Capítulo Trinta: Amaterasu
Ao ver a mensagem que surgia em sua mente, Shaya não tinha razão para recusar. Ele havia arriscado tudo, encenando um grande espetáculo diante do Culto das Cinzas e de todos os estudantes e professores, disfarçando-se como um sacrifício vivo movido pela compaixão. Tudo isso, claro, tinha um objetivo: alcançar o centro do altar, o dedo indicador que era o núcleo do ritual de fogo.
Era um contaminante de sexto grau e material sobrenatural. Se convertido em moedas de Rin, valeria ao menos centenas de milhares, sendo um recurso de valor incomparável. Afinal, o sexto grau correspondia ao nível dos domadores de bestas com títulos, ou mesmo a verdadeiros animais de estimação da categoria imperial. Não importa qual grande poder do continente ocidental o possuísse, seria um recurso estratégico genuíno. Mesmo domadores já titulados poderiam usar esse material para fortalecer ainda mais suas habilidades... e para os de grau inferior, seria um salto direto na qualidade racial de suas criaturas.
Se Shaya seguisse o caminho habitual, mesmo realizando incontáveis missões para o Departamento de Supervisão ou para o Exército, jamais conseguiria trocar por um material desse nível, a menos que aceitasse um contrato de servidão, tornando-se totalmente subordinado ao Império.
“Confirmar.”
[Confirmado o uso do material sobrenatural para completar a forma embrionária da habilidade: “Amaterasu”]
[Processando o núcleo da chama...]
[Progresso atual: 1%, 2%...]
À medida que as letras azul-claras surgiam, uma silhueta prateada apareceu repentinamente. O pequeno furão de neve foi invocado sobre o ombro de Shaya.
“Aproveite a oportunidade, Prata.”
“Esta é uma chance única; se não conseguirmos guardar agora, teremos que apertar o cinto durante o próximo ano.”
“Fiu-fiu!”
O furão assentiu com seriedade. Era também a chance que ele aguardava há muito tempo. Dominar o ataque mais destrutivo e consolidar-se como o principal animal de estimação de Shaya, esse era o momento!
No olho direito de Prata, tão vermelho quanto um rubi, três luas sangrentas giravam lentamente, refletindo-se no mundo real.
No centro do altar, o dedo seco e magro começou a pulsar. Ora sólido, ora etéreo, alternando entre um objeto real e uma ilusão. E nesse vai e vem entre o tangível e o intangível—
Pontinhos de luz difusa, junto com as chamas negras ao redor, começaram a ser atraídos para o olho esquerdo de Prata.
...
Do lado de fora do altar, todos observavam em silêncio o altar envolto pelas chamas negras, aguardando o resultado final.
Os participantes eram todos incendiários experientes; não era a primeira vez que realizavam um ritual de fogo. Embora o padrão fosse diferente, pela experiência, o sacrifício era consumido em segundos—
E o objeto central do ritual, o símbolo principal, recebia a energia do sacrifício e explodia em poder inimaginável, tornando-se uma calamidade ambulante.
No entanto—
Dez segundos se passaram...
Meia minuto se passou...
Um minuto se passou...
O altar envolto pelas chamas negras permanecia tranquilo, sem sinal de conclusão do ritual.
“Só esperar. O símbolo concedido pelo Senhor desta vez é muito superior aos anteriores, é natural que seja diferente.”
Um incendiário experiente falou.
Assim, três minutos passaram.
O altar envolto pela chama negra seguia silencioso, sem qualquer movimento.
“Ninguém se apavore. O sacrifício foi escolhido diretamente pelo Pastor, sua qualidade equivale a centenas de sacrifícios comuns... é normal que o ritual demore mais.”
Dessa vez, foi o líder incendiário de três círculos quem falou. Sua autoridade era grande no Culto das Cinzas, e sua palavra acalmou os mais inquietos.
Três minutos.
Mais três minutos.
Após dez minutos, um incendiário jovem não aguentou e se aproximou do altar para investigar.
Logo, seu grito de dor ecoou. As chamas negras ao redor do altar não hesitaram em consumi-lo, ignorando sua condição de aliado.
No ar, o som da carne sendo queimado era perturbador.
“Não se deve perturbar o Senhor sem motivo.”
O líder incendiário nem olhou para o companheiro agonizante no chão; ao contrário, advertiu os demais, que assentiram concordando.
E assim, o local voltou a esperar longamente.
Na distante linha de batalha, o ruído das feras imperiais se acalmava. O gigante de lava já havia perdido um braço e uma perna, com dois grandes buracos no peito. O Pastor do Culto das Cinzas só se mantinha de pé pela força de vontade, lutando para impedir que os dois poderosos de quatro círculos interrompessem o ritual.
Finalmente—
Quando tanto o Culto das Cinzas quanto os estudantes e professores de São Rolando já esperavam ansiosamente...
O altar finalmente mudou.
As chamas negras ao lado do altar subitamente cresceram.
Então, num instante, retraíram-se abruptamente.
A chama negra, antes imensa, parecia ter sido completamente absorvida por algo, sumindo sem deixar vestígios e revelando novamente o altar de pedra.
O olhar do líder incendiário reluziu com alívio e alegria.
Por experiência, quando toda a chama negra desaparecia, era sinal de que o ritual de fogo fora concluído.
O símbolo concedido pelo Senhor não mais transbordaria poder inconscientemente; agora, investido com divindade, poderia ser controlado livremente.
Ele quebrou sua foice ao meio, ajoelhou-se reverentemente e falou com fervor.
“Saudamos a descida do Deus do Senhor!”
“Saudamos a descida do Deus do Senhor!”
Atrás dele, quase todos os incendiários repetiram o gesto, com expressões devotas.
Eles já vislumbravam o futuro: com o símbolo do dedo, a encarnação do Senhor das Cinzas desceria na capital, transformando todos os hereges rebeldes em pó, proclamando a autoridade do Culto das Cinzas em todo o continente ocidental.
Mas—
Logo, todos ouviram passos.
O líder incendiário viu uma dupla de botas padrão diante de si, seguida de uma voz familiar e descontraída.
“Oh, não pensei que suas foices fossem consumíveis de ritual... achei que fossem alguma arma espiritual de vocês.”
O dono da voz parecia bem-humorado.
“Como assim, vocês ainda estão ajoelhados?”
“Enfim, ótimo para testar a nova habilidade, ah, quase esqueci de distribuir os pontos.”
O líder incendiário ergueu a cabeça, confuso.
E então, viu os olhos sangrentos girando como um caleidoscópio.
“Amaterasu.”
Em um instante infinitesimal, a chama da maldição eterna consumiu tudo num raio de cem metros, reduzindo tudo a cinzas.