Capítulo Cinquenta e Quatro — Fazendo-a Corar de Vergonha!

A segunda princesa do Império de Fléresta—

Isadela von Fléresbergo.

A figura que povoava seus sonhos de primavera havia se materializado na realidade.

E, ao que tudo indicava, ela assistira a toda a cena por meio dos canais do Éter Astral.

Era… bastante constrangedor.

Lembrava muito aquela estética de certos animes de romance cotidiano que Shaya vira em sua vida anterior, onde o casal principal se declarava dizendo: "Você já foi o objeto das minhas fantasias mais íntimas."

Shaya até considerara a possibilidade de que a figura por trás de Diresse fosse a segunda princesa, Isadela—

Afinal, para alguém capaz de abrigar uma criatura do abismo na capital imperial, e até de falar em nome do Império, só havia poucas pessoas com tal poder e posição em todo Fléresta.

Excluídos alguns poucos nobres com autoridade suprema, restavam apenas os príncipes e princesas com direito ao trono.

No entanto, Shaya imaginava que a tarefa de sondar e avaliar alguém tão insignificante como ele, que nem sequer alcançara o quarto círculo, seria delegada a subordinados.

Pelo que sabia, essa princesa sustentava sozinha a integridade do Império, impedindo que ele se fragmentasse—chamá-la de incansável não seria exagero.

Jamais pensara que ela viria pessoalmente encontrá-lo.

Ficava claro que as capacidades e recursos da segunda princesa eram ainda maiores do que Shaya imaginara.

Não era apenas o incidente do Culto das Cinzas; outros detalhes ocultos sobre si mesmo certamente haviam sido detectados pela rede de informações dela, o que explicava o aumento repentino de atenção.

Na tela luminosa formada pelo canal de comunicação astral, a princesa de cabelos prateados e olhos vermelhos voltou-se de lado, lançando sobre Shaya um olhar avaliador.

Após um longo silêncio, um leve traço de satisfação brilhou em seu olhar rubro.

Ela balançou suavemente a taça de vinho entre seus dedos alvos e, com uma voz fria e desprovida de emoção, falou:

"Shaya Egut."

"Não tem nada a me dizer? Afinal, você foi o protagonista do sonho."

Encarando o olhar imponente, Shaya respondeu com dignidade:

"Vossa Alteza, de fato cometi um erro."

"Porém, creio que é um erro que qualquer homem normal poderia cometer."

Ele suspirou suavemente.

"Como cidadão do Império, eu deveria nutrir respeito e reverência por uma princesa da família real como Vossa Alteza."

"Mas, Vossa Alteza..."

"Vossa beleza corresponde exatamente ao que considero ideal."

"Na minha terra natal, há um ditado: todos nós temos uma predileção por cabelos brancos..."

"E além disso, Vossa Alteza não só tem cabelos prateados, mas também olhos rubros—é como uma donzela saída diretamente dos meus sonhos mais secretos."

"Sem contar o contraste entre o uniforme militar austero e sua figura delicada..."

"Para ser franco, Vossa Alteza é simplesmente o meu ideal de beleza encarnado."

"Admito que é um tanto embaraçoso..."

"Mas, naquela vez durante o festival da Academia Saint Roland, quando vi Vossa Alteza como convidada, cheguei a pensar, por um instante, em quais nomes daria aos filhos que tivéssemos."

...

Silêncio absoluto.

Por todo o canal de comunicação astral, só a voz sincera de Shaya ressoava.

Do outro lado, sobre o dragão negro que voava pelos céus do Norte, Fioren hesitou levemente.

Percebeu que, diante de si, aquela princesa que jamais deixava transparecer emoções, e que parecia sempre imperturbável—

Apesar da expressão calma, por algum motivo, seu corpo estava ligeiramente tenso.

Algo difícil de compreender para qualquer um.

Afinal, embora jovem, a segunda princesa do Império já estivera pessoalmente à frente das tropas em campo de batalha há anos.

Se o Império ainda mantinha seu frágil equilíbrio diante de tantos lobos à espreita, era graças à reputação feroz dessa princesa de sangue e ferro.

Ela jamais vacilara diante das ameaças de inimigos lendários; por que então um simples diálogo pelo canal astral a faria reagir assim?

O canal astral agora estava em modo privado; Fioren e Diresse já não podiam acessar a conversa, restando-lhes apenas especular.

...

"Você... é interessante."

Após um breve silêncio, Isadela assentiu.

Ainda assim, os dedos firmemente cerrados em torno da taça denunciavam que sua calma exterior não refletia seu verdadeiro estado de espírito.

Como segunda princesa do Império, dotada de dons excepcionais, desde a infância Isadela carregava as expectativas e olhares de incontáveis pessoas.

Seus partidários sonhavam vê-la tornar-se uma imperatriz exemplar, guiando Fléresta de volta à grandeza.

Já os opositores, dia após dia, ano após ano, estudavam cada gesto e palavra sua, buscando uma brecha ou fraqueza para abatê-la de vez.

Por isso, para corresponder às expectativas, Isadela sempre se exigiu com rigor extremo.

Enquanto outras jovens nobres de sua idade discutiam vestidos da moda e romances recém-lançados, Isadela transitava entre o exército, o departamento de administração e o sindicato dos aventureiros, passando pela mais árdua educação imperial.

Suas companhias não eram ursinhos de pelúcia, flores ou lindos vestidos, mas relatórios de guerra e uma espada de treino fria e brilhante.

Abandonou os devaneios sobre flores e poesias.

Abandonou o amor adolescente.

E não tinha confidentes como as demais jovens de sua idade—

Essa trajetória fez com que Isadela tivesse quase nenhuma experiência sentimental; qualquer aluna da Academia Saint Roland provavelmente sabia mais do que ela sobre o assunto.

Ao longo de sua vida, aliados e rivais a viam apenas como uma poderosa máquina política.

Justamente por isso—

Receber elogios quase confessionais, que desconsideravam sua condição de candidata ao trono e a viam apenas como uma jovem mulher, foi algo completamente inesperado para Isadela.

Ao testemunhar o sonho de Shaya, Isadela pretendia usar o tema para assumir o controle da conversa.

Agora percebia que fora um erro.

No entanto, isso também lhe trouxe uma certeza.

Shaya, apesar de seus vínculos com reinos antigos e ecos da história, não era um velho espírito reencarnado ou possuído por algum ancião.

A razão era simples—

Nenhum velho de centenas ou milhares de anos seria capaz de dizer algo tão constrangedor com tanta naturalidade.

Isadela passou a mão pelos cabelos prateados, disfarçando o embaraço que cruzou seu semblante por um instante.

E, sem alarde, desviou o assunto para longe de um campo onde não tinha experiência.

"Shaya Egut."

"Já ouviu falar nos Portadores da Espada?"