Capítulo Quarenta e Um: Então serei chamado de Escarlate

O olhar de Shaya percorria uma a uma as descrições azul-índigo dos talentos. Exceto por “Corte”, todos os demais talentos daquele pequeno Espírito de Prata eram novos para ele. Além disso, apenas pela descrição, “Sangue Impuro” e “Origem Sombria” pareciam evidentemente habilidades de caráter negativo.

“Ainda não escolheu seu companheiro de pacto?”
“É compreensível, jovens prodígios como vocês devem ser bastante exigentes”, ressoou uma voz idosa ao ouvido de Shaya.

O ancião responsável pela avaliação havia se aproximado, provavelmente já terminara de julgar os outros candidatos. Ele seguiu o olhar de Shaya até aquele pequeno Espírito de Prata, que incessantemente brandia sua espada.

“Você também o notou, não foi? Curiosamente, há um laço entre ele e vocês, membros de famílias externas.”
“Naquele desastre de dezesseis anos atrás, não foram apenas vocês que perderam seus pais e se tornaram órfãos; ele também.”
“Na ocasião, todo o Grão-Ducado de Céu Pálido foi assolado pela calamidade, nem mesmo a capital escapou. Bestas Crepusculares, portadoras de corrupção, invadiram o refúgio dos Espíritos de Prata. Coincidentemente, aquele foi o dia em que este pequeno nasceu.”
“Sua mãe lutou até o fim para protegê-lo, recém-nascido e ainda uma alma incompleta, e pereceu... Dizem que, naquele dia, o sangue poluído das Bestas Crepusculares se misturou ao sangue de sua mãe e banhou o corpo imaturo da pequena estrela, tornando-o o que é hoje.”

“Devido à corrupção de seu corpo elemental, seu crescimento é extremamente lento. E, por ter perdido a pureza típica das criaturas elementais, até mesmo seus semelhantes o consideram um estranho.”
“Talvez por ter presenciado tal tragédia ao nascer, tornou-se obstinado. Desde então, treina sem cessar, buscando força para ser reconhecido por um Mestre de Feras e, um dia, vingar sua mãe.”

“Infelizmente...” O ancião balançou a cabeça, suspirando com pesar.

Os Espíritos de Prata, enquanto raça régia de alto grau, possuem diversas linhas evolutivas. Contudo, perder a “Percepção Elemental” significa que todas as possibilidades de progresso mágico estão vedadas a este pequeno.

Ao renunciar à magia e focar apenas nas habilidades físicas, não apenas lhe faltaria a “Elementalização” — trunfo vital dos Espíritos de Prata —, como ainda teria de conviver com uma deficiência incurável no braço esquerdo. Além disso, seu ritmo de crescimento, inferior ao dos demais, era uma falha impossível de remediar.

Ninguém desperdiçaria uma oportunidade única na vida para selar um pacto com um Espírito de Prata já nascido com tantas limitações.

Como guardião do refúgio dos Espíritos de Prata por décadas, o ancião sentia certo apego por essas criaturas. A seu ver, este pequeno nunca fora talhado para a batalha; deveria simplesmente viver em paz em seu lar. Seria medíocre, sim, mas ao menos estaria seguro.

“Perdoe-me se toquei em sua ferida”, disse o ancião, desviando o olhar do Espírito de Prata e encarando Shaya novamente.
“Se nenhum destes filhotes lhe agrada, venha comigo. Tenho boas relações com alguns Espíritos de Prata régios; talvez entre seus descendentes haja um com bons dotes.”

Porém, logo percebeu que Shaya já não estava ao seu lado. Ao olhar adiante, viu que o rapaz já se encontrava ao pé do vale, junto ao pequeno Espírito de Prata.

...

Tilintar — tilintar —

O vermelho e o branco da lâmina se chocavam contra o negro do minério de ferro, produzindo um som estridente e faíscas. As marcas sobre a rocha tornavam-se cada vez mais nítidas.

Ninguém sabia quantos golpes já desferira o pequeno Espírito de Prata, mas diante dele, dezenas de blocos maciços de ferro haviam sido partidos ao meio.

Os demais no refúgio já haviam expressado seu desagrado mais de uma vez. Espíritos de Prata são entidades elementais nascidas da natureza, de temperamento afável e amantes da harmonia. Não temem lutar, mas isso deveria acontecer apenas quando deixam o lar para selar pactos com Mestres de Feras.

Aquele refúgio era um santuário, berço das futuras gerações, um lugar de paz — não um campo de batalha. Por isso, seus semelhantes não compreendiam o treinamento insano do pequeno.

Se ao menos tivesse um dom de combate extraordinário... Mas, ao contrário, era lento em seu desenvolvimento, já ficando um grau atrás dos outros de sua idade. Assim, seu comportamento parecia ainda mais insano e inexplicável.

O próprio Espírito de Prata sabia perfeitamente de sua condição. Mas não se importava.

No instante de seu nascimento, aquela mancha rubra impressa no âmago de sua alma já deixara um estigma indelével.

Tornar-se forte.

E então, vingar-se.

Desde então, esse era o sentido de sua existência. Só assim pôde resistir à corrupção do abismo, sem jamais manchar o coração com a impureza.

Já que perdeu a afinidade elemental, perdeu a célebre regeneração e a capacidade de se tornar puro elemento... então faria de seu corpo uma espada.

Dia após dia, ano após ano,

até que o conceito de espada se gravasse de tal modo em seu ser, a ponto de tornar-se parte de sua própria alma.

Tilintar — mais um golpe, uma fissura surgiu na rocha.

“Você sabe que tudo o que faz aos olhos dos outros não passa de uma ilusão inútil?”
De repente, uma voz estranha soou nos ouvidos do Espírito de Prata.

“Como um peixe tentando aprender a voar... Por mais que se esforce, é esforço vão, resultado insignificante.”

Só então o pequeno percebeu o jovem que se aproximara sem que notasse. O outro não ocultava sua força mental: para os sentidos do Espírito de Prata, aquela alma era ardente e profunda, muito superior à de qualquer Mestre de Feras que viera antes.

Nem mesmo o ancião guardião do refúgio, segundo o Espírito de Prata, rivalizava com o jovem à sua frente.

“Mii... (Eu... sei)”, soou enfim, em voz feminina e infantil, a resposta nas ondas mentais do pequeno.

O jovem de cabelos negros arqueou as sobrancelhas, surpreso.

“Sabe que é inútil, mas mesmo assim insiste?”
“Para ser sincero, admiro sua perseverança e natureza.”
“Na minha opinião, possuir tal espírito é mais importante que grau, raça ou talento.”
“Mas agir sabendo que é impossível é tolice: não quero um animal de estimação que se atire ao perigo sem pensar, só por coragem cega.”
“Isso não é bravura, é suicídio.”

O corpo do Espírito de Prata tremulou levemente.

Era a voz que sempre desejou ouvir desde o nascimento. Para um Espírito de Prata, cujo amadurecimento é lento, apenas um pacto com um Mestre de Feras poderia lhe dar força rapidamente, poder para vingar-se...

Tudo o que fizera foi para merecer tal reconhecimento. Mas, por suas limitações, jamais um mestre da Casa Brunstadt cogitara sequer avaliá-lo.

Era a primeira vez na vida que era tratado como igual por um Mestre de Feras — mesmo que a voz trouxesse dúvidas.

Ainda por cima, aquele mestre era incrivelmente forte.

“Mii... mii (Não... é inútil...)”, respondeu o pequeno, faíscando com sua voz delicada.

“É mesmo?”

O jovem apenas assentiu, sem emitir juízo.

“Então, mostre-me.”

No instante seguinte, um pequeno furão branco surgiu em seu ombro.

“Se conseguir derrotá-lo, aceitarei firmar um pacto com você.”
“E ainda lhe darei a chance de realizar um desejo.”

O furão elegante balançou a cauda, saltou do ombro do jovem e olhou preguiçosamente para o Espírito de Prata.

O pequeno não sentiu qualquer ameaça vinda do animal — parecia apenas um bicho de estimação inofensivo. Mas, em seu íntimo, manteve-se alerta. Um animal capaz de selar pacto com um mestre tão poderoso jamais seria fraco; talvez fosse várias categorias acima de si mesmo.

Ainda assim,

diante daquela oportunidade única, não sentiu vontade de recuar.

Fechou os olhos suavemente.

Seu corpo prateado, junto com o halo dourado turvo, serenou.

Então,

do âmago de sua alma, ergueu-se uma chama azul-celeste.

“Sangue Ardente.”

Comparado aos demais, não possuía características raciais poderosas; seu poder mágico e atributos eram inferiores...

Conhecia essas diferenças melhor do que ninguém.

Treinar a espada poderia compensar a falta de experiência, mas, assim como um humano hábil em combate jamais derrotaria um dragão jovem, se a diferença de poder ou categoria fosse grande demais, nem técnica nem experiência superariam o abismo.

Por isso existia o “Sangue Ardente”.

Todo ser vivo tem, por instinto, o desejo de sobreviver. Por maior que seja o esforço, o corpo sempre reserva um pouco de energia para manter-se vivo.

O Sangue Ardente, porém, é a superação desse instinto: força extraída das profundezas da alma, poder que não deveria ser acessível à criatura.

Condensa tudo ao limite de um instante.

Era a técnica suprema que o Espírito de Prata criara para enfrentar inimigos formidáveis — e, um dia, vingar-se.

Uma habilidade única, só sua.

Queima o corpo, consome a alma.

Cada vez que a utilizava, era como se se autolesasse.

Mas—

Pela primeira vez, alguém depositava nele suas esperanças.

Por isso, decidiu corresponder.

A lâmina prateada, tingida de sangue, foi tomada por uma chama azul-celeste.

E então—

Desferiu o golpe.

Nada de efeitos vistosos, nada de técnica refinada. Apenas o corte mais simples, que, após incontáveis repetições, ganhara um poder quase milagroso.

O súbito aumento da energia mágica fez até o pequeno furão piscar, surpreso.

Chama negra e luz azul-celeste ergueram-se ao mesmo tempo.

O corte atravessou o bloqueio das chamas negras, avançando direto à fonte.

Talvez... fosse possível?

Esse pensamento mal surgira.

No instante seguinte, o Espírito de Prata viu, nos olhos do furão, uma lua prateada crescendo.

A chama azul-celeste ao seu redor se extinguiu.

O golpe desviou-se.

O “Sangue Ardente” foi interrompido à força; a energia mágica sumiu, substituída por uma profunda exaustão.

Foi derrotado.

Seu golpe máximo perdeu-se no vazio, rasgando o solo.

Se ao menos fosse um pouco mais forte... Se tivesse se esforçado mais nos treinos...

Talvez pudesse corresponder àquela esperança depositada.

Naquele instante, só restava remorso e culpa em seu coração.

Mas então, ouviu aquela voz calma:

“Está sentindo-se frustrado? Pela própria fraqueza?”
“Então lembre-se desse arrependimento.”
“Porque — é a prova de que você ainda não desistiu...”
“É a prova de que não perdeu a si mesmo.”

No momento seguinte, sentiu-se envolto por mãos largas e quentes, de dedos longos.

Uma energia límpida se fundiu à sua alma, acalmando o espírito que já começava a queimar, dissipando também a maldição crepuscular que o perseguira por toda a vida.

“Como lembra... é igualzinho.”
O Espírito de Prata ouviu o jovem Mestre de Feras murmurar, emocionado.

“Prata.”
“Ele é igualzinho a nós dois, e à pequena Ai, quando começamos.”

“Ouin~”

Prata, sobre o ombro de Shaya, balançou a cauda em resposta.
O dono sempre arrumando desculpas para adotar mais animais... No fim das contas, sempre prefere os de fora.

Mas, pensando bem, ter mais uma “irmã de papel” não parecia tão ruim.

“Se estão de acordo, não tenho objeções.”

O Espírito de Prata ouviu a risada clara do outro.

Logo em seguida, sentiu-se envolto delicadamente por uma aura mental, profunda como um céu noturno.

Sua alma e a mente do mestre começaram a se fundir.

Por fim, o embrião do pacto tomou forma.

“A partir de hoje, você terá poder para realizar seu desejo.”

“Quanto ao nome...”

O pequeno Espírito de Prata viu o futuro mestre pausar, olhando fixamente para a marca rubra em seu corpo.

“Vou chamá-lo...
Escarlate.”