Capítulo Cinquenta e Cinco: Alteza Imperial, É Preciso Pagar Mais

Portador da Espada.

Este é um termo antigo.

Antigo a ponto de a juventude do atual Império, quer entre nobres quer entre plebeus, jamais ter ouvido falar dele.

Contudo, para Chaya, que passou metade da vida imerso em ruínas ancestrais e nas vastas bibliotecas como arqueólogo, essa expressão não era estranha.

O Império de Floresta se tornara poderoso por causa das Oito Famílias Juramentadas, mas também por elas sofria limitações.

No início da fundação do Império, a aliança entre as Oito Famílias Juramentadas e a Casa Imperial era razoavelmente sólida.

Contudo, com o passar do tempo, talvez ainda existissem famílias que permaneciam fiéis ao propósito original, lembrando-se do juramento primordial—

Mas a maioria delas havia mudado.

Não importava se na vida anterior ou na presente de Chaya, o coração humano sempre fora o elemento mais volúvel.

Seja pela ânsia de poder, pela busca insaciável de vida eterna, pela ambição pelo domínio, pela recusa em ser subjugado, ou pelas seduções de forças estrangeiras...

Essas motivações, algumas justificáveis, outras meramente egoístas, plantaram desde o princípio as sementes da fragmentação do grande império.

Com as oscilações da força nacional e a chegada de inimigos externos, a semente da rebelião começou a germinar e crescer, seus galhos vigorosos rachando, pouco a pouco, a imponente estrutura chamada "Império de Floresta".

A Casa Imperial, contudo, preparou-se de antemão para tal eventualidade.

"O sangue escarlate que protege a Cidade Santa e a espada alva e pura."

Esse é o pacto gravado nos muros de Camelote, selado no instante da fundação do Império.

O sangue escarlate simboliza as Famílias Juramentadas, enquanto a espada pura representa os Portadores da Espada.

Uma organização com status equivalente ao das Famílias Juramentadas.

Como o nome sugere, empunham a longa lâmina e fiscalizam todas as terras.

Dos mais poderosos nobres aos ministros influentes, das forças sobrenaturais internas às organizações secretas, todos estavam sob sua autoridade.

Era uma espada de Dâmocles suspensa nos céus.

Enquanto essa lâmina pairasse sobre suas cabeças, as sementes da rebelião permaneceriam adormecidas no pó, incapazes de mostrar seus dentes.

Contudo, tal espada estava fadada a ser odiada.

Assim, quando um imperador inepto e um Portador da Espada medíocre coexistiram, esse nome foi relegado para sempre à história.

Hoje, órgãos como o Ministério da Guerra, o Departamento de Supervisão e até os Inspetores de Províncias são considerados uma pálida continuação dos Portadores da Espada... mas não chegam nem perto do que foram.

...

O olhar de Chaya percorreu lentamente o rosto de Isadela.

A ambição desta princesa de cabelos prateados era ainda maior do que ele imaginara.

Apesar de tão jovem em aparência, o que buscava não era apenas manter, a duras penas, o frágil equilíbrio do império, vivendo como uma simples remendadora de panelas.

Seu objetivo era restaurar o império à sua glória original.

Quiçá, até superá-lo.

— Primeira — disse Chaya, erguendo um dedo e falando devagar. — Alteza, no momento, a senhora é apenas a segunda princesa, não é?

— Sei que muitos no império acreditam em seu potencial para vencer o rito de seleção ao trono.

— Mas, em sua maioria, esses são plebeus, ou membros de alto e médio escalão do Ministério da Guerra e do Departamento de Supervisão. Em termos de poder, são de fato fortes.

— Porém, quanto à influência e autoridade na capital, não podem se comparar aos grandes nobres de lá.

Chaya fez uma breve pausa.

— Pelo que sei, devido a certas atitudes impiedosas que demonstrou anteriormente...

— Atualmente, a grande maioria dos nobres da capital a vê como uma ameaça, um espinho cravado.

— E seus ideais jamais receberiam o apoio das nações estrangeiras ou de forças sobrenaturais.

— Para eles, um império dividido e instável é o que mais convém aos próprios interesses.

Chaya apontou para Diresse, ao lado, levando a jovem a encará-lo com seus olhos puros e cheios de indagação.

Claro, depois de ter visto sua verdadeira forma de súcubo, Chaya não mais acreditava naquela aparência "inocente" do dia a dia.

— Ao menos, se a identidade de Diresse como presidente for revelada, Vossa Alteza será vista como inimiga pela Igreja-Estado.

Isadela acenou com a cabeça, sem se comprometer.

O que Chaya dizia era verdade.

Embora Isadela tivesse autoconfiança absoluta — em mente, em política, e até mesmo em talento como domadora —, era inegável que, no presente, seu apoio na capital era limitado.

Cada família juramentada e nobre já escolhera seu próprio candidato, e tanto a Aliança dos Príncipes quanto a Igreja jamais seriam seus aliados.

— Antes que o rito de seleção ao trono termine, investir num candidato significa pagar um preço — disse Chaya, gesticulando.

— E esse preço pode ser muito alto.

— Para um nobre bem estabelecido, mesmo que aposte e perca, não sofrerá muito; afinal, há muitos interesses envolvidos, e até o vencedor terá de considerar isso.

— Mas, para um plebeu como eu, um único passo em falso e não haverá caminho de volta.

Apesar do tom respeitoso, havia uma recusa implícita nas palavras de Chaya.

Isso, Isadela já previa.

Como segunda princesa imperial, sabia muito bem o quão difícil era recrutar talentos.

Segundo suas informações, Chaya Egute não tinha grande desejo por poder ou fama.

Ou melhor, Chaya, de fato, precisava de autoridade, mas apenas para obter benefícios práticos, não por prazer em dominar.

Isso tornava inúteis as promessas com que reis seduziam talentos desde tempos imemoriais.

"Quando conquistarmos este reino, você governará ao meu lado."

"Mas, sinceramente, o que eu faria com esse reino?"

E assim, uma bela história entre príncipe sábio e ministro virtuoso terminava sem jamais começar.

Contudo, Isadela viera pessoalmente por acreditar em sua própria estratégia.

Cilã.

A origem do outro como "Flor do Inverno" e a tragédia que destruiu Cilã.

Sem falar na família Borja, a "Rosa Escarlate", oculta nas sombras.

Com tal passado, havia terreno comum para uma possível aliança.

Afinal, a família Borja era também um dos maiores inimigos de Isadela na capital.

Ainda assim, Isadela estimava apenas cinquenta por cento de chance de sucesso.

Alguém com sonhos tão grandes é um mistério — ninguém saberia o quanto seu passado realmente lhe importava.

Se fosse um santo perfeito, exceto pela luxúria, talvez o ódio não influenciasse suas escolhas.

Justamente quando Isadela se preparava para jogar sua última carta, mencionando Cilã,

A voz do jovem soou novamente aos seus ouvidos.

— Portanto, Alteza...

— O que quero dizer é —

— Vai ter que pagar mais.