Capítulo Setenta: Um Tiro que Perfura as Nuvens! (Grande capítulo de seis mil palavras, pedindo a primeira assinatura)

Shaya ergueu-se lentamente, contemplando a multidão densa ao seu redor.
Nos olhos de dourado rubro, manifestava-se o rigor do poder imperial.
Embora sua silhueta, envolta por um sobretudo, parecesse frágil naquele instante, aos olhos dos cultistas era como se estivesse sentado num trono distante, seguido por um exército incontável.
Ao redor de seus pés, ondas de um dourado tênue se espalhavam em círculos sucessivos.
Erguiam-se sem forma ou substância, mas nos limites revelavam um dourado puro e silencioso, expandindo-se a partir do ponto onde Shaya estava, em todas as direções.
Ondas elementares, energia, cortes —
Qualquer habilidade ofensiva se desfazia ao tocar aquele domínio dourado, sem causar sequer um abalo.
O chefe dos cultistas do Crepúsculo tinha nos olhos uma luz incrédula.
Ergueu repentinamente a cabeça, os lábios se movendo, prestes a dirigir palavras a Shaya.
Mas, no instante seguinte —
Um estrondo.
Sua figura desmoronou abruptamente, caindo ao solo.
As mãos secas pressionavam o chão em espasmo, todas as articulações tremiam, ecoando estalos.
Não era apenas o portador daqueles olhos dourados que, por sua presença, impunha reverência absoluta.
Como líder, sua fé no Crepúsculo era mais firme que a dos cultistas comuns; não se abalava facilmente.
Mas não podia evitar a prostração.
O chão duro sob ele rangeu, rachando incessantemente.
Parecia que uma força colossal pressionava seu corpo, obrigando-o a curvar-se em adoração.
Se não se curvasse, a coluna do chefe seria imediatamente quebrada.
E, mesmo assim, sua condição era a melhor entre todos ao redor.
Os seguidores menos poderosos já haviam sido esmagados contra o chão, perdendo a consciência.
De seus corpos explodia uma névoa de sangue; sob uma gravidade centenas de vezes maior que o normal, os ossos cederam, acompanhados pelo rompimento dos capilares.
Não havia exceção, seja entre os mestres de bestas ou suas criaturas invocadas, dentro daquele domínio dourado de soberania.
Seria uma habilidade de domínio...
Porém, sustentar tal área e submeter tantas vidas de alto nível consumia grande energia mental.
Talvez, ao ativar o domínio, Shaya já tivesse esgotado todo seu vigor, incapaz de atacar com força.
Mas, sendo muitos, mesmo que ele matasse alguns, bastava esperar o domínio ruir para contra-atacar.
Pela ressurreição do Senhor, qualquer sacrifício era justificável.
Esses pensamentos mal haviam relampejado na mente do chefe cultista.
No instante seguinte —
Ao seu ouvido ecoou uma voz metálica, poderosa, mas ancestral, como se viesse de eras remotas.
A palavra significava —
"Morte."
Um milésimo de segundo depois.
A ordem foi dada a todos os seres dentro do domínio, exceto Shaya e a jovem Sylvia em seus braços.
Tum—
Tum—
O som de corpos pesados caindo ecoou, um após o outro.
O bairro mergulhou em silêncio mortal; restava apenas o crepitar das chamas consumindo as casas.
Os olhos dourados de Shaya se apagaram gradualmente, voltando ao negro indiferente.
Sem dizer mais nada, avançou em silêncio.
Seu corpo atravessou os cadáveres sem vida, até parar diante do chefe cultista.
Agachou-se e vasculhou o corpo por um tempo.
Então retirou um cristal amarelado.
"É isto que fez as criaturas selvagens perderem a razão, degenerando em bestas sanguinárias e furiosas?"
Shaya observou o cristal hexagonal.
À luz das chamas na cidade, refletia um brilho amarelado, estranho e misterioso.
Só de olhar, sabia-se que era valioso.
"Se eu vendesse à Igreja da Alvorada ou ao Conselho das Sombras, certamente receberia ao menos trinta a quarenta mil moedas de ouro de Rhein."
Shaya riu suavemente, apertando o cristal com os dedos.
Estalou.
O cristal emitiu um som nítido; rachaduras surgiram.
E então, se desfez completamente.
Com o rompimento do cristal,
Nas ruínas distantes da cidade, as grandes bestas pararam abruptamente.
A aura do Crepúsculo em seus olhos sumiu, voltando à clareza, com hesitação nos movimentos.
Mas, naquele momento, após destruir a fonte da fúria das bestas, Shaya não se preocupou mais com o que acontecia na cidade.
Tinha assuntos mais urgentes a tratar.
Embora seus passos parecessem lentos, a paisagem ao redor mudava rapidamente.
Logo, as casas baixas desapareceram.
No lugar delas, surgiu uma mansão enorme, silenciosa e profunda como a noite.
A mansão do Duque ocupava o centro da capital de Cástia, isolada, circundada por um rio, sem ligação com os bairros externos.
Por isso, o incêndio do distrito externo ainda não invadira os interiores da mansão.
E as grandes bestas do Crepúsculo pareciam perceber algum perigo, ou receberam ordens, evitando conscientemente aquele local.
Assim, a mansão silenciosa contrastava com as ruínas da cidade em chamas do lado de fora.
Apenas um rio separava, como se fossem dois mundos distintos.
...
Os passos de Shaya ecoavam no vazio silencioso da mansão.
Normalmente, mesmo à noite, a mansão brilhava com luzes mágicas;
A família de um Duque jamais economizaria nos cristais de energia para iluminar o lugar.
Mas agora, reinava uma escuridão total, como se ali se ocultasse um abismo profundo.
Shaya parou diante de uma sala interna.
Por trás da porta pesada, sentiu um leve odor de sangue.
Estendeu a mão e bateu três vezes, pausou, depois bateu mais duas.
"Entre."
A voz de Norton veio de dentro.
Shaya abriu a porta e entrou.
Sem o metal da porta, o cheiro de sangue tornou-se intenso e penetrante.
A figura envelhecida de Norton surgiu na sombra, mas já não era curvada como diante da família.
A ambição o revitalizava, devolvendo-lhe a postura ereta, aproximando-o da juventude.

Em suas mãos, brincava com uma adaga ensanguentada.
Na sombra atrás de Norton, uma silhueta sombria observava Shaya com olhos cheios de intenção assassina.
Só ao gesto de Norton, o olhar se dissipou, com a pressão dirigida a Shaya desaparecendo também.
Esse velho é perigoso!
Eliminou, sem alarde, todos os anciãos opositores da família, junto com os cultistas do Crepúsculo infiltrados, tentando romper o selo subterrâneo?
Shaya pensou consigo.
Entre os anciãos da família Branstatt, muitos eram mestres de bestas de quarto círculo.
E os cultistas enviados à mansão deveriam ser do mesmo nível.
Surpreende que todos tenham caído tão silenciosamente, sem provocar alarde.
Mas, claro, sem tal poder oculto, Norton jamais ousaria perseguir ambições tão grandiosas.
Se o plano de Norton, de usurpar o poder divino, realmente tivesse sucesso—
Não só a facção humana da Ordem, mas também os Reinos Perdidos e o Abismo não tolerariam sua presença.
Os cultos que idolatravam os deuses como supremos jamais permitiriam que um mortal espreitasse o trono e o poder divino.
Norton olhou Shaya, impassível e ileso.
Depois, seu olhar caiu sobre a jovem adormecida nos braços de Shaya, assentindo satisfeito.
"Você fez ainda melhor do que imaginei."
"Quando eu ascender ao trono supremo..."
"Talvez você não seja apenas o imperador do reino terreno, mas avance ainda mais—"
"Torne-se vice-rei do Céu, a mão direita de Deus."
Ora, já celebrando vitória antes da hora?
Mas, com todos os oponentes eliminados, restam apenas seus próprios aliados—
Norton sente-se invencível: "Como posso perder agora?"
Shaya ironizou por dentro, mas externamente não revelou nada.
Seu rosto tremeu diante das promessas de "vice-rei do Céu" e "mão direita de Deus", respondendo com voz cheia de desejo contido:
"Senhor Norton, nunca aspirei tanto."
"Basta poder seguir ao seu lado; isso já me satisfaz."
"Não precisa fingir comigo."
Norton falou com mais suavidade, tocando o ombro de Shaya.
"O ser humano é sempre guiado pelo desejo."
"Em tempos comuns, por limitações externas, nos prendemos a regras de moral, interesse, vergonha, que no fundo não significam nada."
"Mas é justamente o desejo e a ambição que impulsionam o progresso e desenvolvimento da civilização."
"Buscar poder, abraçar influência, desejar belezas, aspirar ao topo... não há nada de errado nisso."
Norton, com olhos frios, olhou a adaga ensanguentada.
"Entre os anciãos, há muitos poderosos, com talento e astúcia comparáveis aos meus."
"Mas agora estão mortos, e eu estou vivo."
"Este é o preço pago por confiar na frágil e incerta natureza humana."
Olhou Shaya e disse, palavra por palavra:
"Lembre-se, meu filho."
"Perder a humanidade é perder muito."
"Perder a natureza bestial é perder tudo!"
"Para um dia ser soberano do reino divino, meu braço direito, esta é a regra que deve aprender."
É o Nietzsche?
Realmente se acha um guru filosófico, um velho medieval ensinando minhas convicções.
Shaya manteve o rosto calmo e curvou-se levemente: "Senhor, aprendi."
"Muito bem."
Norton assentiu satisfeito.
Tendo realizado um plano grandioso, precisava alguém para compartilhar sua satisfação, saciar o desejo de expressão.
Mas seu sorriso logo se fechou.
Abriu uma porta metálica e avançou para uma passagem mais profunda.
Shaya seguiu em silêncio.
Um atrás do outro, Norton caminhava com tranquilidade, passando por portas protegidas por complexos círculos de alerta.
Sempre, Norton retirava um símbolo de seu bolso, desativando as barreiras vermelhas.
Desceram, atravessando portas de bronze e ferro pesados, com Norton alternando entre vários símbolos e senhas.
Até que, pela percepção espiritual de Shaya, estavam trinta metros abaixo da superfície, Norton parou.
Diante deles, um vasto salão negro.
Imponente, com dezenas de metros de largura, um grande círculo mágico desenhado com runas douradas ocupava o solo.
Ao entrar, Shaya sentiu uma autoridade indescritível, pulsando sob o círculo de selamento.
Ali estava o maior segredo da família Branstatt.
No subterrâneo da mansão, selada está—
Uma metade viva de um deus antigo.
"Aqui é o Selo do Crepúsculo."
Norton endireitou a postura, com olhos ardentes.
"É uma existência grandiosa, representa um domínio supremo nunca alcançado desde os registros conhecidos."
"Mas, diante dessa oportunidade, os mestres lendários e o chefe da família apenas selaram, temendo que a pesquisa na divindade causasse descontrole e afetasse inocentes."
"Quão covarde, quão ridículo!"
"Se milhões de vidas humildes podem coroar um rei, é um preço justo."
"Neste mundo de predadores, só quem retira sustento dos inferiores pode alcançar o topo!"
"A história é escrita pelos vencedores; quando você for o único, todos o venerarão, não importa quantos cadáveres pisou!"
Norton respirou fundo, voltando ao semblante sereno: "Vamos começar."
"Sim."
Shaya assentiu, caminhando até um dos pontos do círculo.
Depositou suavemente a jovem no centro das runas douradas.
Shaya saiu do círculo selador.
Norton não hesitou e pisou no outro ponto do círculo.
No instante em que se firmou,
Várias luzes douradas emergiram de seus pés.
Aquele selo fora criado por um mestre lendário e vários mestres de título.
Teoricamente, só outro lendário poderia romper; não haveria chance de quebra por força externa.
Mas o perigo vem de dentro.

Após mais de uma década de planos secretos, com o cargo de regente, Norton dominava cada detalhe do selo.
Agora, com Sylvia como chave, o Crepúsculo seria liberto.
Não como os cultistas desejavam, com força bruta rompendo o selo e trazendo o brilho do Crepúsculo.
Segundo o planejamento de Norton, o poder divino vazava lentamente—
Purificado, fluía gota a gota para o corpo de Norton.
A aura dourada se elevava lentamente ao redor de Norton, mas seus olhos permaneciam lúcidos.
Sob seu controle, o poder do Crepúsculo não transformava cultistas e criaturas em lunáticos; modificava seu corpo suavemente.
Sua energia ao redor crescia, oscilando e se elevando.
O rosto de Norton se iluminou com êxtase.
Seu plano de muitos anos não falhou.
Ele realmente iniciava a ascensão divina.
Embora o selo não guardasse o deus completo, apenas metade do deus antigo do Crepúsculo.
E, após tanto tempo selado, o poder havia minguado, não chegando a um décimo do que era na descida do deus.
Mesmo absorvendo todo o poder selado sob a capital de Cástia, Norton atingiria apenas o nível lendário.
Mas, diferente dos lendários comuns.
Era uma porção real, embora incompleta, de poder divino.
Com o tempo, bastaria reunir fé para preencher a lacuna—
Então, Norton poderia ultrapassar os lendários, tocar o domínio dos deuses.
...
A familiaridade da energia fez Sylvia despertar lentamente de seu sono profundo.
Ergueu-se do solo frio, olhando ao redor.
Via a energia do Crepúsculo pulsando, tão familiar— e Norton, em êxtase, olhos fechados, recebendo a transformação do poder.
Tudo ficou claro para Sylvia.
O ancião Norton...
Ele era o responsável por sua traição.
Para ser franca, Sylvia até tinha boa impressão de Norton no passado.
Pois era dos poucos que, ao vê-la, não expressava ódio, às vezes perguntando sobre sua vida.
Mas agora—
Tudo era mentira.
Era apenas um mestre manipulando sua peça.
A vida de "Sylvia" era uma peça já escrita por outros.
Toda alegria, tristeza, esperança, luz, desejo— eram mentiras cuidadosamente construídas.
A menina que ansiava pela luz corria cegamente na escuridão, tentando agarrar um fio de claridade.
E os autores apenas observavam, criticando a atuação.
Sylvia deitou-se no chão frio, sentindo a energia do crucifixo de bronze em seu corpo, e sua vida esvaindo-se pouco a pouco.
Quando Norton usurpasse todo o poder do Crepúsculo,
Seria seu fim.
Sim, aos olhos deles, ela era só a chave.
E, sem mais utilidade, a chave seria quebrada na fechadura.
Sylvia virou a cabeça, olhos vazios, encarando o jovem silencioso de cabelos negros ao lado.
Irmão Shaya.
Sylvia murmurou em pensamento.
Mesmo após a traição, diante de Shaya, ainda usava o apelido familiar.
Sem motivo, talvez apenas por hábito.
Por alguma razão, no fim da vida,
Diante de Shaya, Sylvia não sentia rancor.
Comparada aos parentes que a viam como fera e evitavam até conversar,
Shaya, ao menos, esteve ao seu lado, acompanhando-a na encenação.
Mostrou a Sylvia, antes da morte, um vislumbre do mundo luminoso.
Mesmo que breve, era suficiente.
A vida de Sylvia esvaía-se cada vez mais rápido.
Do outro lado, o poder dourado envolvia Norton, ardendo em seu corpo.
Norton dedicava-se inteiramente ao processo de ascensão.
Sentia que, faltava apenas um passo,
E se transformaria.
De humano a semi-deus.
Era um feito inédito; talvez já tenha ocorrido, mas nunca com registros claros.
Mesmo entre mestres lendários, certamente todos prenderiam os olhos em Norton, temendo perder o momento em que cruzaria a fronteira entre homem e divindade.
Mas Sylvia ignorava os movimentos de Norton.
Apenas olhava, em silêncio, para o jovem familiar e estranho ao lado.
No fim da vida, queria gravar a imagem de Shaya no fundo de sua alma.
Porém.
No instante seguinte,
Os olhos de Sylvia se abriram subitamente.
Ela viu o jovem de cabelos e olhos negros, sempre à distância, nunca olhando para si.
Neste momento, ergueu a cabeça.
Na mão de Shaya,
Surgiu do nada uma arma prateada.
O cano aerodinâmico apontava direto para Norton, em êxtase.
Em um milésimo de segundo,
O dedo longilíneo puxou o gatilho.
Estalou—
O cano explodiu em fogo intenso.
Iluminando os olhos vazios de Sylvia.
Hoje escrevi dezesseis mil palavras, estou exausto, não resta nada.
Desde que acordei, escrevi sem parar até às nove da noite, estou zonzo, talvez hajam falhas no texto, espero que compreendam.
Por fim, peço votos de apoio!
(Fim do capítulo)