adaptando-se a quase todas as magias elementais. Seguindo a trilha mágica, poderia evoluir para o "Fantasma de Prata" ou o "Olho Prateado".

Se fizesse do metal sua prioridade, poderia aprimorar "Fio" e "Endurecimento", evoluindo para formas físicas.

O Espírito de Prata do ancião dominava ambas, mas preferia a via mágica.

Os pontos prateados caíam como meteoros, impressionantes.

Era a habilidade "Meteoro de Prata", dominada à perfeição.

Quase todos os candidatos e suas bestas caíram em menos de cinco segundos diante desse poder.

Mas, quando os pontos prateados estavam prestes a atingir Chispa, o pequeno macaco-dourado, sua forma pareceu se dissolver como um sonho.

No instante seguinte, Chispa surgiu, sem aviso, atrás do Espírito de Prata.

— Quic-quic-quic! (Já sentiste um chute à velocidade da luz?)

Uma grande pedra atingiu o Espírito de Prata, fazendo-o vacilar.

Mas foi só isso.

Mesmo fisicamente fortalecido e com diferença de nível, o corpo de aço do Espírito de Prata não foi afetado pelo "Pedra Caída" combinado com "Arremesso" de Chispa.

O Espírito de Prata contra-atacou com um corte direto, mas Chispa desapareceu com "Teleporte".

O campo alternava entre ondas elementais e pedras pesadas.

Por vinte segundos, nenhum dos dois causou dano real ao outro.

— Chega por agora. — O ancião olhou para Xá, totalmente convencido do talento do jovem.

Não apenas alcançou três anéis tão cedo, mas ainda criou uma rara besta de atributo espacial.

Antes de chegar ao nível de monarca ou possuir habilidades de supressão, o teleporte era um truque puro. Mesmo com diferença de força, é frustrante não conseguir acertar o adversário.

Se fosse um combate mortal, o ancião usaria pressão constante, pois cada teleporte exige energia mental e, cedo ou tarde, ela se esgotaria.

Mas era apenas um teste; o tempo era de trinta segundos.

E então, Xá, com um tom levemente apologético, falou de novo.

— Ainda não houve vencedor; parar agora seria injusto.

— Na verdade, embora tenha falhado em criar runas explosivas na Academia de Alquimia, acabei desenvolvendo outro substituto funcional...

— Eu o chamo de "Argila Explosiva".

O ancião sentiu um pressentimento estranho.

Olhou ao centro do campo e viu o Espírito de Prata e Chispa trocando mais um golpe.

A pedra lançada por Chispa deixou um pouco de areia no corpo do Espírito de Prata, e o macaco teletransportou-se para longe.

Só que, desta vez, Chispa se afastou mais do que o habitual.

O olhar do ancião fixou-se na argila que cobria o Espírito de Prata.

Pensara que era apenas pó das pedras, mas após várias trocas, a argila cinzenta já envolvia todo o corpo do Espírito de Prata.

E, curiosamente, estava disposta de forma regular, como um arranjo para maximizar a eficácia.

O ancião arregalou os olhos.

De repente, ouviu a voz de Xá.

— Senhor ancião, já ouviu esta frase?

— Arte...

— É explosão!

No instante seguinte.

Uma chama imensa engoliu o Espírito de Prata.

A terra inteira tremeu.