Capítulo Vinte e Três: O Perfume Dela em Você

Desta vez, quem ficou surpreso foi Shaya.

— Eu sei que talvez tenha ficado algum resquício do perfume dela em mim, mas como foi que você distinguiu que era o aroma da Diresse?

— Será esse o lendário sexto sentido exclusivo das mulheres?

— Sinto muito, não sou dotada de tal habilidade. Pelo que sei, mesmo entre as bestas temporais, habilidades de adivinhação são extremamente raras.

Com expressão inalterada, Aiora estendeu a mão e ajeitou a gola torta da camisa de Shaya.

— Apenas pensei que, se existisse alguém em toda a Academia Saint Laurent com sequer um por cento de chance de me ameaçar, só poderia ser a presidente Diresse.

— A autoconfiança da primeira beleza da Academia Saint Laurent!

Shaya ergueu o polegar, mas percebeu que o ambiente ao redor não se tornara mais leve com seu elogio.

— Na verdade, a presidente me encontrou no trem e tentou me arrastar para uma recuperação e para algum baile de nobres da academia. Mas consegui escapar graças à minha astúcia.

— Estou dizendo a verdade, Aiora, acredite em mim.

— Claro que acredito em você — respondeu ela, inclinando a cabeça de modo gracioso, deixando os longos cabelos dourados caírem para o lado. — Shaya, por que você está se explicando sozinho?

Shaya sentiu, coisa rara, o suor escorrer pelas costas.

Decidiu então lançar seu último trunfo.

— Iiiin! (Chefe! Quanto tempo!)

— Piu... piu! (Chefe... chefezona, quanto tempo!)

Como criaturas vinculadas à alma de Shaya, o macaquinho dourado e a pequena doninha da neve surgiram em seus ombros, um de cada lado, já fazendo charme.

E ficou provado que a estratégia era infalível.

Embora o rosto de Aiora permanecesse sereno, o ar em volta ficou notavelmente mais descontraído.

— Quanto tempo, Prata.

Ela afagou a cabecinha da doninha e voltou-se para o macaquinho.

— E você, finalmente se desenvolveu por completo?

— Piu piu!

O macaquinho, cintilante, acenou animado.

Embora tivesse nascido há pouco mais de uma semana, em sua forma de “Pedra de Selamento”, já acompanhava Shaya há alguns anos.

Mesmo sem quase poder se mover enquanto selado, o macaquinho ainda percebia o mundo ao redor.

Por isso, Aiora não era estranha para ele.

Na verdade, ela era a verdadeira chefezona, acima até da chefe Prata.

Depois de brincar um pouco com Prata e Cintilante, Aiora voltou a fitar Shaya com seus olhos azul-celeste.

Ela se inclinou, aproximando-se do ouvido dele e sussurrou:

— Sobre aquele assunto... encontramos alguns rastros.

— Segundo as pistas fornecidas pelo Conselho das Sombras...

— Oito anos atrás, uma carta foi enviada secretamente de uma mansão nobre na capital imperial.

— Passou pelo Reino Sagrado e acabou chegando a um reino perdido nas Terras Desoladas.

Sete dias após o recebimento da carta, Cilan caiu.

Cilan era o nome de um lugar. Pelo menos, costumava ser.

Situada nos confins do império, sobre o permafrost do extremo norte, era uma cidade fronteiriça. Não era próspera, mas era lar de mais de cem mil pessoas do norte.

Oito anos atrás, porém, uma catástrofe ainda envolta em mistérios a apagou do mapa.

Shaya, Aiora e Prata talvez fossem os últimos remanescentes daquela planície gelada.

Shaya olhou para o teto do dormitório.

— Que classificação o Conselho das Sombras deu para essa informação?

— “Sino Vespertino do Santo”.

Shaya assentiu.

O Conselho das Sombras era a organização secreta mais famosa do continente ocidental, fundada sobre a troca de informações e envolvida em todos os tipos de negócios cinzentos, de missões de mercenários ao mercado negro.

Sua influência no submundo rivalizava com a Igreja e o Império Freista do mundo visível; era um verdadeiro gigante nas sombras.

A classificação “Sino Vespertino do Santo” era o segundo nível do sistema deles.

Isso queria dizer que a informação envolvia, direta ou indiretamente, lendas ou reis perdidos de poder equivalente.

Abaixo apenas do primeiro nível, “Anjo da Morte”, reservado a assuntos que tocavam no poder de quase um semideus.

Shaya permaneceu em silêncio por um instante.

Depois se sentou na cama, dando de ombros.

— De qualquer forma, ao menos temos agora uma pista e uma direção.

— Se é “Anjo da Morte” ou “Sino Vespertino do Santo”, pouco importa para nós neste momento.

— Quem morre, morre; o caminho se faz caminhando.

— Você também está perto do terceiro círculo, não está, Aiora?

— Sim.

Ela confirmou, fitando-o com seus olhos gelados:

— Talvez seja questão de dois meses.

— Eu também estou quase lá, então nosso objetivo principal agora é romper o terceiro círculo.

Shaya ajeitou o travesseiro nas costas e se espreguiçou, puxando a doninha para usar de almofada.

— E preciso juntar dinheiro para comprar melhores materiais sobrenaturais de fogo, servir de fonte e completar aquele maldito Amaterasu.

— Tudo precisa de dinheiro... Se soubesse, não teria me apressado tanto para criar o Amaterasu. É torturante poder ver e não usar, me lembra certos jogos de celular que só querem arrancar nosso dinheiro.

— Iiiiin...

A doninha, apertada como almofada, protestou.

Mas só de pensar que completar seu querido Amaterasu esgotaria o cofrinho do dono, até Prata perdeu o ânimo.

BOOM—

Um estrondo sacudiu o céu, seguido por uma coluna de fogo no horizonte.

A janela estourou com o impacto, espalhando cacos de vidro e poeira.

Logo, gritos assustados e passos apressados ecoaram no corredor.

— Corram! Corram!

— Socorro, estou pegando fogo, apaguem... Eu disse apaguem, não joguem jato d’água do seu pato pressurizado em mim!

— Veterano, sua águia azul sabe voar, me leva junto!

— Garotas entram, rapazes se viram. Você é macho, então saia, estou indo salvar as calouras do outro dormitório!

— Não me empurrem! Meu sutiã de slime vai cair!

...

Estava claro: mais um dia pacífico na Academia Saint Laurent.

Shaya cobriu as orelhas com a doninha, usando-a como protetor de ruído, e seguiu pensando em como enriquecer.

Talvez fosse hora de copiar mais uma obra da sua vida passada e vender na Livraria Real.

Mas qual escolher? “O Príncipe Hamlet dos Dragões” ou “Um Milhão de Ryns de Ouro”?

— Então você não vai fugir?

A voz fria de Aiora carregava um quê de resignação.

— Fugir por quê?

— Ou é algum mascote real do diretor que enlouqueceu, ou um projeto de mascote artificial do Instituto de Mecânica deu errado, ou o reator do Instituto de Alquimia explodiu de novo...

— Ou algum grupo criminoso resolveu surtar para chamar atenção.

Shaya acariciou o topete da doninha e se ajeitou na cama:

— De qualquer forma, foram três dias de viagem de trem e estou exausto.

— Vou ficar aqui mais um pouco, sonhar e esquecer a nossa dura realidade.

Afinal, quem pisa no mundo sobrenatural tem de se acostumar a ser importunado por eventos extraordinários — dormir em meio ao caos é lição obrigatória para qualquer domador de bestas.

Nesse instante, a porta do dormitório foi violentamente arrombada.

Um sujeito envolto em manto negro, empunhando uma foice de aço, com cara de foragido, irrompeu no quarto.

Ele olhou para Shaya largado na cama, exausto, e para Aiora sentada ao lado.

Como se ligasse os pontos, seus olhos se estreitaram.

— Dois estudantes, ainda verdes, se entregando a devassidões...

— O império está mesmo em decadência, a moral apodreceu, chegamos ao limite da corrupção.

— Tal pecado só pode ser purificado pelo Castigo da Chama Negra, imposto pelo meu senhor, o Deus das Cinzas...

Não chegou a terminar.

De repente, viu o rapaz antes prostrado erguer-se de um salto.

Como um doente ressuscitado.

E então, fitando-o com um olhar indecifrável, Shaya encarou-o de modo ameaçador.

— Você disse... vocês são do Culto das Cinzas?

Um sorriso despontou nos lábios de Shaya.

No fundo de seus olhos negros, chispas esverdeadas brilharam, lembrando ao invasor matilhas de lobos famintos na estepe.

— Aquele mesmo culto do Senhor das Cinzas e das Chamas Negras, cuja doutrina é incinerar todos os hereges no fogo divino?