Capítulo Cinquenta e Seis: O Valor de Shaya

— Mais dinheiro?

Isabela repetiu a expressão, intrigada.

Era a terceira vez naquela noite que experimentava a sensação de perplexidade: a primeira fora ao assistir, em seu sonho, uma versão íntima de si mesma; a segunda, diante de uma confissão tão direta; e agora, com esse pedido inesperado.

Antes de formular o convite, ela imaginara inúmeras respostas possíveis: uma rejeição fria, um pedido de tempo para ponderar, ou a apresentação de condições variadas. Contudo, mesmo diante de exigências, Isabela jamais esperaria algo tão superficial da parte de Xáya.

Ela supunha que as demandas seriam grandiosas: abrir as portas da Academia dos Superdotados, democratizar livros de iniciação, eliminar barreiras de classe, unificar a civilização humana... Propostas dignas do mestre de sonhos tão vastos.

Mas Xáya, mais uma vez, surpreendia-a.

— Você quer dinheiro? — disse Isabela, com uma hesitação sutil.

— Pelo que sei, se falarmos apenas de riquezas...

— A Torre Obscura, como organização ancestral, possui tesouros que rivalizam com o refúgio de um dragão puro-sangue.

— Não imaginei que Vossa Alteza já tivesse investigado minha formação, o que mostra que a rede de informações imperial é mais poderosa do que eu supunha.

Xáya manteve o tom tranquilo e levemente despretensioso.

— Mas mestre é mestre, a Torre é outra coisa. Sou discípulo de Hécate, sim, mas não membro da Torre; meu nome, Xáya Egute, não consta em seus registros.

— Além disso, minha mestra é do tipo que educa mas não sustenta: pode estar viajando pelo vazio de algum espaço ou dimensão neste momento...

— Todos os meus animais de estimação foram criados por mim, passo a passo, nunca fui de aproveitar recursos alheios.

O olhar de Isabela reluziu de leve.

A “Página Eterna”, como era conhecida, aparentemente nunca investira recursos em Xáya. Um detalhe que sua rede informativa jamais detectara.

Não era de admirar que, nos arquivos, Xáya e Aiora tivessem dedicado tanto esforço à Junta de Supervisão, ao Departamento Militar e a atividades comerciais na capital. Ela antes julgava que era mera curiosidade ou treinamento pessoal.

Agora percebia que, na verdade, era uma necessidade imposta pela vida.

O que tornava as conclusões ainda mais intrigantes.

Um discípulo criado por um mestre lendário, alcançando o poder de quase quatro círculos aos dezessete anos... Notável, mas não extraordinário.

No entanto, se tudo isso fora conquistado por mérito próprio, o significado mudava completamente.

...

— Claro, seja dinheiro ou moedas de Rhen, são apenas equivalentes de troca. O que busco é o poder de compra que representam; creio que Vossa Alteza entende meu ponto.

Xáya voltou a falar.

A proposta da princesa estava dentro do esperado, ou melhor, era resultado de sua própria iniciativa.

Não era por ela ser uma bela jovem de cabelos prateados e olhos rubros, por mais que esse perfil combinasse com seus gostos.

Como alguém vindo de outro mundo, Xáya sentia algum apego ao país — afinal, era onde vivia há mais de uma década, mais familiar do que lugares que só ouvira falar.

Mas não nutria nenhum ideal grandioso de “purificar os traidores e restaurar a glória imperial”; isso era pura fantasia.

Sua motivação era muito mais pragmática.

Além da pressão causada pelas informações de “Toque Final dos Santos” vindas do Conselho das Sombras sobre Ceylan, o principal motivo era a necessidade urgente de recursos.

Sua missão inicial, o eco histórico do Antigo Reino de Azur, avançava para o ato final.

A identidade dos oponentes já estava revelada.

Na fronteira do Ducado de Azur, três membros de organizações secretas de nível titulado se mobilizariam para assassinar o Duque de Azur, mas por ora não alterariam o cenário interno da capital.

Dentro da capital, além dos cultistas encarregados de instigar tumultos, provavelmente surgiria um combatente de quatro círculos.

A maior ameaça era o próprio ancião Norton.

Embora seu poder aparente fosse apenas o de um mestre domador de quatro círculos no auge, qualquer um que arquitetasse uma trama dessas não revelaria toda sua força abertamente.

Segundo Xáya, Norton não teria chegado ao sexto círculo, pois tal nível implica que uma fera atinge a categoria imperial, e o impacto desse avanço é impossível de ocultar.

Ainda assim, de um modo ou outro, Norton possuía poder acima do quinto círculo, nível de mestre absoluto — e isso era praticamente certo.

Xáya calculava que seu poder atual era intermediário do quarto círculo, existindo um abismo difícil de transpor.

Por isso, se quisesse ser o elemento decisivo no desfecho do eco histórico do Antigo Reino, obter a melhor recompensa da missão inicial e alcançar um final perfeito...

Só lhe restava recorrer a métodos não convencionais.

Por exemplo—

Investir dinheiro.

...

— Diga o que precisa — pediu a princesa.

De qualquer modo, se pudesse conquistar Xáya com recursos materiais, seria um negócio vantajoso.

Sem hesitar, Xáya foi direto:

— Preciso de um par de matrizes de teleporte militar bidirecional, do tipo pequeno, suficiente para uso individual.

A declaração mergulhou o ambiente em silêncio.

No continente ocidental, cada grande potência se sustentava pelo seu trunfo exclusivo.

Esses segredos eram o alicerce das nações, sua verdadeira essência.

Como, por exemplo, o “Canhão Gustav” da Aliança dos Lordes, o “Nascimento do Espírito Santo” do Sagrado Reino.

A “Proteção Zero do Vazio” da Ilha dos Elfos Altos, o “Explosão Medular” do Reino dos Gnomos...

Tais técnicas, se vazassem, exigiriam do traidor a coragem de enfrentar mais de um herói lendário.

Embora o teleporte bidirecional não fosse propriedade exclusiva de uma facção, seu impacto estratégico era quase imbatível em campo de batalha.

Em todo Instituto Real de Magia, o desenvolvimento e aprimoramento de matrizes de teleporte era um assunto ultrassecreto.

No Conselho das Sombras, qualquer detalhe técnico sobre teleporte era informação de nível “Toque Final dos Santos” ou superior.

O valor de um par de matrizes pequenas era secundário; o risco estava na tecnologia mágica envolvida, cuja divulgação prejudicaria o império mais do que perder um guerreiro titulado.

Após longo silêncio, Isabela assentiu suavemente.

— Está feito.

O gesto revelava que, para ela, Xáya Egute valia mais do que um domador titulado pronto para batalha.